暖暖的熙風吹動窗紙，被曬得睡著了的花香鳥語，懶洋洋地敲響誰人的夢鄉。
從極遙遠的地方，有戰鼓號角的聲響，斜卷的大旗，夾雜著渺不可聞的喊殺。像是忽然拉近了似的，無數的士卒列作一個個方陣，林立的戟戈耀眼而閃亮，就在他們的對面，成千上萬的馬蹄奔馳在黑土地上，卷起無邊無際的灰塵。
一張張猙獰的面孔近在眼前，蒙古人的騎兵呼喝著舉起長長的標槍。“殺，殺，殺！”這聲音震耳欲聾，他握緊了長槍，做好戰斗的準備。忽然，一柄馬刀從后刺入，刀尖露在他的胸前。他愕然地回過頭，看到裹著紅巾的士卒因仇恨而扭曲的臉：“他不是我們的人！他不屬于這里，殺死他，殺死他！”
無數的人包圍了他，他驚恐地看著他們，很多熟悉的面孔：陳虎、文華國、趙過、洪繼勛。昨天的戰友反目成了仇讎，無數的刀迎著陽光舉起，那么刺眼。
鄧舍驀然醒來，出了一頭冷汗。刺眼的陽光逼得他下意識伸手遮在臉上，身子底下舒適的床褥提醒他：他還活著，快跳出來的心臟，緩緩落回了原位；他頭痛欲裂。被窩很熱，因為不止他一個人。鄧舍盯著仍在熟睡的那女子發了會兒楞，有點面熟。
他記起了昨天的酒宴，她是宴席上服侍他的婢女。鄧舍翻身坐起，鳥叫聲聲。他起來的動作太大，帶醒了那個婢女。婢女睡眼惺忪地，大概也是剛做了個什么夢，呆了片刻才回到現實。看到鄧舍的目光，打了個激靈，她是趴著睡的，忙爬了起來。
婢女比主人起得還晚，就有點兒過分了。她緊張地臉蛋通紅，小聲嘟噥了句：“將軍，……”慌慌張張地下了床，隨便拿點東西裹住赤裸的身體，轉過身，倉促地福了福，“將軍要起來么？奴伺候將軍穿衣。”
鄧舍揮揮手：“我自己來。”捏著太陽穴，他費勁地回憶昨天的酒宴。只記得諸人輪番敬酒，最后一杯酒似乎是關鐸敬的，再往后，一片空白。甚么也想不起來。
他這邊兒出神，那邊兒婢女走也不是，不走也不是，彷徨而局促，道：“奴給將軍打水洗漱。”好歹找了個活兒，三兩下穿上衣服，轉身出去。鄧舍叫住了她：“這是在哪兒？”
“在將軍的府里。”那婢女答道。
“我的府里？”
“平章大人賞給將軍的。”
意料之中，關鐸總不會叫他住在宮里。鄧舍披衣來到窗前，打開窗往外看，院子不小，假山清泉，三四個仆僮正在打掃衛生。走廊過道上，站著十來個士卒，都是他的親兵。
“畢千牛呢？叫他過來。”鄧舍隔著窗戶，招呼親兵，道。
“是，將軍。”瞧見鄧舍醒了，親兵們分成兩撥兒，有一溜煙兒去找畢千牛的；有跑過來報告事情的：“上午關平章派了好幾個來，說將軍一醒，就請快去見他。”
“說甚么事兒了沒？”
“沒有。”
鄧舍恩了聲，表示知道，親兵要退回崗位，鄧舍想起件事兒，問道：“昨天我什么時候從宮里出來的？”
“兩更前后。”
鄧舍很無言，他記憶中的最后一刻，剛點上蠟燭。夏季天黑的晚，也就是說，至多剛剛一更。一更到兩更，兩個時辰，都在宮里做甚么了？說甚么了？鄧舍酒后一般只會睡覺，他希望這次也是。
他娘的關鐸，給老子下馬威么？才入遼陽就來這一出兒，端得出人意料，完全出乎他的預先猜測。醒來前做的那個夢，不由又浮上腦中。早不做，晚不做，為什麼今天會做這個夢？通俗的解釋：日有所思，夜有所夢。問題是，他從來沒想過那些，有朝一日被兄弟們背叛等等，他自認為對他們很放心。為什么做一個這樣的夢？
壓力太大？鄧舍并非迷信，換了誰，處在有敵意的人群中，喝醉酒，酒后沒了記憶，不知自己說了甚么、做了甚么，難免疑神疑鬼。額頭上的冷汗沒下去，心虛的冷汗冒上來。說什么都行，可千萬別把洪繼勛判斷出的，關鐸要反的話說出來！
