小翠被谷雨救回圣福醫院后，藏匿于她的住處。

小翠的咽喉先前被徐長生灌藥毒啞，現已無法說話。谷雨和她同處一室，發覺她周身散發惡臭，排泄物的氣味混雜著膿血的腐臭，熏得人腦瓜疼。問她任何事，她都無法作答，喉頭最多只能發出“嘶嘶”聲，要憑借口唇的形狀猜測她的意圖。

小翠拍打著被蟒蛇皮黏貼住的雙腿，做出“疼”的唇語。谷雨和小四試圖將蟒蛇皮剝下，不知那四個西洋人是用何種膠黏貼，異常牢固，像是已與原本的皮肉長在一起，根本無法剝離。

煎熬至天亮，小四跑去喊來霍華德院長，問他有沒有好的辦法去除蟒蛇皮，解救小翠。

霍華德院長見小翠如此異貌，十分震驚，并未詢問她的來歷，湊前俯身想要檢查她身體的狀況。小翠見來的是西洋人，渾身即刻抖若篩糠，嘶叫掙扎著不肯配合。

谷雨連忙貼站于她身側，緊握她的手掌，安撫道：“這是霍華德院長，我們請來給你治療的，不會傷害你，我陪在你旁邊。”

谷雨安撫了好一陣，小翠才冷靜下來。霍華德院長做了檢查，道：“舌頭是被割裂的，我可以縫合。蛇皮可以將她麻醉后，剝離。但蛇皮與她原本的皮膚黏合時間太久，黏結處已經化膿感染，硬生生剝離，恐怕她自身的皮膚也會一同剝下，恢復后，會留下滿身疤痕。”

小翠一個十幾歲的女孩，倘若留下滿身瘡疤，讓她今后如何承受？

谷雨躊躇半晌，對霍華德院長道：“不然，我先用祖傳的創傷藥給她泡一泡，看看能把蛇皮泡下來吧？盡可能保住她的皮膚。”

霍華德院長聽見谷雨提到“祖傳”，認為她尋求歪門邪道，癡人說夢，告誡道：“不要使用巫醫，以免延誤病情……你可以去找西婭她們幫忙。倘若連她們也無法剝離，就不能妄想保留完好的皮膚，拖久了，會有性命之憂。”

谷雨心心念念仍想嘗試下她的祖傳創傷膏，先前沒有用它做過此類事，但那創傷膏抹上，爛肉都能長好，倘若按此方熬制湯藥，讓小翠泡澡。到黏膠融化，蛇皮柔軟，草藥一旦起了療效，不就能保住小翠的皮膚？

谷雨口里應著霍華德院長，心中已經盤算好對策。待院長離去后，她即刻將配方告知小四，令他出英租界去中藥鋪，按方多抓些草藥來。谷雨要給小翠嘗試下藥浴浸泡。

小四乘坐馬車趕赴英租界北關卡外，一個較大些的中藥鋪子拿藥。這家藥鋪附近就是富甲一方的“金氏銀號”。

小四足足抓夠十付的藥量，兩只手各拎著五包，急匆匆邁出藥鋪大門，卻與迎面一快步走進的莽撞青年撞個滿懷，手里的草藥包掉了一地。

小四有些惱火，蹙眉低頭撿拾草藥包，面帶嫌棄地瞟了撞他的那人一眼。看清對方面容后，慌忙收回目光，垂下頭，想要拎著草藥從他身側溜走。

那人也看了小四一眼，微微一怔，一把抓住他的手臂，拽住。撞到小四的人，正是“金氏銀號”的三少爺——金長安，也就是谷雨和小四從長樂縣坐船逃亡到入海縣時，在船舷旁遇到的那個對小四頗有好感的年輕人。

金長安握著小四的手腕，上下打量一番，疑惑：“你怎的好生面熟，我是不是在哪見過你？”

“夢見過我吧。”小四沒好氣地說：“放手，我著急回去，我姐等著用藥呢。”

“你是……顧思？”金長安驚愕地半張著嘴，端詳面前身著短打男裝的小四。他居然記得谷雨在船上給小四信口胡謅的名字。

“你怎的是個男的？”金長安又問。

小四用力甩開他的手掌，道：“當女的當夠了，想當男的了。”

“你為何不剃頭？”金長安打破砂鍋問到底。

小四急于脫身，無心和他周旋，不耐煩地說：“我家里樂意把我當女娃養。我剃不剃頭關你何事？”說著，閃開金長安堵在面前的身軀，想要經過。

金長安往后倒退半步，又將他攔住，問：“能重逢說明咱倆緣分不淺，你和你姐后來去哪了？我還擔心你倆呢，找到做工的地處沒？”

“我倆去洋人的醫院了。”小四擰眉道：“我姐真急著用藥呢，沒空閑聊。”

“去醫院了？那你認識看眼病的大夫么？”金長安道：“我爹患眼疾多年，湯藥整日喝，針灸那些也做過不少，總不見好，越來越嚴重，現在都看不見東西了。倘若你知道哪個大夫治眼疾醫術高超，記得告訴我一聲。”

“今個兒沒空，改日得空，我先去幫你父親看看。”小四隨說著，拎著草藥坐上馬車急速返回英租界圣福醫院。

谷雨取一付草藥熬成一大鍋濃稠的藥湯，問胖大姐討要了浴桶，連藥渣帶湯水悉數倒入，又兌入熱水，幫著小翠褪去衣衫，把她抱入浴桶，周身浸沒于藥液中。熬一鍋泡半日，歇息兩個時辰，接著再泡，整整泡了三日。

第四日，黏貼在小翠腰腹和腿上的蟒蛇皮已經松松垮垮，起皺綿軟，伴隨著流淌出的腥臭膿血，自行和皮膚剝離。谷雨將小翠抱至床上，搬來木凳坐在床前，拿著一把燒灼過的剪刀，小心翼翼地將蟒蛇皮一點點揪起剪碎，從小翠的身上輕輕剝下。露出的皮肉通紅，有許多處都已潰爛，散發著惡臭。

谷雨的手指每動一下，小翠就疼得顫抖一陣。創傷藥膏起作用了，谷雨耗費兩個時辰，終是將蟒蛇皮從小翠身上清除干凈。

望著小翠從小腹到腳背的紅腫潰爛，谷雨對小四道：“你去請西婭小姐來，讓她幫著上點西藥，清理膿血。”

小四躊躇不動，谷雨敦促道：“莫扭捏了，救人要緊，我走不開，不然我就自己去請她。”

小四只好前去留院樓，邀請許多時日未曾交談過的西婭。上至二樓，小四的腳踝像掛了鉛墜，邁不動步，在樓梯口處流連。他在心里一遍遍演練著見到西婭時想要說的話。

“四，你是來找我么？”小四身后忽然傳來西婭溫和的問話。

小四瞬間僵直，緩緩轉過身，遲疑地看向她，強壓住心頭狂亂的心跳，道：“我姐姐請你去幫忙清創。”

“姐姐受傷了？”西婭問。

“是別人……姐姐剛將她黏在身上的蛇皮剝離，皮膚上都是膿血。是個女孩，姐姐不想讓她留滿身疤痕……讓我來請你過去幫忙。”小四面紅耳赤地說完。

西婭道：“等我下，我去拿藥箱。”西婭轉身向操作間快步走去，蓬松的黑色裙擺輕輕蕩起。

小四盯著她的背影，看入了神。