連四爺聽著，心中念頭打個轉，只得訕笑道：“四叔怎會不舍得，不過幾個人罷了。..”但他這般說著，最到底沒能將立即把人送給她的話說出口來。可不答應的話，她就要往千重園里回話去，云甄夫人聽后焉會高興？
闔府上下都知道，因了連二爺的事，云甄夫人對二房尤為不同。一落地就沒了母親的若生，更是被她時刻嬌慣著的，并非府里其余幾房的孩可相比較的。
他討饒般地看向了連爺，干咳兩聲，勉強笑了笑說：“哥，我手邊的那起人，你也都是知道的，只怕阿九用著也不會稱手。”
那群人以“青蛇”一詞為名，原就是因為毒辣油滑似蛇，平素干的也都是那些不認為外人道的事，饒是他自己用到他們的時候也并不多，的確不適合一個小姑娘用。
于他看來，若生要用人，找幾個會拳腳的用一用也就罷了。
難不成她將來還想繼承云甄夫人的衣缽？
念頭一閃，連四爺臉上的笑意愈發尷尬不自在起來。
若生平時很聽他的話，偶爾甚至會同他的女兒宛音爭寵，只為討他一句夸贊，今日卻像是突然變了一個人，說不通了。連四爺同自家哥說完話，又轉頭去看若生，勸道：“你就是要天上的星星，四叔如果有法也一定給你摘下來，可這回卻不是四叔小氣舍不得給，委實是四叔覺著你用他們倒不如另選幾個為好。”
“阿九，你四叔的話也不是全無道理。”連爺沉思片刻，也勸了句。
若生垂眸。無聲透了口氣。
她的記性算不上好，可前世父親的離世，綠蕉的死……一樁樁她都記掛在心底里，埋得深深的，入了夜睡著了。這些往事就像是夢魘一般漸次浮上來，叫她心疼得幾乎要無法喘息。
她永遠都不能忘記綠蕉去世那一天發生的事。
烈日灼灼當空，天氣熱得叫人渾身滴汗。被四叔打發來尋她回去的老吳瘦皮猴似的，神色輕佻，笑意猥瑣，提著劍站在她們跟前。綠蕉厲聲呵斥過去。換來的就是一劍穿心而過。那般小而破敗的院落，在那一刻卻空蕩得好似曠野一樣，她被震住，呆立在原地連上前扶她一把都給忘了。
這一回，她搶占了先機。自然再不能如當時一般呆呆立著。
風掠過樹梢，有綠葉飄落，被風吹著拍打在糊了月白色窗紗的窗上，發出簌啦輕響。若生就在這細微的響聲中，抬眼朝叔看了過去，斬釘截鐵般地道：“用著稱手不稱手，難道不該先用過才知？我這還沒用過，四叔就巴巴說了兩回不宜我用。莫不是瞧不上阿九？如果真是這樣，四叔大可以直言！”
連四爺聞言微驚，當即笑道：“你這丫頭可真是。四叔平素夸你的時候還少了？我要瞧不上你，你五妹妹在我跟前可就沒法做人了。”
猜著若生跟五姑娘宛音一直明里暗里較勁，連爺便故意扯出了女兒來說事。
若生心中宛若明鏡一般，聽了這話也就賣面地微笑了下，但嘴上仍不松口，說：“四叔也不必說了。左右不給就不給，姑姑那想必還有更好的人。”
言下之意。她終究還是要去千重園告狀的。
連四爺知道云甄夫人偏疼她，這說了后人早晚還是得給她。不僅如此，事情一說出去，反倒還得再叫他落個苛待侄女的名頭，往后就是再巴巴上趕著給她送好東西，只怕也洗不掉小氣二字的烙印了。
眼瞧著想在這說服若生是不可能的事，連四爺只得用力咬了咬牙，硬著頭皮打趣起來：“罷了罷了，似乎我可不敢真落個瞧不起你的話，這人你要是真想要，那就給你。可你四叔手頭也是要人的是不是？所以啊咱們打個商量，你從里頭選幾個可好？等挑得了，再去你叔給挑的人里頭選幾個。”
連爺聽著這折中的法，不由失笑，看了一眼連四爺發現他能說出這樣的話來，只怕已是剮肉一般的疼了，便對若生道：“也好，你就先從青蛇里選幾個用用看，若稱手，咱們往后再說，若不稱手，回頭就還了你四叔。”
若生爽快地點了頭答應下來。
連四爺長松了一口氣，回過頭去吩咐在旁伺候的扈秋娘：“傳話下去，讓那幾個都收拾收拾，干干凈凈地過來讓姑娘挑人。”
扈秋娘應個是，正要退出去時，又聽到連爺道，“性把那幾個也都叫進來吧。”她就再應一聲是，大步流星退了下去。
