盛竹的動作頓了頓，然后抬頭，一副很吃驚的樣子，“哦，是嗎，嚴不嚴重？”
沈硯清亮的眸子里閃過一抹復雜的光。
他張了張口，想問什么，又覺得問不出口，最終只輕嘆了口氣，道：“祖母讓你去老宅一趟。”
“行，我現在就去。“盛竹的臉上半點沒有驚慌，只隨手在魚身上抹了點鹽，又舀了一瓢水洗了個手，這才轉身往灶屋外面走。
沈硯追了上來，“我跟你一起去。”
大哥不在家，他身為弟弟，總歸要替哥哥多看顧著點兒大嫂的。
想到等下要面臨的艱難處境，沈硯的眉頭皺得死緊，忍不住又長嘆了口氣。
盛竹側過頭看他，嫌棄地道：“年紀輕輕的，怎么總跟個老頭子似的愁眉苦臉，能不能有點朝氣？聽說過一句話嗎，人生就像一面鏡子，你笑它也笑，你哭它跟著你哭，所以愛笑的人，運氣都不會太差。”
沈硯怔了一怔。
這種說法他還是頭回聽說，但細思起來，竟似乎有些道理。
他下意識地扯了下嘴角。
盛竹這才贊許地點頭：“嗯...孺子可教也。這才對嘛，你看，笑起來多俊！”
沈硯的笑容瞬間縮了回去，別過臉不看她，耳根卻紅了。
從來沒有人這么明目張膽地夸過他——除了他娘。
想起娘，他的眼睛微微酸澀，要是當初他能再勇敢一點，去祖母那里跪也好求也好，多少討一點糧食回來，也許娘就不會餓死了吧......
叔嫂兩個走了不過半刻鐘就到了老宅，老宅在村子中間，跟周圍其他人家相比，房屋明顯要好一些，青磚黑瓦房，土磚院墻，比二房的破院子大了不知道多少倍。
臨進門前，沈硯到底還是沒忍住，提醒道：“大嫂，待會兒祖母要是為難你，你...盡量忍一忍，她畢竟是長輩，要是傳出去，對你的名聲不利。”
盛竹不置可否。
古代名聲是很重要，但她素來不是個逆來順受的性子，恐怕會讓沈硯失望了。
剛進老宅，就看到堂屋里一個身材壯實的中年漢子背著手來回踱步，臉上陰云密布。幾米遠的四方桌旁，歪坐著一個面色蒼白，眼神虛浮的年輕男人，他倒是看起來半點也不急，手里還握著一把花生，嚼得咯嘣響。
沈硯走過去叫了聲：“大伯父。”
沈大伯停下了腳步，不陰不陽地瞅了他一眼，嗯了聲，視線便落到了他身后的盛竹身上。
“你就是大郎媳婦？”他問。
盛竹不卑不亢地行了個禮，“是，大伯父。”
桌旁的年輕男人——也就是沈大伯和賴氏唯一的兒子沈金寶也看了過來，那雙細長的桃花眼在盛竹身上打了好幾個轉，忽地噗嗤一聲笑了。
“見過丑的，沒見過這么丑的。”他沖盛竹輕佻地挑了挑眉，“噯，弟妹，你說要是沈籬回來看見自己的婆娘長得這個德行，會不會嚇得直接暈過去啊？哈哈哈！”
這話一出，沈硯立刻變了臉色，壓抑著怒氣道：“堂兄，請注意你的言辭！”
“這么激動做什么，我說錯了嗎？她本來就丑嘛，又不是什么金貴人物，還不許人提了？”沈金寶往嘴里扔了一粒花生米，語氣里帶著明顯的譏諷，“我說小二，這丑八怪才剛進門一天你就維護上了，莫不是看上她了吧？嘖嘖嘖，口味可真重！”
叔嫂通女干，這事傳出去可不好聽。
沈硯是讀書人，將名聲看得比命都重要，哪里受得了這種侮辱，頓時就氣得臉色發白，恨不得將沈金寶砍個十塊八塊的拿去喂狗。
“你少血口噴人！我沈硯行得正站得直，從來不做虧心事，你要是再胡說八道，別怪我不念兄弟情分，找族長爺爺評評理！”
