“是”張佳木頗感局促不安，但亦無辭可答，只得老實道：“詣天大罪，無可辯解

在場的人，都有資格說話，但張佳木現在的身份地位。彭城伯府也未必惹得起。

孫繼宗做為主人，也是覺得老夫人有些過了，當下再三不安想了再想，便道：“當時佳木恐怕亦不知道知”

“不知道，亦是你的荒唐

老夫人阻住孫繼宗的話，堂堂侯爺，在她面前連一句囫圇話也沒有說完，但孫繼宗也只有苦笑而已。

孫繼宗一想之下，也是覺得后悔，老太太年過八旬，當年在宮中對著成祖皇帝那樣的雄主也是談笑自若，今晚這樣也必定是有她的理由。自己真是憑白送上去墊刀頭，好沒來由。

果然，老夫人說完，竟是安閑自若的一笑，只是道：“這件事，怕也是只有老身才有資格管一管。你不要多說。我只問你，愿不愿意尚主？。

這句話一說完，張佳木已經張大了嘴巴。好象雨天被雷擊中的蛤蟆。他一生人恐怕都沒有今天這么失態過。呆了半響。張佳木才呆著臉道：“太夫人可能有所不知”

“不知道什么？。彰城伯夫人老而彌堅，立刻答道：“我倒不覺得有什么事我不知道的

這一次是順德公主跳出來趟渾水了：“老夫人，小張大人已經有重責在身。嗯，這介”這咋”老夫人明白沒？。

“很好啊老太太微笑著道：“皇家怕外戚專擅，以至有兩漢外戚為大將軍，唐楊國忠之禍。但本朝家法甚好。我倒不覺得佳木會做楊國忠。況且，就算他想做，亦無此機。

老太太年過八十，看起來隨時都能入土的人，詞鋒卻是如此犀利，確實，本朝和兩漢前唐都大有區別，軍權分掌于勛戚，武臣與太監之手，而且絕不執掌于一人一派，三大營是勛臣和武官勢力，太監是監督，而四衛營則是太監總之，武臣牽制，所以本朝不管是哪個大太監和武臣勢大，只要皇帝一道令旨。頃刻就能捕拿入獄，一點機會也沒有。

而且，有東廠，錦衣衛，想造反幾乎沒有任何成功的可能。地方則是有藩王，文官，中官鎮守。武臣等幾方勢力，就算京師有命，也要面臨各地藩王的反撲，成事的機會實在太渺茫了。

最為重要的。就是文官勢力越來越大，勛戚武臣已經被壓制，太監勢力都可能要受制于文臣，更遑論其它。

所以大明近三百年，只有到了末世才有君權旁落，出現軍閥和權臣，不過，那時候距離徹底玩完也沒幾年了。

所以老太太的話。也并非完全沒有道理。只是皇家向來要講穩妥。不喜歡出現一咋小有可能難以管制的權臣罷了。

“太夫人，我實在無辭以答想來想去，張佳木自己也不知道他是什么主意，此時從政治上來說，也是禍福難測。他只有答道：“此事非臣下可想，所以

“不必說了”。彭城伯夫人斷然道：“你的意思我懂了！但有很多事，恐怕連你亦不知道。老身倒是覺得，這件事挺好，本來老身是不問外事的，不過有人求到我頭上了”嗯，好吧，萬事有我。”

從內宅出來，孫繼宗的臉上表情也是變幻莫測。現在勛戚之家對張佳木有所保留。只是因為對方前途還沒有徹底有定論。雖然結好于太子，但皇帝春秋正盛，當政的年頭還早的很。張佳木是否能寵信到底，而不是象當年紀綱那樣半途而止，也是很難說的事情。但如果張佳木以現在的身份備列駙馬都尉班中，封爵可能會有影響，駙馬已經等同于伯爵，再封爵可能就難了。但只要有駙馬的身份到手。張佳木這一生權力可能會被錄奪，但富貴得保，性命無憂矣。

除了國初時有兩個駙馬倒霉蛋出過事，國朝近百年來，駙馬一撥接著一撥。皇家對女婿也是很給面子，就算多有不法情事，也是向來置之不問的。就算將來張佳木失寵，文官彈劾，也是沒有辦法要他的小命了。

既然這樣，對張佳木的關系就要重新考慮一下了。一路過來，重新回到請客用的七橄寬，三猛深的大廳內，仍然還是彩燭與燈籠交相輝映，把個諾大的大廳照的通白透亮，黃白臘都是各地要貢給宮廷京師的貢物，勛戚之家每年自然也能分到不少，

