常家沒有大戶人家的規矩，常大老爺做官以后，常老安人和常大太太雖然請了大掌柜，不再親自管理，但常老安人放心不下，還是隔三差五到油坊里看看。
常家的四位小姐小時候時常跟著常老安人去油坊里，后來年紀漸大，三位嫡小姐就不肯再去，專心致志在家里學做女紅，只有年紀最小的常四小姐，每次都早早地換上粗布衣裳，等著祖母帶她到鋪子里玩兒。
常老安人身邊有個會打算盤的管事婆子，有一次為了哄四小姐開心，就把算盤拿來給她玩，一來二去，四小姐就學會了打算盤。
有一次掌柜的把要對的帳目放在那里，轉身去忙別的事了，只有七八歲的常四小姐三兩下就給算好了；又有一次，有個外地來買油的商販做了手腳，別人都沒有看出來，卻被常四小姐一語道破。
掌柜的覺得這兩件事不能再瞞著東家了，就告訴了常老安人。
常家那時已經出了常大老爺這個進士，常一凡又是個讀書種子，常家已經在往耕讀之家的方向展了，油坊全都交給掌柜和管事們去經營，看到常四小姐在做生意上有天份，常老安人就覺得孫女終歸要嫁人，學點做帳管家的本事有百利而無一害，便請了位精通庶務的管事嬤嬤教導她。
可沒想到常四小姐就喜歡上了做生意，到了十二三歲時，更是常在油坊里待著，代替祖母巡視各處鋪子。新樂人提起她來，便說她是“開油坊的常四娘”。
常家是官眷，常家的三位嫡小姐雖然沒有嫁進書香門第，也都是許配的讀書人，可常四小姐到了要說親的年紀，聽說她整日在油坊里，便認定她是行商賈事，何況她還是庶女，讀書人家避而遠之，而家徒四壁的破落戶，常家又看不上，一來二去，常四小姐的親事便拖了下來。
常老安人和常大太太來了京城，新樂的鋪子和田莊，就全都由常四小姐打理。她今年已經十七了，常老安人便和常大太太商量了，把常四小姐接到京城，想在京城給她說門親事，之所以帶著她去參加秦家的賞梅會，也是想趁機讓人知道，常家還有一位沒出閣的四小姐。
羅錦言從常家出來時，常四小姐替懷孕的嫂子把她送到垂花門，看著眼前笑容自信的少女，羅錦言心里有了打算。
她沒回明遠堂，而是帶著那兩只小雞去了楊樹胡同。
胡同口的一叢迎春花已經凋零，沒有了上次來時的嬌艷，倒是那幾棵老楊樹都已經綠意盎然。
羅錦言想起明遠堂里秦玨為她修的那條桃花堤，這幾天她每天都要去看一看，桃花已經打了花苞，再過幾天就能花滿枝椏。
好在秦玨是四月才離京，還能陪她一起賞桃花。
想到秦玨，她的嘴角就高高地翹了起來，對立春道：“叫個家里的小廝，到大柵欄買兩斤黃牛肉。”
秦玨喜歡吃大柵欄的黃牛肉。
聽說她來了，張氏的乳娘柳嬤嬤親自迎到二門，羅錦言把那兩只小雞交給丫鬟，自己去了后院見張氏。
一進門，就見張氏臉色蒼白地在廡廊下站著，一看就是身子不好，又強撐著出來迎她。
她吃了一驚，連忙扶住張氏的胳膊：“太太，您這是怎么了，臉色這么難看？”
張氏蒼白的臉上浮現出兩朵紅霞，嘴里卻道：“沒事沒事。”
羅錦言扶了她進了屋，讓她靠坐在臨窗的大炕上，乳娘抱了天賜進來，羅錦言接過天賜，正想抱著他玩一會，天賜卻伸出小手，從炕桌上抓了一顆青梅子。
看到他抓了青梅子就往小嘴里塞，張氏和乳娘都給嚇壞了，青梅子有核，生怕他吞進肚子里。
羅錦言手快，捉住他的小手，把青梅子從他手里摳了出來，也不知是不是把他弄疼了，天賜哇哇大哭。
乳娘連忙把他接過來，抱著他哄了好一會兒，天賜這才停下哭聲，委屈地看著姐姐，一副被欺負了的小模樣。
青蘿捧了裝著小雞的笸籮進來，小雞歡快地嘰嘰叫著，天賜的眼睛被吸引過去，沒過一會兒就咯咯笑了起來。
剛才天賜哭得震耳欲聾，若是往常張氏早就把他抱到懷里哄著了，這次卻任由乳娘抱著他，羅錦言看看白著一張臉的張氏，又看看炕桌上的青梅子，眼睛里滿是驚喜。
“太太，我是不是又要添弟弟妹妹了？”她笑盈盈地問道。
再過些日子，天賜就滿周歲了。
張氏臉上一紅，卻落落大方地問羅錦言：“大姑奶奶想要個弟弟還是妹妹呢？”
這就是承認了。
羅錦言湊過去，靠在張氏身邊的大迎枕上，笑道：“弟弟妹妹我都喜歡，最好您生完二弟再生二妹，然后再生三弟，再生三妹，就這樣一直生下去。”
張氏啼笑皆非，這父女倆倒是一樣，恨不能她能生上十兒八女。
羅家的子嗣也是太單薄了，是應該給天賜多添幾個弟妹，兒女們長大后守望相助，相互扶持，日子才能越過越好，路也能越走越順。
羅錦言很高興，像個小孩子似的問這問那，直到看出張氏臉上那掩不去的倦色，她這才想起忘了回娘家的目的。
“太太，二表哥這幾天在京城嗎？她問道。
李青風并不是總在京城，他在天津、保定，以及京城附近的幾個縣里都有生意，時常會往來這幾個地方。
張氏笑著道：“在啊，昨天還借了咱家的廚娘做爛糊燒餅呢。”
羅錦言怔了怔，李青越愛吃爛糊燒餅，二表哥還是惦記弟弟了。
她笑了出來，對張氏道：“您先歇著，我到隔壁等著二表哥回來。”
張氏看看時辰，快到下衙的時間了，便問她：“要不要讓人到都察院送個信，讓大姑爺過來陪老爺喝幾杯？”
羅錦言搖頭，她給他買了黃牛肉，當然要回家吃飯了。
她讓丫鬟服侍張氏休息，自己則去了隔壁的李家。
李青風還沒有回來，王管事見她來了，連忙打小廝去找李青風，不到半個時辰，李青風就回來了。
(天津)