重生于康熙末年

第三十九章 風來

平郡王府,書房。

氣氛有些凝重,訥爾蘇向呂戴詢問那五的身份,呂戴皺著眉回答:“那五,是太子的門人。”

訥爾蘇微微發怔:“太子的門人?怎么可能是太子,就算再狂妄,也不至于此。早上剛剛復了儲位,晚上就安排人報仇泄憤。”

呂戴點了點頭:“王爺說得沒錯,太子與王爺之間的恩怨眾所周知。就算太子想要報復王爺,也不會才復位,就這般迫不及待,派出的還是自己的門人。”

呂戴所說的太子與平郡王的恩怨,是指去年太子被廢前鞭打訥爾蘇之事。說起事情根源,還在呂戴與路蕓娘身上。

去年,因戶部追繳庫銀,有大批官員落馬。輕者抄家,重者發配。路蕓娘本為官宦之女,在被抄家后流落到一家名叫“海棠閣”的青樓。呂戴八年前,曾做過陸家的西席,當過路蕓娘的啟蒙先生。聽說當年的弟子有難,他就托了平郡王幫路蕓娘脫籍。蕓娘愛慕呂先生,呂先生卻因顧及到師生名分,始終未接受她。

偏偏不知誰多嘴,在太子面前贊路蕓娘是“海棠閣”的花魁,是媚骨天成的極品美人。太子

動了心思,叫人傳話給訥爾蘇,暗示討要蕓娘做禮物。訥爾蘇只做未知,準備了大量奇珍異寶,獻給太子。太子惱羞成怒,借口訥爾蘇的禮物輕了,鞭打訥爾蘇。

*

德勝門內,內務府廣儲司郎中馬連道府邸。

去原兵部尚書馬爾漢與現任正黃旗護軍參領傅鼎府上請過安后,曹颙去了馬連道家。

馬爾漢是曹颙二嬸兆佳氏的伯父,今年已經七十六歲,年后就告老休養。如今不怎么見外客,由他的長子招呼曹颙。馬爾漢與曹家關系并不算親密,只因他輩分高,年歲又長,所以曹颙先來拜見這個老爺子。

傅鼎,鑲黃旗人,滿洲老姓為富察氏,少年時曾同曹寅、李煦、納蘭容若等人一起任過康熙侍衛,后來娶了曹寅的幼妹曹氏為妻,是曹颙的親姑父。曹氏生長子昌齡時難產,產后不久病故。傅鼎后又續娶了繼室夫人,與曹家關系漸漸淡下來。等到曹颙記事后,兩家早已沒有走動,曹颙只隱約聽說過京城有這門親戚。

傅鼎倒是親自出來見曹颙的,不過神色有些淡淡的,問問了江寧那邊曹寅夫婦的情況,又問問進京差事什么的。最后,又打量打量曹颙,端茶送客。曹颙有點奇怪,這位姑父并不像表現出來的那般冷淡,他的眼神看著自己時,里面不經意流露出慈愛與感傷。想必他與姑姑也是有很感情的,怕是看到內侄想起了亡妻。

馬連道家,特意設了家宴為曹颙接風。

馬曹兩家算是通家之好,因此并不避諱女眷。馬連道的妻子田氏,是個非常健談的婦人,笑呵呵地與曹颙話起了家常。

馬連道的兩個兒子一個在戶部當差,一個是護軍營侍衛。馬連道的兩個女兒年紀尚小,大的不過十三、四,小的十來歲的模樣。兩個兒媳看來也是出自旗人之家,都是端莊有禮落落大方的,見過曹颙后,沖著小姑子們笑笑,帶著她們下去準備酒席。

曹颙面上雖然帶笑,心里卻有幾分不自在。這馬連道與田氏夫婦,看來像是把他當成準女婿一般,那眼神不是一般的炙熱。不過,馬家雖然宅院也不小,但是卻不像其他大戶人家那般廣納妻妾。田氏“妒忌”的惡名在外,馬連道只有嫡妻,并沒有侍妾。或許因家風的關系,馬家兄弟兩個也都是只有妻,沒有妾。

若不是親事講究父母之命,媒妁之言,怕是馬家就要拉著曹颙敲定親事。曹颙愿意接受馬家的親善,卻無法心甘情愿地接受這門親事。

在馬家吃飯過程中,曹颙就拿定主意,回府后要修封家書給父親,表明自己不愿早婚的決心,懇請雙親不要隨意幫自己定親。如果馬家人知道,他們的費心款待換來的竟是這樣的結果,不知會不會哭笑不得。

這頓飯吃了將近一個時辰,飯后田氏又是絮絮叨叨地嘮嗑。待到他們放曹颙離開時,天色已黑。跟著曹颙來的管家曹忠早去其他府里送禮去了,這邊跟著曹颙的,只剩下小滿和新選上來的兩個長隨。

馬連道不放心曹颙,打發大兒子馬信羽帶兩個人送曹颙回去。

路上,曹颙與馬信語騎馬并肩而行。

馬信羽問道:“聽聞曹兄弟曾師從宋斌臣大家之子,可有此事?”

