不一會兒，文娟被傳到她跟前，低頭束手，只是站著不說話。柳顧氏見她頰際猶帶著幾分緋紅，多半是對自家兒子起了淑女之思，便冷笑道：“你也不瞧瞧自個兒的份，便湊上去了？！”

文娟方才與眾人鬧得正興起，卻真沒對柳東寧產生什么想，聽了姑姑的話，臉se一白，頭更低了些，貝齒緊咬唇瓣，手在袖下暗暗握成了拳，眼中滿是屈辱不甘之se。

柳顧氏也沒正眼看她，只是淡淡地道：“過去！不管是用哄的，還是騙的，叫他給你倒杯茶！”

文娟一下漲紅了臉，卻只是站直了不應聲。柳顧氏臉se一沉，就要發作，卻聽到母親的聲音：“這是做什么？！”她扭頭一看，原來是母親于老夫人剛從東暖閣那邊回來，忙起扶著她上座，輕描淡寫地道：“十丫頭不聽話，我就教訓了兩句，正打發她去招呼客人呢。”

文娟眼圈一紅，偷偷看了祖母一眼，視線便忍不住往東暖閣的方向膘。于老夫人見狀嘆了口氣，揮揮手：“你去玩兒吧，別跟人說這件事。”文娟神se一松，驚喜地行了個禮，便飛快地跑進碧紗櫥里去了。

柳顧氏愣了愣，忙轉向于老夫人：“母親，您這是……”于老夫人抬手止住，看了邊的吉祥如意兩個丫頭一眼，后兩者會意地行禮退開去，如意還細心地守住了碧紗櫥的出入口，而吉祥在守在通往中堂與東暖閣的圓光罩下。不論是誰要前來見于老夫人，都要經過她們。

于老夫人讓女兒坐到近前，壓低了聲音道：“你便是真有那意思，也得看看是誰！十丫頭的婚姻大事，自有她父母做主，你還未問過你二嫂，便插手讓十丫頭去吃人家的茶，你二哥二嫂若是要跟你較真兒，你也不占理！”

柳顧氏不以為意地道：“二太太寺養了個哥兒，腰桿子就直起來了！從前我說什么話，她可有不應的？！再說，憑文娟的出，能嫁到咱們柳家來，那是她的福氣！別人不知道還罷了，母親是知道東行那孩子的世的。您說說，這樁親事哪里就委屈了文娟？！”

于老夫人沒好氣地瞪她一眼：“還說呢！都是你造的孽！好好的，把人家說成是庶子做什么？！不但與人結了怨，連你自個兒的名聲也不好聽！我知道他的世有什么用？外頭的小道消息傳得滿天都是！便真是庶子，倒也罷了，偏是個份不明的！說話做事又有些笨笨的，不像是有出息的摸樣，別說十丫頭是咱們這樣人家的女兒，又有個做進士的老子，就是尋常人家的孩子，也要再三掂量！你別以為十丫頭是庶出。生母又上不得臺面。就小看了她，這幾年他與五丫頭一起養在你二嫂跟前、也是一般金尊玉貴的，家里人也從不肯小看了她。你方才說那樣的話。哪里像個姑姑的樣子！

柳顧氏哂道：“我哪里不象個姑姑了？！我對五丫頭六丫頭可好著呢！可這十丫頭能跟她們一樣么？！不管二太太待她如何，庶出就是庶出，山雞還能變鳳凰不成？！”她悶悶地拿過茶喝了一口，便發起了愁：，…母親，我也不愿做這種事，十丫頭出再差，那也是二哥的骨內！可我還有什么子呢？不是自家人，我也放不下心哪！”

于老夫人皺皺眉，看了看東暖閣與碧紗櫥的方向，見兩處都仍是一片歡聲笑語，無人留意到這邊的形，方才輕聲問女兒：“雖說東行那孩子年紀已經滿了十八歲，可從前也沒聽你說起過他的婚事，可見不是問題。你怎的忽然生了這個念頭？可是族里……有什么不穩？”

柳顧氏聽了母親的話，卻是正正說中了她的心事，心下不由得一陣委屈：“可不是么？母親，女兒最是要強，若換了是別人，女兒半個字都不會說的！只有在母親面前，女兒才愿意開口……”

于老夫人的聲音又低了些：“是那孩子有了異心？不是說……前幾年他都躲在外頭么？”

柳顧氏搖搖頭：“他便是有那膽子，也沒那能耐！不過是被周圍的人一哄，以為我們一家會害了他命，小孩子害怕，才躲出去罷了！他文不成武不就的，沒什么出息，我又防得緊，不怕他成了氣候，只是族里有些人不安份，拿他當個幌子，跟我們夫妻作對！”

