佞妝

第二百五十七章 準備(五)

類別:都市言情作者:玖拾陸書名:

十一月三十那日,落了這個冬天的第一場雪。

夜里悄無聲息飄了一夜,楚維琳早上睜開眼一看,外頭積了一些,她驚喜不已。

霖哥兒是頭一回見到雪,眼睛一眨不眨瞪著看,流玉拿了珠子大小的雪逗他,霖哥兒碰了碰,就縮回了手,又瞧了會兒,才試著又伸出手來。

方媽媽與楚維琳道:“別看哥兒小,可精著呢。”

楚維琳笑了。

一路往松齡院去,丫鬟婆子們手腳麻利地清掃著積雪,路上有些滑,卻還不難走。

老祖宗屋里擺了好幾個炭盆,里外冷熱明顯。

柳氏和老祖宗商量著臘八時的事體。

老祖宗緩緩道:“你們雖是頭一回接手,好在有舊例可依,祭祖不能馬虎,仔細些為好。”

眾人應了。

等出了松齡院,前頭傳了話來,說是胡掌柜來奉帳了。

楚維琳請了楚倫歆一道去。

楚維琳了解過,京郊的這個莊子地方不大,因有一個池塘,養魚種藕,收成倒也不差,也是個賺錢的莊子了。

胡掌柜送了些東西來,滿滿一籃子雞蛋,數條鮮魚,都已經交給了管事的媽媽們。

而楚維琳則在注意著胡掌柜的兒子胡嚴。

胡嚴十*歲模樣,許是認真念書的關系,身上有股子書卷氣,可看他的一雙手,骨節偏大,手上是帶著勁兒的,這又和尋常讀書人不同。

胡掌柜很會察言觀色,見楚維琳的目光從胡嚴的手上劃過,他道:“這小子很小的時候就跟著奴才們做事了。本來只是想讓他認幾個字,將來也好替主子們打理莊子,結果這個小子學進去了,想多念點書,夫子說他以后能做學問,奴才就答應了。小子念書,奴才不讓他干粗活了。可這小子不肯。寧可夜里多學幾個時辰,白日里也要干活。這不,一雙手跟奴才們這些個粗人一樣。”

胡嚴低著頭。有些靦腆。

楚維琳倒是頗中意胡嚴的這雙手。

她聽說過許多讀書人,一旦捧了圣賢書,就再也看不起靠雙手吃飯生活的人了,明明他們出身在普通農家、商戶。竟也學著紈绔一般眼高于頂,與那些人相比。胡嚴是個踏實人。

胡掌柜奉上賬冊,楚維琳翻開一看,上頭字跡整潔俊秀,她問:“這個帳是胡嚴做的?”

胡嚴這時才點頭。回了一聲“是”。

一個人的字能影射出一個人的心。

楚維琳了解了莊子上的情況,心里也有了底,她看了楚倫歆一眼。

楚倫歆問胡掌柜道:“胡嚴說親了嗎?年紀是不小了。胡掌柜等著抱孫兒吧?”

胡掌柜憨憨笑了:“叫太太笑話了,前些年就想定一門親。可這小子自個兒不樂意,奴才的婆娘說,這娶回來也是委屈人家姑娘的,小子年紀大些也沒什么要緊的,干脆等幾年,等他能定心了再說。這不就一直拖著了嘛。”

說起了婚事,胡嚴有些不太自在,連耳根都燒了起來。

楚倫歆瞧在眼里,心說這還真是個老實人,他的性格若走仕途,少不得要磨練一番,可就做人做事來說,看得出是個實在的。

若有流玉打磨他,通些人情世故,往后即便不能任一方父母官,做個師爺、主簿是不在話下的。

講句功利些的,這親事若是成了,也是互利互惠了。

奉帳完畢,胡掌柜便告退了。

胡嚴卻有些猶豫,磨蹭了好一會兒,終是鼓起勇氣一般,恭敬問了一句:“奶奶,流玉姑娘好嗎?”

楚維琳詫異,她們是存了那樣的心思,可卻從來沒和胡家人提過,胡嚴突然冒出來這么一句,倒是稀奇。

胡掌柜漲紅了臉,低聲訓斥胡嚴:“念了這么多書,怎么沒懂點兒規矩?姑娘們的事體,是你能問的?趕緊賠了禮,與我回去。”

胡嚴是好不容易才開口問了的,他知道是自己唐突了,可已經開了口,還能再咽下去不成?再說,他是真的想問。

“你知道流玉?”楚維琳問道。

楚維琳和顏悅色,并沒有什么不滿,胡嚴暗暗松了一口氣,道:“奴才小時隨父親去璋榮院里給老太太磕頭時,是姑娘引的路。聽說姑娘隨著奶奶嫁過來了,奴才這才斗膽一問。”

這么一說,楚維琳便懂了。

胡嚴從前見過流玉,只怕是從此惦在了心上,可流玉已經不在楚家了,他便是每年入府磕頭時都瞧不見了,現在這莊子歸了楚維琳,他好不容易能入常府來,便大著膽子問了。

楚維琳笑著道:“流玉年紀也不小了……胡嚴,你喜歡流玉?”

