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(苦讀書)

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姚姨娘臉上笑容僵住了，她原先想得很好，讓木喬教女兒寫字為名，跟她攀上交情，往后借助她背后的霍家勢力，不難為兒女謀份前程。

她又不笨，自然看得出木喬在家中越發受看重了。而且這丫頭身邊又有錢，讓女兒跟著她混，自會多了一份保障。

只是沒有想到木喬居然如此冷淡，在她還沒有施展開花言巧語，就把她的話全部堵死了。這就象是兩人對局，一方興致勃勃正要布子，對方卻一甩袖子不跟你玩了，這份郁悶難以形容。

“有什么了不起？”姚姨娘忿忿不平的牽著女兒離開了。

木喬依舊低著頭，做她的針線。不是她心狠，是姚姨娘還沒有認清形勢。

如果易地而處，她會毫不猶豫的把一雙兒女全部送到萬氏身邊教養，自己只做好姨娘的本份即可。畢竟，在這樣的大戶人家里，只有嫡母才能給子女提供真正的保障。

姚姨娘本是京城人氏，家中有爿店面，生意還很不錯，算得上是小康之家了。只不過是貪圖官夫人的好名聲，才來索府做了妾室。

可既然已經貪圖小利做了人家的妾室，就不要再有跟正室爭權奪利的非分之想。尤其不應該拿子女當作斗爭的砝碼，誤了他們的終身。

與之相比，云姨娘雖然總給自己女兒氣受，但卻因此令得萬氏對書雯更多了一絲憐惜，相對而言，這可比姚姨娘強太多了。

疼愛子女必為其長遠計。木喬一時想起干爹干娘將自己送來索府的良苦用心。不覺心中溫暖。這世上，畢竟還有人在真心疼愛自己的。

“姑娘，你這又是在給誰在做鞋？”初見挑開門簾進來，見木喬正在做的一雙男鞋不太象霍府的風格。她發現不對，自然想問。

木喬也不瞞她，“這是給沈公子做的，上回他送我七夕的禮我還沒還呢。你要有空，也幫著做兩色小針線吧。對了，再把上回三殿下送的筆墨茶葉收拾一份出來，到時一起送去。”

初見應了。裝作不經意的說笑了一句，“姑娘真大方，三殿下統共才送那么點東西，您既要留著給霍老爺的，又要惦記著沈公子。自己可就沒多少東西了。”

木喬眼也不抬的淡淡道，“別人敬我一尺，我自然要還人一丈。”

若是別人欠她一尺。她自然也要討還一丈的。這話雖未出口，但初見心中卻是有幾分明白，臉上微有些尷尬，低頭做事去了。

木喬掃了一眼她的背影。希望她聽得懂才好。

不過心里卻因提及筆墨，想起當日在晉陽王府一事。也不知佟麗萍現在怎樣了。以她對佟正恩的了解，他不是個蠢得會指使妹子做出這等丑事之人。若是他要做，必會心狠手辣的安排妥當，再不給人翻身的機會。

難道說，那日的事竟是佟麗萍自行所為？可她為什么要甘冒奇險干這樣一份勾當呢？楊秀兒當日曾經提及，她已經開始議親了。提親的女孩更該避諱，安坐家中才是，她為何要突然冒出來無故生事呢？

害了自己，唯一的好處不過是討好佟正恩而已。難道說，是因為佟正恩給佟麗萍安排的婚事不滿意。所以她才不惜鋌而走險的？

木喬不知，她已經猜中了。

城陽王府。

柴房里收拾得很干凈，連柴垛炭簍都碼放得整整齊齊。可是再好，這里也是柴房。不是人該住的地方。

嘩啦啦，一陣鎖鏈聲響，久違的陽光總算是照進這片無人理睬的小屋。

蜷縮在角落里的女子抬手擋了一下刺眼的陽光，待看清來人之后，眼中放出異彩，也不知哪來的力氣，連滾帶爬的往外撲去，“哥哥，哥哥我知道錯了，求你，求你放過我吧！”

蓮青色的身影儒雅之極，但從他口中吐出的聲音卻也冷酷之極，“妹妹，你這幾天住得可還習慣？飯菜吃得可還適口么？”

佟麗萍渾身發抖，既不敢回說習慣，也不敢說不習慣。她的身上，還穿著那日從晉陽王府穿回來的衣裳，幾天沒有換洗，已經酸臭難聞。

跪在佟正恩的面前，只是不住垂淚，“我知道錯了，哥哥，我只是想替你解決一個心頭大患……”

佟正恩搖頭嘆息，“看來，你還是沒想明白，那就在這里再住些天吧。”

“不要！”佟麗萍尖叫起來，涕淚橫流，她再不要天天睡在柴草上，被蚊叮蟲咬了，她也再不要吃那些酸澀難咽殘羹剩飯。那些苦日子，她一天也要再過下去。

“哥哥，妹妹不懂事，你只管打罵。求求你，別把我再關在這里了，求求你了！”

佟正恩施施然停下腳步，“那你說，你到底為什么要那樣做？”

佟麗萍怔了一怔，忽地明白過來，打了自己兩個耳光，“是我蠢，是我小氣！因為與她口角幾句，一直懷恨在心，全是我的錯！”

