陳溫靠上曹智的肩膀，眼角就瀉下熱淚，突然擠出一絲笑意，語不成音著啞聲道：“曹兄弟，沒想到我這么快就不行了，呵呵……”

曹智也強擠著凄然的笑意，搖著頭，熱淚不受控制的淌了下來，“不會的，使君……你和我還有很多宏愿未完成，使君要撐下去，你有很多忠實的屬下需要你照顧，小弟還需要你扶持，我們不能沒有使君你。”

陳溫聽了曹智的鼓勵話，很是欣慰，緊抓著曹智的手，急喘著顫聲在他耳邊道：“幫我照顧家人，特別是玲兒！”

曹智也緊了緊陳溫那顫抖的手，湊在他的耳邊，哽咽著堅定道：“我曹智發誓一定待使君的家人如自己的家人一般，除非曹智人亡，否則曹智以性命擔保，任何人都休想傷害她們一根毫毛。”

陳溫此時身體已不受控制的顫抖得更厲害了，但他很高興，在他對自己的前途越來越喪失信心的這段時日里，他最放不下的就是自己的家人。現在有了曹智的保證，他總算感到了一絲欣慰。

陳溫艱難的轉過頭看著自己的老妻，艱難的點著頭。盧氏雖說已是老淚縱橫，但依然明白夫君的意思，她也拼命點著頭，并贊許著丈夫最后的決定，和感激著陳溫對她們即將成為孤兒寡母的這些未亡人的關懷。

陳溫突然像是做出了一項重大的決定，他用盡最后一絲力氣，撐起身體，努力狂叫道：“周……倉，棗……”

曹智不知道他要干什么，想要去扶他，但盧氏卻搖著頭向他示意不需要，曹智不得不縮回了已伸到半空的手。

雖說門外兩人聽不清楚陳溫想叫誰，但看著他的目光，周倉、棗袛知道陳溫是在叫他們。

兩人慌忙沖進屋來，淚掛臉頰的跪倒在陳溫、曹智面前。陳溫幾乎用癲狂的神態，對周倉、棗袛大聲道：“揚州……都尉……棗……袛、周倉……聽令，從今日起，你……們的部屬全歸丹……陽太守曹智統……領。

由于陳溫的言語幾乎已含糊不清，棗袛一時沒聽明白老丈人說的是什么。但曹智和周倉都大概聽明白了陳溫的意思，陳溫是要用他最后的刺史權利，為自己的屬下，為曹智留下些東西，也未他的繼任者陳瑀留下一個沒有一兵一卒的空歷陽。

周倉露出一絲意外的驚喜的同時，立刻拜服在地，高呼道：“揚州都尉周倉謹遵刺史令！”

不明就里的棗袛這時也大概明白了老丈人的意圖，于是也趕緊跟著周倉之后拜服接令。

曹智沒想到陳溫盡然在他人生最后的時刻，把揚州州府控制下的兵馬都移送給他。他太驚訝了，曹智慌忙從床榻邊站起，也跪在了周倉等人一起。

屋內外除了盧氏，所有人皆對陳溫的這一決定感到驚訝無比。曹智在萬難、驚喜、意外和些許無奈的復雜心境下，慎重地拱手道：“使君……”

陳溫此時卻顯得無比的清醒，眼中射出深深的感情和寄托，神態卻出奇的平靜，只緩緩道：“太守快受命！”

周倉、棗袛此時也是滿腔熱切，他們很擔心曹智會拒絕。曹智在眾人期待的目光中，特別是陳溫那深情的寄托，曹智不忍心拒絕一個朋友，一個老人最后的心愿。

“下官遵命！”

隨著曹智的拜服受命，陳溫完成了最后的心愿，他感覺非常高興，也非常解脫，他面露著難看的喜色，突然哈哈大笑著，舉著近乎僵硬的手，慢慢探過著身體。

曹智會意的伸手握上陳溫冰涼的手掌，兩人目光終于對到了一起。陳溫已講不出話，但他的眼神是在詢問曹智，“他為他做的最后一個決定是否滿意？”

曹智的淚水已淌滿臉龐，他握緊了陳溫的手掌，拼命的使勁點著頭。隨即陳溫又笑了，笑的是那么的滿足，那么的開懷，他的手慢慢失去了力量。

曹智想用力的握住他，但他在明知陳溫快不行的事實時，他的心也被煎熬著。當陳溫的手自然滑脫出曹智的手掌時，陳溫了無牽掛的咽下最后一口氣，撒手歸天。

離開了正房，曹智隨鄧艾、周倉返回書房。任紅昌則一直待在陳玲的閨房里，沒出來，聽說她到現在還沒醒。至于陳溫的身后事，交由棗袛全權負責。他是陳溫的女婿，在情在理都應該負起此項責任。

到書房內時只剩下曹智和鄧艾時，周倉在半道突說先要解決一些事，就匆匆自去了。

曹智和鄧艾進入書房相繼坐定后，鄧艾突然一掌拍在幾上，狂怒道：“這賊萬死不足以辭其咎。”

曹智看了一眼憤慨的鄧艾，他明白鄧艾指的是袁術這幫人氣死的陳溫。

曹智卻在此事上非常自責，他對鄧艾道：“此事說來全因我起，要不是使君為了助我登上丹陽太守之位，也不至于得罪袁術。”

鄧艾想不到曹智竟會在此時自責，使勁推卸責任的人他見多了，像曹智這種往身上攬的，倒是少見。他其實很清楚袁術對揚州的企圖，及其對陳溫諸事立場、言行與袁術的不配合。陳溫身前多次與他們商談如何與袁術虛與委蛇的策略，表舉曹智為丹陽太守只能說是個袁術除去陳溫的引火線。

但鑒于鄧艾一直以來與曹智政見、立場的不同，對于曹智的自責，鄧艾并不欣賞，他只是奇怪地看了一眼曹智，并未接茬說什么。

曹智此時的確是感慨良多，他快馬加鞭來到歷陽，沒想到只見到陳溫最后一面，之前想好的從武力到政治幫助陳溫保住揚州刺史的諸多設想，都隨著陳溫得死化為了泡影。

人死了，什么都結束了，再有詳盡的計劃都是無意義的。

曹智不時的嘆著氣，他也沒有和鄧艾閑聊的心情，兩人都獨自沉思著，書房內一時顯得格外寂靜。

直到曹智的吶吶自語而打破，“也虧得這袁術想得出來，竟拿死了好幾年的周昕做早知道我就該光明正大的殺了他，也不至于留下話柄給袁術有機可趁！”

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