于老夫人嘆道：“我早就勸過你了。他雖是你公公的嫡長孫，可生來就失了祖母庇護，顯然是個沒福氣的，他父母子又不好，你公公出殯，還沒出頭七呢，他父母就沒了。你婆婆論輩份是皇后的堂姑姑，不論出教養都比容氏夫人強，不過差陽錯，晚了兩天進柳家門，在外人眼里，還是柳家主母。你公公想必也是這個意思，因此在外頭都以你婆婆為主，只叫自家族人知道那一房的份，到底是父母之命，又在你太公公靈前戴過孝的，不好打發了。多年來兩房相安無事，你大伯子一直未考取名，娶的妻子也是尋常人家，如今人也沒了，柳姑爺在京里做著高官，你大姑子又是王妃，誰還能質疑你們夫妻的份？！你只要好生養著孩子，誰還能說你們夫妻的不是？偏要自尋麻煩！”

柳顧氏委屈地道：“母親！若真有這么容易就好了！婆婆對外一向自稱是柳氏主母，我們老爺也是以嫡長子的份承襲族長之位的，可族人心里都明白，那一房才是真正的嫡長！公公生前因對他們母子有愧，有意讓那一房承繼家業，只是那人沒福，公公死后，消息還未傳出，他就先死了。起先老爺是族中唯一做了官的，因此無人敢說什么。這幾年，因東行大了，又有幾個族中子弟入了仕，不過是六七品的小官小吏，便有人嚷嚷著要明正族規！他們不敢對老爺說什么，卻要搶走東寧后的家主之位！您說，我能不急么？！”

于老夫人瞪她道：“還不都是你自己作的孽？！若你厚待東行那孩子，讓他心向著你，不管人家說什么，他都不會理會！就是因為你沒把人籠絡好，又叫手下的人到處嚷嚷什么庶長子養在別房名下的話，反倒顯得你自己心虛了！”

柳顧氏低著頭不說話，扯了扯帕子，方才低聲道：“女兒那時候年輕……又怕有人說閑話……想著不叫那孩子見人，過得幾年，誰還記得他是誰……”

于老夫人嘆道：“這不就是心虛么？！既然是你們夫妻承繼了家業，東行那時又小，只要你們好生教養他，等他大了，讓他有點出息，分出去成家立業的，誰不說你們兩口子仁義寬厚？！如今卻是晚了！”頓了頓，“你能想出將娘家侄女兒許給他為妻，倒也是個子。”

柳顧氏轉愁為笑：“我也是聽了邊人的提醒，才想到這一著的！前幾年他不在家還好，如今回來了，又滿了十八歲，我如果不替他cāo)辦，族中那些人也要給他謀劃。萬一娶了個有點根基的媳婦回來，將來東行仗著妻族之力，跟東寧搶家產，侄不好辦了，不如我先下手為強，給他找個娘家人，他就翻不出我的手心了！”

于老夫人見女兒眼中露出得意之se，便潑她冷水：“子雖好，人選卻挑得不好！”

柳顧氏睜大了眼：“怎么不好了？！十丫頭也算是我親侄女兒呢！雖是庶出，可東行除了那個嫡長份，也沒什么長處了，若不是怕他成了氣候，我還舍不得將十丫頭許他呢！”

于老夫人無奈地看了女兒一眼，搖了膠頭。柳顧氏弄不明白，前后細細思量，只覺得自己想得再周到不過了，若有什么不足之處，那就只有文娟不懂事這點了。她哂道：，訓若是母親能想出更好的人選來，我就服氣！如今卻真真沒有比十丫頭更好的人選了！只可惜十丫頭不聽話！方才我讓她去陪東行，只要東行給她倒一杯茶，我便有借口將這門親事落到實處！可如今她不但不肯過去，反倒讓九丫頭吃了東行倒的茶，真真氣死我了！”

于老夫人心中一動，微微笑道：“既如此，不如將錯就錯？九丫頭年紀相當，且本就是嫡出，倒比十丫頭強些。你別說什么十丫頭份足夠匹配的話，光是她是婢妾所生這點，在你們柳家族人眼里就過不了關！你既然要做成這樁親事，又何必叫人拿住短處？九丫頭祖父是資政大夫，父親是舉人，論份，論家世，可是一點兒都不輸給十丫頭！”

