馬車在家門口穩穩停住，顧念提著書箱下了車，跟車夫畢，步上臺階拍門，突聽身后有人叫自己，回身一看，街對面身背文書袋的鐵子正對她招手，隨即這位仁兄就驚訝地幾步跑了過來，猛瞪著顧念受傷的半邊臉。

“幾天不見怎么成這樣了？新鮮的傷口，剛才誰打你了？”

顧念轉轉眼珠子，示意這街上不好討論這個，正好啞姑又來應了門，突然看到顧念臉上的傷，她差點尖叫。

打水冷敷，泡茶待客，啞姑屋里屋外地忙了一通，顧念和鐵子在客廳各自安穩就座，才聽她講這事情的起因經過。

一聽又是魏家人，鐵子真沒好臉色，家主和繼兄長們都在牢里，那個網開一面留在家里的小公子原來也不是個讓人省的貨色，只是幾句言語不好聽就能動人。

“早知道那小子也是個麻煩的東西，一并關進牢里好了，幾時查明了他確實無辜再放出來。”

“那他們家可就大亂了，他下午會來醫館，就是給他媳婦抓藥，孕婦好像有些情況不妙。”

“這也是沒辦法的，家里男人犯了案，家眷和孩子是最凄慘的一群人。”鐵子抿了口茶水，“你就這么放過他？不打算告他？師兄毆打師弟，人們會說和安堂壞話的，弟子無視師門規矩什么的，本來和安堂沒事的，結果被附帶著受到損失了。”

“劃清界線？上面的長輩們不一定肯哦，想告都告不起來·他們肯定會覺得魏雙思已經很可憐了，放他一馬算了。”

“你白挨頓揍？”

“他被軟禁在家，卻借外出之機在外面與人打架斗毆，還是先動手的那個。就算我不告他，他這行為也算是違反了什么命令吧？”

“根本就是。軟禁在家是因為知道他跟家族生意牽連不大，對他的嫌疑沒他父兄那么重，但其實他仍然是個嫌犯。準他外出是看在他那些家眷的面上，尤其是他懷孕的妻子。自己行為不當就不要怪人事后算賬。”

“好吧，我是逆來順受忍辱負重的小弟子·為了維護師門的形象和口碑，我不告他。”

鐵子從來沒覺得這兩個詞從別人嘴里說出來會有如此不著調的感覺，但他還有正事要辦，既然已經知道了事情經過，那他順便就去傳個話唄。

啞姑送了客，再回來時卻在臥房找到顧念，她側身躺在床上，臉上傷處蓋著濕巾，身上搭著一點被角，似睡非醒的樣子。

啞姑給顧念重新擰了一把濕巾·又給她牽了牽被子免她著涼，然后安靜地退下去廚房預備一些湯湯水水，跟了顧念這么幾年，她也學到了很多。

次日顧念真的在家歇著，沒去上課，更沒去總號坐診，但她跟人打架的消息，卻像長了翅膀似的傳到了醫學堂，聽聞顧念被魏雙思打得只能在家休養，楊益懷和唐述周礫徐文明他們這幾個師兄弟都急了起來·約著后天休沐一起去看望顧念。

魏雙思自然也跟著受到了懲罰，不說是不是因為顧念不當言行的刺激而引發的打架事件，就單說這打人·還是他先動手的，確確實實不是一個軟禁在家聽候發落的嫌犯被準許的行為。

小侯爺火冒三丈，心疼得不行，可他沒有時間去探望，他現在的身份也不允許他這么做，一再追問鐵子顧念除了臉上腫一塊之后沒別的大礙，他才收了那顆亂跳的心。秦如栩干脆利落地取消了魏雙思準許外出的特許，跟家眷們一起老實在家呆著·要抓藥或者別的什么·只能委托士兵們去辦理。

小侯爺掌管一府之地的所有軍政事務，除了每日升堂理案·后面還有成堆的案卷等他披閱，看公文看得眼睛酸澀之際還不忘自我調侃和安慰·起碼比起秦如栩梳理案卷的繁重任務，他這已經算是很好了。

秦如栩正是因為查辦柳大夫一家滅門案，才得知大青山是子孫礦的事，當柳家經營不善賣地的時候，魏家以自己和別人的名義，出面買下了山地，表面看上去是三家人，其中兩家是姻親，但其實這三家的背后都是一個老板的主意，那片買作桑園的山地正是礦井巷道的入口，因為茶園正在施工建設，就無人去注意那個冷清的桑園，正好方便礦工做事。

魏家人在這里面的作用就是替幕后主使管理土地，監督礦場，不讓外人發現山里的秘密。而柳青泉因為無法出售不屬于自己的土地，而被幕后主使另派手下全家滅口，并且做成是沖著密室藥方而來的假象。那些藥被丟棄的地方早就找到了，其實那些紙張的東西也在同時被進篝火燒成了灰燼，紙灰早就煙消云散了。

