按照制度，縣辦要派通訊員，通知村長和駐村干部到縣里來開會，再介紹下鄖元老。可是鄖素濟說村干部平時工作也忙，上一次城起碼半天，不值當。他平時在臨高與天地會里的農夫打慣了交道，便輕車簡從，換了衣服，也不乘馬車，坐滑竿，打著草鞋乘船到了村邊，自顧自的走進去了。四個警衛也化裝成普通農人，遠遠的跟在后面。

從渡口到村子還有一里多地，進村的道路是土路，可是修得齊整，壓得平，路面上不坑不洼，還栽了些小樹,樹雖然細，卻也綠蔥蔥的，看得出是花了心思維護。難怪縣辦的歸化民干部說這里是“先進村”。

鄖素濟緩步走過去，走不多遠見路邊有棵大樹，樹下歇著個老頭，身邊放著副挑子，正抽煙歇息。

鄖素濟心里一動：自己就這么跑進村子里去，見得人必然是公家人，說得自然是門面話。聽不到幾句有用的。農村又是個熟人社會，貿然來個陌生人誰也不敢多說話。這老漢就在路邊歇息，不是這村的也是鄰村的，對博讓村的情況應該知道不少。

當下從口袋里掏出煙來，走到他身邊：“老人家，借個火。”

他不知道老漢是哪里人，開口說得是新話。

“中。”老漢很是爽氣，將煙袋鍋子遞了過來，鄖素濟拿著煙卷湊著火點著，吸了一口。

“看你像個干部，隨身也不帶個澳火？”

“出門匆忙，忘帶了。”鄖素濟聽他口音是中原官話的音，不覺有三分親近。“老人家你是河南人？”

“對咧，我是河南府人。”

鄖素濟知道所謂河南府就是指洛陽。當下一屁股坐在他旁邊，說：“那我和你還是半個老鄉咧。我登封的。”不覺口音中也加了三分河南口音。

“您老也是河南的？”老漢言辭中果然有了幾分親近，“干啥去？”

“到那邊！”

鄖素濟說著見他煙袋鍋子里的煙已經抽光了。從口袋里掏出煙卷來：“來，抽我的。”

老漢連連搖手：“那東西可主貴了，塊把流通券買一包的，我抽自個的葉子……”

鄖素濟忽然意識道自己的煙卷有問題，他揣在身上的是特供圣船。歸化民和土著里沒人抽這個的，幸虧這老漢不抽紙煙，不然立馬就會發覺不對頭。

“客氣啥，抽就是了。”鄖素濟硬塞到他手里，給他點上火。

老漢抽了一口：“咦，真不孬！就是勁小。”

鄖素濟笑了笑，看得出對方的戒心已經松懈了不少，他趁機問道：“老人家，您也是這村里的？”

“我就是這村的。”老漢抽著煙卷，“今兒去趕會。賣了貨換些油鹽回來。看您老的樣子是個干部？”

“我是縣里來得，到博禮村去辦點事。”他故意說了鄰村的名字。

“原是是縣里來得……”老漢慌忙要起身。

“甭客氣了，咱們不興那一套。”鄖素濟說，“咱兩是老鄉遇老鄉，說幾句體己話。您甭鬧這個虛禮了。”

“中。”老漢連連點頭，上下打量了番鄖素濟，“您也是前年跟首長從山東來得？”

“我啊，”鄖素濟含糊其辭，“可早咧，首長當初到臨高我就跟著來了。”

“那您老可是陳人……”

“什么陳人新人的。”鄖素濟笑道，“你老到這里來日子過得還成嗎？”

“那沒說的，和過去是天上地下。老家別說油鹽了，弄點豆渣貼餅子就是好飯食了。”

“你家幾畝地？”

“落戶的時候分了我三十畝。我一畝也不要，就要了一畝自留地種點菜。咱不是莊稼人。”老漢笑道，“干不來農活。老家是磨豆腐的，想和袖子（老婆）開個豆腐店，偏這村里的干部不許，說村里不許開豆腐店。要開得到縣上去批。我一個小小老百姓，哪敢進縣衙門說話。新話我又說不利索，一個不對，先打四十板，兩條老腿也不要了……”

“瞧您說得，元老院的縣辦不是大明的縣衙門，你要去只管去就是了，怕什么。”

“小老百姓看到個干部都不敢大喘氣的，別說上縣里和官兒打交道了。不開就不開，反正咱還有手藝，干點什么都餓不著。”

鄖素濟想不通為什么不許他開豆腐店，心想要這樣食品廠倒是需要做豆腐的，再看他挑子上一摞一摞都用馬蓮葉包著，外面又捆上稻草，挑子上還捆著兩個油紙簍，不覺好奇：“你賣得是什么？”

