重生于康熙末年

第一千零五十四章 故人面

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送走李氏,李鼐壓抑著怒氣。騰騰地轉回房里。

他沒臉去見后院老太太,孫氏想要給李誠買人參前,是問過他的。李鼐雖知兒子身體虛弱,仍是禁止她買,除了顧念孝道之外,還顧及到其他幾個兒子。

如今,闔家十幾口人的生計,都賴次子李語賺銀子維系。李語將賺回的銀錢,都交給嫡母孫氏。

大的幾個還好,都以娶妻生子,一對雙生子正是該讀書的年紀,卻暫時無力進學。那雖不是李鼐的親生骨肉,卻是他的親侄子。

人參昂貴,好人參更是奢侈。如今的李家,壓根就負擔不起這個。

如今住著老太太的,用著老太太的,已經使得他這孫輩的羞愧。妻子不孝……

李鼐的眼圈紅了,這時就聽到外頭傳來輕快地腳步聲。

隨即,就見孫氏挑了簾子進來,手中捧了只錦盒,滿臉歡喜。道:“爺,老姑奶奶送來兩只好參……”

李鼐抬起頭,看著她的笑容,只覺得無比刺眼。

孫氏對丈夫的不快,恍然未覺,打開錦盒,送到他面前,笑道:“是老姑姑從王府拿過來的,足有小孩胳膊粗,外頭哪里能買到這樣的好參?”

李鼐一把拽過錦盒,冷哼一聲道:“這是老姑奶奶拿來孝敬老太太的,怎么跑到你手中?”

孫氏聞言,有些訕訕,道:“老太太最是節儉,怎么肯用這個?使老太太叫我拿的,說這要是拿到外頭,一支怎么也值幾十兩銀子。”

李鼐見她絲毫沒有悔改之意,嘆了口氣,道:“你給母親守過三年孝,我不能出婦,從今日起你好生禮佛,家務事讓大媳婦料理!”

孫氏聽著,瞪大了眼睛,尖聲道:“爺說的這是什么話?妾身犯了七出哪一條,就要使得爺開口休婦?”

“老太太是李家長輩,為了我們這些兒孫,放棄曹府錦衣玉食的生活。拿出棺材本來安置李家,你卻不知感恩,行忤逆之事,是為不孝;你是嫡母,卻只看顧親生子,視庶子無物,是為不慈。若非顧念你三年守孝,為何休不得你這敗家婦人!”李鼐越說越惱,已經是氣的渾身發抖。

孫氏臉色刷白,尤自嘴硬,道:“爺作何血口噴人?妾怎么不孝,怎么不慈?費心勞力操心這一大家子,還有罪過了?”

李鼐無心與她拌嘴,瞧也不瞧她一眼,起身挑了簾子出去。

后院正房,東屋。

李誠正同妻子何氏一道,陪著高氏說話。看著李誠蠟黃的小臉,高氏很是心疼:“瞧你熬的,眼睛都眍了,要明年才下場,還有大半年的功夫。你也得愛惜身子骨。”

李誠點頭道:“老祖說的是,孫兒聽老祖的,往后晚上早點安置,早上陪老祖遛彎。等過些日子涼快些,孫兒陪老祖去西山上香。都說那邊風景好,也讓老祖散散心。”

高氏聽了,眼中帶了幾分向往,卻是搖搖頭,道:“我老胳膊老腿的,哪里還逛的動?倒是重孫媳婦,嫁了你這幾年,不是床前奉藥,就是跟著擔驚受怕。你若是哪日想出去轉了,就帶重孫媳婦去。”

李誠笑道:“老祖偏心,有了重孫媳婦,心中就沒誠兒這個重孫了……”

祖孫正說笑,就聽到門口有人咳了一聲,是李鼐過來。

李誠與何氏忙站起身來,李鼐進屋,對他們擺擺手,打發他們出去。

見他面色深沉,李誠不敢多言,帶著媳婦回了廂房。

高氏抬起頭來,見他眉眼帶怒,很是疑惑地看著李鼐。

李鼐走到炕邊,“撲通”一聲跪倒,哽咽道:“孫婦不賢,令老太太委屈了……”

高氏聞言,神色一僵。隨即重重地長吁了口氣,道:“起來吧。我已經是入土半截的人,沒得為了我使得你們兩口子嘰嘰。這些日子,許是我太啰嗦了,孫媳婦心中有些不痛快也是尋常。這李家畢竟是你們的李家,你們才是李家的當家人,我這老婆子雖說回來住,也不該多說什么才是。”

