海述祖見他胸有成竹，也不再反對。雖然顧慮重重，但是眼下的局面由不得他深思熟慮了，當下就立了字據，合伙開煤窯。

這家煤窯名義上由海述祖領東，具體管事由林佰光派人出任。雙方約定每年年底盤賬一次，再分紅。

至于海述祖目前的債務問題，林佰光表示愿意先支款給他讓他料理清楚。

“這筆款子，兄弟一定會還得。”海述祖趕緊道。

“不急。”林佰光知道他是很講面子的，現在已經受了他很大的恩惠，不肯再拿他的錢財，“就算是預支分紅好了。到年底分紅的時候再扣還就是。”

“利息如何算？”

“哎，哎，這可太見外了。”林佰光笑道，“我又不是放債的，要利息做什么？這個休要再提。”

海口煤礦就這樣簽訂了項目意向書。事不宜遲，林佰光趕緊給執委會發去電報，將自己已經和海述祖談好合作開礦的事情做了匯報，要求撥給開礦的經費，派遣專業人員到瓊山來。馬千矚見計劃了許久的事情終于有了眉目，馬上批給五千兩作為開辦費用，同時命令遠程勘探隊立刻組織得力人員，攜帶資料到瓊山去進行勘探。海口地區的煤礦的位置他們有詳細的資料，只需要在選出最適合開采的地點就行。

林佰光銀子到手立刻動作起來，首先撥付了一部分給海述祖用來償付股東們的損失，實際上股東的損失從數額上來說并不大，加在一起不過一千多兩，全部足額付清。總算把鬧事的股東們都請了回去。

至于參與鬧事的本家奴仆們，清償之后每人再給五兩銀子，請人卷鋪蓋走路。海述祖也算是出了一口惡氣。

至于那些搭船死亡的小商販們，也酌情給了五兩、十兩的算做撫恤－－這原不算是海家的責任，家眷來鬧也不過圖個幾兩燒埋銀子，現在既然給了銀子，再鬧下去萬一驚動官府就吃不了兜著走了。也紛紛散了。

海述祖全家對林佰光猶如再造恩人一般看待，海述祖感激之余表示自己無可謝，便要和他結為異性兄弟了。

以海述祖這樣的出身來說，和他這樣一個外來的米行老板結為異性兄弟，那是非常的抬舉他了。林佰光知道古代的異性兄弟情分非比尋常――這就等于海述祖的一只腳已經踏上了穿越集團的“賊船”了。

改頭換面的遠程勘探隊的人在海家的家人護送下，每天早出晚歸，很快就在瓊山縣確定了幾處礦址，標出了大概需要的土地范圍。海述祖關照人先去打聽地主是誰，

“大約花不了幾個錢，全是荒地。”海述祖對林佰光說，“若是無主的，去縣衙備個案花點錢買下來就是。若是有主的，得多花幾日功夫了。”

“不急，只是這消息不能走露出去。”

“這個愚兄知道。”海述祖點點頭，要是知道他們是準備開煤窯，地主還不得坐地起價，“派去的家人都是家生子，最是可靠不過。再者也沒向他們說過。”他猶豫了一下，“愚兄有句話，一直梗骨在喉……”

“兄長請明言。”

原來這海述祖一直在發愁，原本要躲債躲出門去的局面，現在忽然能夠一下把債還清，將來還能開煤窯，不知道外面會怎么議論？萬一要有人議論他在暗中搞什么不法勾當弄黑錢他可擔待不起。

林佰光心想這世界上還真有這么迂腐一點流言蜚語都怕的人，潔身自好也不至于要到如此的地步吧。他想了想道：

“聽聞兄臺有條大船外出未歸？”

“怎么不是，要不是這條船，愚兄我何至于落到如此地步！來，且飲這杯再說。”海述祖原本一片灰暗的前景忽然開朗起來，心境也好得多了，關照廚房弄幾個小菜，打一壺家里自釀的土燒來。

林佰光暗暗高興，愿意請你喝酒，說明對方對表達親熱的意思在內，這表示雙方的真實感情又增長了一步。當下自己先干了一杯，以示誠意。就雖然是鄉下的土燒，勝在毫不摻假，酒味很是醇厚。

海述祖也干了一杯，這才把事情的來龍去脈說了一遍，這事林佰光當然知道，聽他講完之后故作姿態的沉吟了一番才道：“現在船是在臨高的澳洲人那里嘍？”

“不錯，他們也托人來傳話，要我去取船，我倒是想去，多少總能挽回些損失，”海述祖苦笑道，“奈何家慈、拙荊怕愚兄一去不回，因此一直耽擱下了。”