佟正恩這才從鼻子里哼了一聲，算作勉強滿意，“那你對你的親事，還有什么不滿？”

這回，佟麗萍哭得更兇了，磕頭磕得砰砰作響，“哥哥，我求求你，不要把我嫁過去！王大人，王大人的年紀實在太大了，他的兒子比我還大……哥哥，我是你唯一的親妹妹呀，求求你了！”

“蠢貨！”佟正恩一腳踹在她肩上，目光冰冷，“王大人年紀雖大上幾歲，但正是年富力強的時候。他現在可是翰林大學士，你嫁過去，雖是填房，但畢竟還是正妻，這樣好事便是打著燈籠也難找，你居然不要。現在給你這么一鬧，你就是想嫁，也嫁不了了！”

佟麗萍心中一喜。又是一憂，急忙表白，“哥哥，我……我還有別的用處！就是不嫁王大人，我還可以嫁給別人，一樣可以做哥哥的助力！”

“是么？”佟正恩略略挑起眉，眉峰在陰影下顯出一片涼薄的孤寒。

佟麗萍心中一凜，但也只能口是心非的答，“是……”

“那好，晉陽王府說。你既然這么喜歡在他們家的傻子門前流連，又給人看過了身子，就索性三媒六聘來娶了你，給他家的傻子做正妻吧。日后分你一份家業，也不算委屈了你。”

“不！”佟麗萍此刻的聲音只能用凄厲來形容了。整個人如墜冰窖，抖如篩糠，牙關都格格打架。“哥哥……哥哥不要，不要啊！我，我若嫁個傻子，那能幫得上什么？”

“算你還有幾分聰明。”佟正恩一句話似是把她重又拉回了人間。但接下去，他的聲音十分忿忿。“為了你的事情，我不僅又欠了王大人一個人情，還欠了晉陽王府一個人情。現在要嫁給王大人做填房的是晉陽王妃的侄女，還是我親自去保的媒。至于你——”

他的眼光轉過來，看得佟麗萍不寒而栗，“就安心等著上花轎吧！過些天，我會安排一下，你寫封書信，去向索家二位小姐賠禮道歉，再將人家請到家里來做客。一定要禮數周全。畢恭畢敬。若是再敢鬧出什么名堂，那我一定如你所愿，把你嫁到年紀般配。名聲也好的如意郎君家里，只是從此以后那日子。恐怕就得跟在柴房里似的，不怎么好過了。你聽明白沒有？”

佟麗萍哪里還有不明白的？含淚點頭。她知道，自己的婚事肯定給哥哥拿去做了交易。但她能有什么法子？若是不聽從的話，只怕哥哥當真會為了樹立名聲，把她嫁個窮得叮當響的讀書人。

那樣的人在京城實在太多了，有名氣，有才氣，就是沒有錢，全靠人周濟，過得捉襟見肘，上頓不接下頓。與之相比，佟麗萍寧肯嫁個富老頭，也不愿意去過那樣的日子。

她現在甚至開始后悔，為什么不一早答應哥哥，就嫁給那位王大人，至少，他們家是真的富貴。而現在，哥哥連告訴都不愿意告訴她到底要嫁給什么人了，就真是晉陽王府里的那個傻子，她也只能認命！

中秋節后沒幾日，索光弼的調動文書下來了。果然是去了翰林院，做了侍講學士。雖然離大學士還有不少距離，還起碼是進了同一個衙門，近水樓臺先得月啊。

索家上下一片喜氣洋洋，連帶木喬都多得了兩件新首飾。雖是銀的，好歹是個彩頭，算不錯啦！

選一個秋高氣爽的好日子，木喬邀了周菡，一起回了霍家。

阮玉竹早早的就準備了木喬愛吃的糕點，還吩咐甘泰，去買些滋潤的秋梨，跟甘嬸念叨，“那丫頭不愛吃生的，就喜歡喝煮的糖水。你一會兒讓廚房煮的時候，別擱些冰糖，放點蜂蜜就行，就拿皇上賞賜的那瓶。”

甘嬸笑道，“夫人真是和老爺想到一塊兒去了，昨兒晚上老爺就這么巴巴的說了一句，您今兒又來了。”

阮玉竹掩嘴而笑，“你別看老爺平常不吭聲，他心里比我還疼那丫頭。都說閨女跟爹特別親，你瞧，阿喬每回給我做一雙鞋，給他干爹卻做了兩雙。還說干爹現在當官，要體面，不比我們這些在家的。把她干爹美得喲，簡直嘴都合不攏了！”

聽她說得微有酸意，甘嬸故作訝異，“難道夫人您還吃醋哪？”

“難道不該么？我天天巴心巴力的教她寫字做針線，結果她倒好，什么事都把干爹放在前頭。上回三殿下賞點筆墨茶葉，也巴巴兒的打發人給回來，孝敬她干爹了。嘖嘖，人家那爺倆好的，唉，我是望塵莫及了。”阮玉竹故作嗔怪之色，但眼中全是笑意。

甘嬸笑得前仰后合，“一會兒阿喬回來，我非把這話說給她聽不可！瞧瞧這干娘，一肚子委屈呢！”

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