“好一個俊俏的小哥，紅袖，你怎么跟姐姐一樣，老是穿成這個樣子。唉！”

紅袖滿不在乎的說道

“穿成這樣舒服嘛！再說了，又沒人知道！”

杜鵑羞紅著臉，指了指她的胸，平平如無，紅袖恍然大悟，賊賊的說道

“你不知道了吧！這是小姐做的一件很有用的寶貝，晚上我給你看一看，”

聽得杜鵑滿臉紅霞，不知怎么回她。半響，杜鵑說道，

“隨你吧！我要去私塾那里，你呢，要不要一塊兒過去？”

紅袖早就想去看看了，忙回房放好剪刀，等了會兒，看到自家小姐穿著綢衫出來了，一副翩翩公子哥的模樣，紅袖頭上罩了頭紗，三人出門，后面鬼鬼祟祟的有個人影閃過，靈漪回頭看了看，見沒人，只道自己多疑，卻也沒有多想。

三人一路走著，紅袖看著綠油油的農田，想起了以前住過的小山村，不由得有些感慨，看到自家小姐笑顏盈盈，心里也就坦然了：我心安處才是家呀！

靈漪看著這幾間房子，夯土燒磚而成，其中的一間上書“德方”二字，這便是學堂嗎靈漪好奇的看著：里面是一些矮矮的書桌，幾個小板凳上墊了一些坐墊，正前方是講學的先生用的大書桌和椅子，桌上擺了筆墨紙硯，和一把戒尺，四面只有一扇窗戶安得倒是挺高的，可能是怕學童左顧右看，整個地方安靜又祥和，倒是個讀書的好去處。

陸子歸聽說杜鵑來了，急急忙忙的過來，看到她們一行人，松了口氣，忙說道

“正想去尋你們，不料你們自己到了。剛好，我這里要人幫忙，杜鵑姑娘，麻煩你陪我去一趟好嗎？學童我都讓他們先回家了。”

聽說有事，杜鵑忙應承了，陸子歸也來不及解釋什么，自己跟硯臺說了聲，急急的趕著路。到了一個村莊，越走越遠，紅袖喘著氣，問道

“酸秀才，你這急急忙忙的趕著到底去哪里呀！我們到了你那連口水都沒喝上。”

陸子歸也滿頭大汗，他連連告饒

“紅袖姑娘，先不急，我們到了再細說。”

村中有人探頭探腦的看著他們一行人，陸子歸尷尬的走著，慢慢的走到頭了，陸子歸還是腳下不停，又約莫走了一里地，看到前方有間孤零零的茅草房，陸子歸松了口氣

“到了，”

他說道，杜鵑看著這破舊、又偏僻的房子，皺了皺眉頭，幾人走了進去，也不知木門是被人踢壞了，還是根本就沒有上鎖，進去后只見房間簡陋，一張桌子被砸壞了，一個婦人躺在床上，雙眉深鎖，似是忍受著極大地痛苦，一個孩童爬在床沿上，臉上掛著淚，淺淺的睡著，陸子歸上前推了推他，小山驚醒，一看來人，哭喊著

“先生，快、快幫我看看我娘，她睡了好久，我好害怕！“

陸子歸連聲安慰他，搭了搭婦人的脈，看了看她的神色，杜鵑看到那孩童，忽的想了起來，這孩童可不就是以前每日里偷偷的在學堂窗戶下聽講的那小孩嗎，自己有次看見了，跟陸子歸說了聲，就讓他進學堂里面去聽了，想了想，問道

“小山、你是小山對不對？“

小山看著她，想了半天，說道

“你是經常來私塾看我們的杜鵑姐姐？我記得，你經常做些好吃的糕點給我們吃的。”

陸子歸把完脈，杜鵑看他臉色沉重，便喊了他兩人到了門外，低低細語

“怎么，很嚴重嗎？”

陸子歸說道

“郁結于胸，再加上過度勞累，怕是要好好調養才行！可是這里，唉！我又是男子，不便照顧！”

