接下來的六日，知縣江東升先后提審了谷雨三次，每一次，都曉之以情，動之以理，期望谷雨能在規定的最后期限之前，把小四的藏身之處交代出來。江知縣并不相信小四被谷雨送去了南洋，也不想讓谷雨替小四送死，盡管他知道小四八成也是被冤枉的。

谷雨鐵了心不肯說出小四的下落，只是重復小四是被冤枉的，川島一郎不是他殺的，懇求江知縣捉拿真兇。

第六日，江知縣對跪在堂下的谷雨怒目相向，道：“愚婦！這是你最后的機會，明日午時就要將你斬首示眾！東洋駐華領事和省按察使屆時都會來本縣現場督查處決，到時候你就算后悔，本官也救不了你！”

谷雨連日來積乳排出不暢，胸部積結了若干硬塊，發炎脹痛，高燒不退，臉色潮紅，嘴唇上爆起了一層干皮。她神情已經恍恍惚惚，抬頭看知縣大人都是重影的。江知縣并沒有對她用刑，但她對兒子思念成疾，又得了乳腺炎，幾天就病容滿面，跪都跪不住，半癱在堂下。

谷雨慘笑，道：“多謝知縣大人體恤，事已至此，就這樣吧。勞煩您回去轉告三姨太花朵朵，來生我還與她做姊妹……”

谷雨因高燒暈厥在公堂之上。

江知縣長嘆一聲，沖衙役擺擺手，紅著雙目，道：“將她抬回去，嚴加看管。”

子夜時分，谷雨半夢半醒昏睡在草墊上，她的雙乳疼得似火燒，更痛的卻是她的心，她愧疚自己對不起麟兒，積攢了滿胸的奶水，兒子卻再也撈不著吃一口。

恍惚中，聽見牢房的門鎖被打開了，昏暗潮濕的監牢里像是進來了兩個男人，她睜開腫脹的布滿血絲的雙眼望去：一個是師爺范浩森，另一個是……大少爺閆世松，懷里抱著熟睡的麟兒。

見到谷雨此時全無往日神采，臉頰燒紅，閆世松的涕淚決堤，滴落在懷中麟兒已經明顯瘦了一圈尚帶著淚痕的臉蛋上。

師爺范浩森輕聲對閆世松道：“只能呆一會兒，我去外面等你。”隨后，他便轉身一人去了牢房外面候著。

谷雨掙扎著坐起身，淚眼婆娑地向閆世松伸出雙手，接過了熟睡著的麟兒，迅速解開了自己的衣襟。麟兒睡夢中嗅到了娘親身上的乳香，委屈地抽泣著，閉著眼，像只小狼崽般搖晃著頭，尋找著，找到后，惡狠狠地拱了上去，大口大口吮吸著。這或許是，他此生最后一次吃到自己娘親甘甜濃稠的奶水。

閆世松跪在谷雨面前，抬手輕捋著她散亂的發絲，嘴角噙著涕淚，喃喃道：“我的憨媳婦，沒了你，我和麟兒以后怎么活？”

谷雨的眼淚模糊了視線，她已經看不清閆世松的臉，盡管離的如此之近，輕聲道：“世松哥，原本以為我能陪你到老，能看著麟兒娶妻生子……我怕是辦不到了。倘若明日我走了，十年后，你一定記得去大北山尋我，找那個右眼角有顆小痣特別愛笑的姑娘……來生，我還嫁你……你要好好活下去，為了麟兒……”

“別說了……”閆世松捧起谷雨的臉頰，親吻著她的淚水，兩人的涕淚交融在一起。

明明幾日前還是歲月靜好，明明是要執子之手與子偕老的，明明想要一起享受天倫之樂的……怎就忽然之間，成了死別？

與此同時，閆家埠東山老宅內，人頭攢動，聚集了烏壓壓一眾墨服女子，都是趁夜色趕來的各鎮“姊妹幫”小當家。有人焦灼不安，有人憤憤不平，大家都在等著看“姊妹幫”大當家朗花如何表態。

朗花道：“先前長樂縣的寡婦棄婦，誰都不敢一人上街，會被人吐口水，扔石頭。現下‘姊妹幫’的人可還有遇到過這種事？”

“借他們個膽子，也沒人敢了！”一眾姊妹附和。

郎花又道：“我呢，沒啥大本事，漁民的女兒，是個粗人，大字不識一個。少奶奶讓我來當‘姊妹幫’大當家的，那是抬舉我了。這幾年，‘姊妹幫’都是少奶奶在投銀子，雇著范師爺幫咱們出主意，想辦法，解決糾紛。如今少奶奶落難了，明日要砍頭示眾，咱們能坐視不管么？”

“不能！莫說那個狗日的東洋人被殺與少奶奶無關，就是真有關，那東洋人也是該殺！他是大煙販子，我男人若不是抽大煙毀了身子骨，哪能死這么早！我都想去砍了他們！”有姊妹喊道。

“就是，那個川什么狼的早就該死！我親戚家一個姑娘就是讓他禍害的，好幾年一直瘋瘋癲癲的，原先那么好的一姑娘，這輩子全毀了。”有人附和。

“咱這官府一點尿性也沒有！逼著十日破案，不管抓不抓得到，都必須殺個人給東洋人當墊背的？哪國的王法？他們東洋人的人命金貴，咱們老百姓的性命就不值錢，官府就可以草菅人命？”有姊妹義憤填膺。

“大當家的，你說吧，咱們該怎么辦？俺們都聽你的！”眾人道。

朗花順手從身后拿起砍刀，在手上掂量了兩下，冷笑道：“官逼民反，民不得不反！官府替東洋人說話，不給咱‘姊妹幫’留活路，咱們也不能慣著它！咱們二百多號姊妹，都是吃素的么？交代下去，明個兒‘姊妹幫’全都把臉蒙上，帶上砍刀跟我去刑場！我看他們官府到時候抓哪個！”

有姊妹問：“帶砍刀作甚？”

“劫法場！救少奶奶！砍東洋人！爺們變成了大煙鬼，軟骨頭，讓東洋人騎到咱們頭上作威作福，咱們老娘們往上沖！真出了人命案，我朗花一人擔著！”朗花道。

一眾“姊妹幫”聚集在東山老宅院內聲討東洋人和官府欺人太甚，讓摟著閨女寶兒躲在房內的閆世達聽了個大概。

他雖不是很清楚到底發生了什么事，但是自己捋出了個脈絡：有個賣大煙的東洋人死了，傳著是小四殺的，官府把嫂嫂抓走了，說倘若找不到小四，明日午時就要將嫂嫂砍頭。

朗花帶著姊妹們要去劫法場，砍東洋人，救嫂嫂……倘若小四去了，把事情講清楚，不就能把嫂嫂救出來了？朗花怎么這樣笨？

閆世達心道：我知道小四在哪，我去告訴他嫂嫂要砍頭了，讓他去和官爺說清楚，救嫂嫂回來。

翌日，天蒙蒙亮，朗花就準備妥當，領著閆家埠的幾個姊妹趕去了縣城，等候長樂縣“姊妹幫”聚集。

她前腳剛走，閆世達就背著大胖閨女，帶著大黃，拿了件谷雨的襖裙，向深山老林走去，去尋找困在那里和狼群呆在一起的小四，他要把嫂嫂午時被砍頭的消息告訴他，讓小四出面給官府解釋清楚，救嫂嫂回家。