屋里漸漸寂靜下來。
連四爺是個耐不住的，就歪在椅上問若生：“丫頭，你什么時候連四叔手邊有哪些人都給打聽著了？”
若生挑眉，正視了過去。他先前還叫她阿九，這會卻連乳名也不叫了，口氣愈發親近，隱隱約約間還帶著幾分長輩的譜。她就輕笑出聲，繞著扇柄下綴著的杏色流蘇把玩著，道：“這可不能告訴您。”
“是什么了不得的秘密，還說不得了？”連四爺追問。
若生輕描淡寫道：“四叔，咱們家可不興刨根問底。”
一旁的連爺聽到這話，也不由微微側目看了她一眼，但到底沒吭聲，只繼續吃他的茶等人來。
連四爺卻大笑了兩聲，“哪個說的咱們家不興刨根問底？”
若生目光炯炯地盯著他，忽然問道：“姑姑為何終身未嫁？”
連四爺：“……”
若生攤手：“您說，是不是不該刨根問底？”
“……”連四爺張口結舌。
好在外頭已響起了腳步聲，扈秋娘已回來了。
一行七八個人，皆著了差不多的衣裳，只高矮胖瘦不盡相同。
若生看著四叔的眼神變得凝重起來，就知道這群人是他的，于是就開始大膽地在這七八人中尋起了老吳來。她記不得他的具體樣貌了，可身形卻還記得些，瘦，很瘦，干巴巴的連兩頰都凹陷了下去。
她一個個看過去，從頭看到腳，仔仔細細打量著。
突然，一個身影映入了她的眼簾。
她抿了抿唇，旋即指了那人扭頭問連四爺：“四叔，這人叫什么名？”
“哪個？”連四爺循著她手指的方向看了去，看清楚后漫不經心地道，“哦，就叫他老吳便可。”然而話音剛落，他卻忽然警醒起來，問若生：“怎么，你已經挑妥了？”
老吳是他手底下最得用的一個，但人生得丑，看著丁點不討喜，他本料想著若生選誰也不會選了老吳才是，可此刻若生第一個就指了老吳來問他，連四爺的心不覺往上提了提。
送人給她，他已是肉疼萬分。
這如果送的還是最得用的，他可就連腦殼都疼了。但往往怕什么就來什么……
少女猶帶稚氣的面容上看不出什么異樣，只看著他道：“此番是不是不論阿九怎么挑，四叔都會應允？”
連四爺不妨她突然間不答反問，猝然間脫口而出：“那是自然！”
若生就點一點頭：“好，那我就要這幾個！”
她白皙纖細的手指伸得筆直，依次從左點到右，在點到老吳時停下了，“算上他，就成。”
連四爺的心猛地漏跳了下，但話已出口，想再改口反悔就來不及了。
若生眉峰微揚，道：“四叔以為如何？”
“很……很好……”連四爺咬著后槽牙，從齒縫間擠出話來，想笑，這面上的笑容卻比不笑還生硬尷尬。
若生嬌嬌笑了兩聲，從椅上站起身來，徑直走到老吳幾人面前，朗聲說道：“四叔已經把你們幾個撥給了我，往后你們就不是四叔的人了。”言罷，她轉身望向連四爺，斂衽一福，恭謹地道：“阿九多謝四叔。”
連四爺沒聽見謝字倒罷，這會一聽進耳里，當下不痛快起來，可當著連爺的面，又要防備若生去向云甄夫人告狀，他是一不能反悔二不能發火，只能憋著氣艱難點頭：“不客氣，這都是四叔該做的！”
“這下就夠人手了。”若生轉過頭去不再看他，笑吟吟念叨起來，“叔選定的人里我再挑個五個吧。”
說著話，她又看向了扈秋娘這會剛剛領進來的一行人，隨意挑了幾個出來。
叔選的人，必是花費過心思多方考量過的，她再挑也挑不出什么名堂來，選哪個都是一樣的。
若生兩下敲定，站在那同叔道謝，眼角余光卻瞥向了人群里的老吳，眸光微閃，發出了咄人的光芒。
老吳似有察覺，若有所思地朝她看了來，對視一眼卻又立即低下了頭去。
她身為主，遠不是他能一直盯著看的。
然而她打量起他來，卻是肆無忌憚。
眼前的人同記憶中那干巴巴的惡人，并沒有大區別，一樣瘦得像塊風干了的臘肉。
若生看得心頭一陣火起，勉強按捺下去，等到叔跟四叔出了點蒼堂后，她便看著跟前齊刷刷站了一排的人，點了老吳出來，問：“叫什么名，都會做些什么？”(