轉念一想，真要說了，腦袋怕留不到現在。鄧舍負著手，轉來轉去，又一想，即使說了，關鐸興許看自己醉了，沒準兒不殺。再一想，除了這條，他的秘密太多，來歷、身份，……。
他本對自己醉后睡覺挺有信心，越想越沒底兒，在室內轉了兩圈，心煩意亂，焦躁起來，抽出案上的馬刀，就想往幾上砍去。快挨著了，生生止住。府中必有關鐸耳目，劈個案幾，泄一時壓抑不要緊，一旦傳入關鐸耳中，誰知他會作何猜測？
門口傳來腳步聲，畢千牛推門進來：“將軍，你叫小人？”瞧見鄧舍衣冠不整、手執馬刀，有點驚訝，住口不語。鄧舍按下焦慮，就勢坐下，右手握著刀柄，左手捏住衣角，做出擦刀的樣子，若無其事地道：“許久沒有練刀，手也有些生疏了。”
一邊擦刀，他一邊問道：“楊萬虎、河光秀有信來么？”
“楊將軍一早就派了人送來口信，已經安頓妥當。本來昨夜就該送信的，城門關的早，進不來。”畢千牛站在門口，回身向外看了兩眼，走進來，掩上門，小聲道，“楊將軍說，城外大營駐軍總計不下五萬人，關平章給我軍留的位置，處在大營左側，后靠營墻，前去大營正門，需得過三四個千人隊的營帳，左右亦各有一軍，相距不過數百米。”
鄧舍笑了笑，五六千人不會放在關鐸心上。真要監視，楊萬虎的口信也送不過來。他沉吟片刻，關鐸的心思委實難猜。鄧舍的性格，猜不出來，就不猜。船到橋頭自然直。輕輕把馬刀還鞘，鄧舍將它丟在案上，振衣而起，道：“來，幫我穿甲。”
穿戴整齊，就著婢女端來溫水洗漱過，略略吃些東西。看時辰離中午還早，這便去見關鐸。出了房門，沒走多遠，迎面方補真穿過院子過來。鄧舍扭頭去看畢千牛，畢千牛低聲道：“方大人也在府中住。”
“將軍起得早啊。”方補真快走兩步，叉著手作個揖，問道，“昨夜睡得好么？洗塵宴上，將軍大出風頭，一人拼酒十幾個，端得厲害。”鄧舍連連搖頭，道：“方大人說笑了，我那醉態你又不是沒見。實不相瞞，我連酒席何時散的，都記不起來了。”
“噢？那平章大人問諸將之志，將軍可還記得？”
一道霹靂劃過沉沉夜，鄧舍猛然一驚，“問諸將之志”？對，有這事兒，方補真似想做孤直之臣，毛居敬似想擁眾萬夫，每個人都說了，關鐸每人都有詩贈，……我說什么了？我說什么了？完全不記得。我能有什么志向？鄧舍捫心自問：活下去而已。
他抬眼看見方補真一臉的似笑非笑，躊躇嘀咕：“我若是說的這個，不值得可笑吧？”拿不定主意。
方補真不笑還好，一笑，黑眼球越發地找不到，他眼眶還大，一大片的眼白，看著嚇人。“笑得跟鬼似的。”鄧舍咳嗽聲，笑道：“說了醉酒，哪兒還記得！平章大人召我去見，不陪方大人說話了，先走一步。”
“且慢，平章大人不在宮中，去了省府。將軍不識路，卑職陪你一起。”
“甚好，甚好。”
方補真居前帶路，鄧舍心事重重跟在其后。除了府門，鄧舍騎馬，方補真坐轎，畢千牛牢記洪繼勛的叮囑，帶了數十個親兵緊緊扈衛。街道上行人寥寥，最多見的不是居民，而是士卒；臨街店鋪大多關著門，開著的幾家，鄧舍注意到，架上的貨物也不多。
宮殿在東南角，省府在西南角。橫穿過幾條蕭瑟的街道，馬蹄聲嗒嗒傳出好遠；很突兀的，風中飄過來一陣熱鬧人聲。不用去看，鄧舍也知道，非是勾欄、便是人市。
太平盛世也好，亂世也罷，這世上只有兩種生意，永遠不愁買賣。甚至，越是亂世，越是興隆。一種是賣自己，一種是賣別人。走的近處，果然不錯。迎面一股膩脂香粉，三兩座青樓高聳，七八個茶壺迎客，雖才上午，門前已有了不少客人，有的出門、有的進門，多是滿臉橫肉的軍官，也有些穿著綾羅綢緞的當地豪富。
