花鉤子家沿著村道用籬笆圍成了一個狹小的院落，院中只有一間低矮陰暗的小破屋，挨著屋子一側搭了個更小的涼棚充作廚房。虎子進門時險些撞倒了頭，驚魂未定之下，又被花鉤子強壓在屋中唯一像樣的方凳上傻坐著。武梅花匆匆邁出門后不久便端著一套十分像樣的白瓷茶具轉了回來，一路垂著眼皮湊到虎子面前，隨手將破舊木桌上的雜物揮掃開來，端起茶壺給虎子倒了一滿杯茶水。
“別客氣了……”虎子扯著嘴角僵笑了兩聲，就手端起茶杯，只見其中的茶液渾濁油紅，不用嘗便知不是什么好茶。這心中難耐的酸意是怎么回事……虎子不顧心疼，急忙一仰脖子飲空茶杯，也沒品出什么味來便對武梅花低聲安撫道：“既然你娘有意讓你發揮自己的手藝，以后的日子必定會好過……”
“麻煩你費心費力為咱家踅摸門道，不拘我娘如何打算，我也是想搏一搏的！”武梅花擱下茶壺，返身走到不遠處的土炕前隨意一坐，伸手從破舊的涼席下搜羅出一疊精致的針線擺在手里小心翻弄。虎子猜到她是想挑幾件佳品去給貴人瞧，便也沒作聲，只將一手擱置在木桌上輕叩五指，同時朝四面八方打量了一趟。
花鉤子家雖說破敗，卻也收拾得干干凈凈。屋中除了土炕便只有一桌一凳，還有個漆面斑駁的大箱籠擺在炕頭一側，仔細看能發現封蓋上并未掛著鎖，想是除了衣物也沒啥值錢的物什須得防賊。箱籠旁邊倒扣著一個上了箍的木盆，那箍著盆沿的鋁線歪歪扭扭，眼見也不是啥好手藝人的成品。武梅花坐著的涼席上原本有一個大窟窿，又不知用什么法子拿稻草編了個合襯的堵眼來描補。
虎子不由得越看越心酸，恨不得當即就把武梅花給娶過門，再封上一大堆豐厚的彩禮到這破屋子里，好讓花鉤子也過上像樣的日子！不急不急……還不知花鉤子有什么意圖。且先等等吧……虎子免不了緊張，又給自己添了被茶，這次卻嘗到這茶水的滋味當真是苦澀難咽，更是心疼了幾分。
“這個猛虎下山的頭巾可還鮮亮？”武梅花完全沒注意虎子滿眼的心疼之色。只抖著手中一令深褐色的男用頭巾輕聲問“這布料子算是好的，也算破費了些功夫，你幫我把扶把扶，看是否能得貴人青眼？”虎子慌亂地抹了把頭臉，抬眼只見那頭巾上繡著的猛虎栩栩如生，便是隔著一尺余地的距離也能看到虎目精光，虎毛根根抖立，顯得十分威風！他不由得眼前一亮，連聲稱贊道：“我雖說不懂女紅，卻也覺得這猛虎下山的繡紋當真是繡得好！”
“是哇？”武梅花微微一笑。擺著緋紅的雙頰輕聲道“往上幾個月里有個外村來的獵戶路過咱們村，恰好遇到我和娘坐在院子門口給人繡鞋樣子。他見咱們的繡活兒亮眼，愣是要送一塊上好的輕薄絲綢料子給咱們！說是他們家也沒個女人能做這么精細的女紅，白擱著也是浪費了，不如送給我……”
“嗙”——虎子手中的茶杯重重地頓在木桌上發出一聲脆響。武梅花嚇得一抬頭，卻見虎子滿面陰霾地沉聲問：“那獵戶是個男的吧？年紀幾何？可有婚配？你若說他帶著獸皮卻也不稀奇，為何會隨身帶著一塊輕薄綢料？”
這是咋了？武梅花想破頭也想不到虎子為何突然發怒，只一臉茫然地輕聲接口道：“是個三十來歲的漢子，看著粗莽得很！我娘不過是給了他一碗水，他就愣是要留下這綢料子！那么大年紀的人，想來是成過親了吧……你……你問這些做啥？我也沒白要人家的東西。他臨走的時候還硬塞給娘大半袋玉米面餅子，我就說拿這布料繡個頭巾給他，也算是以物換物……”
“你咋這么糊涂？！”虎子氣得全身發抖，生生一掌拍在木桌上怒聲道“人家給你就接著了？平白無辜的為啥要給你這么多好處，還又是送布料，又是送糧食。這不明擺著么！他可有說過幾日后來取頭巾？哼，不成！不管他啥時候來取，你都不許給他！這頭巾就算我買下了！你快收拾好，趕明兒就進縣去給貴人瞧！”
武梅花被他吼得一愣一愣的，不由自主地拽緊頭巾顫聲道：“你這是干啥呀？平白無故地發哪門子邪火？人家也不過是見咱家窮。好心罷了！你說這村子里的人還有誰會記掛著咱家吃不吃得飽飯？這頭巾算個啥？他過后又來了兩趟，送給我娘一些零碎的水獺皮子，不然你當我咋能做出娟兒的那件小披風來？咱家連飯都吃不飽，打哪兒去踅摸那么貴的水獺皮子？”
“又來了兩趟？！回回都是一個人來的？！”虎子這下忍不住了，跳起來拽著拳頭低吼道“你若是當真缺吃缺喝不會偷偷背著你娘來找娟兒？娟兒她那么喜歡你，咋也不會眼睜睜看著你餓肚子！你說，為啥情愿收那陌生男人的好處也不愿來找我和娟兒？莫非你就這么恨我？我是對不起你，我們全家都對不起你，但出了那檔子糟心事也不是咱們的本意，你……你……咋就這么輕浮？！”
