國師府燈火亂晃，腳步紛沓，一片不知所措的慌張，長期醞釀的忐忑不安終于爆發，哀凄無比。

主院里，得到消息先昏過去又醒過來的老夫人在堂屋里躺著哭，捶心嗚咽。金薇和玉蕊分坐老夫人身邊，一人捉老人家一只手，無聲流淚。而哭得最厲害的，不是她們，而是鐘怡蝶。

家里這兩年的變化天翻地覆，她與李氏的姐妹情原本就虛假，而李氏為了南月萍完全豁出去，干脆同所有人撕破了臉，她卻做不到那么狠。鄔梅被封東海夫人，又被扶了正妻，她不是不羨慕，但發現鄔梅并沒有仗著正妻欺負她和孩子們，想法便不自覺撥正了。

她既不可能回娘家去，又不可能一人和全家作對，不如安份些，于是主動承擔照顧老夫人之責，誠心幫鄔梅打理這個家。而且，后來確實有回報，老爺將凌兒送出去游學，莎兒也和姐姐們親近了些，性子開朗不少。老爺病倒的這些日子里，雖然時不時擔心憂慮，但沒了勾心斗角，日子過得平靜。眼看老爺的身體一日不如一日，以為心里有準備，不料噩耗降臨時仍覺天塌地陷，與其說是悲痛欲絕，不如說茫然恐懼未知的將來。

鐘怡蝶很清楚，南月涯只鐘愛鄔梅，無論娶李雎還是自己，是老夫人和李家鐘家說定的聯姻，與他自己的情感無關。到這個年紀，她也沒什么不甘的，南月涯給了她一兒一女，希望全在兩個孩子身上。近來，朝廷為是否保留大國師之位爭論不休。以太子為首的閣部越來越傾向廢除，而金薇玉蕊的婚事遲遲沒有著落，李氏押上自己女兒的名節，老夫人和老爺一起求太后，不過爭取了一個太子良娣。她簡直不敢想莎兒的婚配了。而廢掉國師，國師府自然也沒了，萬一南月氏成了平民百姓，凌兒出仕是否還會順利。

以為那就是最糟糕的狀況，誰知這節骨眼上，老爺竟然辭世了。鐘怡蝶才知。一個家最慘得不是地位沒落，而是沒了一家之主，連個成年男人都沒有，留下得盡是女子，從此無依無靠。所以。她怎能不痛哭出聲，怎能不發自內心悲戚，恨不能同南月涯一起去了。

南月莎已長成了能扶住娘親肩膀的女兒，不善言辭的她只能輕拍娘的背，眼睛紅得像兔子一樣。她十七了，因為體弱發育慢，還似十四五的小姑娘，姐姐們都懵悲的時候。更不知該如何是好。

一屋的女子們，老的，中的。少的，鄔梅吐血倒下了，已無人擔得起這家中主心骨，忽聽外面仆婦們喊——

“大小姐回來了！大小姐回來了！”

這聲喊在眾女心中落進一道明光，老夫人不哭了，鐘怡蝶不哭了。金薇，玉蕊和南月莎立刻站起來。同時走到門口去迎，不約而同這樣想：這個家還有南月蘭生！

而當簾子掀開。進來的不止南月蘭生，還有六皇子時，不僅老夫人她們在悲慟絕望中找到了出口，連屋里服侍著的丫頭仆婦們也松了口氣。

這時，主子們掉眼淚都嫌時間不夠，六皇子作為這家女婿，他的出現意味著可能主事的決策者多了一個。當然，她們也只敢如此安慰自己而已，到底六皇子愿不愿意管這事，十分難說。畢竟大小姐只是沖喜出嫁，雖貴為正妃，也是個空名份，六皇子又離開了兩年，如今才回來，根本看不出夫妻感情好，雖然兩人一起來還挺令人驚訝的。

“大姐……”玉蕊才喊蘭生，眼淚啪嗒。

蘭生神情肅冷，“爹呢？”

金薇哽咽，“在里屋。梅姨她……”

蘭生不待金薇說完，就要往里屋走。

“蘭生……蘭生......”老夫人吃力抬起手，“快過來……”

