一整宿的輾轉反側，思緒繁雜，頭痛欲裂。天剛蒙蒙亮，谷雨就起身將自己jing心打扮一番，揣上銀兩，準備出門。

即將走出院門時，被起床想要做早飯的郎花看到，問她:“這么早出門，你不吃飯了？”

“不吃了，我要去趟縣城，找范師爺談談，讓他給出點主意。”谷雨道。

“你打扮這么周正，我還道你要去找大少爺呢。”浪花道:“對了，你去縣城的話，給朵朵捎點喜餅去。我昨個才做的，先前的大伯哥剛添了孫兒，本想今天給他家送去的。你先捎給朵朵吧，她愛吃喜餅。今個兒我再給大伯哥另做些就是。

谷雨駐足等待郎花裝好了一袋喜餅，拎著急匆匆出門，在通往閆家埠的山路上印下一個曼妙妖嬈的背影。

乘坐馬車趕到縣城后，本想徑直去往縣衙，半路遇到一位她熟識的衙役，說范師爺今個兒在家中休息。就經那衙役的指點，尋到了師爺范浩森的宅邸。

范師爺的宅邸離縣衙步行約半個時辰，一座簡樸干凈的小院。谷雨敲門后，是位端莊清秀的婦人前來開的門。她猜想這許是范師爺的夫人，就含笑問到:“你是嫂夫人吧？范師爺可在家中？”

范師爺的夫人周氏見谷雨妖嬈明媚，臉色陰沉下去，冷聲問:“你是何人？找我夫君何事？”

“我是閆家埠百川堂的少奶奶，來找范師爺商議些事情。”谷雨笑的有些諂媚，生怕會惹周氏不悅。

見周氏面帶猶豫，谷雨眼珠輕轉，立馬摘下自己腕子上的金鐲子，拉起她的手，順勢給她套上，笑道:“我遇到些難事，來的急了些，也沒給嫂夫人備下禮物。這鐲子也是我今個頭次戴，我是個粗人，不襯它。嫂夫人端莊雅致，這鐲子戴你手上更好看些，你莫要嫌棄。”

周氏未曾料到谷雨初次見面就送了她這么貴重的禮物，連忙要擼下金鐲子，還給她，道:“不能收，我夫君知道了該生氣了。”

“我誠心送您的，戴著吧。不然還得再經范師爺的手轉給您，更是叨擾。”谷雨按住周氏扶在鐲子上的手掌。

周氏訕笑，道:“那就多謝了。他在書房，我領你過去。”

谷雨跟隨周氏來到書房，見到了范師爺。范師爺很是訝異，卻當著周氏的面并未多言。待她去泡茶的工夫，低聲問谷雨:“我夫人怎就樂意將你讓進來？”

谷雨掩口輕笑，道:“我賄賂了嫂夫人只金鐲子，全當這回付你的酬勞了。你得幫我想個法子才是。”

范師爺揚了揚眉梢，道:“難怪她今日大氣。往常但凡長得好看些的女子，她都不準許人家登門拜訪。像你這般出挑的，她更是防之若盜賊。”

谷雨微怔，隨即笑曰:“嫂夫人那是在意你，滿心都是你，不然怎會防備的這么緊。”

隨后，谷雨簡略把昨夜里從梅香那聽到的事情復述一番，躊躇地問:“你可有好法子應對？”

范師爺擰眉不語沉思半晌，搖頭道:“不好辦。俗話說，清官難斷家務事，閆府這事亂成一團，牽一發而動全身，倘若處理不好，怕是會家破人亡。梅香這事若是傳了出去，莫說是西院王南夕不饒她，閆氏宗族恐怕就要將她沉塘了。但是，她若隱忍下去，也會后患無窮，管家和徐掌柜今后定然也不會放過她。橫豎都難逃一劫。況且，已時過境遷，她空口無憑，倘若管家和徐掌柜倒打一耙，死不承認，她告官都未必會贏。他們就是抓住了梅香不敢宣揚這一點了。恐怕，此事還需從長計議。”№Ⅰ