雖然被人潑過一桶廚余，但新定做的馬車洗刷干凈后依舊好使，套車的新馬瞧著也健壯得很，劉娟兒摟住馬脖子輕輕撫摸著麻麻點點的馬背，笑瞇瞇地對套車的虎子嬌聲道：“哥，你瞧，蹄子選的馬兒還是不錯的，你就別生他的氣了！咱們還是快些趕車去送點餐吧！趕早送完就能早點兒去找梅花姐姐，她既然是點明了要咱倆去天羽閣一晤，肯定是有啥要緊事兒，頂好是別耽誤了！”虎子沉著臉套好了車，朝車廂里層層疊疊堆聚成山的食盒探了兩眼，輕輕點頭道：“你坐上去守著食盒，我呆會子趕快些，你可得當心護著別給碰翻了！咱們送完別的訂餐后直接去天羽閣的后門，我估摸會有人出來掩護咱們上二樓去見梅花的！”

劉娟兒一邊“恩恩”地點頭一邊小心地挪開一疊食盒，待她坐穩后，虎子一摔韁繩，憋屈了大半晌的馬兒急不可耐地踏蹄飛奔，速度雖快，卻跑得十分穩當。虎子滿意地瞅著馬屁股，心道，蹄子雖說大意了些，但他也算是受了無妄之災，好在今日午膳定餐的一大半是舵口邊來的商船，另一小半有二十份是天羽閣定的，其余也都是北街街坊所定，至少不用再去南街尋晦氣了！思及此，虎子的心情也松快了不少，一邊趕車一邊琢磨著是不是讓水魚幫替酒樓弄點小飛魚回來。坐在車廂里的劉娟兒卻沒那么自在，她總覺得屁股底下有什么東西硌得慌，為了怕翻倒食盒，劉娟兒一手穩住面前的茶桌一手朝下后方掏摸，掏了半天，竟掏出個碧瑩瑩的翡翠戒指！適才洪響被虎子罵懵了，只顧著道歉，也沒把盛蓬酒樓使的套路給說清楚，劉娟兒想不通這玩意兒是打哪兒來的，只好先收入荷包。

約莫過了小半個時辰，馬車漸空，虎子來去匆匆，即便是被人扯住衣袖詢問百川食府何時開張，他也只擺出一副笑模樣，含含糊糊地以有人等送餐來推脫。舵口邊的商船隨時可能啟程離岸，他們這是一簍子買賣，劉娟兒不放心把食盒和食具扔下，便對接餐的伙計解釋了一番，麻煩他們把食盒提上船挪出餐點后就地還回來，雖說惹了些抱怨，好在菜色湯飯都美味，訂餐的東家也就不計較這么多了。另外那些北街的街坊，劉娟兒都是說好了入暮前來收碗筷食盒，橫豎離得近，也不怕收不回來。“這些物什可都是壓著本錢吶！”劉娟兒一本正經地對虎子撇嘴道“咱倒騰一個大酒樓用去了大半家底，這里里外外人工雜項哪兒不用花錢？虎子哥可別窮大方，只要是咱酒樓里的東西，一雙筷子都不能輕易丟了！”

“我懂！我懂！我這不是怕耽擱了么？！”虎子被劉娟兒碎碎念得沒了脾氣，飛快地沖進車廂里把收回來的食具和食盒都歸置好，又一步跳出車廂爬到馬屁股后面，調轉馬頭在北街面上風風火火地兜了一圈，很快就送完了別家定的餐點。等馬車行駛到天羽閣隱蔽的偏門外，一個婆子早就在此候著了，她不等馬車停穩就催促幾個伙計去接食盒，待伙計們跑了個沒影，這才對虎子丟下個眼神，暗示他和劉娟兒一趟跟著自己走。三人繞過人多的地方，跟做賊似的偷偷摸摸上了二樓，堪堪走到一處偏房門口，婆子就在門板上敲了兩下，一語不發地轉身離去。

