馬車行到半路，忽地一頓，停了下來。

華頊正在聽女兒老老實實地交代她在莊子上做的事，正聽到華灼還打算替佃農修葺房子，忽覺馬車停下了，便沉著臉高聲道：“華仁，什么事？”

二管家的聲音很快就在車廂外響起，道：“老爺，遇到韋家的馬車了，聽說老爺在車上，韋家老爺想要過來拜見。”

華頊看了看華灼，淡淡道：“離城門關閉的時辰不遠，你說韋家人這個時候出城，是做什么？”

華灼眨眨眼睛：“莫非韋家的莊子上，也有佃農鬧事了不成？”

“怕是你今天到莊子上的事，已經在鄰近幾個莊子都傳開了，韋家人趕著出來準備效仿咱們家的處置方式呢。”

華頊照常板著臉，很是責怪的看著華灼，這事情一傳，只怕有心人都能猜出女兒的身份，女扮男裝，實在是做得太鬼祟了。

華灼卻是一臉無辜，道：“雖是鄰近的莊子，哪有話兒能傳得這么快的，依女兒看，韋老爺怕是知道爹爹匆匆出城，特意趕來向爹爹討主意的。”

華頊怔了一下，道：“倒也有理。”

然后起身下車。

華灼捂著嘴，忍不住笑，她隨便說個理由，竟也把爹爹噓弄過去了。雙成姨娘也露出笑容，指尖在她額間輕輕一點，低聲道：“鬼精靈。”

韋老爺是什么模樣，華灼還沒有見過，但想郡守夫人是個十分出眾的女子，她的兄長，想來也應如杜如晦一般，清矍道骨，翩翩君子，忍不住好奇便湊到車窗前，掀開簾子的一角偷偷向外望去，倒不料正撞上一雙明亮的眼，帶著幾分吊兒郎當。

是韋三少爺，他怎么也跟過來了？

華灼連忙放下簾子，直嘆晦氣，難得偷看一回，韋老爺是什么模樣沒看到，倒讓這個脾氣怪異的韋三少爺給撞了個正著，也不知道他是不是認出她來？

應該不會，她只露了一雙眼睛，總不至于這也讓他認出來吧。

“你爹爹就在這里，還是安分些，還怕被訓得不夠呀。”雙成姨娘瞧見她的動作，不由得又笑起來。

華灼苦著臉，規規矩矩地重新坐好。

不大一會兒，華頊與韋家老爺談完，重又上車，兩家人各自分道揚鑣。也不知道都說了些什么，華頊自上車后，便有些心事重重，也就無心再詢問華灼在莊上的事情，只說了一句“有義者留，不義者逐，修葺房子的事，尚是可行，莊子上的事，便按你想的辦，旁的不用想，其他幾家那里，為父去說，出了事，自有為父擔當”，算是把管家大權徹底交到華灼手上了。

華灼頓時松了好大一口氣，有爹爹這句話，她做什么都不怕了。唯一讓她不順心的，就是幾天之后，收到韋家四小姐送來的一份禮物，里頭夾了一張小花箋，上面龍飛鳳舞地寫著一句話：雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離，雙兔伴地走，安能辯我是雌雄。

一看就知道是誰的手筆。

這也就罷了，隔不久，莊靜就又寫信來問她，女扮男裝到莊子上去好不好玩？還說她也想女扮男裝玩兒，就偷偷拿了莊錚的衣裳，還沒來得及換上，就讓莊錚逮住了，被狠狠教訓了一頓，還罰抄了三遍《女戒》。

隔天華灼就又收到莊錚的一封信，信里長篇大論，教訓之意溢于紙面，總結下來就是一句話：做人要堂堂正正，女扮男裝，有違閨中之訓不說，必然還是心思陰暗才不敢露面于人前。

言外之意就是你自己性子不好，行為偏差，別帶壞了他的妹妹。

華灼當場就把這封信撕成了碎片，然后惡狠狠地回敬了一封信，同樣長篇大論，總結下去就是四個字：干卿何事。

然后又給韋三少爺送去三個字：屬蛇否？

她上一世加上這一世，就沒見過這樣的長舌男，蛇信子都沒他的長。

韋三少爺接到信后，哈哈大笑，覺得華家這位小姐頗有意思，不但敢女扮男裝去應對鬧事的佃農，還敢拐著彎子罵他，于是他又回了一封信：“丁亥蛇，小姐怎知？”

居然……還真是屬蛇的。華灼氣了個半死，當天晚上，讓廚房給她做了一頓蛇羹，咬牙切齒地吃了，自此再沒理會韋三少爺，事實上，她也沒時間理會了，在二管家的協調之下，幾個莊子的佃農們大多數都同意減半成租子，也有少數幾個死硬的不肯松嘴，想看看別家的莊子上的風頭再說，這些人自然都上了華灼的黑名單，慢慢尋了借口，一個個與他們解除了契約。