蘭生猶豫一下，向泫瑾楓征詢一眼，看到他點頭后才走過去握住老太太的手。這個祖母對她一直不冷不熱，此刻好似要全心依賴，讓她感覺不太習慣。

“孩子，我知我對不住你……”其實各自心里都明白得很，老人家道，“但看在你娘的面上……幫幫你的妹妹們，你爹……一走，這家里連個拿主意的人都沒有……”

“老夫人，不是有我嗎？”泫瑾楓也上前來，蹲身也握老太太的手。

老夫人受寵若驚之感，掙扎要起身，“怎敢有勞六殿下？”

“我雖為皇子，但也是這家的大女婿，這兩年一直在北關，未能給家里幫什么忙，如今出了這么大的變故，無論如何也不能袖手旁觀。我已召了御醫局大夫來，先確認岳丈病故緣由，也好上報朝廷，至于岳丈的身后事，若您老人家相信我，就交給我來辦吧。”泫瑾楓開始“補洞”。

眾人剛才還只是抱著希望猜測，現在一口氣能松到底，同時又暗奇六皇子和大小姐之間不似傳言那般生疏。

“這怎么好意思？”老夫人想得多，哪有皇子來辦岳丈身后事的？不由看了看蘭生。

蘭生對上老夫人的目光，“老夫人允了他吧，我這會兒也慌得沒主意，聽說我娘還吐了血？”

這日掃墓，讓金薇料中，她娘陪她一起其實有話要說，而且開場白都沒有，直說和她爹商量好了要裝死，遠離帝都是非，說不定能找到治病良方，讓她配合演戲，而且將娘家的事管起來。

蘭生覺得是爹娘的意氣之爭，裝死哪有那么簡單，還要將一大堆麻煩推到自己身上，自然不同意。

鄔梅卻道并非一時沖動，是她久經反復想出來的。只不過，南月涯始終放不下，直到這回太子所作所為讓人徹底寒了心，這才決定實行。再者，雖是詐死，但南月涯已病入膏肓。若放任下去，離死期也真是不遠了。

而前幾日住進家里的桐真吾也會跟他們同行，一起尋找令能族后人保持天能的解藥。他道，混血能者的天能雖然本來就是越用越弱，但如此急速驟減且早亡。很可能與毒害三大能族的藥物有關，既然是毒，必定有解。帝都那股黑暗勢力最強，經過太子一事，已經打草驚蛇，他們稍有異動就會引起注意。所以先遠離得好。

鄔梅但覺這個說法與可達臨死前說得不謀而合，趁皇帝南巡，太子昏庸，又人人皆知大國師病情不樂觀，離開的時機已經成熟。因此無論蘭生同意與否。都不改決心。她之所以只告訴蘭生真相，一來是她這個女兒不同尋常，心志堅強，二來她和南月涯一走，家里必定亂成一鍋粥，還有外來壓迫，而蘭生不但有擔起重責的力量，還有泫瑾楓這個依靠。她十分放心。

老夫人老淚縱橫。“想不到……想不到這樁讓我愧對長孫女的姻緣竟給家里找來這么好的女婿。”日久見人心啊。

“老夫人放心，一切有我。”泫瑾楓勸了幾句，讓丫頭仆婦們扶老夫人回去休養。又請鐘氏照顧老人家身體。

有長孫女和六皇子兩個可靠的主事者，老夫人終于肯聽勸，鐘怡蝶也不再昏頭大哭，相互扶持著走了。南月莎自高奮勇照顧祖母和娘親，也跟著走。

‘通知凌弟了么？‘蘭生問。

金薇和玉蕊相互看一眼，同時搖頭。

“我去寫信。”玉蕊抽了抽鼻子。叫上彩睛，悶頭跑到隔壁書房去。

金薇道。“玉蕊很自責，說她要是能看出爹的病氣就好了。”

“傻。”蘭生嘴不饒人。“不說她看不出自家人的病氣，就算看得出來，爹的身體狀況卻不是病，而是天能用竭，折損了壽命。你會瞧面相，會卜卦，應該比玉蕊清楚。”

金薇點了點頭，“是，我清楚，但我替爹，還有祖父，不甘心。兩代為天子盡忠，祖父也好，爹也好，從未有過私心，耗命都不曾猶豫，祖父走得早還算幸運，卻看爹的下場，拿所有功勛不過換萍妹一個太子良娣，還被太子羞辱。”越說越悲憤，父親的離世，徹底顛覆了天女的信念，“什么天下蒼生，什么國運社稷，付出生命也得不到一字好。”