沉沙幫在這幾個月的時間里被徹底鏟除，能抓到的殺手都抓到了，為了一個個定罪量刑，需要重新核實他們干過的案子，江南郡里柳家的案子最引人注目，秦如栩也就先從這個開始。

案子的案卷是七步縣衙給的副本，刑部收到的也是這一模一樣的副本，秦如栩看過無數遍，都能背下大部分，不過這次不能僅僅是審查一遍案卷就沒事了，還得依據案卷上提出的細節去逐一核實。比如驗尸記錄上寫收殮柳家上下十七口，家主夫妻子女四人，徒弟三人等等。

那么，秦如栩就要核實這十七口人是否符合戶籍記錄，并且合理懷疑，憑柳青泉的家世，他家怎么可能只有十七口人這么少，夫妻和孩子竟然沒幾個貼身下人伺候。

這一查就要從柳青泉攜妻子下人遷居七步縣時的戶籍記錄看起，看他們當時在七步縣落戶了多少人，這十幾年人丁有怎樣的變化才變成了十七口人的規模。

翻遍記錄仔細梳理下來，柳大夫家每一次的增丁減人都被列在了紙上，一番細數，結果發現柳大夫家在事發前應該是十八口人才對，仵作怎么會只收斂了十七具遺體。

秦如栩核算了好幾遍，的確是十八口人，不是他算錯。

這突如其來的重大發現讓秦如栩一掃疲憊，一下子精神了，馬上派人叫來廖誠。

人口數有缺漏，而且不知道是誰沒對上號，要么是下人出府家主沒及時上報衙門修改戶籍，要么就是下人被買通半夜放殺手進門作案之后一起出逃，或者別的什么情況。

廖誠過來聽了秦如栩的分析，也是深感可疑，接下了這趟去七步縣調查的差事，回家收拾行李次日一早出發。

宋亦柏晚上回家先跟長輩報告了上午在衙門錄供詞的經過，衙門里盡是人，還碰到了柳家長房和二房的代表，作為柳三太爺所獲遺產的管理和執行人，因為出賣了大青山的緣故，也被要求來記錄供詞，不過他們都在不同的房間，所以也不知道柳家人都被問了什么問題，和安堂這邊就是只問關于魏雙思讀書工作的事。

說完了這正事，大公子又跟長輩們說了顧念與魏雙思打架的事，老人們都相當無語，以魏家在柳青泉一案中的不光彩作用，他們相信楊益懷肯定對顧念說了什么，完全理解她為什么一直以來都與魏雙思不合，對她維持至今的克制表示贊賞，對魏雙思的沖動表示反感。

這當中最難做人的就是宋亦柏了，兩邊都讓他為難，今晚他都無心照顧弟弟們的功課，晚飯后就把自己關在房里一個人呆著。

大太太只知長子是因為兩師兄弟在醫館打架而生氣，并不知道背后的深意，還讓丫頭去送了一碗夜宵，哄哄兒子別那么火大。

廖誠花了一天半的時候來到了七步縣，一進城顧不上先找客棧，直奔了衙門，向現任縣太爺報告說三江府衙門正在核實柳大夫滅門案的一切細節，需要跟時任的仵作談一談。縣令爽快答應，問清手下仵作正在衙里，就讓人帶廖誠去了。

兩位仵作見了面，一番長聊，任何細小的細節廖誠都沒有放過，在這么仔細的追問下，柳太太和柳小姐手心繭子的疑點再次被挖了出來。

廖誠憑他的經驗立刻判斷出柳小姐可能不對，但他沒有當場聲張，只是提出想再去現場看一看，回去后也好有話回復。

片刻后兩人去了醫館，仵作帶著廖誠四下查看。

廖誠先看到了醫堂的菊花花環，在檢查每個受害者的房間時，留意到了放置的香包，他自己也翻看了衣櫥衣箱，確認臥房的入住人數跟香包數是一致的。

廖誠暗中記下這些香包的總數，直到來到最后面的小姐閨房，算上桌上最后三個，一共十八個香包，與秦如栩核實的柳家人口數一致。

見身后的仵作沒什么反應，廖誠知其沒有注意到香包數量的問題，放心地開始檢查那些衣櫥和衣箱，一眼就看出來這小姐正房睡了小姐和丫頭兩人。接著他出門到外面找了找，推開了隔壁臥房的房門，衣櫥里的衣服顯然是中年婦人的，極可能是奶媽一類人。

十八人，這就對上了，而且正是小姐逃生了。

廖誠有些激動，同時也有些不太好的預感，幸運逃生的柳小姐一直未有音訊，三年多了，也不知道現在是死是活。