曹颙點了點頭:“確有此事!”心中卻暗嘆不已,看來馬家關注自己應該不是一日兩日,因為宋夫子當年在他去清涼寺之后就辭館回了杭州。

馬信羽笑著說:“三阿哥素來喜愛書法,對宋氏書法尤為推重。他知道你這位宋氏書法的再傳弟子要進京當差,早就盼著了。聽說我們家今兒宴客,就讓我傳話下來,要你去趟他府邸,估計是要找你研討書法。”

“我哪里會什么書法,只是跟著宋夫子讀過一年書罷了,怎么好打著夫子的牌子招搖,倒讓人笑話。”曹颙自然明白什么是醉翁之意不在酒,開口婉言拒絕。

“曹兄弟,反正話哥哥是帶到了,去不去就看你的主意!”馬信羽道:“只是主子畢竟是主子,曹兄弟還是要謹慎考慮才是,省得無意中得罪了貴人而不知。”

馬信羽話雖說得誠懇,但是曹颙卻聽著不對味,這話里隱隱地帶了幾分威脅,看來那三阿哥的邀請是不容拒絕的。

曹颙看了馬信羽一眼,有點替馬家惋惜。早知道馬家是三阿哥的姻親,田氏的侄女是三阿哥的側福晉,但曹颙沒有想到馬家如此短目。就算是太子儲位不穩,也不應攀上三阿哥。三阿哥雖然素有才名,但是非嫡非長,母妃不受寵,又沒有實力雄厚的外戚支持,靠什么爭皇位?

不知道這馬信羽傳話,是自作主張,還是馬連道早已知情的。看來,這馬家往后還應保持距離,若是被他們牽扯進去,豈不是冤枉。

進京前,曹颙就想過,不知道哪里有眼光的皇子會注意到曹家的勢力,關注他這位曹家嫡子。他還以為會是太子,或者八阿哥,沒想到,第一個注意到曹颙的竟然是三阿哥。聽那話的意思,這關注已經為時許久。

馬家離曹家并不遠,不到兩刻鐘,也就到了。

馬信羽很有兄長的樣子,目送曹颙進府,才帶人離去。

曹府,偏廳。

曹颙回院子換了身家常衣服后又到前院見曹忠,今日送禮的各府回話如何,明兒還要去哪幾家,都要斟酌斟酌。顯然,康熙的這些兒子都不是傻子,關注曹颙的并不是只有三阿哥一個。

太子那邊,不僅收了曹家的禮,還發下話來,貝勒弘皙正遴選伴讀,曹寅之子既然是圣口親贊過,自有過人之處,讓他去旒慶宮請安。

八阿哥,因年初推選太子之事,正被康熙冷淡。出面的,是九阿哥的門人顧納。聽到這個名字,曹颙想起了林下齋。

在曹颙去清涼寺后,離開兩年之久的顧納回到了江寧。除了探望母親外,他還去見了曹寅,送上了九阿哥寫給曹寅的信。信上客客氣氣,沒說別的,就是提到為了給母妃賀壽,要向曹家借兩個廚子,就是林下齋于田兩位掌勺師傅。

曹家再受康熙的倚重,也不過是皇家的奴才。如今小主子既然發話,曹寅哪有拒絕的理由。

顧納沒有去見曹颙,曹颙也沒有想去見他的想法。林下齋,對他來說,只是賺銀子的工具;對顧納來說,卻是進身之捷徑。只是,若說不失落是假的,當年那個倔強又驕傲的孩子已經消失了。

林下齋,其實曹颙早就想關閉。那里若是想要維系住高額菜價,就要不斷地推出新菜新點心。他只是憑借上輩子愛吃的嗜好,將幾百年后的美食,介紹給于田兩位師傅,再由兩位師傅開發出來。他不是菜譜,所知畢竟有限,折騰了幾年后,肚子里那點存貨就差不多。

曹頌與曹頤都氣憤得不行,尤其是曹頌,更是擼起胳膊袖子,想要去教訓那個家伙。李氏因林下齋是兒子的產業,就這樣毀了,也是極惱的。只是因顧納是先前夫人的親戚,她不好埋怨什么,只好忍下。兆佳氏心疼曹頌那份分紅,什么“小白眼狼”,什么“忘恩負義”的,嘮嘮叨叨了好幾日。

不管曹家眾人心情如何,林下齋還是隨著于田兩位師傅的離開而關閉,一個月后,京城多了家陶然居。

今兒,顧納下午登門拜訪,知道曹颙出門,等了大半個時辰,直到天快黑才走。他告辭前,管家曹忠已經回府。他讓曹忠轉告曹颙,說是九阿哥要找他問生意上的事兒。

太子、三阿哥、九阿哥,曹颙還真是有點受寵若驚。不過,他知道,這幾位皇子,根本不會將他當盤菜。他們看重的,是他背后的曹家,是與曹家榮辱與共的李家與孫家。

江南三大織造,聯絡有親,曹家又是三家的核心。掌握住了曹家,不異于掌握了一個銀庫。三位阿哥都曾隨同皇帝南巡過,見識過曹家的財大氣粗,見識過曹家的富麗堂皇。