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賀家兄弟今日來南莊，并不是單純給陳二道喜。

老大賀提得知了一件事，和陳氏將來的聲譽有關，他想私下里告訴陳二，賣個人情給陳二；而他弟弟賀振，因為許久不曾見客，也想到親戚家的莊子上散心。

賀提還沒有機會單獨和陳二說話。

而他弟弟，和陳七、陳央及兄弟倆倒說得熱乎。

最后，他們三個居然起身，要出去走走。

“早些回來，一會兒要開席。”賀提叮囑弟弟。

陳二也吩咐陳七：“別搗亂，聽到不曾？”

陳七是最聽陳二的話。

“知道了二哥。”陳七回道。

表兄弟三人出去后，賀提見陳二的貴客沈長玉也出去走走了，陳二正好得空，他就給陳二使眼色，低聲道：“二哥，借一步說話。”

賀提今年二十五歲，長得虎背熊腰，外人可能以為他是個莽夫。殊不知，他只是天生長得這樣，為人一點也不莽撞。他十四歲就幫著三姑夫做生意，比起弟弟賀振的荒唐，賀提可是賀家興家之子，聰明能干。

因為混生意場，賀提精明百倍。所以，賀提說借一步說話，自然是有比較隱晦的事要告訴陳二，而不是故弄玄虛。

陳二當即就起身，帶著賀提往后面的小廂房。

正院后面，有間小廂房，是宴請時，供賓客歇腳用的。怕賓客喝醉了，或者不舒服等。院子里種了兩棵梨樹，年歲依舊，虬枝如蓋，翠葉蔥蔥，只是已經不結果子了。

陳二帶著賀提到了小廂房，開門見山問他：“表弟有何話要告訴哥哥？”

賀提卻警惕看了眼外面。

四下里靜悄悄的，遠遠還能聽到正院的鼓樂聲，庭院唯有乳燕蹁躚，落在梨樹梢頭，流連呢喃。

“......是關于沈家的。”賀提悄聲道。

然后，他俯身，在陳二耳邊，說了半晌。

陳二的臉色越來越難看。

等賀提說話，陳二眼眸溫和盡斂，寒光如冰。他袖底的手緊緊攥了起來，努力讓心緒平復幾分。

沈家，就是那個“一門兩進士、合族三舉人”的南橋巷沈家。

今日的貴客沈長玉，就是沈氏子弟。

“......消息確實么？”片刻后，陳二聲音平穩問賀提，他幽深眸子鋒利收斂，似古譚無波，平靜卻寒涼。

“不敢說十分把握，也有六七分了。”賀提道，“雖說是五舅舅屋里的事，若是鬧出來，整個陳氏也有受人指點，二哥還是要早做打算。”

“我自有分寸。”陳二冷聲道，“多謝表弟告知。只是，不知這件事還有幾人知曉？”

“......就我和周掌柜。沈氏針線房一年四季的布料，都是咱們鋪子里挑了上好的送去。不是我親自送，就是周掌柜送。這事，是沈家針線房里的管事，告訴周掌柜的。周掌柜是我們家的老人，我和我父親都很信任他，他懂得輕重。

他知曉此事后，立馬告訴我了，讓我私下里和二哥說一說。到底還是要查證一番，免得起了誤會。”賀提道。

陳二一顆心稍安。

“......這事，也勞煩表弟保守秘密。”陳二道，“我自當謝你！”

“二哥言重！”賀提道，“咱們陳賀兩家是姻親，一榮俱榮一損俱損，我豈會亂說話，壞了陳家的聲望？二哥無需擔心我。別說我，就是周掌柜，我也敢下保，他絕不會外說。”

陳二頷首，給賀提深深作了一揖：“多謝表弟。”

“二哥，這是應當的，應當的！”賀提忙扶起陳二，轉身也給陳二作揖回禮。

兩人客氣一番，小廂房里重新歸于沉寂。

很安靜，院子里靜謐得陰森。

陳二立在軒窗前，久久沒動。他靜靜看著院子里，在沉思什么，眼眸如刀刃鋒利。

檐外，一只灰雀輕掠而過，引得虬枝樹葉簌簌，掀起了陽光金色的紋路，陳二的眼睛里，也起了點滴漣漪。

陳二終于回身，笑著對賀提道：“走吧，快要開席，叫客人等咱們，倒是咱們失禮。”他已經恢復了平日里的淡然溫和，目光幽靜自信，絲毫沒有剛剛的陰鷙狠戾。

賀提心里一緊。他有點害怕這樣的陳二。

“是。”賀提笑著應道，轉身要替陳二開門。

外面，卻傳來腳步聲。接著，就有人敲小院門。

陳二從小廂房出來，親自去打開反鎖的院門。

來的，是五房的長子陳瓏，排行第八的堂弟。

因為陳二和賀提剛才提到了沈家和陳氏五房，倏然見五房的陳瓏，陳二神態有點控制不住，陰森頓現，看著陳八。

陳八被二哥這樣嚇了一跳，到了嘴邊的話也嚇得咽了下去，怔忪一瞬，不知該說什么。

“什么事？”陳二的情緒一閃而過，聲音低沉溫柔問陳八。

陳八回神，怯怯后退兩步，才說：“......我是來找大表兄的。”