沈姓在青山坳算是大族，族長跟沈硯的爺爺同輩，六十多歲了，脾氣跟他的身子骨一樣的硬，最恨人嚼舌根搬弄是非，要真鬧到他那去，還真討不了好。
沈金寶將花生米往桌上的碟子里一扔，嗤笑道：“讀書人就是慫包，幾句玩笑話都開不起，沒勁。”
沈硯還待再爭辯，盛竹攔住了他的話頭，“算了二弟，你說不過他的。”
沈金寶心里得意，剛要夸這個丑八怪有自知之明，就聽她繼續道：“人都習慣以己度人，堂哥自己是這等齷齪的人，眼里自然也只看得見齷齪的事，能開這種玩笑，不稀奇。”
她瞥了眼沈金寶，“再說了，惡狗咬人，人難道還要咬回去嗎？沒得讓自己沾了一嘴毛。”
這是把沈金寶比喻成畜生了，沈金寶的笑容頓時僵硬在了臉上。
他猛地一拍桌子站了起來，怒目圓睜：“臭婆娘，你罵誰呢？！”
盛竹像是沒聽見似的，只轉頭對沈硯道：“你看，他連人話都聽不懂，跟他說再多也是對牛彈琴，白白浪費口水，何必呢？”
沈硯也冷靜了下來，馬上順勢答應道：“大嫂說的對，是我糊涂了。”
他心里暗爽，這些年來，沈金寶仗著祖母的威風對他們二房冷嘲熱諷，什么話難聽說什么，從來沒有絲毫顧忌，這還是他們頭一回在口舌上占了上風。
沈金寶哪肯罷休，擼起袖子就要動手，被他爹給喊住了。
“行了！吵夠了沒？你們祖母還在屋里躺著呢，你們是巴不得她老人家有事是不是？”
說完這話，沈大伯看向了沈硯，滿臉不悅地道：“尤其是你！二郎，你是讀書人，怎么能跟那些頭發長見識短的婦人一般，扯那些沒油鹽的嘴皮子？莫非書都讀到了狗肚子里去了不成？”
沈硯抿了抿唇，沒說話。
盛竹暗暗冷笑，沈大伯明知道是自己兒子先挑的事，卻還是把屎盆子扣到了沈硯身上，真夠“公正”的。
果然小三兒說的沒錯，這大房就沒有一個好人。
屋里安靜了下來，不一會兒，主臥的簾布被拉開，一個五十來歲郎中模樣的男人走了出來。
沈大伯忙迎了上去，憂心地問：“葛大夫，我娘怎么樣？沒事吧？”
葛大夫面色有些糾結，沉吟片刻后才道：“這個...還真不好說。要說吃壞了肚子吧，脈象通常會程虛浮無力之相，患者腹痛不止。但你娘的狀況則完全相反，經過這番折騰后，人看著極虛，脈象卻甚是和緩，像是體內的積食停滯都被沖刷一空，身體反倒比之前還要強一些。”
這...沈大伯聽著有些玄乎，急忙追問：“聽您的意思，莫非瀉了這一場還是好事？”
葛大夫點頭，笑道：“正是。”
沈大伯神色猶疑地看了盛竹一眼，又問：“那我家婆娘呢，她跟我娘一樣，也是從早晨吃過幾個蔥油餅之后就腹瀉不止，不知道情況怎么樣？”
葛大夫安慰道：“放心吧，她二人都是一樣的癥狀，沒有大礙。”
既然都這樣說了，沈大伯也就放下心來，給了診金，讓兒子送他出了門。
屋里，嚴婆子的聲音傳了出來：“大郎媳婦，你進來。”
沈硯神色一緊，擔憂地看著盛竹，盛竹安撫地笑笑，掀起簾布走了進去。
嚴婆子斜躺在鏤空紅木床上，床邊站著沈芙蓉，沈芙蓉咬著唇，卻還是藏不住臉上滿滿的幸災樂禍。
大概是人年紀大了怕風，木窗欞關得嚴嚴實實的，一股子說不清道不明的味道充斥著整個房間，盛竹忍不住皺了皺鼻子。
“盛氏，跪下！”