后宣德年間卒，嫡子襲侯，未已亦座，庶子請襲侯爵，這一回可不許了，只準襲封為長陵衛指揮僉事，不過，宣廟特別優容袁家，特許為帶俸武官，以奉公主容祀。

焦敬拿這個來說笑，真真是特別應景。

袁容子袁瑄正在眾人隊中，聽得焦敬這么一說，亦復頗為自傲，此人是趙榮部下，也是報信使者之一，這會兒正在人群里說笑，現在，自然更是笑的越發大聲了。

再者，袁容先為燕王儀賓，然后屢立大功，史載袁容端謹謙和，通敏有才智，而且城守從征都有出色的表現，文武俱皆，人品儀表過人，這，用來說張佳木，簡直就是天造地設，再恰當也不過了。

這么一個笑話，眾人笑的意味深長。

張佳木臉皮再厚，也是忍不住攤手道：“駙馬失言了，下官可不是儀賓。”

“是不是，”焦敬搶著道：“咱們將來再說，哈哈。”

他向來是老成人物，這一次這么搶著示好，倒也是極為難得。聽聞此人向來以大局為重，前一陣子，張佳木抓了一群知縣，焦敬好些天沒給他好臉色看，這一回，救得太子回來，焦敬卻是和他談笑風生，一榮一枯，足見此人風骨，張佳木亦是不得不肅然起敬。

不過，焦敬也是識分寸的人物，這么說笑，顯見得在彭城伯夫人等人的運作下，再加上重慶公主心儀張佳木也不是什么秘密，普通的大臣和百姓當然不知道，誰敢議論，錦衣衛的南北鎮撫司可不是開玩笑的地方，但宗親之中，也不是什么了不起的秘密。說起來，是景泰年間的一件奇事，公主和一個小百戶結緣，這件事，如果真成功的話，也是一樁美談了。

眾人笑聲之中，張佳木甚是狼狽，只得向眾人連連拱手，急忙而出，不敢再耽擱下去了。

薛恒倒是沒和幾個駙馬一起胡鬧，但也緊跟著他走了一陣子，然后意味深長的笑道：“我回來就聽說了，太后和公主說了好一會話，后來把彭城伯夫人也叫進宮來，更是大說特說。我看，你這幾天就安心等消息吧，哈哈，小子，高興吧？”

“這……”張佳木瞠目結舌，答道：“真不知道如何說是好。”

他倒真的不知道自己是什么感覺，說不高興，當然不會。說很高興，似乎也說不上。只是念頭一起，眼前一道俏麗的身影閃現浮動起來，再想想當日情形，自然而然的，臉上也是露出笑意出來。

“看看，都笑成什么樣了。”

薛恒著實拿他打趣，笑道：“以后，怕是你要和我改稱呼了。”

“唉，真有那么一天再說吧。”

張佳木也真是招架不住，連連拱手致意，一溜煙的跑了，身后，薛恒笑聲不絕，惹得宮中不少禁衛宦官大為矚目。

出了宮門不多遠，自有曹翼一群人牽著馬在等候，一見張佳木過來，半邊里閃過一個人來，單臂將張佳木攔腰一攪，笑道：“大人，這么大彩頭，說什么也得賞點什么。”

在場的人，只有曹翼知道內情，知道這大彩頭不是從天上掉下來，倒是幾個人在張佳木的指揮下，辛苦弄出來的殺頭抄家滅族的勾當。

參加的人，是四個百戶，曹翼也知道實情，再有，則是劉勇和薛祥，還有年錫之幾人，知道內情的人一共不過十人不到，但對這么大一件事來說，知道的人已經實在是太多了。

莊鳴雖然是鐵桿心腹，但錦衣衛現在已經有規定，保密細則訂的極為完備，沒有必要的機密則是分為若干等級，有的可以通報，有的則是絕對機密，沒有特許，一旦泄密就是極大的罪過，任何人，都不會在泄密這等事上免責。

上次黃二因為不慎泄密的事被重責，此事一出，大家都極為警惕，知道張佳木還是當年那樣，定下規矩不是用來破壞，而是用來遵守的。

凡壞規矩者，張佳木的規矩就是絕不會饒過，任何人，都沒有例外。

莊鳴自然就是這種保密制度的受害者了，這一會兒他歡喜的有點發狂，只以為是事出意外，張佳木抓住了機會，立下如此大功，這歡喜，自然就比曹翼幾個還要純粹濃烈的多。

“小六，放手放手。”張佳木心中也是感慨，這些個心腹手下，算是他最靠的住的班底了。仗義每多屠狗輩，這些坊丁無賴出身的家伙，你對他好，他便真賣命于你，一生一世，大約永遠都不會背叛了。

