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(苦讀書)

阮玉竹要托付霍公亮的事情說難也不難，說簡單也不簡單，這其中最關鍵的是，得舍下霍大人平素最愛惜的面子。

“老爺，妾身不是不體諒您，但這回就算再拉不下臉，您也得去求求人。聽說宮里的嬪妃們最愛搗騰些香脂油膏什么的，去疤最好。我不管，你得給阿喬弄點來！阿三那孩子，我怕他做事不牢靠。”

霍公亮瞟了眼不被信任的大兒子，再瞧一眼睡夢之中仍是糾結著眉頭的干女兒，向夫人保證，“行吧，這事包在我身上。實在不行，我把御醫求來給丫頭瞧瞧，怎么著也得讓她跟從前一樣漂亮！”

這樣最好，阮玉竹安心也放他也去歇著了。

回頭，霍公亮果然守信的將御醫請了來。那老御醫見霍梓文如此年輕，用藥便如此老到，很是驚喜，只酌情將他的藥方小小的調整了一二便罷。

霍梓文抓住難得的機會，向老御醫請教了不少困擾他多時的問題，一老一小，倒是相談甚歡，漸漸有了來往。

木喬重傷的消息傳開，來探望的人當真不少。阿果就不必提了，城陽王府隨后也很快派人探視，還帶來了阮玉竹要求的膏藥。而來送藥的人，正是佟正恩。

據說在霍公亮面前，他還一力的自責已過，說是沒把府上的下人管教好，才惹出禍來，態度是十足的謙遜有禮。如果不是霍公亮早些年調查過他的為人，幾乎也要給他斯文忠厚的外表騙過去了。

而這些，木喬當時是全不知情的。

頭幾天她實在是難受得厲害，每日除了必要的吃喝拉撒。一律在昏睡中度過。這是正常現象，霍梓文讓父母不必擔心。

等到過上幾日，木喬漸漸精神了，那傷口處卻開始生新皮，那種麻癢又不能撓的感覺更加難受得人想哭。可沒辦法，想讓傷口長好，就必須克制。

阮玉竹特意當著木喬的面給她精心做了一對厚厚棉布手套，逼著她每天戴上，縱是睡夢之中也不許摘下，防止她抓撓傷處。影響傷勢愈合。

阿果怕她在家悶得難受，挖空心思在街上淘了許多有趣的小玩意兒上門來給她解悶。不過還是霍梓文最了解她，不聲不響的捧了大堆的字帖還有些文人畫冊來。

幸好木喬傷的是左臂，右手還是能動的。她心里惦記著生意，找字畫帖子想些首飾樣子。這才總算是讓時間好打發了許多。至于跟外頭聯系等等一切事務，都是霍梓文在替她悄悄打理，一點也沒耽誤下。

顧松在國子監后頭收售舊書的胡同里租了一套小宅院。既做買賣，也可住家，房錢還比外頭尋常商鋪便宜了好多。生意開張就不錯，雖算不得什么大買賣。但客人當真不少。為避嫌疑，鋪子老板就說是顧。店名是霍梓文取的，叫松濤閣，一聽就比較有陽剛之氣，符合主要為男性客戶服務的目的。

而阮玉竹就是看見木喬在畫首飾樣子，也沒往心里去，總還以為她是要寄回鄉下，并未阻止。

如此養了一個多月，胳膊上的外傷是徹底好了，只是新皮還未長好，粉嫩嫩的。又癢又難看。尤其是夏日漸近，天氣暖和，那傷處就更覺得難受些。

霍梓文拿了些宮廷御藥去研究后。自己發明了一種草綠色的藥水。雖然不比宮中的香滑白膩，但他配得較為稀薄。抹在傷處清清涼涼的，很是止癢舒爽，木喬也不知是不是潛意識的還在對佟正恩送來的東西表示反感，反而更愛用他配的這種藥水。

這日午后醒來，剛畫了一個新的首飾樣子，只覺手臂又有些癢了，她便取了藥瓶自己挽起袖子弄著，初見要幫忙也說不必。

這丫頭那日回來之后，自己到底想不過，去阮玉竹的面前自領了罪罰，說她護主不力，才害得木喬如此。但阮玉竹并未因此責罰，后來還特意開導了一番木喬。

每個人在生死危難關頭，首先想的都會是自保，這樣的錯雖然讓人心里很不舒服，卻不能因此而責怪人家。

木喬自己是經歷過生死的人，當然更看得開些，一如既往的對待初見，倒叫這丫頭十分的不好意思，處處殷勤周到，生怕服侍不好。

見木喬抹藥不要她，便問，“姑娘畫了半日，也該渴了，今早廚房熬了綠豆湯，放到現在也該涼了，要不要奴婢去取一碗來？您傷好了也別老在屋里坐著，后院里的那幾棵石榴開得正好，您先過去走走，奴婢取了綠豆湯直接送過去可好？”