“你想得好，南月氏到了今日，已無需再為大榮做任何事，該為自己多想想了。”蘭生從來不是乖乖牌大小姐，即便嫁進皇家，也不曾有過半點服務于皇權的心思，花國庫的銀子才高興。因為，這個國庫已成為皇貴們和高官們的金山，不會想給百姓辦實事。既然如此，那就讓她來搶著花吧，免得養一群肥肚流油可惜了。

“御醫快到了，而且宮里太后賢妃都派了人來問，東宮尚無動靜。”柳夏的聲音傳進。

“金薇，你去前面接待一下吧，等看過了爹，我還要去看我娘。”蘭生說罷就進了里屋。

泫瑾楓跟后，但對金薇道，“柳夏自愿來幫忙的，有什么事可以同他商量。”

金薇怔著瞪著，一咬唇，掀簾子出去。

里屋，南月涯躺得直平，臉色死灰，透著沉疴病厚，要不是蓋在胸口的被子微微起伏，跟死人沒兩樣。泫瑾楓守在簾旁，其實聽著外面的動靜，為死人和活人的對話提供放風服務。

但蘭生不急著對話，似對泫瑾楓說，又似自言自語，“早知如此，先辦了金薇和柳夏的婚事該多好，無緣無故要守一年的喪。”

泫瑾楓卻知這是活人氣死人。

南月涯果然驚開眼，還好知道自己在扮死人，壓低了聲音，“誰和誰的婚事？”

蘭生卻不答，裝得更驚，“喲，爹欸，您健在哪。外面哭天搶地，老夫人差點跟您一塊兒去了，您聽見沒？”

南月涯從鄔梅口中得知大女兒不同意他詐死，自然聽出其中諷刺的意味，沒好氣，“你祖母身體比我好得多，會長命百歲的。咳咳！我雖裝死，卻非裝病，病入膏肓，你非要計較早這么幾天嗎？”

“不敢。”她是任性，不是不孝，“只是該跟我先商量，而非通知我收拾后續，爹娘一身輕就遠走高飛了。試想，我要是跟你們說，決定明天同人私奔，你們當如何？心情難道還會好嗎？”

泫瑾楓干咳一聲。當他死人了，這是？

南月涯冷哼，“原本我就說不要告訴你，可你娘信你得很，覺得你能幫上忙。”發現自己態度過于冷淡，想緩和，又不知怎么緩和。對這個長女，隔閡太久，已不知如何相處，如今還要一走了之，留給她一大家子事，他愧疚虧欠，卻無法表達。

“我能幫忙和我愿意幫忙是兩碼事。”她不同意這個計劃，就是因為想到可能后續麻煩多多，“我還覺得，除了我可信之外，金薇也到了可以掌家的時候，她是爹的嫡長女。”

“金薇是這個家的嫡長女，對我而言，你才是我的嫡長女。”南月涯忽道。

泫瑾楓心里轉念，大覺其中意味深長，但看蘭生不以為然的表情，知道她又迷糊上了，“蘭生，一般父親過世，好歹要哭兩聲。”外屋雖清了場，難保院子里有長耳朵的人。

“我和我爹不親，眾所周知，這時哭起來反而顯假。”回到這個家一年不到就嫁了，她爹給她最深的印象留在初見，一絲銀發半只變瞳，氣勢如烏云遮日，連女兒都認不出的威者。

南月涯長嘆一聲，知道父女之情難在幾句話中修復，但言，“我和你娘走后，家里的事煩你多費心。”

面對這份顯然的信任，蘭生反而不自在，訥訥應了是。對著鄔梅還能自在些，畢竟相處得久，能忘卻自己是重生的，心里真當了親媽，但南月涯就太陌生了，沒有對父親的記憶，也沒有后來相處的經歷，每次父女見面都有一堆人在場，根本不曾感受過父愛。

外屋傳來腳步聲和說話聲，泫瑾楓作個安靜的手勢，又快步走到蘭生跟前，俯耳說道，“就算不親，到底生父過世，你哭不出來也得紅紅眼。”輕手將她的頭按在自己肩井之間，“想些能讓你難過掉淚的事，別讓人看出什么來。”

蘭生自然不掙扎，側過半張面，靠著比他主人那張臉要可靠得多的寬肩，長吁。(