竹香應了一聲，“知道了。”

元初一站起來整了整衣裙，出門之前想了想，問道：“院子里有廚房么？”

梅香馬上道：“有個小廚房，不過只有砂鍋，燉個湯水還可以，別的就做不了了。”

元初一本想讓梅香做些點心給沈氏送去，聞言便打消了念頭，又問：“在城外的時候你是不是買了包烏梅？”

梅香點點頭，元初一抬腿出了房間，“我先過去，你去將烏梅切絲，泡兩碗烏梅茶送過去。”

梅香立時去了，元初一這才來到沈氏的房間之前。

敲了敲門，過了好一會，才聽到屋里有人說：“進來吧。”

元初一推門而進，便見沈氏在房中端坐，臉色微沉。看起來不怎么高興。

元初一早料到此節，何呂氏找沈氏一起去下棋，不趁機說點什么的話這棋就白下了，沈氏又是個耳根軟的人，自然說什么就是什么。

“婆婆。”元初一上前輕輕一福，微帶委屈地說：“今天的事都是初一不好，韓……夫君已經教訓過初一了，婆婆，您別再生氣了，不然氣壞了身子，就是初一的罪過了。”

沈氏本蘊著一肚子不快，乍聞此言，微微錯愕了一下，再看元初一低頭抿唇好不委屈的模樣，臉色稍緩，出口的話也少了幾分想像中的凌厲，“不是我說你，只是……你多少該顧著點大少爺的面子，現在老爺讓大少爺去跪祠堂，發了好大的脾氣。”

元初一點點頭，“都是初一過于沖動了，下次不管他們說得再難聽，初一都聽著。”

“那姑奶奶……說話著實是不太好聽。”沈氏說罷嘆了一聲，端著的架子也撤了去，“你別站著了，坐吧。”

元初一道了謝，但沒有坐下。而是走到沈氏身后，輕輕給她錘捏著肩膀，小聲問：“早聽說婆婆常常肩痛，現在好些了么？上次從成智大師那求來的藥，好用么？”

沈氏有些訝異，“你怎么知道？”說完恍然大悟，“裴兒說上次的藥多虧一個朋友幫忙才拿到，竟是你么？”

元初一笑了笑，“那次是恰巧碰上的，成智大師為人古怪，我也是有引薦信才得大師接見的。”

“那也得多謝你，大師的藥很管用，現在已經好多了。”沈氏聲音恢復了平時的溫婉，她低下頭，見元初一手上包著布條，“這怎么了？”

“剛剛不小心燙的。”元初一收回手，坐到沈氏對面去，咬了咬唇，“婆婆……不如……您去與何夫人說，讓紫述再回來吧。”

沈氏又是一愣，元初一低頭道：“是初一初來乍到。只顧著生那丫頭的氣，沒顧及咱們寄人籬下的難處，我把紫述趕走了，何夫人必然不愉，讓婆婆夾在中間左右為難了。”

沈氏聞言，長長地嘆了一聲，想了想，搖搖頭，“算了，走就走了，現在讓她回來，怕是更不將你放在眼里了。”

元初一小小地詫異了一下，原來沈氏不是不明事理，只不過礙于面子，什么事都難以拒絕而己。

“一切都聽婆婆的。”元初一乖巧地道：“不知婆婆特地叫初一來有什么事？可有什么吩咐，婆婆只管說。”

說到這個，沈氏已沒有剛剛那樣心志堅定，遲疑了一下，雙唇動了動，元初一垂下眼眸，適時道：“婆婆可是仍是嫌棄初一的出身？”

剛說到這，有人在門外敲門，元初一便起身，開了門，從梅香手中接過茶盤，又回來，將氤氳著霧氣的烏梅綠茶端給沈氏一碗，“婆婆你嘗嘗這茶，我以前常喝的。不僅消暑，還可以清理腸胃。”

沈氏就著茶碗一看，見茶葉碧綠茶湯微紅，還有一些細細的果絲飄在其中，聞起來清甜酸香，帶著濃重的梅子味。“這是烏梅？”

元初一點點頭，“本應該多煮些時辰的，時間蒼促，我便讓梅香切絲沖泡，入味更快。”

沈氏平時是喝慣了清茶的，這種調味茶很少嘗到，端起喝了一口，茶香中摻著三分酸甜，味道倒也特別。

不覺間沈氏已將烏梅茶喝去大半，抬頭見元初一低眉順目地坐著，想到她剛剛的話，微微嘆道：“你多心了，我沒有那個意思。”

元初一的頭更低了，“婆婆……韓夫人就算有所嫌棄，也是情理之中之事，我是和離過的，自知配不起夫君，用那紙契約書要脅您接受我。也是強人所難，如果您不能接受，不若現在就與我明說，我決不糾纏，您可以放心，我就算離開，也不會取消與何家的契約。”說完，她吸了吸鼻子，偏過頭去。

“你……唉”沈氏放下手中茶碗，輕輕拉過元初一纏著布條的手，仔細看了看。說：“你手上的傷，是裴兒替你包的吧？不少字”

元初一不解地抬眼，沈氏笑了笑，溫婉的面孔上現出幾分慈祥，“裴兒這孩子，從小就不會打活結，怎么打這結都是反的。”

元初一低頭查看，果然，手心處系著的活結是反的，再想到剛剛的情景，不由臉上微紅。

見狀，沈氏輕輕地吁了口氣，“我看得出，裴兒和你在一起，并非被你或者被那張契約所逼，他是心甘情愿的。”

