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才投入兩三個火把，青軍就從窗口豎出了一面白旗，齊聲大呼：“愿降，愿降。”

紅巾惱其毒箭傷人；李和尚一心為鄭百戶報仇，才好使得他接替鄭百戶名正言順，豈肯輕易答應？火把如龍，接二連三丟入。熊熊大火直燒了半個時辰，才漸漸熄滅。其間青軍做困獸斗，組織了兩撥沖鋒，皆被紅巾弓箭手射死。

門內慘呼號叫，時不時有火人慌不擇路自門中奔出。

紅巾馳奔不絕，燒死的不理，燒得半死的補上一刀。轟然巨響，燒到最后，墻壁倒塌，僅剩的四五個命大青軍奪路奔出，其中一個出了門即伏地叩頭，其他的四散而逃。

李和尚親自取弓，射狐兔般，將四散的一一射倒。伏地叩頭之人倉急大呼：“爺爺，莫殺小人，小人有用！爺爺！祖宗，小人有大用！”

這個人聲音尖銳，正是前番唱歌的那個火者。

李和尚弓箭回來，接過親信遞來鄭百戶所中毒箭，大笑道：“果有大用，剛好拿來為鄭大人報仇！”搭箭要射，鄧舍上前攔住。李和尚鼻腔里拉長音恩了一聲，雙眼圓翻，就要發飆。

鄧舍溫聲說道：“李百戶且慢。”

他掉回身，請示王夫人：“娘子，屬下之見，不如先聽聽此人要講些什么，也好讓咱們知曉為何此地會有這么一股青軍？探探前路風聲。這閹人口音古怪，問清了內情，好做打算。”

事關生死安危，馬虎不得，王夫人點頭稱是：“正該如此。”

李和尚眼翻改眨，立馬放下弓箭，大喝：“帶上來。”

關世容因指揮攻擊的緣故，便在這火者不遠。聽到鄧舍等人議論，他贊同鄧舍意見，見王夫人同意，當下也不說話，兜馬過去。揚起馬鞭，他抽打著火者，催促到小高地前。

火者不敢起身，身上挨著鞭子，匍匐在地，腦袋挨著地，屁滾尿流竄行到李和尚等人面前。一身連泥帶土，衣服燒了大半，發焦臉黑，又是連連磕頭砰砰直響，他顫抖著聲音道：“小人河光秀，見過各位爺爺。”

鄧舍躬身站在王夫人身側：“請娘子問話。”

王夫人不由一怔。大營時候，王士誠對她寵溺非常，卻從沒叫她參預過軍機。戰場征伐男兒事，王夫人縱然好強，也半點兒沒想過自己要像一些紅巾女將一般，號旗令下，萬千男兒為之赴死。

相反，她甚是瞧不起那些個女將。

女為悅己者容。打扮自己、小意男人，把男人伺候得舒舒服服；從而問心無愧地享受夫君可以給她的雍容華貴、以及一人之下萬人之上的因夫之榮。她向來以為，這才是女人該做的事兒。

轉念一想，續千戶、鄭百戶一走一死，如今自己身邊一個體己人都沒有了。把命放在外人手中，總是不太保險。正如昨日車上舉刀一般，她事急從權，果斷接口，居高臨下地問道：“你這火者，哪里來？”

火者道：“小人高麗棒子出身，從遼東永平來。”

他這話一說，在場諸人盡皆明白。原來不是內宮火者，而是個自宮閹人。

元朝向來有高麗宦官弄權的傳統，就比如當今元帝，從他登基到現在，十數年中，先后擅權的兩個大太監，都是高麗人。一個是引薦奇氏給元帝的高龍普，一個是奇氏同里樸不花。——奇氏，高麗權臣奇澈之女，第二皇后，深得帝寵。