然后，就是請泥瓦匠，修房子，這些事自然有二管家帶人奔走，不用華灼露面，但她卻要跟著雙成姨娘統計總共需付出多少費用，采買，交付，預計工期，這些都是她從來沒有接觸過的，學得自然分外用心，再也無心他顧。

等到忙完這些，已經入了臘月，眼看年關在即，她又要跟雙成姨娘學著怎么送禮，怎么辦年貨，忙得都昏了頭了，等再閑下來，已經是隔年的二月里。

郡守夫人又一次回娘家探親了，遍邀淮南府所有的貴婦和閨秀去清源山踏青，華灼借口母親大病未愈，她在要床前盡孝，就推了沒去，她早從莊靜的信里知道，郡守夫人這一次是鐵了心要替兒子挑媳婦了，似乎是莊錚過繼給莊家大房的事已成定局，郡守夫人抗爭無用，一定要在過繼之前，先把兒媳婦給定下來。

莊錚那個討厭的家伙，華灼可半點興趣也沒有，躲還來不及了，哪可能自己送上門去被人挑三撿四。上一世，嫁錯夫郎，致使她最終走到了絕路，這一世，她絕不會再輕易許下終身，只想奉養爹娘終老，撫養幼弟長大成人。

現在最讓她擔心的，還是母親的身體。

其實方氏的身體已經大好，但失去這個孩子，對她的打擊太大，精神就一直怏怏的，連房門都很少出，華灼去看望她，十次倒有五次是被擋在門外，方氏竟然連女兒都不想見了，這讓華灼干著急，卻一點辦法也沒有。

好在方氏對華焰還是十分關心的，現在華灼也摸出法子來，只要抱上華焰，再去見母親，方氏就肯定會讓她進門。

“娘，這是我親手燉的冰糖血燕湯，足足熬了兩個多時辰，你嘗嘗，甜不甜？”

“甜得很。”方氏輕輕一嘆，“你現在擔著整個榮安堂，別花時間做這些，燉湯自然有廚房的人去做。”

華灼笑道：“女兒親手燉的，跟旁人做的，怎么能一樣。娘，你再吃一碗，這幾個月，你消瘦多了，女兒看著心疼。”

“吃不下了，灼兒，你也瘦了，這碗你吃。”

方氏怏怏的，低頭逗弄了一會兒華焰。小家伙現在已經會爬了，也會對人笑，偶爾嘴里發出咿咿呀呀的聲音，又特別親近方氏，只要方氏一靠近，他就咧著嘴傻笑，方氏盡管精神不佳，但見到兒子這般討喜的模樣，仍露出些許笑意，但轉而卻默然神傷。

若是她再小心些，過不了幾個月，她就又會擁有這樣一個可愛的孩子，可是一條小生命，就是因為她的大意，就那么沒了，她悔，她痛，她更覺得對不起自己的夫君，華家子嗣單薄，好不容易又有了一個，全是因為她而沒了。

還有灼兒，她也對不起灼兒，明明老爺已經說了，娘家的侄兒不是女兒的良配，但她偏不聽，非把娘家人大老遠的叫了來，卻讓女兒無端受了那么大的委屈，一想到那日方燾說出的那些混帳話，她就覺得沒臉見女兒。

那哪里是她想念了這么年的親人，根本就是一群白眼狼，她把八百畝嫁田的地契交給他們，又把其他店鋪首飾之類的嫁妝折成了一千兩銀子，算是了結和娘家的情義，以后，她再也不想念著他們了。

“娘，我吃過了……娘，你陪女兒說一會兒話吧……要不，咱們教弟弟說話？”

華灼見方氏逗弄了弟弟一會兒，又望著窗外出神，心里一急，大夫說母親現在這個樣子，就是多思多慮，最是要靜神安養，萬萬不可想得太多。

方氏終是讓她逗得回神一笑，道：“傻姑娘，你弟弟還小，現在哪兒能學會說話。”

“弟弟聰明著呢，是不是，弟弟？”華灼松了一口氣，也露出笑容，逗弄著小華焰，“來，叫一聲姐姐聽聽。”

“呀呀……”

小華焰很給面子發出兩聲模糊不明的聲音。

方氏捏捏他的鼻尖，道：“我看出來了，你這小東西，還是跟姐姐最親。”

“那是女兒天天去看他，娘，你也別老悶在屋里，眼見著天氣一日比一日好，你多抱著弟弟出來走走，一來散心，二來弟弟也開心嘛。”

華灼轉著彎兒地勸著。

“我也不是不想出去走走，只是提不起勁兒……”

方氏正說著，雙成姨娘突然掀了簾子進來，手里拿著一份名貼，道：“夫人，這是郡守夫人派人送來的，說是明日要來看望夫人，現在人還在外頭候著，怎么回話，還請夫人示下。”

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