古老的大堤護衛著長江上最富有傳奇色彩的古代城垣——皖城，陸康攜著大軍通過六天行程，終于抵達了廬江治所皖城。{p)

皖城規模浩大，兵多糧廣，地處水陸要沖，士農工商五行八作極眾，城內頗多繁華所在，乃是魚龍變化之鄉，自古兵家必爭之地，城防堅固無比，內外兩道城墻，四門各設城樓，筑有堅固的敵樓箭塔，此時城頭上時時箭拔孥張，戒備格外森嚴。

自江夏蠻叛亂開始，陸康就知道蠻軍最終是要起心打這座城池的，所以早在皖城還未被蠻軍形成合圍之勢前，水路交通都已隔絕，有許多行商和難民都避在城內，遠遁不得，前兩天廬江軍擊潰了攻打安豐城的江夏蠻，料定蠻兵新敗，其主力又缺少糧草接濟，短時之內必然不會再來，便趁著白晝開了半道城門，使百姓往來通行。

皖城守軍這時已是知道太守率部回城，正有數百名兵士在一名將官的帶領下開啟另半道城門，以方便大軍入城。

陸康行至城下卻不急著入城，他看著頗具規模的皖城由衷的感到一種欣慰，他在這里傾注了許多的汗水，他更把皖城高大厚實的城墻看作是一種成就，這是他來到廬江后擴建加固的，看著自己為之驕傲的杰作，陸康有些志得意滿。

一行人馬還未進城，陸康先喚過曹智，指著蠻軍履攻不破城墻，問曹智:都尉你看這城墻能擋住江夏蠻多久進攻

陸康自從曹智給他帶回了皇上的賞賜后，對他的態度大為緩和，說話也比以前客氣多了。

人家客氣，曹智不能當富氣，只見他略一拱手，回道:卑職愚鈍，不能估算出皖城能堅持蠻軍之幾輪進攻，但觀皖城墻厚溝深，兵馬糧草齊備，應該說蠻軍耗費多少時日才能拖垮皖城，而不是攻下。

哈哈恩!好見地，那你說我急著征收今年的糧響又是為何陸康又轉身指著身后滿載著糧草的車馬騾隊問曹智。

曹智不動生色，繼續一臉謙卑的回答道:引江夏蠻來此決一死戰!

好!難怪陳溫如此賞識于你，年紀青青能有這份見識，不容易!沒錯我如此積極的征收糧響，就是為了引蠻人和那鄭寶孤注一擲，現在散落在其他各縣的糧草，只夠當地百姓今年過冬一用，就算蠻軍和那鄭寶費盡心機全部搶得，也不夠蠻人和鄭寶幾十萬人今年過冬一用，他們勢必需要取得更多糧草。我已放出消息，皖城齊集了本郡所有的糧草，不怕他們不來搶，初時我還沒有完勝他們的把握，現在有了你和你的人馬加入，我已有了完勝之計!哼哼!現在就怕他們不來了。

太守運籌為握，決勝千里，定能全殲來犯之敵，平息判亂。曹智再次抱拳，馬屁拍上。

陸康哈哈一笑，臉龐依然沒什么神情的朝曹智點了點頭，打馬先行入城而去。這已經算很賞識曹智了，以前陸康差不多不拿正眼瞧曹智。要不是此次曹智為他跑了趟長安，帶回了令陸康倍感榮耀的賞賜，剛才的對答又展現了曹智一定的才華，他陸康心里才不會把曹智擺上位置。

最驚訝的還是陸康手下的一眾官員，聽得陸康打算把主戰場放在皖城，一個個都哭喪著臉，垂頭喪氣。誰愿意甘冒奇險把戰火引燒至家門前，但陸康領導的廬江集團基本上屬現代家長制領導模式，又有何人敢提反對意見。好在這幫人也不是第一次經歷判亂戰事，多少見過一些陣仗。

曹智知道這次將要參與的戰事都不同以往，如真像陸康的計劃，把十幾萬江夏蠻引至皖城，這將是真正的數十萬人的大匯戰，不光曹智是第一次參與，他手下的兵士也將面臨一次考驗。

其實從陸康急著強征各地秋糧開始，曹智已猜到幾分陸康的用途。否則也不會出現了好幾回廬江兵勇“持強凌弱”的事兒，可見陸康對收攏糧草引叛軍來戰之事已是早有腹案。

由于本地是諸多商客集散之地，這商賦稅錢收得倒還及時，可是其他各縣居民以山中住戶為多，平時本就住處分散、不易管理，再加上山田貧脊、江夏蠻又時不時來騷擾劫掠一番，往年這田賦交納頗不理想。江夏蠻能在其他地方搶到糧，也就不會急著攻奪皖城，其實那樣損失更大，老百姓死傷的更多，所以今年陸康打算一次解決他們，趁江夏蠻再次闖入廬江驚擾之際，把各地的田賦、糧草強行征收上來。

長痛不如短痛，讓百姓受一些自己兵士的欺凌，總好過被蠻軍殺死。蠻軍來到那個村落劫掠，往往是寸草不留的。陸康這么做一是不得已，二也是很有魄力的。

江夏蠻率部襲擊廬江，已經不是第一次了，但是大多數時候他們是不敢直接攻擊象皖城這樣的大城池，對于這種較高大的城池，他們并沒有遠程攜帶各種攻城器械的能力，僅僅為了劫掠，蠻軍是不會冒著巨大傷亡攻城的。在前不久的被攻陷的四縣也是這種情況，他們洗劫完村落、縣城，搶得糧草、牲畜就跑了，蠻人沒有能力去長治久安的治理一方，說實話他們也不會。但這次不同的是，這伙人中有了鄭寶，他的主要目的可不光光是為了劫掠，他要的是城池，是地盤，巢湖已經把他憋得太久了。

待到廬江軍士先行進了皖城，曹智故意拖在后面，拉過夏侯淵、李典囑咐一番。主要是讓這他手下的弟兄們進城后，別急著揮霍錢財財不可露白不要引起不必要的麻煩。意外卷入戰爭是誰都不原意的，曹智要盡量保證自己的部屬有命回家。

在陸康手中，除了賞握著各大商賈支援的地方武裝之外，還招安了幾股人多勢眾的響馬和水盜，把個皖城是守備得好似銅梆鐵底一般。但響馬、水盜可是見錢就眼紅的家伙，這些人為了錢什么都干得出來，曹智可不想讓他們頂上自己這支巨富兵團，更不想因為他壞了陸康的大事。

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