一般的寒家小戶。用的是熏人眼的油燈。就那樣也舍不得多點。天一黑就抓緊吃飯，吃完洗涮了就吹燈上床，除了家里有讀書應試的書生，不然斷沒有晚上長時間點燈的道理。油錢，在小百姓來說也是很貴的。

在場的貴戚們當然不會有這種心思，國朝到了都督一級的武官。十之八九已經全部是世襲。祖宗穿著破衣，手持竹權，穿著草鞋打跑了蒙古人，血汗功勞，便是大明太祖大誅功臣的同時，也留下了大量中下級武官的性命和他們的富貴，并且親口允諾，富貴共享之。所以文官的進步之階很嚴格，文官隊伍也有一個穩定的數目，可是武官就不同了，大量的恩蔭世襲和皇帝加賞給后族親戚勛戚之家的名額，武官隊伍在洪武年間就大為漲長，現在武官已經過萬人，并且到了明朝中期，武官一度達到了十萬人之多。

又不需要考試，就算是考弓馬也不嚴格。就算是侯爵家的廚子也能加百戶。良莠不齊，武官素質嚴重下降，倒也難怪文官瞧武官不起。而且就算是武官自己，也是瞧自己不起了。現在到還好一些，在場的都督多是世家子弟，幼習弓馬，讀兵法，學帶兵，自有一番氣度尊嚴。

等張佳木與孫繼宗進來，都督們都站起身來，黃花梨打成的官帽椅上，也有幾位中年男子矜持身份，并沒有起身相迎。

直等孫繼宗把那群都督介紹過了，才又把張佳木請到幾們勛臣身邊。要做介紹。張佳木攔了一攔，笑道：“倒不必勞煩侯爺了，下官認識的

確實，他現在是天子第一寵臣，執掌的又是錦衣衛，眼前這幾個除了懷寧伯外雖然都是生臉，但不妨事，他全部認得。

當下一一見禮，自然是先見皇帝現在較為寵信的懷寧伯孫鏗，他雖是都督同知，從一品的武官，但見著這伯侯，還是得大禮參拜。

“下官見過懷柔伯

“張大人不必多禮，請起

“下官見過恭順侯

“呵呵，老熟人了，不必多禮了啊

“下官見過東寧伯！”

“嗯，本爵與張大人初次見面。不過聞名久矣，有空的話，本爵要和張大人討教一下弓馬功夫，聽說張大人射柳京城第一，不要駁老夫這個面子啊”。

說話的是剛從廣寧調回來不久的焦市，原本是教官，父親是蒙元的高官，后來襲指揮一職，在宣德年間就任指揮，在遼東備御兀良合諸衛的襲攏，正統初年，積功至左都督，武官一品，后為寧遠守備，屢敗蒙古騎兵。多次奪還被搶走的牛馬牲口和人民，所以聲名顯赫。特別是在遼東名將范廣被召而入內之后，焦禮已經是遼東一帶名聲最大。資歷也最老的一方鎮守大將。改元天順之后，皇帝念及焦禮和施聚等人的功勞。前一陣剛把這幾個武將從駐地召回。而且大加封賞。

焦禮原本只是左都督，入京之前，加封為奉天瑚衛武臣、特進榮祿大夫柱國東寧伯。食祿一千二百石，世襲不替。

武官到此地步，已經是人臣橫峰，這樣的老將，自然是不會把以智計百出。行事周密的錦衣衛武官看在眼里，況且，邊軍不但是與京營不和，更加是與監視他們的東廠并錦衣衛不合。一個武將要是喜歡一個錦衣衛官，那才真的是活見鬼。

如果不是張佳木有弓馬騎射無敵于京營的勇名，恐怕焦禮連和他說話的興趣也是欠奉了。

這種老將心理，張佳木自然也是明白。以焦禮教官的身份更容易見信于朝廷。

說來也是活見鬼，朝廷覺得漢人將領可能會造反，漢人文官也不大靠的住。但是一心向著蒙元而又被迫投降的勒官在忠誠上反而是絕無問題，所以朝廷對勒官別有一番信任，非尋常漢官可比。象焦禮這樣的數官，從永樂年間就效力朝廷，現在是靠著殺人的戰功積功至伯爵又有世襲鐵券，他還能把誰放在眼里呢？

不過，他亦不是可被這種英雄欺人手段嚇到的人。當下只是一笑，想了一想，便答道：“充當一面，勇敵萬人。這是萬歲賜給老伯爺鐵券上的文字，說的是老伯爺當年出關打兀良合部精騎的事，現在下官后生后進。豈又敢和老伯爺相比？不必比了，哈哈

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