如此直接的問話讓胡掌柜和胡嚴都所料未及,胡掌柜惶恐不安,就怕胡嚴再亂說話,胡嚴知道過了這個村就沒這個店了,干脆豁出去了,重重點了點頭。

楚倫歆彎著唇兒笑了,她剛才還想著這個胡嚴太過老實,如今看來,還是個有韌性、有膽色的。

聞老太太已經吩咐了,這親事其實已經成了七八分,也就是楚維琳要尋個開口的時機,卻沒想到,她們還未開口提,胡嚴反倒是先提了。

這樣也好,胡嚴自個兒開的口,對流玉喜歡,總比他明明不喜歡,卻因著主子的要求不得不娶要好。

楚維琳轉了轉眸子,道:“流玉很能干,跟了我好些年,我這幾天一直打算著,等她說親的時候除了她的奴籍,這個莊子就當陪嫁,胡嚴,你若喜歡流玉,要拿什么做聘禮?”

以一個莊子給一個丫鬟做陪嫁!

胡掌柜的心顫了顫。

胡嚴微微垂眸,他聽得出來,楚維琳這番話絕不是故意打壓他,讓他絕了這個心思,而是認真在和他談。他吸了一口氣,拱手道:“奴才知道,奴才的父母只是莊子上的管事,沒有多少銀錢可做聘禮。奴才蒙老太太開恩,能在明年二月里參考縣試,若奴才能得中秀才,奴才能靠自己。讓姑娘過上好日子。”

話一說完。胡嚴的臉越發紅了,垂著頭等楚維琳發話。

中秀才嗎……

有多少讀書人,一生榜上無名。科舉之路,學識和運氣一樣重要。

胡嚴敢這么說,不像是不懂此路艱辛,反而有一種成竹在胸的感覺。是自信還是自負?

楚維琳想起聞老太太說過,楚倫煜是看過胡嚴的文章的。她想知道父親對此人的學識性格會如何評定。

沒有一下子把話說死,楚維琳緩緩道:“二月里縣試中了,四月里便能參加府試,院試三年兩回。明年正好逢了歲試,你既然說了這番話,那就等你中了秀才的時候。再來與我說吧。”

能得主子這番話,便是已經開了大恩。

胡掌柜也琢磨過來。大禮謝了楚維琳,胡嚴喜出望外,倒也沒忘了規矩。

等他們父子走了,楚倫歆與楚維琳悄悄道:“我瞧著是不差,大伯娘那兒,不也是希望胡嚴能念書念出名堂來嗎?胡嚴那樣子,也不像是個讀書讀迂了的,一個丫鬟,當個秀才娘子,也挺好的。”

楚維琳懂楚倫歆的意思,畢竟是婚姻大事,還是再和流玉說一聲為好。

等回了霽錦苑,楚維琳單獨與流玉說了兩句,聽說是胡嚴主動問起的她,流玉有些吃驚。

她努力回想了一番,終是搖了搖頭:“奴婢沒一點兒印象了。”

璋榮院里,出入的人不算少,流玉伺候聞老太太這么多年,見的人也多,不記得了也不奇怪。

楚維琳捂著手爐,道:“我和五叔母瞧著,都還不錯,他既然有信心考個秀才,那就給他一個機會,先看看再說。”

流玉臉上微紅,咬著唇道:“奴婢聽奶奶的。”