一席話,說得李鼐越發無地自容,俯在地上,痛哭出聲。

高氏看著他花白的頭發,想著孫媳、重孫媳婦望向自己的冷淡眼神,只覺得渾身疲憊……

次日,李氏帶著兒子、媳婦親自過來接,高氏緘默了半盞差的功夫,還是決定別了李家眾人,跟著女兒與外孫媳婦回曹家。

過來接人是曹颙的主意,按照李氏的想法,是想要月底再來接人的。可是她攜怒氣而歸,曹颙察覺到母親情緒不對,追問緣故,曉得這段,想了向后。便建議李氏早點過來接人。

既是高氏在李家住著不痛快,就早點接回來好;要是等到撕破臉,還不知老人家會多傷心。畢竟在老人家眼中,向來是將李家兒孫當成親兒孫待。

雖說早年對高氏一直存防范之心,但是老太太處理李家事情的果決與仁義,也使得曹颙深為觸動。

說他因母親的緣故愛屋及烏也好,說他尊敬這個老人的風骨也好,曹颙都想不忍其晚景凄涼。

看著老人家挺著腰板上了馬車,孫氏心中不由惶恐,將自己個兒罵個半死。她怎么這么糊涂,眼前這個不僅僅是寄居李家吃齋念佛數十年的二老太太。還是曹家家主的外祖母。

李家進京這幾個月,全賴曹家扶持;就算兒子往后的前程,說不得也得靠曹家。

孫氏悔之不及,上前兩步,卻是被李鼐一把拉住。看著丈夫冷眼如刀,孫氏真是欲哭無淚,可憐巴巴地轉頭望向兒子。

李誠壓根就沒瞧她,而是紅著眼睛,望著曹府的馬車漸漸遠去……

馬車中,高氏拉著李氏的手,不禁老淚縱橫。

李氏還以為她舍不得李家眾人,掏出帕子給老人家拭淚,勸道:“隔得又不遠,老太太若是想他們了,就使人過來接過去就是。”

高氏搖搖頭,方道:“也不知長生與天寶如何了?天寶還認不認我這個老祖?”

李氏回京守喪次日,便使人去海淀接回來了天寶。天寶才一生日多,還太小,不像其他孩子都上學了。

“肯定記得,這也小半月沒見我。我還想著他會不會認生,卻是見了我就往我懷里鉆。正學說話呢,小家伙特機靈。”李氏笑著說著天寶的趣事。

高氏聽著,神色漸漸柔和起來,半響方道:“你是有福氣的,有個好媳婦。”

“能嫁颙兒,也是颙兒媳婦的福氣。這大清朝,像颙兒這樣,曉得體恤妻子的,成親十幾年沒拌過嘴的,有幾個?”提及兒子,李氏心中也帶了自豪。

李氏馬車后,曹颙嫌日頭足,沒有騎馬,而是坐著初瑜的馬車。

馬車里外用了竹簾,馬車里放了冰盆,倒是不覺得暑熱。

“李家真是扶不起的阿斗,白瞎了老太太這份心意。”曹颙嘆了口氣。說道:“老太太也是剛強,母親隔三差五就使人過來請安,她也沒有說出半個字的不好。本不是懦弱的人,早年在咱們家,對你這個郡王外孫媳婦都不假顏色,卻在李家生受了這些日子的氣。到底是心慈,對李家人存了不忍。”

初瑜不好點評,只道:“外孫母回來的好,說到底,這邊畢竟只是宗親,不是正經兒孫。”

一行人回到曹府,直接去了芍院。

青梅、青桃兩個帶著幾個小丫鬟候在院門口,見了眾人,皆屈膝見禮。

自打李家帶來的幾個丫鬟年紀大了,打發回李家配人后,高氏身邊就由青梅、青桃侍候。幾年主仆下來,高氏心里也將她們當半個孫女待的。

現下,見芍院一切如初,兩個貼心丫鬟都在,高氏恍若隔世……

曹颙夫婦送高氏回芍院后,就回了梧桐苑。

曹颙這才說起自己半月后出差之事,聽說丈夫去西北軍前,初瑜唬了一跳,道:“爺,這一去,不會也跟大弟他么之前似的,一去好幾年吧?”

“我只是出差,哪里用那么久,快到話年底前就能回來,慢的話明年就要明年夏天。是為農墾之事去的,多是要待農時。”曹颙道。

雖說不會夫妻一別數年,卻也是一年半載,初瑜心中不由惴惴。

曹颙起身,走到妻子身后,扶著她的肩膀道:“這一大家子,老老少少的,就都要勞你操心了。”

初瑜道:“那是我分內之事,倒是爺要小心,都說西北苦寒。既是還有半月功夫,就使人從庫房挑幾張好皮子,給爺縫制冬衣,給爺帶去。”

“千萬別。”曹颙搖頭道:“要是宮里那位爺曉得我預備的這么妥當,說不定真留我在西北主事幾年。只要帶兩套秋衣就好。若是冬天真不回來,再使人送也不遲。”

初瑜想想也是,可仍是決定即便不帶過去,也早點使人縫出來好。趁著曹颙還在家,縫好后試著不合身也能修改。

夫妻兩個正說著話,就有丫鬟來報,魏管事帶人在前院,等著見曹颙。

這魏管事的就是魏黑了,曹颙聽了,笑著對初瑜道:“莫非魏二哥來了?前些日子,魏二來信說,要帶兩個兒子過來給我拜壽。”

十多年沒見,對于魏白,曹颙也頗為想念。

到了前院客廳,他卻是撲了個空,問過小廝,才知道魏黑帶人去了偏廳。

曹府眾人中,曹颙對魏黑、魏白兩兄弟的感情,并不亞于這身體的生身父母。只因這兩人在他七歲開始就在他身邊保護,待他如親弟般愛護。

雖說當年無奈之下驅逐魏白,但是曹颙并沒有忘記他多年的照顧之情。

結果,來的卻不是魏白,而是另外一個熟人。

那花白的頭發,佝僂的身影,完完全全沒有了早年的風華絕代。可那半臉丑陋的疤痕,還是使得曹颙一眼就認出來人……