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杭州城外。

郭顥聽到陳大牛所言，略微有些愣神。

他們仍在代州時，陳大牛給他的印象，就是憨厚、老實，不聰明，可以隨便忽悠。

但如今，他再看向陳大牛，卻是有些看不透他了。

“你在大哥身邊長進許多。”

郭顥說了句。

他原本是要從杭州直接出發前往蘇州的，甚至都已經準備啟程了，就因姜隨云的一句話，讓他如醍醐灌頂一般。

蘇州之行，他離開誰都無所謂，唯獨，不能離開陳大牛。

如果，衛淵真要殺他，那么，能保他的人，只有陳大牛。

只因代州八虎與衛淵關系最親密者，就是陳大牛。

“你倒是越活越糊涂，咱們哥幾個，能有今日，不容易。”

陳大牛冷眼掃了他一下，“實不相瞞，大哥對你，確實動了殺心，而我，最遲昨日就該離開杭州。”

郭顥心中一驚，“你是為了我，特意守在此處？”

陳大牛冷哼道：“不然呢？總不能看著你真死吧？”

郭顥有些感動，“咱們幾個兄弟里，就屬你最重情義。”

陳大牛關上車簾不再看他，“也屬你最薄情寡義。”

郭顥苦笑一聲，跳上馬車，從車夫手中接過馬韁，“三哥親自給你執鞭駕車。”

陳大牛沒有絲毫回應。

此時，杭州城內。

一處老宅里。

吳王正坐在院中靜氣凝神。

片刻后，有名親衛走來，作揖道：“王爺，陳將軍已經離開京城了。”

吳王點了點頭。

親衛不解道：“衛侯的意思是，希望王爺可以拖住陳將軍，最起碼，在郭顥抵達蘇州之前，不可讓陳將軍現身蘇州，您為何要放任陳將軍離去？”

吳王反問道：“如果那位陳將軍執意要走，伱們誰能攔得住？”

親衛無言。

自前些時日離開太湖，前往各世家商賈途中，他們常與陳大牛切磋，僅是幾招就敗下陣來。

倘若陳大牛執意離開杭州，至少需要出動四五十人，才能將其攔下，畢竟，不是死戰。

他們一方面要注意不能傷到陳大牛，一方面還要攔著他，這很難。

吳王見他沉默，繼續說道：“你以為，這位陳將軍刻意要在杭州留宿一夜，是為了什么？”

“你們對于那位陳將軍的印象，是不是憨厚耿直，一根筋？”

親衛點了點頭。

吳王冷笑道：“可若是他執意要讓你們看到他這一面呢？”

親衛頓時心驚不已。

“他要是真想走，你們攔不住的，倒不如順其自然，讓他隨那位郭將軍去蘇州吧。”

聽到吳王再一次開口，親衛充滿困惑，“陳將軍是衛侯的人，他這么做，就不怕衛侯生厭？”

吳王語重心長道：“這就是那位陳將軍最有意思的地方，他都能對郭顥這種人重情重義，又豈能不會為了衛淵而效死命？”

“而衛淵.又豈能不知這一點？”

親衛頓時恍然大悟，“王爺，不知咱們何時啟程前往蘇州？”

吳王躺在搖椅上，緩緩閉上雙眼，笑道：“誰說我們要去蘇州的？”

親衛更為困惑了。

吳王笑著說道：“咱們只是負責給衛侯搭戲臺子而已，那戲臺既然已經搭好了，怎么唱，與誰唱這段戲，就與咱們無關了。”

整座江南、東南有名望的世家商賈齊聚蘇州太湖，如此大事，朝廷那邊不可能不知道。

如此關鍵時刻，吳王出現在哪都無所謂，但唯獨不能出現在蘇州太湖。

他與衛淵，彼此心照不宣。

搭臺的人的確是吳王，但唱戲的人，不是衛淵與郭顥，后者還不配。

衛淵將聲勢搞得如此浩大，其實是與京城那位唱戲。

郭顥，不過是個被利用的棋子而已。

林兆遠麾下親衛，那個叫做韓廣的，先郭顥一步抵達蘇州太湖的花船里。

此時，衛淵正坐在甲板上釣魚。

這是他自來到江南以后，做得最多的一件事。

垂釣期間，韓廣站在他的身后，將郭顥吃魚肉的場景與所言，一五一十的稟報給了他。

他笑著向坐在自己左右兩側的林兆遠與石堅笑道：“看來郭將軍還是挺能吃苦的嘛。”

林兆遠問道：“衛帥究竟打算如何處置郭顥？是不是一定要殺他？”

聽到這番話以后，韓廣識趣的退下。

石堅以及麾下幫眾，是衛淵的底牌之一，專門為他做一些見不得人的勾當，所以，他繼續坐在這里聽那種敏感的話題，并無妨礙。

衛淵道：“我如果真想殺他，也不會讓吳王與陳遠之辦了事情之后，特意停留在杭州。”