入了臘月,各府各院都忙碌起來。

臘八那一日,更是不可開交。

楚維琳夜里沒歇好,天未亮又起身來,等從祠堂那兒回來,整個身子都乏得厲害。

寶槿在桌上擺了臘八粥,依著往年的習慣給楚維琳準備了一碗,楚維琳沒什么胃口,想著這是討個吉利,便勉強吃了。

霖哥兒也有一小碗,臘八粥熬得軟爛,又是甜甜的,最合他的口味,只是其中的蓮子、花生一類的東西,方媽媽不敢讓他吃,仔仔細細全部挑了出來,只叫霖哥兒喝粥。

中午時分,困乏不已,楚維琳與兒子一道歇了個午覺,睜開眼睛時,精神好了不少。

夜里松齡院里擺了桌,一家人聚在一塊用了,只是氣氛不比往年,席面上有些沉悶。

離官府放年假還有十天左右,男人們一下子忙碌起來,少不得要與同僚們應酬。

常郁昀夜里回來,身上也會有些沒有散盡的酒氣,被楚維琳趕進凈室里去梳洗一番才能抱一抱霖哥兒。

欽天監把封印的日子定在了臘月二十。

照往年的情況,最后這一日,衙門里已經空閑許多,早朝時上的折子大多也是閑散小事,等到了下衙的時間,就封印回家。

楚維琳以為常郁昀會早些回來,便讓滿娘備了鍋子,這幾日天寒地凍的,吃一頓鍋子,才好暖身。

可眼看著時間過了,常郁昀也沒有出現。

流玉使人去前頭問了一聲,回來道:“五爺沒有回府,三房那兒,五老爺也沒有回府。”

莫非又叫同僚喚去吃酒了?

楚維琳只好耐著心思等著,直到過了酉正,常郁昀才回來。

常郁昀身上沒有酒味,倒是顯得十分疲憊,他坐下喝了兩杯熱茶暖了暖身子,道:“今兒個朝上出了些事體。”

“什么事?”楚維琳追著問了一句。

常郁昀抬手按了按太陽穴,緩緩道:“幾個在年初中榜又還未等到缺兒的新科進士,把順天府尹鐘寅良鐘大人給告了,告鐘大人管教不嚴,致使幾個侄兒行為不端,打死了進士施毅飛。”

楚維琳詫異,幾個新科進士好端端的,怎么就和順天府扯上了干系?還鬧出了人命。

她問:“折子是誰寫的?”

常郁昀苦笑道:“杜徽笙。”

楚維琳對這個名字沒什么印象,常郁昀解釋了一句:“與我同科的那個被榜下擇婿的杜探花。”

楚維琳恍然大悟。

當初這個事體還被當作談資,連老祖宗都聽過,楚維琳當時也問過常郁昀幾句,曉得那杜探花是江南人,窈窕美人親自到了皇榜下,選中了杜探花。那個美人便是舊都出身的秦大人的女兒。

那個前世幫楚維琳復仇,又一杯毒酒置她于死地的秦大人。

秦大人是三皇子的門客,今世雖有許多事情改變了,可三皇子那里,若還是前世的心思,那么在一年半之后,三皇子就會登基為帝,在弒父奪位之前,他還要鏟除許多障礙。

若杜徽笙的折子與此有關,那么鐘寅良又是哪方勢力?

楚維琳直接問了常郁昀:“鐘大人是不是支持著誰?”

見楚維琳已經懂了,常郁昀笑道:“二皇子。鐘大人的長女就是二皇子妃,那幾個行為不端者是皇子妃的兄弟們。”

依折子上的說法,昨天夜里,那幾個進士去城中一酒樓吃酒,見到幾個紈绔子弟輕薄一位唱曲的姑娘,言語極其下流不堪,那姑娘十六七歲模樣,被嚇得哭都哭不出來了。

幾個進士都是年輕人,英雄救美的念頭涌上了腦海,可他們都是讀書人,君子動口不動手,就想過去勸上一勸。

哪知對方帶了不少仆從,一言不合就對他們拳打腳踢,等到官兵來了,還是那副大爺做派。

官兵一看是鐘大人家的侄兒,哪里敢將他們抓了,只好悄悄勸解幾個進士,莫要太歲頭上動土,雖有功名在身,也是要吃虧的。

進士們不肯就此算了,官兵們不敢得罪鐘大人,便要抓了進士們走,正巧杜徽笙瞧見了,好言勸解他們莫爭一時之氣,才把昨日的事情了斷。

原本這事兒也就私了了,卻不想其中一位施毅飛,叫那幾個仆從打出了內傷,沒多久就吐了好幾口鮮血,半夜里就沒了。

出了人命,這事情就不一般了,杜徽笙連夜寫了折子,托了翰林院里相熟的學士遞了上去。

圣上最不喜皇親勛貴子弟行為不端,仗勢欺人,尤其死的還是新科的進士,他讓刑部與大理寺徹查,務必要弄清楚來龍去脈,今年查不透,那就明天繼續。

刑部和大理寺的都是些人精,一聽這話還有什么不明白的,當即去了鐘大人府上,把昨日打人的幾個公子并一般惡仆關進了大牢,到了時間把印章一封,等著來年過了元宵再開印,讓這幾位在大牢里過年了。(未完待續)

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