遠天的濃云密密層層，遮掩住星月，半點光不教露出來。曠野上漆黑一片，漸漸變大的風像是被漆黑緊緊困住了似的，左右掙扎，突圍不出。這漆黑染的連那空氣都好像變作實質了，并且風也越發得潮濕，帶著土地與林木的氣味，似乎時時刻刻地都在提醒著人們，雷雨即將來臨。
益都城，便聳立在遼闊無垠的齊魯大地上，每一個城垛都打起了火把，亮騰騰，火焰沖天。這光焰照亮了前后周圍數里的方圓，也只照亮了前后周圍數里的方圓。
如果從空中望下來，從那前推后涌、仿佛波濤起伏的烏云中望下來，那么，這座城池便如同在伸手不見五指的陰沉夜晚中，唯一閃亮的燭光。這燭光看似明亮，卻又似乎細微的風就能夠把它吹滅。晃動在風里，晃動在夜中。偶爾一陣滾滾的雷聲，沉悶、轟鳴，像是打在了人的心頭，震顫的不由悸動。
什么都看不清楚，戰馬也不敢肆意奔騰。
鄧舍眾人沒打火把，靜悄悄地靠近了益都城外。他們在暗處，敵人在明處，城頭上的益都軍卒可以看的清清楚楚。續繼祖、陳猱頭等益都軍的將校，皆為久經戰事，城頭上的布防安排的井井有條。
火炮、投石機、檑木、瓦片、滾油等等防守的器械，各安其位。刀斧手、槍戈手、弓弩手、火銃手等等各類的兵種，搭配得宜。時不時有百戶之類的軍官帶著明盔亮甲的巡城部隊，一邊大聲地吆喝小心戒備，一邊大搖大擺地招搖而過。
“益都軍的士氣看起來還不錯。”
“田家烈智謀之士，續繼祖久經戰事，他們又是主場作戰，要是連這點士氣都保不住，那這場仗也不用打了。”鄧舍不以為意，目不轉睛地看著城頭，說道，“且待明日開戰之后，再看他士氣如何。”
佟生養也跟著來了，他早來了一日，較之鄧舍，對益都的城防有更多點的了解，他指指點點，把白天里看到的一些需要注意的地方，分別提醒鄧舍知道。
益都，春秋、戰國為齊地，秦置齊郡。漢因之，又分置北海郡。漢末孔融，當過北海相。唐時，天寶初置平盧節度，安祿山曾經任過平盧軍節度副使。宋仍名之青州，金朝改稱益都府，元為益都路。
青州之地，劉宋朝有人評價說：“北有河、濟，又多陂澤，非敵所向。”周邊有許多低矮的丘陵，易守難攻。虧得此次海東軍來的迅捷，沒給續繼祖、田家烈在城外設置陣地的機會，附近的山丘高地、河流溪水，大部分都已經被佟生養的先頭部隊搶先占據了。
自從南高麗與遼東的戰事結束以來，佟生養有段日子沒上戰場了，打仗慣了的人，那種沙場征殺之痛快酣暢的感覺，沒經歷過的人無法體會。忽然一歇月余，他很不適應，渾身不得勁。
這次來打益都，海東諸將對步軍先鋒官的職位爭搶的非常激烈，不只郭從龍等都來爭，甚至連遠在關北的張歹兒也躍躍欲試，為什么呢？因為不打仗沒功勞，只有打仗才有功勞。要比功勞，先鋒官沖在最前頭，搶到大功勞的可能性顯然是最大的。
佟生養千方百計，最終搶到了這個職位，不過他的本意倒與郭從龍等不同，并非為了爭奪功勞，而是純粹就想打仗，好好過下癮頭，沒料到田家烈、續繼祖拒不出戰，根本不和他應面，非常憋屈。
他向鄧舍積極提議：“兄長，今夜天氣陰沉，風聲不小，正適合偷襲。也別等到明天了，不如就在今夜，三更、四更的時候，遣一支人馬來個夜攻試試？”
“如此陰天，怎么夜攻？”
“敵明我暗，正適合動手！”
“哈哈，阿佟，何必著急？這才一個益都城，山東郡縣數十上百，這仗啊，以后有的你打！咱們此次攻益都，記住了，智取第一，力攻第二。”
佟生養大失所望，問道：“怎么智取？”
