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三七聞言，怔怔地伸出手接了。

與此同時，橋上岸旁圍觀的行人亦各自四散而去，不過片刻，橋邊就只剩下寥寥幾人。蘇彧沒有再看若生，帶著人朝前方而去。

若生微松一口氣，出了這么一樁事，她也不敢再隨意靠著橋欄坐下，又想著人已派進賭坊去會吳亮了，魚兒上鉤不過早晚的事，遂也無心繼續留下，便對扈秋娘道：“我們也先回去吧。”

既已到了平州，許多事便不急在一時。

然而回宅子的路上，她一直在想，自己那日臨出京城時瞧見的人，果然是蘇彧，只是他怎么也這般巧來了望湖鎮？她思忖著，進了門，抬頭望向小徑一旁的茶花，突然間腳步一滯。

她方才竟沒有想起來，蘇彧在刑部任職，據聞又是極厲害的人物，此番平州一而再再而三的出現兇案，上頭派了他來查案，是極有可能的事。

思及此，若生面色微變。

扈秋娘就在邊上看著，見狀擔憂地問道：“姑娘，可是先前磕碰到了何處？”

若生回過神來，搖了搖頭，而后忽然轉頭看向她，蹙眉道：“平州的那幾樁兇案，皆發生在望湖鎮？”

“這……”扈秋娘頓了頓，臉色也飛快變了變，轉瞬后卻又換上了輕松笑意，“坊間傳遍了這事，可到底發生在哪，死的又都是誰，就沒多少人清楚了。”

若生眸光微閃，“就是這里吧。”

如果不是，她又怎會頓這一頓。

扈秋娘聽著她漸漸肯定起來的語氣，也自知露陷，便只能輕聲嘆口氣道：“外頭的人送回來的消息，的確是望湖鎮。”

若生不覺吃驚：“單單只一個望湖鎮。不到兩個月的時間里，便發生了五樁命案？”

“是啊。”扈秋娘是見過大場面的，可聽說了這樣的事。也不由得暗吃了一驚。

若生靜默片刻，須臾方繼續抬腳前行。暗忖，姑姑對她的膽色倒是十分有信心，也不怕她知道了這些事后一時害怕直接撒丫子就跑回了京城，還管勞什子歷練不歷練。

她慢悠悠地走回了屋子，掀了簾子入內，就看見綠蕉正在鋪床。

窗子大開著，外頭的風一陣陣吹進來，帶著些午后的涼意。平州較京城稍冷一些。這頭頂上的大太陽似乎落山得也就更早一點。若生只在窗邊立了一會，就覺得身上涼颼颼的，忍不住將窗子關上了。

她離家之前，朱氏特地叮囑過她多帶兩身厚一些的衣裳，可見是有用的。

時至掌燈時分，綠蕉已將最厚實的那一身取出來讓她換上了。

她裹得像早春時節一般，也就懶得出門去，只讓廚房那邊派人送了飯菜上來，擱在炕幾上用。

只幾道簡單的菜色盛在小碟子里，在炕桌上齊刷刷一擺。她也不必有人在邊上伺候著，自己提了筷子就扒拉下去半碗飯。難得出門一趟，許是走動得多了。她胃口大開，一氣用了不少。

綠蕉在邊上怕她積食，又不敢明勸，便問：“姑娘，夜里要不要再備些點心？”

言下之意，眼下少用一些，待到夜里如果餓了，大可以繼續用點心。

若生聽得明白，就笑：“罷了。明兒個一早還得出門，夜里就不必再備吃的了。”

話音落。外頭響起了一陣輕輕的叩門聲，“篤篤篤——”

扈秋娘就去開門。沒一會就進來說：“稟姑娘，是今日去賭坊的人回來了。”

“哦？”若生起了興致，將筷子擱下，讓人撤了碗碟，一面下來趿了鞋子往外頭走，“讓人去樓下候著。”

這宅子里正好有一座小樓，上下兩層，不高，地方也不大，但若生覺得住得高視野開闊，心情也愉悅，就讓人準備了樓上的那間屋子當臥室。至于樓下的，就用來見人辦事。

只是住得高了，這風似乎也大一些。

剛剛走至廊下，撲面就打來了一陣冷得厲害的夜風，刮得人霎時就打了個激靈。

若生捂著臉側目去看，天空上的星子明亮異常，一閃一閃，活似有人在上頭盯著看一般，不覺在自己臉頰上用力揉了一把，而后松開手深吸了一口氣繼續往樓梯上走。

然后，下樓，再進門。

里頭候著的人就起身迎上來，口稱“三姑娘”團團行了禮，隨即興沖沖道：“那吳亮，果真如姑娘所料的一般無二，上鉤了。”

若生落座，問：“借了多少？”

“回姑娘，共計二百兩。”

望湖鎮畢竟只是個鎮子，一出手就能借人二百兩的，那就已是手頭極其闊綽的人。

若生頷首，笑了笑，再問：“借據呢？”

