拾兒面露震驚，張皇地張了張嘴，可未及言語，便被迎面而來的一塊巾帕給嚴嚴實實堵住了嘴，掙扎半天也只發出幾聲嗚咽來，連她自己亦聽不懂這是在說些什么。

她久去不回，梅姨娘心中也漸漸生出不安來。

外頭黑沉沉的夜色早已被晨風吹散，露出后頭薄白的天光來。

啟明星甫一升起，天空便也跟著泛出淺淡的橘色。

梅姨娘坐立難安，想想那盆花，又想想拾兒，終是一咬牙，站起身來，幾步走至窗邊，將緊閉的窗子推開了細溜兒一道縫，舉目往外看去。小徑幽深，上頭空無一人，檐下懸著的燈尚未熄滅，仍照得長廊亮堂堂的。

然而梅姨娘定定看著，胸腔里因為緊張而“怦怦”直跳的那顆心卻像是沉入深潭一般，只覺周圍漆黑一片，那廊下的光明，絲毫照不進她心間。

她盯著看了片刻，始終不見拾兒身影，心頭愈加焦躁，兀地一抬手將那微微開了道縫的窗子，“哐”一聲，又給關了回去，而后轉過身去，面向了不遠處的那張大床。

天氣逐漸熱了起來，那床上掛著的帳子卻還是冬日里用的，看上去又厚又重，沉甸甸地垂在那，將一張羅漢床籠得嚴絲密縫。

梅姨娘趿著軟底珍珠繡鞋，腳步極輕，一點點朝著那張大床而去。

到了近旁，帳子里“嗬嗬”的奇怪聲響，就驟然清晰了起來，像是一只破敗的風箱，吹——吹——吹——發出的聲音卻殘舊而不成樣子。

她似懊惱般。霍然揚手將帳子一掀，撩起了一角來，帳后錦被霎時映入眼簾。

也是極厚實的冬被，初夏時節里只這般瞧著，也似要叫人熱出一身汗來。更不必說躺在那下頭的人。

此刻被捂在這床被子下的人，亦是熱壞了，面色漲紅，額上密密麻麻都是汗珠子，喉嚨里發出的“嗬嗬”聲，聽上去也像是在喊熱一般。

梅姨娘抬手扇了一巴掌過去。嫌惡地皺緊了眉頭，而后才不情不愿地將那被子掀開了一側。

錦被底下的人一動也不動，只大口喘著氣。

瞧那眉眼，赫然就是劉刺史。

他被梅姨娘一記耳刮子打得偏過臉去，嘴一歪。口涎橫流，將好好一枕頭給染得濕噠噠的，令人作嘔。

梅姨娘看著，厭憎極了，那原本就已經皺得緊緊的眉頭，這會更是將那一個“川”字印得幾要深入骨髓。

劉刺史嘴里嗚嗚嗚嗚個不休，大睜著眼睛斜著瞄她，眼神仿佛淬了毒。

梅姨娘冷笑。明知他已無法回應，仍道：“怎么，如今知道不好受了？”

她心中煩悶。索性也不再去看他，只一把在床沿坐下，松了手，任由手中的帳子滑落下來，將自己也籠了進去。她背對著劉刺史坐，眼睛望著墻角矮幾上的一只三足青瓷小香爐。口氣愈發譏誚：“事事留一手，倒是沒錯。可你既在他手下討生活，就該把招子放亮些。既要私藏賬簿，那便藏嚴實了，將口風也收緊了，何苦就漏了風聲禍害了自己？”

劉刺史喉間的“嗬嗬”聲愈響，似是恨極。

“恨毒了我？”梅姨娘笑得更冷，更漠然，“真真是個傻子……”

打從她踏入劉家的那一刻開始，她就沒有指望過能真叫劉刺史對自己動心過。何況那玩意要來也無用，她不稀罕。然而誰也沒有料到，這劉刺史竟然也是枚多情種，不過一個妾，也是日日溫存，視若珍寶。

但梅姨娘也知道，自己當初下的那步棋，在這場博弈中起了極大的作用。

因為失去了那個孩子，她在劉刺史心中的模樣就顯得愈發的楚楚可憐，柔弱萬分。

劉刺史娶過兩房妻室，可不管是前頭那位還是現如今的江氏，都沒有能像她這樣的，紅袖添香，嬌柔嫵媚。

他極好這一口。

梅姨娘也就樂意叫他陷進去。

久而久之，劉刺史也就真拿她當個角看待了。

然而美人溫柔鄉，英雄冢也。

而且劉刺史恰恰還稱不上是個英雄。

劉刺史這枚棋子，一貫是極有用的，上頭也愿意留著他。他官做得不錯，為人也不算笨拙，野心亦有，這就夠了。是以梅姨娘要做的事，也僅僅只是用妾室的身份，留在他身旁，監視而已。

只要他沒有做出什么出格的事來，誰也不會動他，興許他長命一些，還能活到百歲混個人瑞的名聲。

可劉刺史安分嗎？

說安分，也不安分。

他既有野心，當然也就知道未雨綢繆的要緊。

如果不是那天夜里，他醉糊涂了，恐怕他今日也不會以這般狼狽的姿態躺在床上等死。梅姨娘猶記得，那天劉刺史興致頗好，囑她溫了幾壺酒后，又要她在旁彈琴助興，一會吟詩一會胡亂唱曲的。