畢千牛趕在前邊開道，看有誰走得近了的，有不知道躲閃的，喊著攆幾句。除此之外，馬不敢催，鞭不敢舉，鄧舍有過交代的。遼陽不比雙城，在雙城，鄧舍為一地之主；在遼陽，萬戶官兒沒一百，也有五六十，更有許多鎮撫、總管、元帥、行省樞密院等等文武官員不知多少，說實話，像他這樣的，比上不足比下有余而已，算不得什么。
方補真掀開轎子簾，往外張了張，朝外頭啐了口，嘟嘟囔囔罵了幾句。鄧舍就在轎邊兒，聽的真切，他道：“醉生夢死，蠹蟲！敗類。”罵完了，腦袋縮回去，狠狠跺轎底兒，一疊聲催轎夫加快速度。鄧舍不以為然，心想：“他還真要做孤直之臣。”
方補真在甲山時，不知是否也是這個樣子？倒不曾聽趙過提過。不過就趙過那剛毅厚重的樣兒，方補真只要不損害當地軍政，即便指著他的鼻子罵，估計他也不會對鄧舍說。
這條街道甚長，青樓只占了少半，再往前不多遠，方補真領著拐入條岔路。鄧舍騎在馬上，看的遠，拐彎時瞥見青樓后邊是個大市場，人也不少。大約是賣菜的地兒，滿地垃圾。
夾雜在菜攤中，兩三個背后插著草標、跪在地上的男女，一閃而過。他們選的地方不錯，某種意義上來講，人，可不也是菜么？鄧舍想起鄧三很久之前說過的一句話：“養著能干活，殺了能吃肉。比騾子懂事，會說人話。碰上個小姑娘，還能樂和樂和，去哪兒找更劃算的？”
又走過兩三條街，省府到了。
方補真下轎、鄧舍下馬、解刀，畢千牛留在門外。兩個人跨步進去。門房識得方補真，問了鄧舍是誰，也不阻攔，道：“大人交代，你二位來了，不用通傳，直接請進。”
省府本是蒙元的官衙，關鐸接收下來，格局未變。當初攻城，打官衙也有一仗，破壞的痕跡依然存在。過了二門，面前一個亭子，立在通往大門的甬道中央，喚作戒石亭。
亭子不大，里邊放了塊石碑，石碑似被火燒過，烏黑一團。方補真道：“韃子官兒不降，惹惱了平章大人，一股腦兒綁在碑上，燒了。”念那碑文，“‘爾俸爾祿，民脂民膏’。哈哈，將軍知道么？當時燒出的膏脂還真是不少，卑職攏了攏，足點了三天蠟燭。”又接著念道，“‘下民易虐，上天難欺’。嘿嘿，嘿嘿，卑職看正好相反，應該是‘上天易欺，下民難虐’。”
碑上的碑文受了火污，本已模糊不清。鄧舍知道，這碑叫戒石，全天下的碑文都一樣，方補真不看字而知其文，也不奇怪。
“上天易欺，下民難虐。”鄧舍念了兩遍方補真改過的這兩句，細品其意，不由悚然。再看方補真時，鄧舍肅然起敬。
兩人繼續往前，府衙中人很多，不時碰上幾個腳步匆匆的文武官員。方補真似乎人緣不太好，很多明明認識他的人，都只當沒看見他，他也冷冷地不理人。
要說受歡迎的程度，他尚且不如鄧舍，最起碼，三四個昨天見過鄧舍的官兒，表現得都很熱情。只是鄧舍覺得，那熱情里帶著古怪，就似方補真的那一抹似笑非笑，他越發忐忑，昨天酒宴，自己究竟說了些甚么？關鐸問志，自己又回答了些甚么？
關鐸想灌醉他，的確是個高招兒。酒后真言是其一；即便酒后無真言，只要醉、只要心中有鬼，酒醒之后必然忐忑。就好比兩軍對戰，陣且未列，己方已落入明處，輸了一籌。真要是明處也罷了，索性破釜沉舟；但問題就是，不知道自己到底有沒有落入明處。
“罷了，罷了，任你千般計；我只一來應。酒后失言，誰能當真？”鄧舍沉下心，深深吸了口氣。兩人已到了大堂之外。方補真清清嗓子，道：“雙城萬戶府萬戶鄧舍，卑職方補真求見。”
關鐸柔和的嗓音傳出：“進來吧。”
跨入堂內，鄧舍拜倒：“見過大人。”關鐸道：“快快起來。”鄧舍站起身，拿眼往左右微微看下，堂內除了關鐸，毛居敬、虬須將軍也在，另有兩個文官兒，伏在一側堆滿文書的桌案上，不知忙些甚么。
“鄧萬戶昨夜喝酒不少，今天怎么不多睡會兒？”