虎子和劉娟兒被婆子的舉動弄得緊張兮兮的，正準備敲門，就見一個身段修長的丫鬟冒出頭來，笑瞇瞇地招手讓他們進去。劉娟兒剛一邁進房門口就驚艷得瞪大了雙眼！只見這天羽閣二樓中段的偏房內布置得十分精巧別致，象牙制的步搖床上罩著七色紗幔，桌椅案幾皆是名貴的紫云杉質地，漆面染成云白，就如仙宮里的朵朵浮云。另有內襯書畫的橫屏插屏，花瓷質地的靈鶴香爐，乃至女兒家喜歡的裹花皮球、全套西洋木偶等小玩意兒。墻面上掛著一副裱框的仕女圖，湊近看方能發現是刺繡所成！房內靠窗的蒲團上還臥著一只雪白慵懶的獅子貓，當真比大家閨秀的閨房也不差什么，無一處不顯貴，無一處不明媚。

魯梅花穿著家常的荷粉色薄褙子，淡青色的薄紗腰帶外掛著一條白玉串珠，珠子細小，打側腰處垂下一塊雞血石裙壓，下身系著雪白襦裙，顯得十分清新秀雅。虎子打一落座就直愣愣地看著魯梅花頭上的三小髻，目光灼灼如火，羞得她好半天不敢抬頭。劉娟兒干咳了兩聲，撞撞虎子的胳膊低聲道：“女兒家梳三小髻代表良緣已定，你明知道梅花姐姐對你的心思，就別大喇喇盯著人家看了！看得人家多不好意思呀！”虎子傻兮兮地咧嘴一笑，依舊舍不得挪開雙眼。魯梅花無法，只好頂著虎子火炭般的目光轉到門邊對兩個貼身大丫鬟好一番叮囑。

沒過多久，兩個丫鬟各自捧一個擺滿碗筷的托盤守在偏房門外，若是有人來問事傳話，她們便以伺候小姐用膳來回絕，若是遇到比較要緊的事，她們便一人轉回房去傳話，一人擋在門外，而假裝回房傳話的那個丫鬟也不過是虛晃一圈就邁出門來。她們本就是吳二夫人給魯梅花安排的左臂右膀，甚至可擔當謀士幕僚之職，憑她們自己的本領便足矣清斷天羽閣內的大小事務，更何況還有經驗老道的掌柜管事和賬房等人坐鎮，自不用魯梅花事必躬親。但為了讓魯梅花這個女東家在工人們面前樹立威信，裝裝樣子糊弄一把還是必要的。

眼見自己的哥死死盯著人家大姑娘看，劉娟兒覺得太丟人，忍不住狠狠搡了虎子一把，好歹令他醒過神來！虎子抓了抓后腦掃，一臉訕笑地尋了個圓凳乖乖坐好。劉娟兒因做小伙計打扮，也不好擠到魯梅花身邊去擺親香，只好忽閃著明亮的秀目對她輕聲埋怨道：“梅花姐姐，你讓我進來也就罷了，我橫豎不過是個未滿十二歲的小伙計嘛！但是虎子哥……那事兒還沒過定，我哥可是外男呀……若是讓吳二夫人知道了不高興，不同意你們這門親事了可咋辦呀？”語畢，她又干笑著朝虎子探了兩眼，見他滿身不自在，黝黑的面龐上似有一絲可疑的紅暈若隱若現，劉娟兒好歹松了口氣，不必擔心他做出什么傷風敗俗的事兒來。

魯梅花吶吶一笑，滿臉羞紅地捏著秀帕子不停絞動，好似想說什么又覺得難以開口。“要不然……我、我還是去一樓的茶室里候著……”虎子惴惴不安地抬起身來，挪開幾步就想朝外走，卻見魯梅花“呀”了一聲，輕輕擺手，笑靨如花地安撫道：“瞧你……著什么急呀！快坐著吧！母親不會怪我的，這不是還有霞煙和素帛在門外候著么？小娟兒，你還愣著干啥？快讓你哥坐著！”