等到酒過三巡，酒意漸漸上了頭，他就伸長手臂攬了她進懷中，探手往她衣衫下頭去。

她滿心厭惡，可面上仍笑吟吟的，想著他平素也不過脫了衣裳摸上幾把就差不多了，根本不必她多加應對，便也就由得他去。

不曾想他事先服了藥，又吃了酒，竟比往常厲害上許多，揉著她折騰了很久。

她幾要作嘔，正要推開他想法子敷衍過去的時候，驀地耳垂一燙，然后便聽到他粗喘著的聲音說，“一個個的皆以為老子是條狗，卻不知他們的狗命都在我手里……”

他應是醉得深了，根本不知道自己在說些什么，嘟嘟囔囔說了好些這樣的話。

梅姨娘當即怔住，想著他這話說得怪異，立刻伸出手臂摟住了他的脖子，佯裝著，嬌聲問：“老爺手里有什么寶貝在？”

“寶貝？那是當然……”他赤紅著雙目，“他們做過的蠢事，我都一樁樁記下了……”

她如遭雷擊，思及自己留在他身邊幾年，竟從不知道這件事，頓時渾身發冷，趕忙追問起來。

可看著已經迷迷糊糊的劉刺史，卻只嘀嘀咕咕罵起人來，絕口不提方才說過的話。

梅姨娘明白過來他手頭必有一本賬簿在，但賬簿在哪，才是最打緊的。

一等劉刺史睡熟，她便翻身下床，將這消息給送了出去。

可不等消息回來，翌日清晨天色尚未白透的時候，劉刺史先醒了，他先揉著太陽穴吩咐她沏茶，后來忽然將手落下，眉頭一皺，張嘴就問：“我昨兒個夜里，是不是說了什么？”

梅姨娘哪里敢應，只笑著將茶杯遞了過去，搖頭道：“老爺夸婢妾的琴彈得愈發好了。”

劉刺史盯著她看了好一會，才點點頭將茶杯接了去。

因著外頭落雨，屋外的天色仍有些暗沉沉的。

梅姨娘在室內點了燈。

劉刺史忽然說：“悶得慌。”

梅姨娘愣了下。

他就要她陪著他出去看雨，梅姨娘只得應下，到了廊下，他突然又問：“你當真沒有聽見什么奇怪的話？”

梅姨娘心頭一跳，知曉他只怕是迷迷糊糊記得的，又見他神色漸凝，似有殺機，當即沉下紛雜心緒努力笑了起來：“老爺您這是怎么了？別是做了什么怪夢？”

“怪夢？”劉刺史低低道，“不像是夢。”他仔細地看著她，長嘆了一口氣，“可惜了。”

再喜歡，也終究只是個女人。

他緩緩抬起了手。

梅姨娘瞧見，毫不猶豫，率先推了他一把。

劉刺史猝不及防，沒有料到她竟會突然向自己動手，腳下一個趔趄，踩進了濕漉漉的雨水中，一滑，“嘭”地一聲摔了下去，后腦勺重重磕在了臺磯上。

梅姨娘這時才有些慌張起來。

她還沒有找到“賬簿”，甚至沒有得到回信，劉刺史還不能死。

上頭只讓她看著他，可沒有給她權力殺了他。

她在府里汲汲營營幾年，想要將這事掩過去，乃至瞞住了江氏，都不是什么大難事，可劉刺史的傷情，卻是她無能為力的事。

大夫來看過，搖搖手，哎喲大人這病，只能暫且吃著藥，再看看情況。

話說得十分模棱兩可。

興許能好，興許一輩子就都這樣了。

梅姨娘抹著淚送了大夫出去，轉頭就去找人滅了口。

她尚未找到東西，劉刺史的命，就還得留著。可東西藏在何處，劉刺史不說，他們也就只能像是無頭蒼蠅似的四處瞎找。她匆忙之間送出去的消息也得了回音，命她務必將賬簿找到，同時還要堤防著會有另外的人搶先一步。

因為劉刺史既然能在那樣的情況下不慎透露出要命的消息來，這世上就絕不會只有他們才知道賬簿的存在。

然而四處都尋遍了，依舊不見那本賬簿。

梅姨娘不覺疑心賬簿是否被劉刺史藏在了外頭某一處，甚至于有可能根本就不在平州，所以他們才會遍尋不著。

所以她已然下了決心，要在殺掉劉刺史后脫身而去了。

可就在這個時候，劉家來了客人。

拾兒回來告訴她，其中一位是特地來拜訪夫人的，據聞是京城連家的三姑娘。

她彼時正在彎腰搬花，聞言手一松，“哐當”一聲，好好的一盆花，霎時枝葉殘破，躺在了一地碎瓷和泥里。

她怔怔看著，眼眶驀地熱了起來。

裴家當年，似乎也是這樣“哐當”一摔，就碎了……(