“素在軍中，早起習慣了，睡也不睡不著。”鄧舍恭敬答道，趁關鐸不注意，偷瞧他的神色，笑融融的，沒有異樣。關鐸道：“聞雞起舞，正是武將本色。好，好。呵呵，老夫送你的婢女，用著還算舒心？”
“多謝大人。只是末將昨夜大醉，……”關鐸哈哈一笑，道：“可惜了良辰美景。”正閑話間，方補真往前兩步，再次跪倒在地，亢聲道：“大人，卑職有話講。”關鐸一怔，道：“什么話？起來說。”
方補真卻不起來，道：“卑職方才來的路上，經過青樓街道。”他手指向后，指著堂外日頭，“日未及午，而進出人群熙攘。”“這有何怪？青樓既然開門，自然有客上門。”
“大人沒見，嫖客里十個有八個都是軍中將士。大人，強敵當前，而軍士如此，不知操練，反日夜尋歡。倘有敵襲，如之奈何？”關鐸沉吟，問道：“你的意思？”方補真道：“大人當下軍令，非常時期，關閉青樓、禁將士出營，免墮我士氣。”
毛居敬道：“方大人，你這話不妥了吧。”方補真昂著頭，翻著白眼，問道：“有何不妥？”毛居敬向關鐸拱了拱手，道：“正因非常時期，小人以為，青樓關不得。”方補真漲紅了臉：“為何關不得？”毛居敬不理他，對關鐸道：“壓力大，需得發泄。青樓之設，目的不就在此？況且逛窯子的將士，小人知道，皆為輪值當休的，又不誤防守、巡邏，何必理會？方大人墮落士氣云云，近似紙上談兵了。”
“哇呀呀！”方補真惱怒非常，跳了起來，手指勾回，指著毛居敬，冒出來一句，“你這佞臣！再敢以巧語亂大人之心，小心我噴你！”
鄧舍愕然驚顧，正好好的辯論說話，怎忽的一下子就勃然變色？方補真的實授官兒是甚么，鄧舍不知道，總不會比毛居敬大，當著關鐸的面，敢如此放肆？卻見關鐸、毛居敬、那虬須將軍面色不變，邊兒上伏頭抄錄的倆文官兒連頭也不抬一下，可見，早已見怪不怪。
這等脾氣，難怪他不招人待見。
關鐸哈哈笑道：“些許小事兒，暫且擱下，改日再說。”方補真忿忿不平，不甘心，要繼續說，關鐸道：“今日老夫叫你們，有大事說。”安撫他兩句，方補真無奈退下。
關鐸叫鄧舍上前，話入正題，問道，“昨日只顧著歡喜，老夫忘了問及，你帶來了多少人馬？”
“六千。”鄧舍等他這一問，從昨天等到現在，接著要拿出精心準備的解釋；關鐸又道：“六千？比老夫想的多。姚總管講，你才打下平壤，不多留些人馬，高麗不打緊么？”鄧舍咽下到嘴邊兒的解釋，回答道：“才和高麗議了和約，又有姚總管坐鎮，應無大礙。平壤，……”
關鐸點了點頭，道：“和高麗議了和約？高麗人向來講話不算，出爾反爾的把戲最是拿手，你要小心，不能當真。”話語淳淳，純是對晚輩語氣，語重心長。鄧舍再咽下平壤的話頭，道：“末將已在南部沿線屯聚重兵，又備下水軍，聯系倭寇，朝夕騷擾其南部，……”
關鐸頷首：“好計策，好計策。姚總管夸你的不差，有勇有謀。”轉開話題，“你新得平壤，雙城貧瘠，軍中糧草、軍械、輜重缺乏么？”鄧舍心念電轉，他要送輜重？或要借機再多派人馬入高麗？答道：“正值秋收，糧草暫且無虞。軍械勉勉強強，夠用。”
“你帶來六千人太多，眼下遼陽并無大的戰事，用不的許多人馬。老夫撥給你槍戈、盔甲千套；弓矢，也按千人的份兒；火銃，老夫不多，給你三百支，明日一早，由你本部千人帶回高麗吧。”
大出鄧舍意料，道：“大人厚愛，……”關鐸從案上拿起一份文書，笑道：“聞聽你高麗軍馬不下兩萬，統兩萬的上萬戶，我朝中獨你一個。”毛居敬接了文書，遞給鄧舍，打開來，大致掃了眼，是一份委任狀，升了雙城統軍萬戶府為統軍總管府，鄧舍升任統軍總管。
鄧舍慌忙拜倒：“末將，……”關鐸搖頭自責，笑道：“不用說了，錯在老夫。”