“哦……”劉娟兒剛剛一點頭，卻見虎子已幾步邁到窗口邊，屈身在那只獅子貓的腦袋撫了兩把，背著頭低笑道：“好家伙！你們也不怕上好的綢緞被貓兒給擾破了？不過這貓兒長得可真得意，瞧著比咱家的大頭菜要好看多了！恩恩……毛也柔軟得很……咦！咋還這么親人呢？”那只雪白的獅子貓本來就是被人專門馴養后才轉賣到貴夫人和小姐們手中的，野性全無，不僅不會毀壞家伙什，且還頗能撒嬌賣癡逗趣兒！許是見虎子面善，那貓兒竟攀著他的衣袖一路湊進他懷里，喵嗚一聲，伸出粉紅色的小舌頭在虎子的下巴上親昵地舔了幾道。

劉娟兒瞧那貓兒有趣，嘻嘻一笑，正打算也湊過去玩弄一把，卻見坐在自己對面的魯梅花滿臉通紅，就跟臉上罩了一塊喜帕似的！這是咋了……劉娟兒的眼珠子滴溜溜一轉，她很懂貓兒的脾性，如果這只貓平時就如此親人的話……那估摸是也愛對著魯梅花的下巴舔來舔去，或許還會舔到嘴唇上呢！這么一來，虎子哥和梅花姐姐不就通過這只貓兒來了個間接接吻么？思及此，劉娟兒的小肚子一陣抽搐，她好不容易才忍下笑意，忙抹了把臉對虎子招手道：“虎子哥！咱們過來是有正事要談的！你去逗弄那貓兒干啥呀？等以后梅花姐姐把這貓兒當成嫁妝給帶到咱家去，你愛咋逗弄不成呀？！梅花姐姐，你是要說啥來著？”

“這只貓我也喜歡，可不打算當成梅花的陪嫁送到你們劉家去！”一個婉轉的女音平地而起，嚇得虎子和劉娟兒雙雙一愣，那只獅子貓兩下從虎子懷里掙扎落地，搖著毛絨絨的大尾巴朝步搖床邊憑空出現的一個美婦人晃身而去。那婦人對目瞪口呆的劉娟兒柔柔一笑，一邊屈身抱起貓兒一邊輕聲道：“小娟兒是吧？我聽茗江說起過你，聽說劉家小女好容色，今日一見果然不假。”這就是吳二夫人？！劉娟兒忙展出一臉甜笑，悠悠起身福了一禮“吳二夫人過獎了，我說茗江姐姐怎么長得那么好看呢？原來是因為有這么一位國色天香的母親呀！”

“瞧這張小嘴，就跟抹了蜜糖似的！”吳二夫人吃吃笑著，微微錯身用腳尖蹭開步搖床邊的一扇小暗門，抬起下巴對虎子努嘴道“快帶著你妹妹跟我走一趟吧！梅花，你也來，走之前別忘了對霞煙素帛交代一聲。”就這樣，虎子和劉娟兒也來不及多想，稀里糊涂地跟在吳二夫人母女身后進了那扇小暗門。暗門背后是光線陰暗的樓梯口，木質的階梯螺旋朝下，四人前前后后地走到階梯盡頭，魯梅花越過吳二夫人推開了一個黑不見影的拱形小門，刺目的日光沖門而入，劉娟兒這才發現拱門居然直通天羽閣背后的一個胡同！由于摸黑走了一段，劉娟兒有點不適應光線，邁出拱形小門時沒留意腳下的門檻，一個趔趄撲倒在虎子背上。

“當心著點兒！”吳二夫人似乎習以為常，幾步下到胡同里對劉娟兒招手笑道“多走幾次就習慣了……咦！這是……”她臉上突然一僵，幾步轉回劉娟兒身邊撿起一個綠瑩瑩的小玩意兒“小娟兒，這是從你身上掉下來的吧？你怎么會有這枚翡翠戒指？”劉娟兒好不容易被虎子拉著直起身來，一臉茫然地抬頭道：“這戒指呀？我是在咱們酒樓新定做的馬車里撿到的，也不知道是打哪兒來的，我原本打算回去以后就交給秦捕頭去找失主呢！吳二夫人，你認得這個戒指嗎？”(我的小說《》將在官方微信平臺上有更多新鮮內容哦，同時還有100抽獎大禮送給大家！現在就開啟微信，點擊右上方“”號“添加朋友”，搜索公眾號“qdread”并關注，速度抓緊啦！)R1152