此前，他稱呼陳大牛，絕不是稱喚其大名。

林兆遠心中一驚，“衛帥如此安排，是要看遠之是否與郭顥同行？”

這么問，是想知道，衛淵有無試探陳大牛的意思。

畢竟，來蘇州之前，陳大牛已經明確表態，不希望發生哥幾個互相殺戮的事情，也就是說，陳大牛不想見到衛淵殺郭顥的事情出現。

起初，林兆遠擔心，因為這種事，會使衛淵對陳大牛心生芥蒂。

若陳大牛去到杭州是出自衛淵的安排，那就說明，他們的大哥，也不滿大牛了。

衛淵笑道：“你想多了，我比你們任何人都了解陳遠之，如果我沒看錯他，他一定會選擇與郭顥同行，我這么做，是要給彼此一個臺階下。”

林兆遠恍然。

說一千道一萬，衛淵都不是真的想殺了郭顥。

但對方畢竟是壞了規矩，如果不殺，不足以正法，將來代州八虎或是來自代州關系網的那些將領再出問題，他如何服眾？

可一旦陳大牛跟著郭顥前來蘇州，將陳大牛放在中間，的確可以給彼此一個臺階下，不至于事情到了份上，真要去做絕。

“當然，我讓吳王將陳遠之刻意留在杭州，也是想看看，陳遠之會不會為了郭顥，選擇與他同行。”

剛說到這里，就見有飛鴿傳書過來，說是陳大牛與郭顥已經在來太湖的路上。

看到傳書內容后，衛淵笑道：“今后，你們若是誰再說大牛傻，本侯第一個不愿。”

林兆遠也跟著他笑了起來。

但笑容多少是有些勉強。

他比任何人看得都明白，自從衛淵坐在了殿前司都指揮使那個位置后，就是有些與眾不同了。

唯獨陳大牛他們，還以為衛淵沒有變。

此前，或許真的有些兄弟情分在里面。

但現在，更多的是上下尊卑，是主公與輔臣之間的關系。

林兆遠之所以能發現這種悄無聲息的轉變，是因為一直以來，他不僅視衛淵為自己的大哥，還將其視為自己的‘主子’。

這個詞，或許有些難聽，但這就是林兆遠的真實想法。

他不知道，衛淵的轉變究竟是好是壞，但他不在乎，他只需記住自家娘親臨終前的一句話即可，

“林家世代，為衛家赴湯蹈火，萬死不辭。”

嘉佑七年，五月下旬，陳大牛、郭顥一行人，已經抵達蘇州。

他們一路乘船，經運河至太湖。

一路上，郭顥的那些親信們，像是見到心中崇拜之人一般，只要有機會，就會與陳大牛切磋，討教武藝，

“陳將軍，幾年前，遼國騎兵裝作匪患襲擾我大周邊民，當時末將奉命征討，遇到一遼將，他的武器很怪，是彎刀，有鐵鏈，施展起來，近不得他身，若我再遇之，該如何對敵？”

“陳將軍，昨日與您比試時，您將末將擊倒在地的那一招，能否給末將再演示一番？”

“陳將軍”

幾日以來，幾乎都是如此。

因為從代州出身的將領都知道，陳遠之乃是武癡，不時與各家比試武藝，可謂融匯各家所長。

大家都是武夫出身，誰不愿自身武藝有所精進？故而常追問著。

如果是換做旁人，陳大牛早就不勝其煩了，畢竟，那些將領與他無任何關系。

憑什么，要免費教導他們武藝？

但是，誰讓這些將領都出自代州呢？

代州，是陳遠之等人的第二個家鄉故土。

甚至，陳遠之常與人說，待將來年紀大了，就去代州養老。

是以，他對出身代州的將領，都有著一種天然的親近感。

如今，某些京城里的將士，為了能得到代州八虎的青睞，還特意想法子將自己的祖籍改在了代州。

以前，那些武夫們，都以京畿禁衛將士為榮，都視代州、延邊的將士為‘土軍’，說他們算不得正兒八經的禁軍將士。

但如今，時代變了。

能在軍中混出樣子的，基本上，都來自于邊軍。

別的不說，且說如今，代州八虎，哪個不是身兼要職？

徐長志擔任馬軍司都指揮使。

與代州八虎親近的楊懷仁，擔任步軍司副指揮使。

蕭逾明又被衛淵提拔為殿前司虞候。

去歲年中時，就連代州八虎里名聲最不顯的沈青，也在兵部掛了個職位。

代州勢力的影響力，一日勝過一日。

是以，曾經以戍衛京畿為榮的，出身京畿附近的禁軍將士們，此刻都渴望能得到了邊軍身份或是出身代州的背景。

(本章完)