因此大批高麗低賤、殘詐之徒，往往揮刀自閹，寄僥幸在入宮得帝寵。然而自閹的人實在太多，能進宮者十不有一。大部分進不了宮的，處處遭人白眼，生活悲慘。

本地住不下，便有很多游蕩到遼東、上都一帶，以他人對自己殘缺身體的好奇來謀生。

遼東一帶，元初世祖忽必烈攻打高麗時候，高麗人洪茶丘帶部投降，引了大批高麗人移居到此。之后，高麗歸降，百十年中，偷渡、移居遼東者，更是多不勝數。以至造成高麗國內青壯不足，人口減少現象嚴重。為此，元帝多次應高麗王請求，遣送高麗人回國。

和這個閹人河光秀一起的那些青軍，就是居住在永平（秦皇島西）的高麗移民。

知曉了河光秀的來歷，圍觀諸人皆現出鄙夷神色。王夫人啐了一聲，袖掩秀口瓊鼻，閃避鄧舍身后：“和這等污穢棒子說話，沒得污了妾身清白。小鄧百戶，你來問吧。”

鄧舍當然不會謙讓，問道：“永平距此，數百里之遙。你們怎么會來到這里？”

河光秀戰戰兢兢：“小人們，出身卑賤，藩國屬奴。戰亂之世，謀生不易。一時狗油蒙了腦袋，想的岔了，想學上國大人們，自組義軍，……”周圍人哼了聲，他立刻改口，“狗腿子，叫你好的不學，偏去學做狗腿子，該死！”

伸手打自己耳光，啪啪作響，毫不留情，沒兩下，他就臉皮腫起，嘴角血流。鄧舍制止了他，問：“你說你有大用？什么用處？”

河光秀一抹嘴邊血跡，諂媚笑道：“小人有重大軍情稟告。聽說，韃子狗皇帝詔令嶺北行省諸王，派勤王師。”

這個消息實在驚人。黃驢哥哎喲一聲，抬腳踢翻了河光秀：“你一個閹人棒子，怎會知道這等重大消息？”

河光秀不敢叫疼，翻個身，爬起來，狠狠叩頭，叫道：“小人同鄉，……”他指著站赤之內，“已經被爺爺們燒死的那個，向來在永平大官人家走動。小人們來此之前，他才從官人老爺口中得知。小人半句不敢欺瞞。”

黃驢哥信了消息真實，六神無主：“這該如何是好？”

嶺北和腹里接壤，諸王皆是蒙古世家功勛，其部屬臣民和中原不同，仍然按蒙古千戶、百戶的制度管轄。元帝詔書一下，可以想象，千萬鐵蹄南下，越漠北而長驅直入，首遭其鋒的，定然是北伐諸軍。

如此一來，再投上都方向，何異自投虎口？他環顧四邊二三百人，這點子人馬，怕還不夠塞了韃子牙縫。

李和尚也沒了主意，倉皇氣悶，只抽出刀，要砍河光秀。河光秀屎尿迸出，亂不擇言：“小人愿做內應！小人愿做內應！”

“甚么內應？”鄧舍二度攔下李和尚，問道。

河光秀在永平時，卑賤之體，窮困潦倒。偶有良善人家使用他，他又垂涎人家財貨，常常偷說虛實給高麗同伴，夜去打劫。這會兒情急之下，想也不想，他爆竹仗似的說道：“永平人馬空虛，又一直沒遭兵災，城池怠守。爺爺們若要攻取，小人人熟地熟，愿冒死潛入，為爺爺們內應。”

說得順口，思路捋順，他竟忽然發現自己的計策甚是可行，想起城中富庶，他壯了膽氣，吐沫四濺：“永平大城，糧米溢倉，軍械山積。錢幣無數，金銀珠寶，綾羅綢緞，耀人眼目。家家富庶，百姓如織。”

他灑眼看遍三二百破破爛爛的紅巾，咽口唾沫，繼續道：“爺爺們若是能和小人里應外合，得了此城，真是如虎插翅。”

他說的是實情。紅巾出塞外、入遼東以來，著眼點都在有政治意義的軍事重鎮，如上都、遼陽之類；永平是連接遷民鎮（徐達后在此建山海關）和京師的要沖，據守不易。所以奇跡般的，十數年戰火連天，永平居然一直安然無恙。

久未說話的羅國器噫了聲，質問：“永平，大城。你單身一人，卑賤之極的身份，如何做我內應？遮莫看我等好欺瞞，在說假話嗎？”