柳氏坐直了體，仔細想了想，似乎真有些道理，她從前沒把六堂侄女放在心下，因此沒想起她來，但現在這么一說，似乎也不錯……她忽然記起一件事，忙道：“女兒記得……六房不是敗落了么？前幾年女兒回來時，還聽底下人說六嬸病了還要向二太太求藥。可憐兒一見，倒沒覺得他家窮了？！”

于老夫人微微笑道；“九丫頭能干著呢。十歲開始就接過了管家大任，又給家里置辦了一兩處產業，如今到過的比幾房偏支還要富足些，你六嬸真真是個有子孫福的。”

柳顧氏稍稍掩了口：“這……他家哪來的銀子置產？難道是當年瞞下的？別房的叔伯兄弟們……就沒個說？”

“是變賣了家里庫房的幾樣老東西才得的銀子。”于老夫人倒沒放在心上，“都是你六叔在任上得的東西，不是族產，別人也不好說什么，況且變賣物品一應事宜都是九房出面，老七插不進手去。”

“我說呢！”柳顧氏眼中微露幾分譏諷之se，“別人倒罷了，六房有油水，七弟是絕不會放過的！”又有些泄氣“，既是這樣能干的孩子，我倒不樂意了！萬一叫東行成了氣候，我豈不是失算了？！“眼睛又往碧紗櫥里膘：“還是十丫頭吧！頂多把她記在二太太名下！“

于老夫人皺著眉看她，半晌，嘆了口氣：“你怎么就想不明白？！”說罷叫了吉祥過來，“我去后頭略歪歪，你待你嫂子弟妹們客氣些！“便扶著丫頭走了，五福連忙從外頭進來，扶住了她的另一邊手臂。

柳顧氏聽不明白母親的話，又見丫頭們進來侍候了，不好追上去問，只得悶悶地坐下。她的丫頭香從外頭進來，見她悶坐，便問她怎么了。

香是柳顧氏心腹丫環之一，因此后者對她一向信任，便把母親不贊成自己選擇文娟為侄媳，卻看中了文怡之事告訴她。香眼珠子一轉，輕笑道“老夫人這是老成之計，夫人怎么就不明白呢？就小姐家里的況，奴婢也聽人說起過。奴婢想……大少爺娶媳婦，嫡出庶出都不重要，能不能干也在其次，最要緊的，就是別讓他得了妻族之力不是？”

柳顧氏怔了怔，腦中靈光一閃，露出喜se：“原來如此？我明白了!”

文娟就算是庶出，也是進士之女，又有嫡出和庶出的兩個小兄弟，若是將來嫁給東行，生了孩子，女子為母則強，誰也擔保不了她不會起異心！到時候念著骨之，反而不好下狠手！

可是文怡確實獨女，而且上無父母庇護，下無兄弟支持，東行娶了她，頂多是得了一個能干的妻子，卻借不上妻族之力，還有什么可擔心的！

柳顧氏面上露出了喜se，但是一轉念又想起文怡的母家似乎也是官宦門第，還是要先打聽清楚其底細，在行事不遲！

柳顧氏心里拿定了主意，便仿佛去了心頭大石，一臉輕松地往東暖閣去了，倒叫那幫太太們吃了一驚，不知她為何忽然和氣起來。

香見她跟前有了人服侍，便尋了個空兒，溜了進去，朝廊下聚在一起小聲說話的幾個丫頭中的一個使了眼se，就拐進一處偏僻的游廊里。

那丫頭低頭跟了上來，左右前后看了看，方才低聲問她：“姐姐有什么事？”

香笑了笑，擰了她臉頰一把：血血好妹妹，你托我的事，方才我都說了，夫人雖沒發話，但瞧她的神se，八成是應了的！”

那丫頭喜出望外：“當真？！”香點點頭，又小聲道：“回去跟你們主子說，叫他警醒些！可別出什么差錯！”那丫頭連連點頭，再瞧周圍一眼，便迅速溜了回去。

她回到董院正堂里，進了西暖閣，見外間只有幾個丫頭在收拾杯盤，便扒在碧紗櫥門上，小聲叫：“少爺！少爺！”

文怡正睨著又一次給自己倒茶的東行，見他一臉的小心討好，心里便軟了幾分，低下頭，正猶豫是不是聽他解釋幾句，也許他是有苦衷的？卻忽然聽到有人在門上叫喚。柳東行扭頭去看，遲疑了一下，便丟下一句：“我去去就來。”然后立時走過去了。

文怡看著那丫頭扯住柳東行的袖口出了門，冷笑一聲，伸手捻了一塊琥珀核桃仁，又咬了一口。

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