木喬想想也好，便起身跟她一起出了房門。

到后院一瞧，果然，這么些天不來，那小池塘邊的幾棵石榴開得火一樣的紅，灼灼耀眼。和小池塘里的紅錦鯉魚相遇成趣，倒有幾分可觀。

更兼墻腳種的一叢杜鵑，幾溜茉莉也都開了，清芬吐芳，沁人心脾。坐在薔薇架下的秋千上輕輕搖晃，瞧著這巴掌大的一方小天地里的姹紫嫣紅，也頗為養眼。

忽地，院門那兒響起一聲干咳，木喬轉頭，卻是瞧見霍梓文帶著沈亦儒過來了。微覺詫異，但還是起身，給他們見禮。

霍梓文把人領來，就要走了，“沈公子來求了我好多回，說有幾句話想跟你單獨說。我看你們倆年紀不大，就行個方便了。快些說完，我在院門口等你。”

這后一句話，是對沈亦儒交待的。

沈亦儒給他行了個禮，轉而面對木喬時，白皙的小臉上滿是關切，“姐姐瘦了不少，現在身子可大安了？”

木喬對這少年甚有好感，微微一笑，“勞你牽掛，好得多了。”

沈亦儒見她神色不似作偽，略放下些心腸。轉而眼神變得嚴肅與認真，“姐姐，我現在要問你幾句話，還請你看在娘的份上，據實以告，行么？”

木喬微怔，但還是點了點頭，“你說，我一定知無不言。”

沈亦儒躊躇了一下，“你真的……不記得從前的事了么？”

木喬心中警鐘立即響起。“你怎么這么問？”

沈亦儒上前了一步，語氣有些急迫，“你只管告訴我，到底記不記得。若是有什么情非得已的苦衷，我一定幫你！”

木喬不愿把這少年想得太壞。是在套自己的話，于是決定實話實說，“我真的是什么也不記得了。自從干爹干娘救起我來。我就什么都不記得了。”

“那你怎么還知道自己叫木喬？”沈亦儒似是有些懷疑，有些生氣。

這個沒辦法。木喬嘆了口氣，“我也就只記得自己的名字了。”

沈亦儒突然追問了句，“那你的金鈿還在么？”

木喬一愣。他怎么知道那只小金鈿？這可是女孩子貼身收藏的東西。要不是她無意間穿到真正的木喬身上，連她也發現不了。

“你認得我？”這回換木喬問他了。

沈亦儒看向她的目光頗有幾分復雜。他張了張嘴，正想說什么，卻聽初見在花園門口和霍梓文說話的聲音。

他來不及解釋，只能這么告訴木喬，“姐姐，要是過些天有些人來認親，不管他們說什么，只要沒帶我來，你一定別承認，記住了么？”

這話說得沒頭沒腦的。讓木喬怎么答應？

可沈亦儒真的沒時間再解釋了，匆匆的從小花園的側門繞了出去。

初見和霍梓文在門口說了幾句話，進來時。就見木喬一人坐在秋千架上若有所思的樣子。

她試探著問，“姑娘方才這是和誰說話呢？”

“說話？”木喬故作訝異的看了她一眼。“我正在想一個石榴花的新樣子，卻似恍惚聽到你在說話的聲音。”

“哦，是三少爺在外頭，見我端著綠豆湯，問廚房還有沒有。”初見應了，卻疑惑的東張西望，難道是她聽錯了？可她明明聽到這里頭似有個人影晃動的。

晚上，木喬覷空，把這事悄悄跟干娘說了。阮玉竹點了點頭，暫時沒發表什么意見，卻目光深沉的看了她許久。

在京城耽擱了兩個多月，把親事敲定的阿果最終還是要回去了。從定州到京城路途遙遠，她要是不早些上路，恐怕都趕不回去過中秋了。

這日來瞧木喬，跟她提及管事的定下的歸程，心里一千一萬個不舍得，“要是能把你帶回去就好了。”

木喬笑著附合，“我還想把你留下呢！不過咱們還是可以通信的，跟從前一樣。等你回去了，把你說的那些定州的好吃的，好玩的都給我捎來，我可一條一條都記在心里呢，不許反悔！”

阿果應了，也交待她，“那你也得常常給我回信，要是敢偷懶，我就派人來抓你回去！”

“放心！”木喬促狹的眨了眨眼睛，壓低了聲音，“我還會讓三哥多打聽些白澄的消息告訴你，可夠義氣了吧？”

阿果臉上騰地紅了，“你個小丫頭，就會取笑人！”

她忽地看著木喬，眼神有些探究，“不過說來也怪，你這小丫頭年紀不大，但行事說話語氣倒是老成得很。小心——未老先衰！”

“原來你這當姐姐的就是這么取笑人的么？”

木喬不依，正跟她玩鬧著，初見捧著點心進來回話，“姑娘，佟家打發人來說，明日想來看看您。夫人答應了，讓跟您先說一聲。”

“她還有臉來？”阿果霍地冷笑，“那我明日也來，看她又耍什么花樣？”

可來的恐怕還不止佟家人。初見是在大戶人家呆過的，知道這其中的蹊蹺。

木喬出事，就算不是佟家有心，也是被他們家連累，就算上門道歉，也會多約幾個和事佬，不會傻到單獨上門給人家平白損一頓，“夫人讓多準備些茶點，佟家可能還會約別的人一起上門。”

木喬倒要看看，佟家到底要怎么上這個門。

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