這一場笑鬧之后，就聽常寧郡主道：“這是今年新進的玫瑰和芍藥花兒，去年的玫瑰醬我吃到正月就沒了，今年要多買一些做了吃。”
“你光是記著玫瑰醬的香甜了，”永安道：“要是芍藥也能做醬，你約摸也是要吃的。”
“芍藥是可以做醬的，”張笑道：“熊蹯之臑，芍藥之醬，這是枚乘《七發》里的句子，說的是把熊掌煮得爛熟，再芍藥醬來調味。”
“原來芍藥真可以做醬的，”幾個小郡主一同發出驚呼：“那今年就試試！”
“芍藥醬是要配熊掌吃的，”張道：“王宮雖然富貴，卻還沒到可以吃上熊掌的地步。就饞死你們，偏不讓你們吃上！”
其實說是這么說，幾個郡主都不太重口腹之欲，不過王宮從沒吃過熊掌是真的，這東西和鸮炙、猩唇、駝峰、猴頭一樣，是珍稀的食物，估計是燕王怕府中的孩子吃過一次就吃上了癮，以后竭盡民力也要再嘗一嘗——燕王獵到熊，一般都是當場將熊掌炙了，分給眾將士吃。
“諸花之中，確確實實應該說玫瑰是最適宜做醬的，”王妃道：“玫瑰醬甜香可人，但是其他花兒例如桃花，做出的醬就有些澀口；而桂花做醬，又甜膩過分了。”
“今年的新花一下來，”永安打趣道：“常寧就知道了，亟不可待地要買來做醬。我問她是如何知道的，她說聽到了沿街喚賣的聲音。早上還沒起身的時候，街上最早叫賣的居然是賣花人。拉來了三五車呢，我一看還真是好東西，花上都沾著露水呢，可惜芍藥只有楊妃和傻白色，其余顏色都沒有。”
芍藥根據顏色可分為白、黃、綠、粉、紅、紫、黑等多個品種，但是第一車拉來北平的只有楊妃和傻白色，楊妃色有點像淺紅色，為紅與白與黃混合而成的顏色，在粉紅上面還要泛有淺淺的黃色光。這個顏色很有點挑人，若是只做裝飾什么的，到也還不明顯；若是做成襖子裙子，能刷落一堆不適合的人。原先張就得了這種顏色的緞子，本來還想做一身繡花錦裙，結果自己往身上比劃了一下，果斷地裁成了帳檐了。
傻白色就是純白色，白得透亮地那種，傻白色的芍藥花兒特別好看，帶雨含珠潔如白玉，而且因為這種芍藥是單瓣形的，沒有層層疊疊，別有荷花的清麗。
“是第一車拉來的，”安成笑道：“再等上三五天，就有紅黃兩色的會賣了。”
“我原以為這花兒是咱們莊田里頭自種的，原來不是。”張驚訝道：“那這花兒是產自哪里的呢？”
“玫瑰是妙峰山產的，妙峰山距離北平有一百三十多里的路程呢，地屬昌平了，”永安道：“芍藥是豐臺產的，豐臺離得近，是近郊，好大一片地都種花，每年體仁門外面進入冬月里，就有花市，花市一條街呢，五六成的花兒都是豐臺產的。”
“我一直聽聞百花山百花山，”張驚訝道：“想的是這些花兒可能是百花山出來的，原來大都是豐臺產的。”
“你說的是西山的百花山吧，”王妃道：“那里風景也很好，不過你去是看不到花兒的，有也是野花。空有一個百花的名兒，其實種的都是藥草，那里盛產的是，有五味子、刺五加、沙參、黨參、柴胡、茜草什么的。”
“原來如此，”張道：“我本來還訂了計劃是要去看一看這百花山的，如此就不去了。”
“西山就看甕山一處山，景致就沒有比這更美的了！”咸寧似乎是在回憶：“六月去是最好的，因為荷塘全是荷花，競相開放！”
“和西海子相比呢？”張故意逗她。
“西海子也好，廣寒殿里頭清涼，”咸寧道：“但是沒有山呢！不能繞著山玩耍，而且地方有些局促了！”
“好好好，”永安故意道：“過兩日去廣寒殿避暑，就不帶咸寧了！”
咸寧自然不依了，又是笑鬧一番。
徐王妃就問她們：“你們的補子和紗衣都備好了嗎？”
“五月初一到十三，”王妃囑咐道：“全穿五毒艾虎補子；過了十三之后，換蜀葵艾草菖蒲不拘。但是一個月只許穿紅，我知道你們都不愛真紅，偏愛素淡的，但是惡月不許不聽，誰要是偷穿其他顏色的，我就將她即時遣回。”
這時候的織染技術是很先進的，能用紅花染出最純正的紅色——真紅，后妃禮服和命婦的禮服中就有真紅大袖衫。說到這個紅色，紅色是朱家王朝的吉祥色，因為皇上在南方發跡，最早加入的是“紅巾軍”，他自己又姓朱，所以他對紅色非常重視。
按五行學說“西金東木北水南火中央土”，元蒙人當屬“金德”，因為蒙人崇尚白色，衣服、帳篷、裝飾都愛用白色，金色尚白，最終被朱明取代，也是符合了“火克金”之意。所以洪武三年起，皇帝就正式頒布‘以紅色為貴’的旨意，諸色之中，紅色最尊。并且朝廷規定‘服色所尚，于赤為宜’。不僅是官服冠服，而且將士戰襖、戰裙、壯帽皆用紅色，包括對瓷器裝飾中紅色的壟斷。
后世其實很多人對這個說法是嗤之以鼻的，但是張卻懷有一種玄妙的心情去看待這種好似一點用處都沒有像是閑扯淡的學說——因為朱明之后的清朝確實是北方來的一股水，北水滅了南火，清為什么改國號為“清”而不是延續女真人的“金”，就是因為金不能克火要反過來被克，而水才能克火。所謂日、月、明屬三陽；清、滿、洲屬三陰，所以清朝尚水，當為水德。
五月一個月穿真紅色，讓幾個郡主都有些怏怏——她們就如王妃說的，偏愛素色，覺得大紅大綠的太俗，但上了一定年紀的王妃喜歡是因為瞧著熱鬧喜慶，張也喜歡，因為她覺得紅色就是好看，這種紅色和中國紅一樣，好像將六百年的差距一下子消弭了。