“寫了也按了手印了，那吳亮賭昏了頭，根本就是看也不看便畫押簽字了。”

“諒他看了也白看。”若生嗤之以鼻，手一攤開，仰著白玉似的手掌沖底下站著回話的人道，“把借據拿來與我瞧瞧。”

“是。”伴隨著話音，一張紙被擱到了扈秋娘的手里，而后再經由扈秋娘遞交給若生。

輕飄飄的一張，幾乎沒有什么分量。

若生低頭細細看去，吳亮的字跡倒不是她預想中的那般潦草不堪，反倒頗見功底，只四周墨跡淋漓，寫時必然是極焦躁著急的。

她就慢條斯理地吩咐下去：“去磨墨。”

眾人不疑有他，立即去準備了筆墨送上來。少頃墨得，她挑了支筆在硯上一蘸，不假思索地寫了另外一張借據。

兩張借據幾乎一般無二，只先前那張上寫著的是二百兩。

而若生后寫的這一張上面，明明白白寫著借的是兩千兩！

扈秋娘在旁邊看見，忍不住輕聲詢問：“姑娘，這是做什么用？”

若生道：“對個賭鬼而言，不過區區二百兩，想必是不怕的，但兩千兩，就算他想賴，那也得仔細思量思量，左右是用來唬人的，何不多嚇唬一番？”

“可上頭的簽名……”扈秋娘遲疑了下，就見若生突然將兩張借條都上下倒了過來。

緊接著，她就在后寫的借據上，按照另一張借二百兩的借條上吳亮那倒著的簽名摹寫了一遍。

底下的人眼巴巴看著，皆一頭霧水。

唯扈秋娘離得最近，看得也最明白，同時更是驚訝不已。

只見若生幾筆寫成，將手中滴墨的筆往筆架上一放，把兩張借條重新倒了回來，上頭的兩個簽名竟是一模一樣！

扈秋娘吸口氣，再次定睛看去，卻是越看越覺得這兩張借條上的簽名分毫不差。

她訝然看向若生，怎么也沒料到自家姑娘竟然還會這么一招。

底下的人到這時，也看清楚了，亦驚訝不已。

若生卻只淡然道：“明兒一早就上吳亮家要債去。”

“姑娘，您也去？”扈秋娘問。

“自然是去，讓綠蕉卯時便喊我起來。”

扈秋娘怔怔應是，屋子里的人也漸次退了出去。

可翌日一早，時辰還未至卯時，也不等綠蕉來喚，若生就自己先醒了。她躺在那，望著輕薄如煙的雨過天青色蟬翼紗糊在窗子上，微微失了神。雀奴的生母原是舞姬，后來雖成了吳亮的侍妾，但得寵時尚叫人輕視，不得寵又死了，那就是賤命一條不足憐惜，想好好發喪只怕是斷然沒有可能的事。

再加上那大婦厭憎，極有可能一張破席子就給卷去丟了。

雀奴當時太小，生母去世后，究竟都發生了什么事，她能記得的幾乎沒有，許多事都是后來她自己揣測的。

若生嘆了口氣，將視線從窗紗上收了回來，雙手往后一撐，慢吞吞坐直了身子。

聽見響動，同歇在屋里睡榻上的扈秋娘跟綠蕉也立即睜開眼，醒了來。倆人皆朝著她看來，見她已經在起身，不由都唬了一跳，忙也披衣起身。

一陣忙亂過后，若生就著碗雞絲清粥吃了兩只素餡包子，就換了鞋履準備出門去。

馬車已在門外候著，趕車的是老吳。

這群人里頭老吳資歷最老，跟著若生出門的，自然也就是他。

若生臨上馬車前，瞥了他一眼。

他咧嘴笑：“姑娘仔細著。”

若生也笑，招呼他：“老吳，今兒個瞧著倒是精神不錯呀。”

“姑娘說笑，小的這樣子還談什么精神。”他牽著馬兒韁繩，眼珠子亂轉。

若生微笑，沒有繼續言語，轉身上了馬車。簾子一落，她面上笑意已半分也無。等到扈秋娘跟綠蕉也上了馬車來，她臉上的神情才松緩了些許。

“駕——”

車轱轆轉動起來，沿著長街飛快駛了出去。

若生靠在窗邊往外看，入目之處皆是綠草紅花，望湖鎮的空氣里都彌漫著各種各樣馥郁而芬芳的香氣。

這樣一個地方，怎么會接連死人？

她咬了咬唇瓣，移開視線往另一側看去。

馬車已行至小道，很快就進不去了。

吳亮一家住的地方頗偏，窄道只能走人，不能行車。若生也就沒打算進去，只讓人將馬車在外頭停下，而后吩咐老吳跟昨兒個去賭坊的護衛去吳亮家，直接找吳亮的媳婦要銀子。

她若說沒有，那就將人拖出來，拖到馬車跟前來。(