“大人何意？”
“官兒給你升的慢了！姚總管上封來信，還笑話老夫，有猛將而不知用，屈元帥而居萬戶。……話是如此說，一步步來，貿然提拔你快了，對你也不好。左右將有大戰，你且勉勵，立得兩三功勞，元帥職位，唾手可得。”
“總管已是末將不敢想，大人栽培，末將感激不盡。”
“感激老夫作甚？老夫處事，只認兩個字：公正。你有大功、豈能無賞？要感激，得謝你自己。哈哈。”關鐸笑的聲音大了，不小心腿碰到桌案，哎呀叫了聲，吸著涼氣，諸人急忙上前，關鐸擺手，道，“不用過來，沒事沒事，不小心碰到傷腿而已。”
毛居敬道：“要大夫來看看么？”
關鐸搖頭，道：“看甚么看？”那虬須將軍怒聲道：“孛羅那廝，著實可惡！箭頭上也涂了毒，屑小之輩，忒不光明。”關鐸道：“箭矢著毒，怎能算是屑小？我遼陽軍中，不也是多有用毒箭矢么？”嘆了口氣，道，“老夫老了，五十知天命，老已近六十。生逢亂世，活到這把年齡，早已知足。”
諸人跪倒在地，毛居敬道：“大人何出此言？一點箭毒，大夫不也說了，但凡按時用藥，必能痊愈。大人身子骨兒素來強健，箭毒去了，好生將養些時日，又是一條好漢。”
關鐸笑得皺起眼角紋兒，慈祥地一一看過諸人，道：“人一老，百病來，你們年輕，不知這個道理。起來吧，都起來吧。”喟然嘆氣，道，“昨夜問你等之志，說的都很好，老夫欣慰。”鄧舍心中咯噔跳了下，感覺到關鐸的視線停留在自己身上片刻，轉開來，聽他接著道，“老夫之志，你們知道么？”
“大人之志，雖從未對小人等講，小人觀大人平時言行，略可猜得一二。”毛居敬答道。關鐸來了興趣，道：“你說說看。”毛居敬道：“大人之志，當在驅韃虜、復中華，廓清宇內，止亂平殺，救萬民出苦海，奉明主治天下。”
關鐸開心大笑：“哈哈，說的好！好你個毛居敬，平時不聲不響，把老夫琢磨得還挺透，好，好！”方補真道：“大人憂世憫民，實為萬民之福。”關鐸道：“海內洶洶，我民也何苦？知我者謂我心憂，不知我者謂我何求？”
他前句話，姚好古講過；后句話，鄧舍講過。鄧舍不禁心中一動，聽關鐸繼續說道：“人之一世，豈能沒有志向？人為何有高下之分？在學識么？在功名么？在財富么？非也，學高未必有德；肉食者未必不鄙；家有萬貫，不如出個硬漢。
“什么是硬漢？拳頭硬么？志存高遠，方為硬漢。有了高遠的志向，又能為之堅持不懈，圣人云：雖愚必明，雖柔必強。就是這個道理了。故此，人之高下，不在學識、不在功名、不在家財，而只在你心中一點志。這也是老夫昨日，為何突然問你等志向的原因了。”
他輕言細語的，一番話娓娓道來，就如長輩向晚輩講述人生經驗也似，其中蘊含的道理，鄧舍偶有想過，不如他講的透徹，頓時心有所感，方補真連連稱是。
毛居敬道：“小人等愚昧，大人若不講，實在想不到這一層。”關鐸笑呵呵點點毛居敬，道：“你呀你，不學好，就會拍馬屁。”一拍腦袋，“哎喲，跑題了，跑題了。鄧將軍，你可知汴梁如今的局勢？”
又如昨夜，對話的主動權始終掌握關鐸手中，他一會兒東，一會兒西，鄧舍心想：“姜還是老的辣。”口中道：“正要請教大人。”
“上個月底，汴梁城破了。”
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1，戒石。
商周時就有，當時是把處置枉法官吏的刑律“儆于有位”，書寫在官吏座位邊。北朝始用石碑形式，唐玄宗開始，戒石統一內容，普及全國。后蜀國主孟昶做戒石辭，四言體韻文，凡二十四句。宋朝建國，太宗抽取其中四句，即為“爾俸爾祿，民脂民膏。下民易虐，上天難欺”，一直沿用至清。