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胃里有點抽抽的痛，李恬伸手摸了摸腰間的荷包，里面還有兩塊綠豆酥，午飯前，熊嬤嬤偷偷塞給她一瓶水和幾塊綠豆酥，一瓶子冷水喝完了，可這酥餅，她實在吃不下，做餡的綠豆沒去皮，餅皮沒揉透，油也太多……這些年，她實在是養尊處優嬌養的太過。
李恬暗暗嘆了口氣，得趕緊離開這里，這樣吃不好睡不好，撐不了多長時候，今天下午就有點精神恍惚，這樣的虎狼之地，稍一恍惚也許就送了命，她答應過外婆，要好好活著，怎么舒服怎么活，怎么自在怎么活!
庶舅們總算忍不住放了火，這幾天，不光自己，熊嬤嬤、瓔珞和悅娘她們護著自己，也一樣身心交瘁非常了，這火放的真是及時，竟用了放火這種招搖之極的手段，蠢貨就是蠢貨!李恬嘴角挑著冷笑，也好，有了這把火，榮萱院那把火就成了無頭公案。
唉，榮萱院一定得燒，母親和外婆嫁妝之豐厚，滿京城無人不知，燒了榮萱院，好歹把水稍稍攪的混些，也許能燒掉幾分那些暗中的覬覦之心，自己一個無依無靠的柔弱孤女，身后堆著座銀山……李恬打了個寒噤，人心險惡，誰知道會生出什么事來!
榮萱院化為灰燼，要是有人問起外婆和母親的嫁妝冊子、歷年帳本、房契地契身契等等等等，自己就可以裝傻，誰也不能確定這些東西是燒了，還是落到了哪里。
自己才十三歲，因為小，極易讓人心生忽視，這是好處可也是壞處，也就是太小，那些精明能干的掌柜們會把自己放眼里嗎？誰知道他們會生出什么事來……李恬暗暗嘆了口氣，但愿人心不要過于險惡。
外婆替自己安排好了很多事，包括親事，自己也留了幾分后備，可誰知道往后會有多大的風雨雷霆？嚴府是狼窩，李家也不是安全可棲之處，自己得盡快嫁人，有個安穩的夫家可憑借，再大的風雨雷霆也不怕了。
外婆給自己訂的冷家是難得的清靜本份之家，冷老爺出身貧寒，中了傳臚后娶了萊國公丁家的姑娘，丁太太過門后，就給冷家添了條不納妾不收通房的家規，這丁太太是聰明人，冷老爺雖是一榜傳臚，可無根無基，萊國公府這些年也落敗的不成樣子，若沒有這條家規，那冷家大郎再出色，也難攀到好親，可若有了這條，再加上人品才學出色，要結門好親就容易多了，而且娶來的媳婦必是人家的心尖子，要不是沖這條，外婆也不會把自己訂給冷家。
一陣濃烈的疲倦襲來，李恬有些頭暈，不知道什么時辰了，悅娘不知道回來沒有，李恬遲疑了片刻，伸手在棺床上輕輕彈了三下，外面一個懶散清冷的聲音低低道：“在，歇著吧。”是悅娘的聲音，李恬身心瞬間松馳下來，長長舒了口氣。
“程掌柜那邊……還好吧？”
“跟前幾天一樣，瞧不出什么特別，黃大掌柜那邊才是大頭，你不盯黃大掌柜，倒讓我去盯姓程的？”悅娘總算找到機會問李恬這句話。
“黃大掌柜是外婆奶兄的兒子，做了十幾年大掌柜，處處妥當，外婆信得過他，我也信得過他，”李恬的話頓了頓，悅娘不以為然的嘿笑了一聲，李恬嘆了口氣，聲音低了很多：“黃大掌柜人和鋪子都擺在明處，程掌柜和孫六卻在暗處，只要他們兩個不亂，明面上真出了什么事，咱們也有周旋的余地。”
“嗯，這倒是，那孫六那邊？你讓程掌柜盯著了？”
“沒有，孫六不用盯，他是個聰明人，他叛我有什么好處？誰肯象我這么用他？”
這孫六原是南城出名的潑皮無賴。李恬剛到這里時還小，有一回在街上逛累了，尋了家茶坊喝茶歇腳，孫六和一群無賴正好也在那一處，幾個無賴看她穿戴普通、生的極齊整，嘀嘀咕咕商量著拐走她賣錢，只這孫六，說老娘有交待，離人骨肉的事不能做，甩手走了。當然，后來那群無賴拐她出城，她跟悅娘回來了，那群無賴再沒回來。
這孫六是個極有心計的，見事不對，出去尋了兩天，回來就四處尋李恬，綴在她后面偷窺，看了小半年，尋了個機會，跪在李恬面前，要投靠為奴。
