罪惡之城

章八十二 綠洲

兩天后的清晨時分,李察的隊伍就離開了血石營地,借著早晨還未散去的涼意趕往藍水綠洲。那也是染血之地最靠近邊緣區域的一個綠洲。

離開時,李察的隊伍中多了幾十匹戰馬,幾輛馬車,以及三十名半獸人戰士。額外的半獸人戰士是李察和雷錘拼酒的代價,也是流砂神術卷軸的代價。和血石部落關系的意外進展,也讓李察對于這批半獸人戰士的看法發生了轉變。他決定帶上這批戰士,并且作為核心戰斗部隊看待,而非原本的當作炮灰使用。

至于大個子山姆和馬克原來的手下,都被李察留在了血石營地,替他管理那口泉眼,以及一切相關的生意。

臨走時,李察只對山姆笑瞇瞇地說了一句話,“我一向給予屬下最大的信任。”

血石營地距離藍水綠洲大約八十公里。這段看似不長的路程卻是十分危險。許多商隊都把藍水綠洲當作重要的補給地和中轉站。商隊一多,自然也就把各路盜賊和馬匪都吸引了過來。而且許多大奴隸商人的隊伍,在時機合適的情況下,也不會介意臨時客串一下劫匪或殺人犯。

李察的隊伍規模適中,雖然有幾輛馬車,卻明顯是載運行李,而不是貨車。在專業盜賊團的眼中,油水未免有些不足。而且李察這支隊伍的構成十分奇特,兩頭全副武裝的食人魔,三十個強壯半獸人戰士,以及跟隨隊伍而行的十幾頭風牙,讓這只隊伍帶上了濃郁的部落色彩。

很多部落種族都是信奉先祖崇拜的,也有很深的血仇觀念,一旦與他們結仇,往往是幾個世代的不死不休。所以常年在染血之地混生活的盜賊團都不太愿意招惹部落獸人,除非有把握滅掉他們的整個部落。但是這樣做其實也沒有什么好處,以部落為生存單位的獸人們仍然處于相對原始的階段,而且成年獸人半獸人個個都是戰士。滅掉一個小部落也要付出不菲的代價,卻幾乎撈不到什么好處。如此有賠無賺的生意,自然很少有人去作。

血石營地的半獸人部落卻是一個例外,他們連續幾個世代都有圣域強者出現,因此牢牢地控制住了血石營地這個交通要沖。到了雷錘這一代雖然沒有產生圣域強者,但是半獸人戰士的數量卻已經比前代大為增加,而且血石部落奉行有限開放和秩序,并不是完全排斥外來強者在營地中的地位,所以才有霍文、胡利等人的出現。正因為如此,一旦血石營地面對外敵時,他們也會是強有力的助力。

不過現在血石部落上百年積累下來的財富,過半已經進入李察的腰包,并且大多轉化為水花身上的黑暗呼吸。李察手頭還剩下的魔法材料只夠作兩個構裝了,而且還有非常嚴重的限制。

騎在戰馬上,李察瞇著眼睛,環視染血之地的石林和紅土地,陽光毫無遮攔地投射下來,那升騰而起的熱力經常將遠方的景物扭曲。就是在這樣一片惡劣的土地上,各個智慧種族卻是在頑強地生存著,并且活得還很精彩。因為誰也不知道明天是否會死去,所以今天能做的事就會變得十分瘋狂。嗜血、殺戮、雌性、奴隸和毒品,凡是能夠想象得到的一切罪惡在這片土地上都能夠找到。

極致的艱苦環境中也有極致的活力,更有無限的自由,這就是染血之地的魅力。雖然在無限的自由下,弱者的處境只會變得更加糟糕。但是強者在這片土地上,卻是完全不受拘束。

凝望著這片如血般腥紅的土地,李察心中忽然又有了一些模糊的靈感。以秘殺為道路的‘深黯的蠻荒’系列,所有的靈感已經暫時在黑暗呼吸上耗盡。可是看到這片土地,看到在這片土地上掙扎求生的人們,李察又有了新的觸動。也許只是等待一個契機,又會有一個全新系列的魔紋構裝在他手上誕生。而現在的李察,還完全沒有意識到若是真能夠創造出兩個完整的構裝系列,意味著什么。

而且和流砂那一晚漫長、艱苦、痛苦與歡樂交織的戰斗,也讓他對這個受神眷顧的少女有了更深入的了解。這種了解,也許就意味著將來的構裝套裝。而且李察已經接近于捕捉到了這套構裝系列的靈魂,甚至名字都想好了。

‘秘境光輝’,李察相信,假以時日,這將是不亞于‘深黯的蠻荒’的構裝系列。

就這樣一路思索,一直到藍水綠洲遙遙在望,也都是平安無事。

藍水綠洲號稱綠洲,其實面積非常大,足有數百平方公里。綠洲中央有一個巨大的淡水湖,因為地下泉眼的關系,常年不會干涸,也由此在高原上支持起這樣一片龐大的綠洲。然而,淡水哺育的生靈不僅僅是人類或者類人種族,他們聚居的城市只是湖邊一角,除了那相當規模、充滿不可測危險的植物群落外,清澈的碧水深處也許會有恐怖的存在。

藍水綠洲距離紅杉王國不過兩百多公里,也就是幾日的路程,因此糧食等必需品都可以由商隊從人類王國中運來。由于距離人類王國最近,這里也是染血之地最大的奴隸貿易地和中轉站之一。

由于牽涉的利益過于巨大,所有沒有任何一個勢力能夠單獨控制藍水綠洲。在這里,紅杉王國,大奴隸商人,乃至于染血之地最大的幾股盜匪,都擁有一席之地,長久下來,也就形成了微妙的平衡。

在藍水湖邊,有著一個風格雜亂無章的城市,那就是藍水綠洲的核心。城市沒有城墻,這是各個試圖控制藍水綠洲的勢力多年戰爭和妥協的結果。在城市周圍,分布著星星點點大大小小的營地。外來的商隊大多在城市外扎營,然后進入城市進行交易和補給。而數量龐大的奴隸們則被圈養在城市外專門的奴隸營中。這類奴隸營都是高墻深壘,守衛嚴密,遠遠的就可以分辯出來。只看綠洲上數以百計的奴隸營,就可以知道奴隸的數量究竟有多么龐大。

李察的隊伍緩緩從奴隸營中穿過,并未引起太多的關注。象這樣的隊伍,每天都會有十幾隊抵達藍水綠洲,也會有十幾隊離開。