掌珠

第049章 討要

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正打了水準備往小瓷碟里倒的綠蕉在邊上聽著,手一顫,水灑碟翻,淋了那鸚哥半身。好在近日天氣漸暖,這水雖清卻并不大冷,籠中鸚哥打個激靈后拍拍翅膀,也就無礙了。它只在里頭跳著腳喊,“嫁人!嫁人!”

也不知是打哪兒學來的話,叫喚得那叫一個順嘴。

若生聽著了兩聲,不覺啼笑皆非,難不成她爹把鳥留下是故意為之?

她搖了搖頭,讓人上明月堂去向她爹要個架子來懸于廊下。鸚哥會說人語,不似她爹平素養的那些鳥,體型也稍大些,整日在籠子里呆著想必也不自在。她吩咐下去后,趁著架子未曾取來,先同綠蕉商議了起來,道:“既養下了,也不能鸚哥鸚哥的叫著,總得有個名才是。”

綠蕉應聲附和,可左思右想,也沒有想妥叫什么名好。

若生進了屋子,坐在月洞窗下往外看那鸚哥,腦海里突然浮現出了一個名字,她就勾唇笑了笑,說:“不若就叫銅錢吧。”

“誒?”綠蕉愣了下。

若生的手撫在新換上的煙霞綠窗紗上,只覺觸手生涼,心下松快,面上就笑瞇瞇地道:“不好嗎?”

綠蕉怔怔應道:“好是好,只是似乎有些古怪……”而且她總覺得“銅錢”這名字,帶著些許莫名的熟悉。頓了頓,她才恍然,原是像那只貓的名字——“元寶”。銅錢、元寶,可不都是錢財?

貓叫元寶,鸚哥叫銅錢,倒真是說不上的奇怪……

但若生卻似乎覺得這名字很是不錯。

等到被她打發去明月堂取東西的丫鬟回來時。她已開始“銅錢、銅錢”地喚起這鳥了。偏這只紅綠毛的鸚哥學舌頗快,沒一會就也能跟著扯嗓子瞎叫,“銅錢!銅錢!”一邊喊,一邊從架子上撲下來,因著腳上掛了銀鏈。倒也飛不遠,就又撲扇著翅膀落回了原處。

若生瞧著覺得也算得趣,就讓人去添了食水,自往屋子里走。

然而她剛才一抬腳,這鳥就又叫喚了起來,“嫁人!嫁人——”

若生唬了一跳。扭頭看它,笑著斥道:“也不知說點吉祥話聽聽,光會說這些個不頂用的!”

“不頂用——不頂用——”

吳媽媽恰走到邊上,聞言嚴肅的面上也終于帶出了兩分笑意來,而后面向若生說道:“姑娘。千重園那邊送了口信來,說是您先前要的人,都準備妥當了,請您抽空過會去瞧一瞧。”話畢,她又說了句,“三爺那邊方才也遞了信來,說的是一件事。”

若生就明白過來這說的是哪一樁事,于是她看著臺磯下一角未曾清除的苔痕點了點頭。說了句“知道了”便轉身進了屋子去換衣裳。

因今兒個一天未曾出門,她身上便只穿了居家舒適的蓮青色春衫,這會要去見外男。卻是怎么也不合宜的。

她命人去取了見客的衣裳來換好,又點了綠蕉跟新提上來的葡萄同行,這才出了木犀苑的門往二門去。

連家主事的是云甄夫人,她對男女大防幾乎毫不避忌,但除卻千重園里的那些人外,其余外男若想進內宅卻也是不易。但她時常需要見人。又不愿意走得太遠,便讓人在內院跟外院的交界處。建了幾間屋子,專門作會面之用。稱作點蒼堂。

若生長至如今,途經過點蒼堂無數次,但進去辦事,卻還是頭一遭。

她領著人一進院門,只見滿地樹影,綠濃春深,不由看得一怔。點蒼堂里不知何時,竟栽滿了高大樹木。

里頭人影幢幢,應當只等著她了。若生就拾步上了臺磯往前走去,一面命綠蕉掀簾,帶著葡萄漸次入內。青白的天光跟著一道照了進去,將入口不遠處的那十八扇烏檀描金屏風照得熠熠奪目。

連家的富貴奢靡,總是在不經意間就展露無遺。

她舉目四顧往屋子里看去,只見屋子兩面皆是大窗,糊了月白色的窗紗,透亮得很。

這時,屏風后走出來個人,生得膀大腰圓,眉眼卻十分姣好清秀,是個著男裝的女人,瞧著年歲應在二十七八上下。

她看見了若生,就爽朗地笑了起來,行了一禮后道:“三姑娘來了,三爺跟四爺都正候著您呢。”

