白國士帶著幾個人邊走邊搜索鳥糞石，很快就在瀉湖邊發現厚厚的鳥糞石的累積。這里在在春秋兩季，湖旁有會大量的候鳥停留。這些長年累月的由過路的候鳥鳥糞累積作用生成的鳥糞石，在東沙島上有六十萬噸之多。

此時是夏季，瀉湖畔只有海鷗之之類的海鳥居停，空氣散發著一股魚腥的氣味。這時候，天開始下雨了，白國士把沖鋒衣的帽子戴上了――此時正是東沙群島的雨季。

“就是這里，”白國士用錘子敲打下一塊來，確認了下，“這種石頭，敲下來。”

船上的水手、海兵，還有為這次采礦行動特別配置的勞工們紛紛冒雨登上東沙島，用手工開鑿的方式開采起鳥糞石來。

鳥糞石的硬度不大，開采起來不費事。采下來的礦石被裝在藤筐里運上鎮海。在瀉湖畔歇息的鳥群受了這番驚擾，頓時在島嶼的上空上下翻飛，咕咕亂叫了。

白國士和隨船來勘探的高曉松在島嶼上進行了一番考察。高曉松對東沙島有很大的興趣，不過他的出發點和白國士不同，他更看重東沙島的戰略位置。

東沙群島地處東亞至印度洋和亞、非、澳洲國際航線要沖，廣州、香港至馬尼拉或臺灣高雄的航線由附近海域通過，具有重大航運意義。在20世紀，這里設置過氣象站，建立過燈塔。海上力量部早就把這個島嶼視作前往臺灣的中間環節之一，對它有濃厚的興趣。陳海陽這次特意指派高曉松對這里進行考察。

兩個人在雨中一路逡巡，沿路發現了漁民留下的窩棚、曬架，現在是夏季，漁民們都撤回大陸去了，整個島上空無一人。

“有水井！”高曉松叫了出來。

不遠處，果然有水井的石欄圈。

“沒用的。”白國士搖頭，“這種珊瑚島上存不住淡水的。沙層里有淡水，但是很容易被海水滲透。井里的水應該比海水淡，勉強喝大概也能維生。”

“太可惜了。”高曉松覺得遺憾，“我早聽說東沙島上有水井……”

“好像除了永興島之外，南海諸島上沒有哪個有淡水資源可用。”白國士說，“要常駐的話要么安裝制淡設備，要么就搞集雨系統――這里雨季時間不短，雨水儲備起來的量還是很大的。”

“淡水這么匱乏的話，不經過一番建設根本不可能派人常駐。”高曉松評估了下東沙島的狀況，“島嶼面積夠大，可是船只缺少停泊的港灣。人員進出都不方便。最多作為前往臺灣的臨時休息站。”

“快看！”白國士忽然叫了起來，猛拽了一下高曉松的胳膊。

“什么事？”高曉松被嚇了一跳，一驚一乍的做什么，這東沙島上沒什么危險的東西么。

“這是什么？！”白國士的手指直指島東南面的海域。

乍一看什么也沒有的海面上，有一個奇特的三角形的鐵架子。lou出水面還不到一米。現在是落潮才lou出水面，海面上的波濤起伏，不仔細看還真不大容易發現。

高曉松定睛一看，覺得非常的熟悉。

“很象小型船只的桅桿……”高曉松遲疑了一下，他是海警出身，這玩意再熟悉不過，是典型的遠洋漁船上的三腳架式桅桿。

兩個人頓時毛骨悚然。這個時空的哪來這樣的桅桿？高曉松已經把手槍拔了出來。

“別慌。”他沉聲說，“島上沒人，這種地方也藏不了人的。我們過去看個究竟。”

“好，好――”

高曉松先用對講機呼叫林傳清，告訴他島上可能有情況，要他注意觀察周圍環境。

“什么情況？”林傳清吃了一驚。

“現在還不清楚。我和白國士過去調查一下再說。”

“好，你們要小心。”

“有情況我會開槍報警的。”高曉松看了下周圍的環境，“我們要去的地點在島東南端。”

“明白。”

兩個人小心翼翼的走到距離鐵架子最近的海角上，這里珊瑚礁卵石嶙峋，向海水里延伸下去。鐵架子就在離開海角大約七八十米的環礁內。這會就更清楚了，除了銹跡斑斑，上面還缺少了些構件之外，這就是一個船只的三腳架桅桿。