鄧舍卻先不回答他，驅馬繞著益都城池觀看了一圈，心中有數了，轉頭問畢千牛：“東西備好了么？”
“備好了。”
“現在是二更，再等一個時辰，調一千弓箭手，一起施放！阿佟講的不錯，這益都城防御之重點在東城門，西城門較為薄弱。咱們準備的東西就全放入西城門吧。”
畢千牛凜然接令。他奉鄧舍之命，準備的東西是什么？無它，數千勸降書信而已。攻打益都的第一計，鄧舍、洪繼勛、姚好古三人一致認為，非離間不可。怎么來離間？又可稱之為反間。
借王士誠不在城中之機會，假意以佟生養、楊萬虎等的語氣來寫信與陳猱頭、劉果、高延世等他們彼此相識的益都將校們，無論招降能否成功，結果不重要，重要的是這招降之書信能被田家烈、續繼祖看到。
只要他們有一丁點的懷疑，底下的事兒就好辦了。離間、反間是什么意思？要點不在奢求敵人相信，只要引起敵人的懷疑，那便足夠，即為成功。挑撥的敵人之間出現間隙，然后趁虛而入，只要運用得當，就必能獲得有利己方的結果。
觀看敵城多時，鄧舍策馬轉回，走不多遠，猛聽見城頭喧嘩一片。
他回頭去看，見三四個披掛整齊的將領簇擁著一文官打扮之人，大約剛剛登到城上。那文官打扮之人，個頭不高，火光映襯下，面黑牙暴，容貌甚丑，卻是田家烈，搖著個白毛羽扇，很有點運籌帷幄、鎮定自若的架勢。
佟生養啐了口，道：“要叫孔明看見，非得羞死。三寸丁似的家伙，也敢裝甚么羽扇綸巾！”
凡有井水處，皆歌柳詞。柳永的詞，只合十八七女郎，執紅牙板，歌“楊柳岸，曉風殘月”。東坡詞，須關西大漢，銅琵琶、鐵綽板，唱“大江東去”。蘇軾“羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅”之句流傳甚廣，佟生養也是曾有聽聞的。
鄧舍微微一笑。孔明豐神俊朗，田家烈其貌不揚，當然無法與之相比，但是要論謀主的地位，兩人卻是相差不大，認真說起來，還真是頗有一比。
“彼之良謀，我之仇讎。”
鄧舍伸出手指，遙遙點了點田家烈，好像感嘆，又像慨然。也許受他視線的感召，田家烈似有感覺，陰云下、城頭上、火光中，抬眼看來。他與他的視線在夜色里、雨水將要來臨的空氣中、悄然相對。
雷聲轟隆。
閃電劃過，彎彎曲曲像一道銀蛇，陡然亮徹了天地，這光亮來的如此突然，出乎了鄧舍的意料，也出乎了田家烈的意料。城頭上的益都軍發現了鄧舍等人，霎那間，喊叫、喧嚷，成百上千的弓弦同時拉開、箭如雨下。可惜距離太遠，即便射落最近的，也距離鄧舍等人的坐騎馬前足有數十米遠。
佟生養用的強弓，趕在閃電消逝的前一瞬，他開弓、搭箭。電光泯滅，箭如流星，直奔田家烈面門而去。田家烈搖著羽扇，錯眼間，鄧舍瞧見他神色愕然。
不過誰也沒指望佟生養這箭能射中他。一來距離太遠，縱然強弓，射到近前也是早已勁力不逮；二者他左右站有好幾個的將校，臨陣撥箭，尋常事耳。果然，一個肩膀纏著繃帶的人，閃身上前，舉起馬槊，將那箭矢斜斜地挑開了。
鄧舍聽見身側有人嗤地笑了聲，叫出了那使馬槊之人的名字：“高延世。”嗤笑之人，卻是郭從龍。
“高延世也是一員驍將，來日交戰，諸位需得多加提防。”鄧舍揚起馬鞭，輕輕往坐騎上一拍，當頭轉走，海東諸將緊追其后，揚塵而去，自返回軍營不提。一個時辰后，畢千牛親自指揮，帶了千人弓箭手，在西城門外，將那招降信悉數射入城中。
信入城中。