只是，想到這兒的時候，他自己心中也是一緊。永遠這個詞，似乎說的太滿了一些，一年兩年，人大約是一個樣子，時間久了，會不會變化，誰說的清？

再想想，自己也是頗為自失。部下忠誠，但他的疑忌之心也越來越重，皇帝信任，對他可以說是極好了，但自己心中，對這個皇帝和皇太子究竟有多少忠誠之意，人待我以國士，我將何以報之？皇太子幼齡，一旦疑忌于自己，就斷然在太子的寢宮放火，這么行事，是不是太講求利害了？

原本，他是沒有這么多疑慮，只是被莊鳴這么一弄，倒是翻江倒海一般，一起涌上心頭，一時之間，臉色大變。

“大人，怎么了？”莊鳴不大明白，只是看向張佳木，小心翼翼地問道：“怎么似乎不大高興的樣子？”

“歡喜過頭了。”張佳木為了掩飾，故意感慨道：“嗯，皇上待我沒說的。恩遇之隆，真的不知道誰還能比。”

“戚，我說大人想什么哪。”莊鳴撇了撇嘴，不以為然的道：“皇上是對大人不壞，不過，大人覺得自己恩遇最高，也說不上。你看，石家爺兒倆，不是砍我一刀就說他們壞，于國于公，是有那么點功勞，值當就一公一侯？還有……”說到這，莊鳴左右看看，見全部是自己人，因又道：“曹家那幾個，有什么功勞？就是奪門的時候跟在咱們身后混了一點功勞，怎么著，早就封伯了，一門七八個，全是都督總兵副將，京營三十萬人，一半以上握在曹家手里，府邸里頭養死士數百，多半是蒙古騷韃子，一個個精于騎射，曹家想干什么，現在人都忌憚他們，將來啊，真不好說。皇上喜歡他們，我可是真真想不通。”

一個坊丁無賴出身的人，對國政居然有這么深這么多的見解，張佳木大為驚奇，不過，還是神色凝重的警告他道：“你這些渾話，只能在我面前說，在皇上面前，不許你放半個字的虛屁，懂了沒有”

“知道”莊鳴嘻笑著，渾不把張佳木的警告當一回事的樣子，他道：“響鼓不用重捶，大人你放心好了。”

“嗯，你最好真的能教我放心。”

“大人，”莊鳴轉回話題，又嘻笑著道：“不拘是什么，總得賞點給我。”

“真真胡鬧了”張佳木道：“我還什么也沒撈著，你就在這里擠我的東西，成什么體統。”

莊鳴嘻嘻哈哈的向著曹翼等人道：“兄弟們，信我不信？”

曹翼自然湊趣，答道：“自然信你。”

“好，把大人身上的東西都扒拉下來，大人準定不能生氣。”

他這么一說，張佳木這里又全是貼身的近侍和心腹，大家也知道他在這種事上從來不生氣的，當下就全部嘻嘻哈哈的上前，把張佳木身上帶的玉佩錦囊里裝的小物件分了個干干凈凈。

莊鳴一副財迷的樣子，他分得了兩個二兩重的小金棵子，迎著光線，散發出一陣陣耀眼的金光，看著金子，莊鳴感慨由之的道：“金子真是好東西，哈哈，大人，這就偏了我了。”

他現在也是錦衣衛的指揮僉事，禁宮之內有一千五百余名大漢將軍，將來也多半是由他指揮的多。雖然在名義上，大漢將軍要由公侯伯爵分別統領，但禁軍之中，這些侯伯的影響力遠不如在京營軍中，大漢將軍又多半是世襲，除非人手實在不夠，世襲的子弟身高體貌太不過關，這才會在上衛親軍的軍余親丁里挑選新人，但數字就很少，一般來說，都是代代世襲，外人是絕計指揮不動的。

莊鳴已經是僉事，他家雖然不是錦衣衛世家，但自己忠義無雙，奪門大功在手，入得錦衣衛后，將來子子孫孫都是同僚，他的性子脾氣都很吃得開，張佳木當初是無意的行為，現在卻等于在宮中有一個得力的臂助，無心插柳柳成蔭，極為滿意。

只是見莊鳴的模樣，不覺拿他打趣：“你現在也是年俸好三百石的人，雖說不能全實發，但也少不了多少，你們這些皇帝親軍還能拿胡椒來打折？”

“倒不會，上次有人是這么想來著，皇上給駁回了。”

“那你這么財迷做甚”張佳木打趣道：“還能帶棺材里使去？”

“下官家里有父母家小啊。”莊鳴笑嘻嘻的道：“下官所為一切，還不都是為他們？”

“你倒實誠，不說忠君報國，也不說給我賣命。不過，我真喜歡聽。”

張佳木雖然還在打趣，心底里卻因為部下的這一句話踏實了許多。當下哈哈大笑，翻身上馬，意氣風發的道：“回家，奔波了一夜，可真是累壞我了”

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