高曉松努力的往水下看，似乎在礁盤上有一艘船模模糊糊的影子――因為下雨，風浪很大，海水的透明度不高，看不仔細。

“海面下象是有條船。”高曉松下了結論。

“這……這……這是怎么一回事……”白國士的牙都在打顫了。顯而易見，1629年不管是大明還是歐洲人，都沒有裝這種桅桿的船只。

“你們這次行動的時候沒有損失或者失蹤的船只嗎？”高曉松是跟蹤形跡可疑的老婆，最后被騙到豐城輪上的，所以迄今對整個行動所知甚少。

“沒有。”白國士很肯定說，“穿越蟲洞的時候，沒有損失一艘船。現在一艘不少都停在博鋪港里。”

“那可就奇怪了――”高曉松自然明白其中的嚴重性。如果這的確是艘20世紀的現代化漁船，那么除了他們之外，還有不屬于這個時空的人到來了。

雨越下越大，還伴隨著強烈的東風。波濤涌動著，拍打著海角。兩個人呆立著，有些不知所措。

“是不是馬上向執委會匯報。”

“不忙。”高曉松定了定神，抹了一把臉上的雨水，“我們先找個地方避避雨，順便和林船長說一下，大家商量商量怎么辦。要匯報不能就說有個三腳架桅桿。”

“好，就聽你的。”白國士大聲說著，兩個人從海角返了回來。島上無遮無掩的，完全沒有地方避雨，只好一路小跑到漁民的棚架下躲躲，棚架其實也是千瘡百孔，聊勝于無而已。因為大雨干擾，對講機也叫不通，兩個人只好裹緊沖鋒衣，坐等雨停。

白國士看著棚架外面排山倒海一樣的豪雨和海面上涌動的波浪，心里產生了恐懼感

“高教導員。”高曉松過去是海警的教導員，大家就都這么尊稱他了，“你說這船上的人會不會還在不在島上？”

“東沙島這個地方雖然不算太小，但是也沒什么能藏人的地方。”高曉松說，“我們剛才沿路走過來也沒見到新鮮的人類活動跡象，應該是不在了。”他接著寬慰白國士，“說不定根本就不是船。”

“最好這樣。”白國士嘀咕了一聲，心里惴惴不安的厲害。他寧可面對一群本時空的海盜，也不想遇到一個不在冊的穿越者。如果這個人現在出現在白國士面前，他會毫不猶豫的一槍打他個腦袋開花，外加補上七八搶――不管這個人是男人、女人還是孩子，無論他是中國人還是外國人。

“別太擔心了，就算是船也可能也就是一艘空船，無意間被卷入蟲洞的。”高曉松看他的緊張過度，有些神經質了，趕緊安慰他。

“我們穿越的地點在瓊州海峽，這里可是東沙島啊。”

“這個，”高曉松把積在衣襟上的雨水倒掉，“或許是什么時空擾動吧……”

雨停了之后，林傳清被喊到了島上，聽高曉松介紹完情況，又被帶到海角上去看那個奇怪的鐵架。

林傳清的臉都白了：“這種桅桿我熟悉……美國西海岸的遠洋漁輪常用這種形制的桅桿。”

“這么說可能還是美國船？”

“很有可能。”林傳清當過美國漁民，他的話自然可信度很高，“要能過去看看就好了。水不深吧？”

“大概有8米。”高曉松說。

“直接潛水下去看看就好。”林傳清雖然這么說，還是面lou難色。8米深，對他和高曉松來說都不算什么，沒潛水設備一個猛子扎下去就行。問題是這里到處是優哉游哉的鯊魚，和鯊魚共泳這個勇氣他可沒有。

“計委倉庫好像有潛水設備，還有防鯊服、驅鯊劑什么的，不過鎮海號上沒有。”

三個人商量了下，決定先對整個東沙島進行一次地毯式的搜索，如果船上的人真還滯留在島上，就把他們找出來。

“島上應該沒有人，”高曉松說，“不過以防萬一。”

不管是不是能找到人。這個情況必需對外封鎖消息，除了他們之外，鎮海號的上的其他人一律不告知。等采完鳥糞石后回去直接向執委會匯報

當下命令挖鳥糞的行動暫停，全船進入一級戒備，鎮海號的上各個角落都布上了崗哨，然后開始對全島進行地毯式的搜索。

“如果發現人就盡量抓活得。”高曉松命令。

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