杜鵑聽了，聯系到她剛才看到的條件，心下有了決定，喊過靈漪，將情況稍微說了一些，末了，說想讓二人搬進府里，特跟靈漪商量。靈漪只笑著說道

“妹妹，不用照顧我。按你的想法去做，房子是你的，主人也是你”

“可這樣，房子就不夠住了，要姐姐跟我一間，”

“這些都是小事。”

陸子歸拉著小山，說道

“小山，你娘病了，怕是要人照顧，還要吃藥、夫子想替你搬個家，讓你娘去杜鵑姐姐家去住，你也過去，好不好？”

小山看著，杜鵑走過來，彎下身子說道

“小山，你也想讓你娘快點好對不對？聽話，到了姐姐那里，你娘會很快好起來的！”

幾人東西也不帶了，紅袖里里外外想找個推車都沒找到，正想去找前面村子里的人借一借，小山攔住了她，說道

“紅袖姐姐，你不用去找他們，他們不會借，還會趕你的”

紅袖納悶了，問道

“為什么呀！”

小山囁嚅了半天，說道

“我跟娘就是被他們趕出來的，小山、小山沒有爹”

說完不敢抬頭，怕看見奚落鄙夷的眼神，靈漪聽了，心下沉了沉，杜鵑也是一臉憤慨的望著前方，陸子歸說道

“沒關系，我背大嫂好了，權宜之計也只有如此了！”

其他人看他臉色如常，尤其是杜鵑，一抹微笑讓陸子歸失了神，東西也不收拾了，幾人轉身離開，一路上幾人抬頭挺胸，見有人指指點點，紅袖馬上惡狠狠地瞪回去，嚇得別人不敢看她們，小山見了，背也慢慢的挺直了！

“杜府”門前兩個石獅左公右母，嘴巴一張一閉，高大的府門讓人看了就有些望而卻步，進了玄關，一道“蕭墻”（南方人稱為照壁，北方人稱為影壁）隔絕了外人的窺視，杜府管家杜義匆匆的領著個小廝走了進來，到了大廳的門口，管家稟報了，才帶著他走了進去，大廳中央一張梨花木的桌椅擺放著，杜威看著小廝進來，喝了口香茗，問道

“清楚了，你確定他們住在一起？”

小廝躬身立在一旁，聽到老爺問他，忙回道

“老爺，小的看的清清楚楚，有次摸黑進去，還掀了片瓦，差點被人發現了，幸好小的爬墻溜得快，小人一心想著辦好老爺交代的差事！”

“行了、行了、你確定就好，下去吧！去賬房那里領上五兩銀子，記得，不要多話！”

杜威看著他諂媚的樣子，連連擺手，小廝點頭哈腰的走了出去，管家進來了，問道

“老爺，我已經按你的吩咐，點的都是年輕力壯的，只等天黑就行動！”

杜威點頭，管家下去了，他想起了什么，喃喃的念著“兒啊！你喜歡那個女人，爹馬上把她送下去陪你！兒啊，再等等！小娼婦，今天就是你的末日，“當啷”茶杯被摔得粉碎。

陸子歸把阿香背到了杜鵑那里，開了幾服藥就離開了，小山問他怎么知道娘病了，陸子歸說是富貴一到學堂就告訴他說劉氏去小山家鬧過了，陸子歸才去的他家，小山想著小胖子，發現自己也沒那么恨他了。

把母子倆兒安頓好后，已是夜色匆匆了，沒人注意到，幾個大漢把院外幾個角落圍成一圈，等到杜威來了，他說道

“看緊了，別讓人逃了，縣太爺也去請了，好戲開鑼了！“

手一揮，一個機靈的上前敲門，老杜納悶的拔下門閂，幾個漢子兇神惡煞的沖了進來，直奔杜鵑的住處，杜威緊隨其后，兩個家丁把老杜捆了，把他的嘴巴堵上，杜威激動地走到了門口，一腳踹開房門，厲色道

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