貧苦人家的孩子，哪有幾個見過糖的？
這一包五六顆黃溜溜的糖，還沒能放進嘴里，那孩子便已是聞到了香甜的氣息，眼睛眨巴著，眼看著口水就流了下來。
“還不快謝過伯伯！”五柳嫂子見狀連忙嚷那孩子道。
那孩子雖體虛無力，可眼里有了糖，倒也使出了力氣，勉力喊道：“謝過伯伯！”
他這一口氣喊完，失了氣力，人又蔫兒了下去。
高就見狀暗自嘆了口氣，摸了摸他的頭，又道：“好孩子，好好養著，伯伯看你過不了幾日便能好了。好好吃藥，病好的快，你爹爹在船上還念著你們娘倆呢！”
那孩子一聽“爹爹”二字，天性便讓他眼中放了光，那光亮閃了五柳嫂子的眼睛，她眼角掃過高就，心中暗暗品著這句話的要義。
五柳嫂子沒說話，高就卻朝她微微頷首：“讓孩子歇著吧，咱們出去說。”
五柳嫂子知道他這是要說要緊事了，低聲哄了小孩幾句，便跟著高就等人出了房門。
他們住的這個院兒，雖是門戶淺陋，倒也是正正經經的四方院，除了五柳嫂這娘倆，還住這位年愈古稀的老婆婆。老婆婆是船上一位船工的祖母，她年邁了，上不得船，便被安在了此處，靠著左鄰右舍照看過日子。
五柳嫂這娘倆，正是打了這位老婆婆的遠房親戚的旗號，才住過來安下身的。
小院兒淺陋，高就等人出了屋子也只能在院里的一顆病歪歪的老槐樹下立著說話。
風吹的高就鬢發飛起，略一著意，倒可以瞧見那鬢發中夾雜的幾根銀絲。
高就自是并無在意此處，只朝五柳嫂子問道：“孩子的病可好了幾成了？老吳念著你們，讓我問問什么時候能回去？”
上回船上下來三五大漢接人回去的時候，她看著那些病好的差不多的孩子婦人，回去得頗有些心不甘情不愿，當時還暗自稱奇，又心道他們被官府這點小恩小惠迷了眼睛。
可如今輪到她被問及回去的問題了，心中卻也對這個不冷不熱的小院產生了留戀之情。
五柳嫂子這里略一躊躇，高就便明眼看了出來，不過他也不說破，只道：“孩子如今病的害，下不來床也就罷了，過幾日好些了，見天兒被困在這院子里，定然要煩厭的。”
五柳嫂子見他又說丈夫，又說孩子，也知他言下敲打又勸告的意思，略一思索，便開口道：“待這孩子好些能下床了，自然是要回去的。”
高就點了點頭，又問道：“不知一同來的其他幾位嫂子弟妹，俱如何作想？”
五柳嫂子又聽他問起旁人，心中不由的便是一陣苦笑。自己在這群人里還算是有些膽識的，經了官府這份恩惠都免不得心生猶豫，更不消說旁人了。
那些婦人大多都是被迫跟著自家男人上的船，眷戀這岸上的一畝三分地，早不是一日兩日了。到底在海上漂泊，靠天吃飯，又或者被迫做賊多行不義，到底不是長久之計。他們這輩子做了水匪倭賊也就罷了，難道還讓自己的子子孫孫，都去做這見不得人的勾當嗎？
五柳嫂子不敢替旁人作答，嘆了口氣，不想再來回兜圈子，說道：“我與先生明人不說暗話，我不說旁人如何，只說我自己。在岸上過了這些日子，便好似又回到了往前沒有上船的時候，若說一點兒不戀著這土這地，您也不信不是？”
高就聞言挑了挑眉，又正經打量了五柳嫂子一眼，點頭說道：“弟妹說的不錯，人之常情么。可你有沒有想過，官府往年是何等的嘴臉，今年突然這般大變模樣，當真是憐惜百姓？果真又沒有旁的打算嗎？”
五柳嫂子聽他這般一說，面色當即有些泛白。她也不是全沒有想過這個問題，可總覺得官府沒有必要用這樣的法子，又花這般大的功夫迷惑他們。況且，不論如何，受惠的總是百姓就是了。
因而五柳嫂子想了想，說道：“咱是婦道人家并不比先生謀略萬千，官府那些真真假假咱們是分不清楚，可拿到手里的糧食、棉衣和藥，卻是實實在在的。”
她說的高就經不住笑了笑：“是，拿到手里的才是真的，只不過，若你們當真留了下來，被官府的人發現你們這些年在海上的作為，你說他們會裝聾作啞嗎？你這些鄰居親友也能視而不見嗎？”
一日為匪，終身為賊，高先生不再扯著那些花花綠綠的安穩過日子的旗子，反而一把將它撕開，露出了事情本來的面目。
這赤裸而丑陋的現實，讓五柳嫂子神色一凜。
“果真不會放過嗎……？”她皺著眉頭問道。
藏在墻角下的徐泮，倒也跟著二人的話，認真的思索了一番。他想利用這群人是真的，施恩施惠確實是手段，可如今被高就一針見血說道要處，徐泮也明白過來，只給些棉衣米糧的好處，是遠遠不夠的。
這都是些亡命之徒，若是能給他們一個安身立命之所，他們才敢放心的交出性命，掙脫秦九那群喪心病狂的倭匪。
院內院外俱陷入了沉思，過了一會兒，高就忽地笑了，說道：“其實九爺那里，也非是沒有你們不可。只是這般關頭，大家都又是一條船上的人，再不好做那背信棄義的事。再過上半年吧，待到這海上風平浪靜了，你們若想下船從良，我想九爺也是不會強留的。”
這話說得很有些意思，不管從道義上還是情理上，都甚是說得通。五柳嫂子沒想到事情還有這番轉機，連忙似抓住了救命稻草一般，急著問道：“先生說的可是真的？”
“我自不會說假話的。”高就見她這番模樣，心知自己給出的這個說辭，正是擊中了他們的心思，不由也松下口氣來。
他又說道：“我在此處還有旁的事情，倒也不好多留。你不妨把我的話也轉給旁人，想來他們也能同你這般通透。”
他這話音落了，心頭忽的警聲大作，多年同官府兵將打交道的直覺告訴他，事情不妙了。