孫六算盤打的精明，他文不成武不就，半點手藝沒有，家貧如洗，四下無靠，可又一心想出人頭地過好日子，這些年不知道打過多少主意，試過多少門路，可條條不通，最后只好打算投靠豪門為奴，可打聽來打聽去，那大家用人，首講可靠，他一個二十大幾的外來戶，論可靠無論如何也比不上那些自小當差的家生子兒，就是投進去，一輩子也就是做個最下等的奴兒。
這李家五娘子，正經的國公府小娘子，聽說又極有錢，這會兒趁她還小，早早投身為奴，等以后她出嫁，自己做了陪房，好歹也能領個差使管管。
李恬卻只讓他寫了投靠文書，并沒收進府，每個月給他五兩銀子，讓他去交接三教九流，打聽些市井閑話。這孫六文書寫好，拿了五兩銀子興奮的深一腳淺一腳回去，就知道自己這一著走的對極了，自己這個小主人，絕非尋常女子。
花銀子交接四方做包打聽，這差使真是派到孫六心坎里去了，他最喜歡也最擅長這個，件件差使做的漂亮利落。不過一年，李恬就將他的用度提到了十兩，如今孫六一個月領一百兩銀子用度，月錢另算，若另有用項，千兩以下憑他一句話就能從程掌柜那兒支取。
程掌柜是林老夫人手里用出來的老人，原管著南邊的一家古董行，兩年前被李恬調進京城，明面上說是改投了東家，實際卻是從李恬手里領了銀子，在京城新開了兩處小當鋪，一邊打理當鋪，一邊暗地里撒銀子交接六部小吏和窮小官們，他心眼縝密，極會辦事，不過一年，從府衙到禁中宮里，都知道程掌柜為人實在、憨厚可交。
程掌柜一進京城，李恬就讓他和孫六見了面，做了一明一暗的搭檔，程掌柜立腳這么快，孫六功不可沒，孫六借著程掌柜在官府的那點小路子，這兩年在京城下九流中間越發混的有頭有臉，這兩人，是李恬給自己布下的最重要后備。
“那你讓孫六盯著程掌柜多好，不是比我一天看這么一兩個時辰好多了？”悅娘追了一句。
“孫六和程掌柜一樣做管事，”李恬沉默了好半晌，才低低的解釋道：“若讓他盯程掌柜，會寒了他的心，譬如我讓你盯瓔珞或是水先生，或是熊嬤嬤，你就不寒心害怕？”
“說到這個，”悅娘呆了好半天才開口道：“萬一你身邊的人……”悅娘話沒說完，就被李恬平淡安穩的聲音打斷了：“悅娘，你們是我的至親，象外婆一樣，退到極處說，真有萬一，我甘心無怨。”
“你放心，我但有一口氣，必護你周全，秋娘拿你當女兒一樣，熊嬤嬤是你奶娘，瓔珞和青枝兩個絕對信得過，就是外頭的掌柜……雖說人心險惡，還是好人多，你別想太多，快后半夜了，趕緊睡吧。”
“嗯，明天早點叫我。”李恬低低的交待了一句，忍不住打了個呵欠，明天還有很多很多要緊的事。
李恬被悅娘推醒時，外面還看不到一絲曙光，李恬強忍著疲倦和困意，將被褥枕頭推出棺床，哆嗦著抓過棉斗篷裹上，她交待過兩個死黨閨蜜，若看到寧遠侯府有什么不尋常的動靜，天一亮就趕緊過來救她，這兩個都是在母親面前說一不二的主兒，應該很快就能到了。
天際泛起頭一道曙光時，寧遠侯府的兩處大火總算撲滅了，瑞云閣周圍空曠無物，雖說燒的干干凈凈，可除了燒枯了旁邊幾棵樹，沒有殃及其它，滴翠樓這邊就慘不能睹了，榮萱院內樓臺亭閣間都用游廊連著，這火一路漫延的又極快，竟把偌大的榮萱院燒了個一干二凈。
寧遠侯嚴承志臉上身上黑一塊灰一塊，失魂落魄的呆站在已經是一片瓦礫的榮萱院前，夫人孫氏如同一只受驚嚴重的小母雞，扶著婆子的手，緊跟在嚴承志身后，抽抽搭搭哭個不停。
二爺嚴承慶窄長臉鷹勾鼻，一臉的陰鷲相，目光陰狠的盯著嚴承志，陰陽怪氣的說道：“這火，它自己可燒不起來。”
作者有話說：
[展開]
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12級