賀提就上前幾步，笑著問他：“何事，八弟？你方才不是跟著末人和央及，怎么自己跑過來，末人他們呢？”

他往陳八身后望了望。

賀提有點擔心，是不是自己的弟弟賀振和陳末人鬧了矛盾？那個陳末人，是個混沌不知道理的家伙，最是頑劣，他才不管誰能惹、誰不能惹。

要是他們鬧起來，虛弱的賀振肯定要吃虧的。

賀提不由在心里暗急。

“七哥和央及哥哥帶著二表哥，去了循水亭。央及哥哥說，他讀了幾本醫術，會治病，他要給二表哥治病，讓我特意來告訴大表兄。大表兄心里有數，若是治好了，別忘了診金萬兩。”陳八道。

說罷，他自己又不著痕跡后退半步。

他來傳這么不靠譜的話，挨罵是免不了的。

果然，聽了這話，陳二和賀提臉色皆變。

“去循水亭做什么？”陳二低喝，“那里濕氣重......”

這話一說，賀提的臉色更加難看了。

賀提扭頭問陳二：“二哥，七彎巷的那個央及，他會醫術嗎？”

陳二苦笑了下。

賀提就知道，陳二的答應是“不會”。賀提再也不顧了，快步往循水亭方向跑去。

自從兩年前陳璋進京趕考然后失蹤，七彎巷日子就越發拮據。陳央及念了點醫書，聽聞賀家放言誰治好了賀振就酬謝萬兩白銀，心里起了主意，想賺那個錢，賀提能理解。

但是，也不能拿賀振的命開頑笑啊、！

賀振的身體已經虛弱至極，只要稍有不慎，就會要了命。

賀振是賀提唯一的兄弟，賀提比父母還要關心賀振。聽到如此胡鬧，他又氣又急。若是賀振有個三長兩短，殺了陳央及也無濟于事！

陳央及的命，也換不回賀振的命！

賀提疾步快奔，往循水亭而去。

陳二在身后罵了陳八幾句：“末人胡鬧，你也跟著胡鬧？醫者掌生死，那是隨便玩的？若是水曲有事，你們可怎么辦？”

陳八哭喪著臉：“這是七哥和央及哥哥的主意，我原是不肯的......”

“你還犟嘴！”陳二呵斥，“回頭再收拾你！”

說罷，他也快步跟上賀提，往循水湖而去。

“治病是假的。末人看水曲那么怕冷，想把他弄得湖里去，捉弄捉弄他，怕是真的。”陳二心里暗暗嘆氣。他是最了解自己那個庶弟的，平日里想方設法整兄弟們，以此取樂，不知輕重。

陳末人看賀振那樣怕冷，把他推到湖水里，賀振肯定更加怕冷掙扎。陳末人就喜歡用這種殘暴的方式來玩鬧。

賀振病成那樣，今天會不會有去無回？

陳二也頭疼。

若是在南莊出了事，責任都在陳二身上。他辦個宴請，反而惹了事，這是他能力不足，祖父知曉要失望了。

想到這里，陳二心里添了殺意。

陳末人，這次真的犯忌諱了，陳二要好好教訓他。

他快跑著追上了賀提，表兄弟倆都是一臉陰霾，又擔心又生氣。

陳二和賀提趕到的時候，循水亭有好幾個身影。

沈長玉和胡宸也在。

他們正幫忙，將暈迷過去的賀振從小船上抬下來。

賀振臉白如紙，全身上下濕透，暈死過去。

賀提腦袋嗡了下，腿不由發軟。饒是天氣晴朗溫暖，賀提仍感覺背后陣陣陰寒。蒼白的賀振躺在地上，緊闔眼眸，暈死了過去。

“他還能不能醒來？”

每次弟弟發病，嚴重的時候，也是這樣危急，賀提就會在心里這樣反問。那時候，賀提心里最擔心的，莫過于他還能不能醒來。

“表弟。”陳二在耳邊說話。

賀提猛然驚醒般，發現自己駐足原地須臾，不敢往前一步。他回神，快步沖到了賀振面前，將他抱起，大呼：“二弟，二弟！”

賀振全身冰涼，軟軟躺在兄長臂彎里，似斷了最后一口陽氣，暈迷不醒。

“二弟......”賀提既擔心害怕，又震怒，瞬間眼眸通紅。

他輕輕將賀振交給陳二，猛然回身，抬腳就往陳璟身上踢。

賀提沒有習武。他長得高大粗壯，外人以為他是個武夫，其實他并不會拳腳功夫。他是怒極，心里那口氣，怎么也忍不了，想把陳璟提到湖里，然后嗆死他！

他腳風雖強勁，卻不速捷，也不犀利。

陳璟累得胳膊和腰都酸痛，可是賀提踢過來，他仍是輕輕一繞，就繞了過去。

他這么一繞，徹底激怒了賀提。貓撲中文