“我……輕浮？！”武梅花被虎子突如其來的指著氣懵了，顫悠悠地直起身來戳著他的頭臉哽咽道“好哇……好！你們都這么看我！當初娟兒以為是我偷偷摸到老孫家給你下的藥，如今你又誣陷我白收男人的東西！我若真是輕浮，當初為啥又要闖進孫家驢棚里去救你！我若真是輕浮，明知道跟著方五能過好日子，憑他覺得對不起誰，我鬧就是了，我死乞白賴地要嫁給方五也不是不成！你……你憑啥這么說我？嗚嗚嗚……咱們用手藝換兩個嚼谷，竟被你說得這么難聽！”
眼見武梅花哭得一臉委屈，虎子就如被花鉤子又照頭潑了一盆冷水一般，溢滿心口的慚愧和后悔在胸腔內橫沖直闖。但想到有別的男人也看上了武梅花，想到那個男人不知揣著如何齷蹉的心思……虎子依舊是忍不住火冒三丈！他不由得想起那件做工精致的皮毛披風，想到當初胡氏還奇怪花鉤子家是打哪兒踅摸來的水獺皮子，這下真相大白了，卻決然不是他想面對的真相！
“梅花……你莫哭了……”虎子忍了又忍，半響才壓下心中的滔天怒火。他見出門做飯的花鉤子還沒回，便也顧不得多想，幾步湊到武梅花面前低聲道“我不該沖你發火，是我的不對！但我怕……梅花。我害怕你就這么被一個不知底細的獵戶用一點好處哄走！你答應我，等著我上你家來提親好嗎？”
聞言，武梅花渾身一震，似乎不敢相信自己的耳朵！她一臉呆滯地抬起頭，只見虎子黝黑俊朗的臉龐近在眼前。如此端正的五官……濃眉大眼，鼻子高挺，許是因生氣，那對形狀好看的薄唇抿成了一條直線，更顯得他硬朗的下巴堅毅又耿直。他身材高大健壯，雖說并未正經讀過幾年書。卻又愛看書寫字，相較普通的莊戶少年而言，更顯得氣態不凡！這么好的后生，當真是說要對自己提親？
武梅花不敢信，也本能地覺得自己配不上虎子！但虎子畢竟是她暗戀了多年的癡心之人。當下的感覺就如同黃粱美夢！好似一個長年累月都吃不飽飯的人突然有機會去吃滿漢全席一般！“不是真的……”武梅花雙目凄迷地呢喃道“這怕是在做夢吧……”眼見她輕聲自語猶如夢囈，虎子再也按捺不住心中的抽痛，猛一沉身半跪在地，伸手輕輕搭在武梅花的衣袖上。
“梅花，我是真心的！以往是我太過懦弱，害怕娶了你會帶累我家的家風名聲！但如今我已想通了，憑別人咋說。也不如將自己的意中人娶進門來得肆意舒心！況且我爹娘和妹妹都喜歡你，你又是這么好的一個女子，我劉大虎若是再要辜負你，那也枉為人一世！我要娶你過門，讓你和你娘都過上好日子！你等我，等我爹坐穩了村長的位置。我一定上門來提親！”
眼見武梅花哭得一臉委屈，虎子就如被花鉤子又照頭潑了一盆冷水一般，溢滿心口的慚愧和后悔在胸腔內橫沖直闖。但想到有別的男人也看上了武梅花，想到那個男人不知揣著如何齷蹉的心思……虎子依舊是忍不住火冒三丈！他不由得想起那件做工精致的皮毛披風，想到當初胡氏還奇怪花鉤子家是打哪兒踅摸來的水獺皮子。這下真相大白了，卻決然不是他想面對的真相！
“梅花……你莫哭了……”虎子忍了又忍，半響才壓下心中的滔天怒火，他見出門做飯的花鉤子還沒回，便也顧不得多想，幾步湊到武梅花面前低聲道“我不該沖你發火，是我的不對！但我怕……梅花，我害怕你就這么被一個不知底細的獵戶用一點好處哄走！你答應我，等著我上你家來提親好嗎？”
聞言，武梅花渾身一震，似乎不敢相信自己的耳朵！她一臉呆滯地抬起頭，只見虎子黝黑俊朗的臉龐近在眼前。如此端正的五官……濃眉大眼，鼻子高挺，許是因生氣，那對形狀好看的薄唇抿成了一條直線，更顯得他硬朗的下巴堅毅又耿直。他身材高大健壯，雖說并未正經讀過幾年書，卻又愛看書寫字，相較普通的莊戶少年而言，更顯得氣態不凡！這么好的后生，當真是說要對自己提親？
武梅花不敢信，也本能地覺得自己配不上虎子！但虎子畢竟是她暗戀了多年的癡心之人，當下的感覺就如同黃粱美夢！好似一個長年累月都吃不飽飯的人突然有機會去吃滿漢全席一般！“不是真的……”武梅花雙目凄迷地呢喃道“這怕是在做夢吧……”眼見她輕聲自語猶如夢囈，虎子再也按捺不住心中的抽痛，猛一沉身半跪在地，伸手輕輕搭在武梅花的衣袖上。
“梅花，我是真心的！以往是我太過懦弱，害怕娶了你會帶累我家的家風名聲！但如今我已想通了，憑別人咋說，也不如將自己的意中人娶進門來得肆意舒心！況且我爹娘和妹妹都喜歡你，你又是這么好的一個女子，我劉大虎若是再要辜負你，那也枉為人一世！我要娶你過門，讓你和你娘都過上好日子！你等我，等我爹坐穩了村長的位置，我一定上門來提親！”