老漢嘿嘿笑了笑：“是煎餅。縣里到處都是工地，賣力的小工到處都是，我這煎餅吃著香，又頂餓。油紙簍里是袖子今年做得西瓜醬。一起拿去賣，一百多斤煎餅，兩簍子西瓜醬，半個時辰就賣完了。”

“您也會做煎餅？”鄖素濟奇怪了，河南人好吃面食，尤其好吃饅頭，沒聽說自己做煎餅的。

“咱不會做。可是這村里全是山東人，看也看會了，有啥稀罕的？推磨調漿都是做慣了的，做出來只有比他們好。”老漢抽著煙，“這里天候暖，滿地都是可吃的東西，就是種園子地也比在河南容易！一起磨碎了調和了，又好吃又省糧食。力工混個肚圓，我也弄幾個錢――兒子還沒娶老婆吶。”

鄖素濟笑道：“你還有兒子？也不和你一塊出來做小買賣？”

老漢把煙頭抽到快要燒手，才戀戀不舍的丟掉，說：“養了四個兒子，三個閨女。到這就剩個小兒子了，才十六――他姐姐是到了海南才死了，糟蹋了。要不然嫁出去能換個媳婦回來。早知道逃難的時候路上的小女娃子就撿一個帶著來了……這兒的彩禮忒貴嘞。”

鄖素濟見他說得輕松，臉上刀刻一般的皮膚和黝黑的面孔卻在訴說這次旅途的艱辛。只聽他繼續說道，“兒子在磚瓦廠里學徒，拿工錢。當上工人就心野了，別說回家，連個口信也不捎。他娘可擔心咧，聽說工廠里常鬧事故死人……”

“你不擔心？”

“擔心有啥用。”老漢拿起煙袋鍋，鄖素濟又遞過去一根煙卷，這回他沒有推讓，直接點上了，“生死有命，從老家逃命出來，誰能想能到這兒來過上太平日子？”他嘆了口氣，“多少人在路上兩腿一蹬喂了野狗，能活著過太平日子就是賺到了，您老說是不？”

“是，是。”鄖素濟點頭。心想也難怪他們小富即安：都是從鬼門關前打過轉的人，看多了生離死別，很容易抱著今朝有酒今朝醉的態度。他又問村里的情況，地種的怎么樣，糧食夠不夠吃。

“種地的事咱不懂。看模樣倒是種得不錯，比老家種地強多了。糧食都夠吃，孩子多，勞力弱的人家倒是缺糧，多吃點南瓜也就頂過去了。沒聽說誰家揭不開鍋的。就是出勞役太多了，歇不下氣……”

正說著話，從村那邊蹬蹬的跑過來一個青年人，只見他二十出頭年紀，生得濃眉大眼，個子不高，卻虎虎生威很有干勁的模樣。穿著藍布對襟干部服，老漢看到他跑過來，慌得趕緊起身將煙頭丟到一旁，正想躲開，卻被年輕人趕上來揪個正著。

“好你個孟老頭子，別以為你倚老賣老我就不敢管你了，叫你去工地打前站，你躲閃不去，說要去縣城看兒子！原來是做小買賣去了。”說著揚手就一拳，把個老孟打了個四腳朝天，接著又是一腳，把膽子踢翻在地，馬蓮葉包著的煎餅頓時滾了一地，兩個簍子也翻了身。

鄖素濟見他還要踹簍子，趕緊攔住他：“你有話好好說，做什么打人？這都是糧食，不能隨便糟蹋！”

年輕人見半途殺出個程咬金來，看他的樣子也是個干部，聲色稍微緩了下：“你是什么人？”

“我是縣里來得，到這附近辦事的。”

“既然是縣里來得，總該知道縣里剛發了個加強冬季水利建設配套的通知，要調集咱們這里十幾個村的壯勞力上工地。去晚了沒好果子吃！他是個老頭子，我也不指望他出力干活，去打個前站做做飯總可以，盡扯謊躲懶！”

鄖素濟已然明白，正要勸解幾句，那年輕人又沖著孟老頭呵斥道：“你趁早擔著你的挑子回村里預備預備，今天就給我上工地打前站，不然明個我叫民兵把你捆去勞改隊挖沙子去！”

孟老頭不敢說話，收拾起挑子就往村里去。年輕干部便在后面跟著。鄖素濟心想瓊山根本就沒有監獄，怎么憑空出了個“勞改隊”？費祀說一部分干部隨意打人抓人，看來是確有其事了。(

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