通常的守城之法，凡城頭上之守卒，皆按照隊伍，均有長官看管。有敵人射來的書信，私人禁止截留，必須全部交公。匯總之后，再由輪值的將校統一交給主帥。不過，說是禁止私下截留，真要有士卒悄悄留下個一封半封，也很難發現。
幾千封的招降信，堆在城中帥府的案幾之前。田家烈與續繼祖分別拆開了幾封，封封不同，有寫給劉果的，有寫給高延世的，有寫給續繼祖的，更有一封，署名羅國器，指名道姓居然寫給田家烈本人的。
田家烈與續繼祖對視一眼，各自想些甚么，別人無從知曉。只見到續繼祖哈哈一笑，道：“此離間計也。鄧賊小兒，竟然欲以此來瓦解我軍之士氣，造成咱們彼此之間的猜疑，實在荒唐可笑！”
田家烈隨聲附和，道：“的確有些荒唐。”
王士誠帶走了姬宗周，留在城中的文臣，田家烈以外，次之便得數河間章渝了。章渝和田家烈個頭差不多，都是小個子，他蹲在一大堆高高壘起來的書信中，悶著腦袋扒揀了半晌，若有所思，揚起頭，帶著些迷惑不解，慢吞吞地來了一句：“奇怪，怎么沒寫給陳猱頭的呢？”
“陳將軍忠勇堅貞，或許鄧賊自知拉攏不了，所以干脆沒寫。”
“可是，卻有寫給元帥您與田大人的。”
難道說續繼祖與田家烈對王士誠的忠貞程度還不如陳猱頭？續繼祖聞言怔然，站起身來，繞著室內轉了兩圈：“是啊，怎么就沒寫給陳猱頭的呢？咦？田大人，你在看甚么？這般的聚精會神。”
“沒甚么。”田家烈佯裝一笑，不動聲色地收拾起了剛拿起在手中的一封書信。
倉促之間，他沒把這書信折好。燭光飄搖，映亮了其上的幾行字。抬頭寫給續繼祖，落款海東燕王。信中意思，只要續繼祖肯降，獻上田家烈的腦袋，益都平章、海東左丞，這兩個位子便隨他挑選。言辭誠懇，且許諾不奪其軍權。
烏云、悶雷、燭光、孤城。
次日一早，海東軍隊展開了初次的攻勢。進攻的地點，鄧舍選擇了益都防守最嚴的東城門。郭從龍、李和尚、陸千五、鄧承志等步軍上將皆參與其中。佟生養、陸千十二等騎軍的將校則率騎兵，列隊兩側，為之壓陣。
這戰事從一展開，就直接陷入了激烈的鏖戰。
東城門守將劉果，不到兩刻鐘，便向續繼祖求援了三次。戰不及午時，城墻坍塌兩處。郭從龍、李和尚輪番上陣，率隊沖城。陸千五帶火器營，主攻城門。紅旗招展，箭矢如蝗。煙火彌漫，殺聲震天。
佟生養、陸千十二帶著數千騎軍，不但為步卒壓陣，也時不時逼近城下，往上邊射箭，協助步軍的弓箭手并及火炮、投石機等壓制益都軍的箭手與火炮。
海東軍究竟遠來，只休息了一夜，力氣未能完全恢復，戰至下午，后勁稍微不足。然而，鄧舍的帥旗卻半步不退，郭從龍與李和尚諸人的將旗猶如走馬燈也似，一會兒這個在前，一會兒那個在后。奮戰不休。
益都軍方面，續繼祖早就坐不住，親自登上城頭，冒著矢石，臨陣指揮。
東城門的防守力量本來最強，奈何鄧舍帶來的投石機、火炮著實太多，海東士卒又人人悍不畏死，且郭從龍等諸將從交戰起，未嘗或有稍退，攻勢委實太猛。為保險起見，續繼祖把別的城門之守軍也接二連三地調過來了許多。
敵我兩方勢均力敵，拉鋸戰似的攪灑出漫天的血肉。
士卒們的喊殺聲壓住了雷聲，揮下的汗水更潮濕了空氣。戰死的尸體倒滿城頭城下，血流成河，火炮與投石機打出的凹陷遍布城墻與地上。破爛的旗幟與城頭上交相輝映，城墻下滿面塵土與血污的旗手，爭先恐后攀爬云梯，去搶奪頭一個上城的榮耀。
交戰將近傍晚，城頭上驟然一片大聲喝彩。卻是海東諸將，有人終于登上了城頭。諸人看時，意想不到，卻不是郭從龍，也不是李和尚，竟是鄧承志。