聞言，元初一臉上更紅，剛剛是故做姿態地低頭示弱，現在是真正的不敢抬頭了。

沈氏的神情淡淡的，開口卻十分感慨，“說實話，你別介意，到現在，我心里頭還是很不舒服，做娘的，都希望自個的孩子好，如果裴兒不愿，就算拼了我這條命，我也是要讓你走的。”沈氏頓了頓，搖了搖頭，繼續說道：“不過我了解自己的兒子，他不愿意的事，沒人能逼著他做，夫人早有意讓裴兒收了紫述，可他一直不肯，紫述心氣高，對你才有敵意。”說到這。沈氏感嘆地望向元初一，“所以，他愿意留你，我不會再反對，只要你以后一心待他，你們兩個好好過日子，我就心滿意足了。”

元初一頰邊的紅暈漸漸褪去，取而代之的是一片蒼白，她聽得出沈氏語氣中對韓裴的愛護，因為這份關愛，甚至可以接受不喜歡的一切，可她卻是在“試”，她和韓裴的約定，對沈氏，公平么？

見元初一不說話，沈氏輕輕拍了拍她的手，“如果我說現在已完全地接受你，那是假話，不過我會努力地消除對你的偏見，聽完你今早說的話，我知道你也是個可憐的孩子，和不和離的，錯不在你，女人遇上這樣的事，心里的苦處說都說不出來。”

沈氏的話少了點掩飾，卻直直地燙貼到元初一的心底，她壓低了聲音以掩飾自己的哽咽，“謝謝婆婆。”

剛剛的難過是假，現在的動情是真，這么多年，從無一人與她說過這么誠懇貼心的話，沈氏雖是愛烏及烏，可對她的憐惜卻沒有絲毫摻假。

沈氏擺了擺手，“你也不要叫我婆婆，聽著生份，如果你愿意，就跟裴兒叫我一聲娘吧。”

元初一的眼淚唰地流了下來，忍也忍不住，強哽著聲音叫了聲：“娘……娘”自八歲起，她就再沒叫過這個字，她終忍不住，伏到沈氏身上，放聲痛哭，似要將這二十年的心酸委屈一并哭出。她不止一次地想過，如果她娘還在，必不會讓她遭受這些苦楚，就算受了委屈，也有傾訴之地。

沈氏被元初一的舉動嚇了一跳，可聽她哭得傷心，心里也跟著泛酸，抬手撫上她的頭，將她輕攬于懷中。

元初一只覺懷抱溫暖，痛痛快快地哭了一場，也不顧什么鼻涕眼淚，都蹭到了沈氏的身上，最后哭累了，抽抽咽咽地伏在沈氏膝上，像只貓兒一般，以面頰輕輕蹭了蹭沈氏的腿。

“好孩子，別哭了。”

聽沈氏的話里也帶著哭音兒，元初一抬起頭，見沈氏眼角泛紅，臉上掛著淚花，面容哀戚地望著自己。

“娘知道你委屈。”沈氏摸著元初一的發絲，吸了吸鼻子，“你放心，我和裴兒以后都好好待你，咱們和和樂樂地過日子。”

元初一紅著雙眼連連點頭，沈氏又笑了，用帕子抹去她臉上的淚水，“你呀，再早點給娘生個胖孫子，就更好了。”

元初一的臉立時漲得通紅，沈氏拉了拉她，笑道：“好了，快起來，你那倆丫頭往屋里看了幾次了，怕不是以為我欺負了你。”

元初一馬上站起來，不好意思地看著沈氏的衣服，小聲說：“娘，你先去換件衣服吧。”

沈氏笑呵呵地起身，“你也去洗個臉，然后娘帶你去認認人，夫人說今晚要給你接風，邀咱們去前廳吃飯呢。”

元初一點點頭，朝屋外喊了一聲，“梅香。”

梅香推門而入，臉上還帶著急色，“小姐，你沒事吧？不少字”

元初一略顯局促地避過她的目光，“你服侍夫人換衣裳。”

梅香答應一聲，元初一這才朝沈氏福了福，轉身出了屋子。

竹香候在門外，待元初一出來后跟著她回了房間，又伺候著元初一梳頭洗臉，折騰半天，她突然開口，“小姐，以后就留在這吧，姑爺和夫人會對你好的。”

元初一微愕地看向竹香，見她面容雖一如既往地平靜，眼中卻透著些許羨慕之色。元初一知道練過功夫的人耳力自然會好一些，剛剛她與沈氏的對話多半被竹香聽去了，所以現在才有此一說。

不過，也不知是剛剛發泄得太過痛快，還是她真的眷戀這分溫暖，她覺得自己心頭繚繞多年的那片烏云消散一空，取而代之的是雨后初晴的朗朗晴空，清新的通透從頭頂滲到腳心，整個人都變得神清氣爽起來。

元初一沒有回答竹香的話，竹香好像也不期望她的回答，兩個人找衣服換衣服，好像根本沒說過話一樣。

元初一換好了衣服，打算再去沈氏那里，剛出房門，便見一個探頭探腦的人影從院門處一閃而過，她皺了皺眉，“竹香，去看看是誰。”

竹香卻沒動，淡淡地道：“是何夫人身邊的丫頭，叫清水。”()

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