河光秀叩頭不止，額頭上鮮血橫流：“借個豹子膽，小人也不敢。爺爺不知，城中頗有小人同鄉，向來羨慕城中富庶的。只要小人回去，三兩句話，必能打動他們，一起取來為爺爺們效力。”

鄧舍怦然心動。

芝麻李、趙君用八人里應外合奪取重鎮徐州的事例閃過他的腦中；當然，此一時彼一時，現在不比起事之初，城市荒殆城防。但芝麻李只有八個人，他們可是八百人；而且永平不是重鎮，如果計策得當，也不是沒攻取的可能。

最重要的，他根本就不想再回上都。

北伐軍注定覆滅的局面，他為什么還要陪他們一起死？鄧三死后，他痛定思痛，幡然醒悟，命，只能掌握在自己的手中。只要攻下永平，借助其糧草百姓，他就能從朝不保夕的一個小小百戶，成為王士誠、關鐸一樣的方面將領。

即使攻打不下。

他退一步想，也可以由永平到瀕海浮海而去山東。山東、河南，紅巾勢盛，到那時候，就不會像現在這樣進退失據。而是進退由心。至不濟，還有朱元璋可以投奔。

罷了，富貴險中求。他下定決心，只剩兩個問題，如何說服王夫人；如何會合文華國、陳虎，徹底甩掉追蹤的元軍。

——

1，棒子。

《遼左見聞錄：朝鮮貢使從者之外，其奔走服役者，謂之“棒子”。其國婦女有淫行，即沒入為官妓，所生之子曰“棒子”，不齒于齊民。鬢發蓬松，不得裹網巾；徒行萬里，不得乘騎；藉草臥地，不得寢處火炕。蓋國中之賤而勞者。

不知元朝時候，有無棒子這個階層，以今推古，料來此是一脈相承。

2，高麗宦官。

征選高麗宦官是元朝的一種固定的國家制度。

高麗宦官在元朝宮廷的勢力遠過漢人宦官，形成了一股盤踞元朝中央政府內部幾乎無處不在的強大政治勢力，乃至高麗每有奏請，必賴其力。

“至正二年，秋，御史大夫言宦官太盛，當減宦官額并宮女，時宦者多高麗人為之也。”不但宦官，宮女很多也是高麗貢女，“至正以來，宮中給事使令，大半為高麗女。”

因為這些原因，“殘忍僥幸之徒，轉相慕效，父宮其子，兄宮其弟，又其強暴者，小有憤怒，輒自割勢。不數十年間，刀鋸之輩甚多。”

自宮的不但有投機之輩，“崔世延，怒其妻悍妒，自宮為閹。時宦者寵盛，人皆歆慕，多自宮者。”

3，高龍普。

“龍普在帝側用事，天下疾之。御史臺奏曰：龍普，高麗煤場人。席寵用勢，作威作福，親王丞相，望風趨拜，招納貨賂，金帛山積。權傾天下。”

4，元朝皇后。

元朝后宮，不止一個皇后。“自正后之下，復立兩宮，其稱亦曰二宮皇后三宮皇后。”成吉思汗時，諸斡耳朵（帳篷宮殿）中，多達十幾個皇后。

成吉思汗家族只和弘吉剌氏、亦乞烈思等氏族通婚。

元帝的第一皇后，也就是正宮，皆是出自弘吉剌氏、亦乞烈思氏。尤其弘吉剌氏，在成吉思汗時期，是黃金家族的忠實盟友，出了很大的力。成吉思汗定下的舊制：弘吉剌氏有女為后，有男尚公主。生女世以為后，生子世尚公主。

5，農民起義中的高麗軍隊。

高麗做為元朝的屬國，派出了許多軍馬，幫助元朝鎮壓紅巾。

如至正十四年，“時丞相脫脫奉詔討張士誠，征兵高麗，王命其將李權，柳翟等帥兩萬三千人以行，十一月，從攻高郵不克，權等六人戰死。”元軍高郵大敗后，柳翟繼續在黃淮一帶征討義軍。