若生先前還仔細聽著,聽到四叔也在時,嘴角就幾不可見地用力抿了抿。

回來后,她還未見過四叔。

因著接下去要談的乃是正事,邊上自有伺候茶水點心的人在,綠蕉幾個丫鬟就都被打發去了隔壁的耳房里候著,并不一同往里頭去。

若生斂神,跟著這自稱扈秋娘的女子越過屏風往后走去。

沒走一會,她便隱隱約約聽到了些說話聲,只屋子里空曠,說話聲也不大,一時間聽不清楚究竟說的是什么。但她屏息聽著,仍從里頭分辨出了四叔跟三叔的聲音。

三叔語氣平緩。

四叔口吻雀躍。

她腳下的步子不覺微微一滯,站在那看窗子上雕刻的花紋,宛若卷草,活靈活現。日光透過窗欞灑落下來,愈顯明亮,可這點蒼堂里,卻似乎較旁處更冷一些。若生穿得單薄,靜靜一站,就覺有些寒意上涌。她聽見里頭有人在說,“阿九病了一回,性子倒是變了許多,宛音那丫頭從顏先生那下學回來總是嘀咕,說三姐近些日子勤快得像變了個人……”

“翻過年長了一歲,她懂事了許多也是該的。”三叔的聲音里似乎帶了兩分欣慰。

四叔哈哈笑了兩聲,道:“只怕她是想一出是一出,偏大姐看重,巴巴地讓你來點蒼堂領著她見人。”

若生聽著,抬起了腳。

即將拐過彎的那一剎那,她又聽見了三叔的聲音。“她一個小姑娘,往前從未碰過這些事,自然需要有人帶一帶。倒是你,得了空不去歇著跑來這湊什么熱鬧。”

話音未落,若生的人已走到了里面。

連四爺就坐在對面的一張太師椅上。神情散漫,嘴角翕動似要說話,聽見腳步聲就循聲望了過來,隨即大笑道:“阿九難得想要辦事,我做叔叔的,自然該過來湊這個熱鬧!”

連三爺卻站起身來。指了邊上的另一張椅子道,這屋子里冷,剛才讓人鋪了軟墊,讓若生往那坐。

若生依言落座,笑著喚了聲“三叔”和“四叔”。

邊上的扈秋娘就抬手沏了茶送上來。若生接過。掀了茶杯蓋往里一看,碧綠的一泓,香氣裊裊,沁人心脾,是今春上才采的西山綠眉。

西山多茶樹,入春后,只需疏疏幾陣雨,嫩芽舒展。遍山便都綠意濃濃。

綠眉茶卻并不尋常,其價以金計,頗貴。

她手中盛茶的蓋碗。如冰似玉,出自龍泉窯,亦是價值不菲。

若生低頭輕呷了一口,耳邊聽得連四爺道:“阿九,聽說你要人是為了去平州找一個鴛鴦眼的小丫頭?”

連家的事,他素有插手。這些并非機密的事,他自然會知道。

若生眸中神色逐漸變得幽暗深邃。在照進屋子里的薄白日光下,笑著道:“四叔您還不知道我?我聽說有那樣的人。自然是想著要親眼見一見的。”語氣稀松平常,聽不出任何端倪。

一旁的連三爺接話道:“尋一尋也無妨,左右費不了多少人手。”言罷,他對若生說,“大姐只說你想自己要幾個人用,卻不曾提要幾個,要什么樣的,我就先自個兒幫你挑了些,你先看看,若中意就留下,不中意回頭再選如何?”

他沒有隨意挑了人塞給她,反讓她親自來看過選過,若生已覺十分周到,自然連聲道好。

連四爺歪在椅子上,卻忽然插嘴說:“人多了,也不便管,阿九既是頭回自個兒辦事,選個五六個想必也堪用了。”

若生聞言,側目看了過去,但見他神情自若,語氣親和,一派為她著想的模樣,心頭猛然掠過一絲難以言喻的嫌惡,將手中龍泉窯的茶杯往邊上輕輕一扣,笑道:“三叔,四叔,這人選其實我先前心里已有打算,只是不知該不該提。”

二人皆訝,連四爺率先問道:“哦?你有瞧中的?”按理,外頭的人她見過的并不多。連三爺也疑惑,溫聲道,“但說無妨。”

若生摩挲著擱在膝上的一柄彩繪白紈扇的象牙起棱扇柄,笑了起來。

眼波盈盈,明澈如山間泉水一般。

她搖了搖頭,頭上的元寶雙髻就也跟著晃了晃。

轉過臉看向連四爺后,她頰邊的笑意愈發深了下去,嬌聲道:“四叔手邊不是有一伙子人,叫做青蛇的?”

連四爺的眼神變了變,“你從哪聽說的?”

“四叔不是一直都知道,我這性子好打聽嗎?”若生的語氣愈發平靜下去。

殺了綠蕉的那個男人老吳,就在這伙人里頭。

她慢慢收了笑,盯著連四爺,徐徐道:“四叔舍不得?”

連四爺當然是舍不得的!

可不管她要什么人,要幾個,都隨她的心意去辦,可是云甄夫人發了話的。連四爺頓時懊惱起來,悔青了腸子不該來攪合,他踟躕著看看連三爺,道:“這……阿九也用不上青蛇這伙人,還是三哥撥幾個過去吧。”

這話倒是在理,連三爺也覺得若生用不著那樣的人,便有意勸一勸。

若生看得分明,就長嘆了一口氣,道:“四叔若舍不得,盡可以說,我自會去同姑姑說明的。”(