己巳年臘月，谷雨到圣福醫院不到半年，由尸體搬運員升職為便民救治室的主管，已經做完舌部修復術的小翠，在她手下做活。
圣福醫院大門東側，三間臨街房修繕一新，被霍華德院長分給谷雨，一間用作接診，一間用作儲藏，剩余一間作為休息室。小翠恐懼尸體，無論如何也不敢跟谷雨住在停尸房附近，谷雨只好讓她住到休息室中，順帶夜間值班。
便民救治室所在位置絕佳，最初卻連個登門詢問的人也沒有，冷清的能夠白天睡大覺。接診室內陳設簡單，只有一張光板病床，一張木桌，四把椅子。谷雨和小翠身著同款月白色的襖裙襖褲，腦后挽著簡潔的發髻，未戴丁點兒首飾，素凈清爽。
前來醫院問診的洋人，不會關注此處，下了馬車，徑直進入醫院內，不在院門口多做停留。本地人壓根不會來圣福醫院，更不會留意到便民救治室。
開診三日，日日清閑，無事可做。小翠清掃完，無聊地坐在木桌旁，一手托著下巴，盯著門口空地上蹦來跳去的麻雀出神。
谷雨站到門口，看著街道上不時路過的行人，自言自語道：“要是在百川堂，聽說能免費救治，還不得擠破頭，這里怎的也不見有人來？”
她扭頭看了看外墻上的“便民救治室”標識，對小翠道：“你去找胖姐要些適合做幌子的布頭，做倆大幌子掛上。洋人做的標識太小，誰能瞧得見。”
小翠拿著谷雨寫的便箋，去醫院內尋到胖大姐要來布料。兩人坐在接診室內，花了一整天，做好兩個碩大的幌子，用金線繡上字，一個繡著“便民救治室”，另一個繡著“免費”，掛在門口兩側，分外扎眼。
這一招多少起點作用，偶爾有本地人路過時，會駐足觀望一番，然后離去……
過了五日，仍是一個登門尋求救助的也沒有，谷雨沉不住氣，道：“咱倆不能干等下去，要想法子把本地人引過來，讓他們知道咱這能夠免費救治才行。”
小翠茫然地看著她，做出無可奈何的神情。
谷雨花了半天光景，在便民救治室的旁邊支起一個土灶，放工時，攔住路過回家的胖大姐，問：“胖姐，你家孩子平日里都忙些甚？”
“大兒子上學堂，其他的都呆在家里玩。”胖大姐道。
谷雨道：“從明個兒起，你讓他們早間都來我這里喝粥，把鄰里的孩子也喊上，每人帶一個盛粥的家伙什來，莫洗臉，也莫梳頭，衣服打上補丁，穿得破爛些。”
胖大姐詫異，作難道：“這不胡鬧么，誰家把孩子打扮成叫花子？醫院的人見我家孩子都這般邋遢，還不得笑話我這當娘的懶惰？”
谷雨笑道：“借你家孩子演幾天，給我當個托兒。本地人見了醫院都繞著走，嚇得戰戰兢兢的，壓根沒人來我這，先要打消他們的顧慮才行。我天天給你家孩子熬粥喝，你還不樂意？省你多少事啊。”
胖大姐琢磨一番，好像除了面子上有些過不去，并不吃虧，便應了下來。
次日早間，胖大姐家的孩子，來了四個，還帶來五個鄰里的孩子，全都穿得破破爛爛，蓬頭垢面。孩子們全當玩游戲，樂的很。一人手里拿個盛粥的家伙什，啥樣的也有，瓢頭子，破碗，款式不一。
谷雨讓他們在門口排成長隊，每人間隔兩步，自己坐在爐灶旁，從鍋里挨個給他們手中的家伙什里盛粥。為了演的時間能久些，每人一次只給盛半勺。誰喝完了，再到隊伍后面排著重新輪一遭。
谷雨熬的粥香甜軟糯，唇齒留香，孩子們都愛吃，個個吃得小肚溜圓，打著飽嗝回家，晌午飯少吃一大碗。次日沒用大人催促，自己就排著隊來到便民救治室門口候著。
三日后，隊伍里混入三四個陌生的面孔，是在附近流浪的孩童，又隔了兩日，開始有面如枯槁的成年人加入到隊伍中。
待胖大姐的孩子們吃膩了，開始鬧罷工時，每日早間，真正的叫花子在便民救治室門前已能排起長隊，有近二十人。英租界的流浪漢都知道了圣福醫院早間會在門口舍粥，這粥極其可口，很早便來排隊等候。
谷雨原本的小鍋已經不夠用，換成大鍋。這些流浪漢里難免有些身上受傷，腿腳破損的，小小不然的，谷雨和小翠會幫他們清理創口，涂抹藥物。遇到嚴重些的，會勸導他們進入醫院，找醫生尋求幫助。
小四整日跟隨在霍華德院長身后，與其他西洋醫生慢慢熟悉了，然而除了那個叫伊恩的混血兒，幾乎沒人會正眼瞧他。
在小四看來，伊恩比其他西洋人都要友善，也更聰慧刻苦。此人優秀的令人不可思議，霍華德院長提出的問題，倘若只有一個人能夠解答，必定是伊恩。其他西洋人看伊恩的眼神中有傲慢，也有無可奈何。
小四親眼見識過伊恩的手術操作，動作干脆利索，落刀不差分毫，縫合平整美觀，霍華德院長十分器重他。
其他西洋人藐視小四，也排擠伊恩，許是因他是混血的緣故。相較而言，小四與他們沒有競爭關系，他不算是霍華德院長的學生，也就是個打雜跑腿，對醫學感興趣的異邦男孩。因此，盡管西洋人不怎么待見小四，也沒有太大敵意。但他們對伊恩，卻有著很強的敵意。
一日，小四正陪著霍華德院長接診，外面說有人找他。小四走出診室，四處觀望，看見走廊盡頭站著一個男人，心頭一緊，暗道：娘啊，他怎的追到這里來了？
那個男人見到小四，咧嘴燦笑著迎過來，道：“叨擾你了。”
小四蹙眉問：“金三少，你怎知我在這里？”
“你自己告訴我在洋人的醫院啊，我這不就尋你來了。”金氏銀號的三少爺金長安道：“可巧，在大門口的便民救治室瞧見你姐姐了，她告訴我你今個兒在這。”
“找我何事？”小四問。