“兄弟在廣州也聽說過澳洲人，雖說是海外來客，大體還是一群講規矩的生意人。”

“愚兄也是這樣說――他們即得了大船和船上的貨物，何必再要綁愚兄這個票？再者了，以澳洲人之富，哪里會在乎愚兄這點小小的家業！”海述祖搖頭。

“以澳洲人之富”這話讓林佰光心中一動。富名在外，這可不是好兆頭。趕緊問：“何以見得澳洲人極富？”

“賢弟在廣州會不知道？澳洲貨如今名聲之大，連瓊州這窮鄉僻壤也得聞一二呢。光一面小小的水晶鏡，就抵得愚兄的大半家產了。”海述祖興致勃勃，“要不是家慈和拙荊的力勸，愚兄還真想去臨高開開眼界，瞧瞧澳洲人到底長得什么模樣，居然做出這許多精巧的玩意來。”說著不勝羨慕的嘆了口氣。

看來此人不但很正直，而且重家庭感情。林佰光對穿越集團能夠切實的掌握他又多了一點信心。畢竟穿越集團很快就會需要一些表明自己政治正確的旗幟。

“兄弟倒是認識幾個和澳洲人做買賣的商人，和澳洲人很是相得。若是兄臺不便前往，兄弟派人去辦就是。讓船回來總是沒問題的。”林佰光說。現在既然已經和他搭上了關系，就無需他非來不可了。直接放船就是。

其實就算船回來，加上貨損、賠償，一樣也彌補不了眼前的虧空，但是船回來了起碼是個借口，免得有人覺得海述祖的錢來路不明。海述祖是個聰明人，一點就透。知道這是林佰光幫忙在外人面前顧全他的面子――這船說不定還得他再花筆錢才能取回。趕緊道：

“賢弟取船的費用，也要記上一筆，分紅的時候一并還清。”

“哪里需要什么費用，說不定還能小小的賺上一筆。”林佰光想唯一遺憾的事情就是沒能讓他親自去臨高，見識見識臨高的“新社會”、“新秩序”，作為“海事法院”的判例的宣傳價值就低得多了。

“哪里，哪里，能將船平平安安的取回來，已經是上上大吉。船一回來，愚兄就把它賣掉，這勞什子的海貿是再也不做了。”海述祖心有余悸。

林佰光關照陳同回一次臨高，海述祖則指派海吉隨著去，海述祖想來想去認得幾個字的家人不多，即可靠又還算年輕的只有一個海吉了，

馬甲雖然最后沒能等來理想中的海述祖，但是總算來個代理人，當下按照他一手制訂的章程，丁是丁卯是卯的逐一開具處理文件來。

海述祖的這艘五桅船案子堪稱一件大案，不僅牽扯到船只，還有許多貨物、資財，其中有完全貨損的，有部分受損的，還要扣除百分之二十的搶救費。各種文件就裝訂成一本書那么厚。

海吉被帶到海事法院聽馬甲宣讀判決。心里直打鼓。不知道對方要老爺繳納多少贖金才能放船？雖說林老爺拍了胸脯，還專門指派了陳管事隨著來辦，他還是沒底。

馬甲的一大通術語名詞立刻就讓海吉暈菜了，不過他總算聽明白了幾點：第一、要付船、貨總價的五分之一作為“贖金”――海吉的概念里沒有搶救費這個概念；其次，贖金可以用船上的貨物折價抵充；第三，貨物澳洲人愿意按照市價收買。

海吉當然是一概點頭――雖然這澳洲人看起來除了頭發衣服之外和大明的人也沒甚兩樣，但是在海吉的心目中他們還是一伙類似海盜似的人物。哪里敢說個“不”字。叫簽字就簽字，叫畫押就畫押。最后得到了一疊文件和一千一百七十四四錢兩銀子。銀子是上好的足紋銀，裝在特制的小箱里。

“這是你們船上的貨物折現后的給價，你清點一下。”陳同解釋說，“已經扣去了船、貨的五分之一的搶救費還有這些日子的保管費――這是細目表。”

海吉怔住了，澳洲人居然真得肯給銀子！這大出他的意料。

“貨物的給價是按照廣州的行情的，別嫌少。”陳同笑道。

“哪里，哪里，”海吉如夢初醒，“不敢！不敢！”

“下面就是船了。”陳同道，“隨我去看吧。”

以下為3K字之外，不計費：

注：我搞錯了一點，海口的長昌煤礦，在古代實際屬于定安縣境內。而且是在腹地，距離海口地區有120華里。穿越集團要開發難度不小。所以這里就假定小說發生的位面上，在海口附近有小煤礦可開發。(

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