楊芷蘭的父親曾在河間府擔任知府，據說是因為父親常年有病，得到皇上的特許回到老家做官的。說起來河間府離京城不算太遠，但是也不是很近。

逄越早讓老韓準備好了馬車，自己扮作車夫，帶著喬婉和楊芷蘭二人上路了。喬婉想起點事情，便讓逄越繞道，去巴府走了一趟。

巴夫人和小蓮見到喬婉都熱淚盈眶的，一人拉著她的一只手，問長問短，怎么也不肯松開。直到喬婉說自己必須要離開了，還要趕路去河間府，這才依依不舍地放開她。

到房里拿了些東西，便和二人一起告辭出來，出了京城，直奔河間府而去。一路上三人有說有笑的，趕起路來很是輕松。

自從入朝為官，逄越從來沒這么開懷說笑過，心情愜意之下，不由得哼起了小曲。

喬婉聽他嗓音還不錯，挺有磁性的，忍不住打趣道：“小逄，我看你很有當歌手的潛質，等你哪天不當官了，就去唱歌養家糊口好了！”

“我才不干呢，讓我自己哼哼行，要是當著別人的面唱，那我就一個字也唱不出來了！”逄越從喬婉那里得到“歌手”的解釋之后，笑著說，“別看我平時嘻嘻哈哈的，其實靦腆得很呢！”

喬婉哼了一聲放下車簾子，以表示自己的不屑。離祖宅越來越近了。楊芷蘭顯得有些激動和緊張，緊緊地靠著喬婉，輕輕地咬著嘴唇。喬婉理解她地心情，輕輕地拍了拍她的腦袋以示安慰。

剛進城，就見老百姓有的背著袋子，有的拿著盆子，匆匆地往一處匯聚而去。逄越感覺奇怪，連忙拉住一位老者問道：“這位老鄉。請問你們這匆匆忙忙的是要干什么去啊？”

“哎呀，幾位是外地人吧？難怪不知道！”老者給三人解釋說，“前幾天我們這里新來了一位知府老爺，這位老爺剛上任就把城里有錢人家的糧倉都開放了分給大家，我們這都急著去領糧食呢！”不等說完，老者就跟著人群匆匆而去。

逄越和喬婉疑惑地對視了一眼，心里警戒起來，“喬婉，我覺得這其中一定有什么蹊蹺！河間府并沒有什么災情。為何知府會開倉放糧，而且連城里商戶人家的糧倉都開放了，這也太奇怪了！更可疑的是，我并沒有聽說這河間府有新派來地官員啊！”

“這里面大有文章。而且不是一般的大！”喬婉贊同地點了點頭。

逄越臉色肅了肅，“不能放著不管，我先去探探情況！你和芷蘭就先去祖宅找東西吧，明天一早我們就在這里匯合，如何？”

喬婉點了點頭。囑咐逄越說：“你千萬要小心。萬一情況不妙。一定不要亂來，先來祖宅找我們，我們商量了之后再做決定！”

“是。我知道了，你們兩個也要小心！”逄越囑咐了二人幾句，便跟著人流往那放糧的地方走去。

喬婉心里隱隱地升騰起不安來，擔憂地看著逄越消失在人群里，才跟找了個路人打聽楊家祖宅的地址。那個路人給二人指了路，又好心地提醒她們說：“那宅子晚上會鬧鬼，你們還是別去為好！”

楊芷蘭急著回祖宅一看究竟，并不怎么在意。喬婉才不相信什么鬼怪，也沒有往心里去，笑著道過謝，就跟楊芷蘭一起順路找來。

楊家祖宅被封了十八年，已經破敗不堪了，房屋大多坍塌，露出腐朽的房梁。院子里也是雜草叢生，成了小動物們的樂園！

楊芷蘭眼睛里噙著淚水，一邊撥開過膝的雜草，一邊往里面走著，“姐姐，這就是我家的祖宅，這就是我家的祖宅……”一邊走一邊反復地跟喬婉說著這句話。

喬婉點了點頭“是，這就是你家地祖宅，你爹娘還有你祖父母都曾經在這里生活過！”

看得出來，楊家原來也是家大業大，不是一般的人家。二人找了半天，總算是找到楊嫂所說的那棵歪脖子樹。那樹已經枯了一半了，只剩下朝陽的一面還有幾片綠葉，在這荒蕪地廢墟中顯得尤其凄涼。

喬婉找了一個稱手的家伙，跟楊芷蘭一起挖了起來，不多時就聽到一聲脆響，家伙碰到了一個硬硬的東西。二人會心一笑，連忙用手小心地撥開浮土，露出一個青綠色的壇子。

“快些挖出來看看吧，這是你娘被抓之前冒死留給你的東西！”喬婉見楊芷蘭雙手蓋在那個壇子上，眼淚撲簌撲簌地掉了下來，連忙提醒她說。

楊芷蘭點了點頭，擦干了眼淚，重新打起精神來跟喬婉一起把那個壇子挖了出來。壇子不是很大，小小巧巧地，里面似乎是裝了不少地東西，隨著晃動叮叮亂響！

楊芷蘭小心地打開蓋子，就見最上面蓋著一件縫制了一半地小衣服，大概是因為埋在地下的關系，隔了這么多年竟然還鮮艷如初。小衣服下面放了一些珠寶首飾，都很小巧，顯然是楊嫂為了女兒特地打造的，還沒等看到女兒戴上，就要被抓了，于是匆忙放進壇子里，埋在了地下。

楊芷蘭抱著那件半成品地小衣服慟哭出聲，“娘……娘……”

“芷蘭，快看，這兒還有一封信呢！”喬婉翻看著壇子里的東西，突然看到了一個信封，連忙拿出來遞給楊芷蘭。

楊芷蘭連忙擦了擦眼睛，接過信來，迫不及待地打開來，“芷蘭，娘對不起你，不能看著你長大成人了，你要一定要活著，娘會看著你的……”

短短的幾句話，寫得非常潦草，看得出來當時情況確實很緊急，能留下這封信也實屬不易了。楊芷蘭反復看了幾遍，剛止住的哭聲又忍不響了起來，“娘，娘啊，女兒活得好好的，女兒不孝啊……”

喬婉被她哭得心里也很是酸楚，只好輕輕地抱著她，安慰她說：“芷蘭，不要傷心了，你娘地下有知也該安慰了，她不想看到你傷心的！”

二人抱頭痛哭了一會兒，收拾好東西，又出去買了些香燭之類的東西，在院子里擺開了，讓楊芷蘭祭奠了家人。喬婉本來想去客棧的，但是楊芷蘭說什么也不舍得離開，二人就找了一個相對完整的屋子，稍稍收拾了一下，打算在這里過夜一宿。

楊芷蘭由于過度傷心，沒什么食欲，喬婉胃口也不太好，二人匆匆吃了點東西，就并排躺下，默默地各自想著心事！

“姐姐，你說我娘她能看見我么？”楊芷蘭終于忍不住了，轉過身來在黑暗里盯著喬婉問道。

喬婉笑了一下，“當然，你們是母女……好像有人，別出聲！”話還沒說完，她突然捂住楊芷蘭的嘴巴輕聲地說道，然后豎起耳朵警戒地聽著外面的聲音……

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