她偷偷瞥了屏風那邊一眼，見柳東行也在用眼角偷看自己，不由得臉上一紅，心里又是甜，又有幾分懼意，忙移開了視線，從亭邊的綠草野花，到立柱上束縛彩紗的細繩打成的結，再到前方冬葵頭上戴的銀釵，接著是右方文嫻彈的琴上掛的彩穗，以及屏風上的花鳥，最后是遠處面帶不悅地瞪著柳家婆子的文慧那一身紅衣。如此轉了一圈，她方把視線轉了回來，盯著手中的杯子瞧。

柳東行一直沒吭聲，文怡越來越不自在了，總覺得自己的左邊臉頰發燙，只得自行尋個話題：“你方才提的……你二叔和二嬸……莫非指的是三姑母和三姑父？可我先前聽人說，三姑父原是家中嫡長來著。”

柳東行察覺到她的不安，正微笑著看她，聞言笑容一頓，收回了視線。

文怡感覺有異，深悔自己造次，忙道：“若是不方便，你只當我沒問過就好！”

柳東行低笑一聲：“沒什么不方便的，理虧的又不是我。”他稍稍動了動身體，似乎想坐得舒服些，文怡小小聲說了句“那邊椅子上有蒲草編的厚墊”，便扭開頭去裝沒事人。

柳東行彎了彎嘴角，見周圍沒人留意，文怡那個丫環又只是盯著其他方向看，并未留意這邊，便迅速伸手越過折疊屏風，將椅子上的草墊抽了過來，觸手之下，只覺得又軟又韌，坐上去比長榻上的褥子舒服多了，也涼快些，卻是西山村的出產。他心中一柔，便把文怡提起叔嬸話題帶來的不悅都拋開了。

想了想，他低聲道：“這件事，其實提起來，有些對先人不敬，但如今謠言四起，若是我閉口不言，就怕你……你家里從別處聽了些風言風語回來，反倒把我看低了。還不如我自個兒將實情告訴你，你再找人核實去，便知道我說的是真是假。”

文怡嘴動了動，但還是閉上了。她也不希望惹他難過，但想到那些流言，還有祖母的話，便忍不住想知道真相。

柳東行沉聲道：“這件事說來話長……要從先曾祖父那時說起。那已經是幾十年前的事兒了，當時柳家在恒安，雖然也是世代書香，但與那些仕宦大族卻是不能比的，平日交往的人家，也多是寒門出身的讀書人。先曾祖父在世時，有一位摯交，姓容，是一位秀才，膝下只有一女，與我先祖父同歲。那就是我的祖母，也是我祖父的元配妻子。”

文怡手上一頓，小聲說：“我曾聽聞長輩們說起，柳家的太夫人，娘家是姓姚的？”而且聽說跟當今皇后是一族的，還是皇后的姑姑！

柳東行沒有直接回答這個問題，只是繼續道：“先祖母早年喪母，父親又因疾去世，先曾祖父顧念兩家情誼，又見祖母孤苦無依，便讓曾祖母將她接回家中撫養，當時曾道，等祖父考得功名，便讓兩人完婚，只是怕惹人閑話，因此對外從不提起這個約定。”

文怡心中咯噔一聲，明白了幾分。既然柳東行的祖父娶回來的妻子是姓姚的，那不用說定是有了功名后，婚約便生了變故了。但既然有了柳東行，這位容氏太夫人自然也是進了門的，不知是怎么分的嫡庶？

只聽得柳東行繼續道：“那年先祖父進京趕考，過了三月，仍舊沒有音訊。曾祖父卻染上時疫，病倒了。曾祖母身子不好，祖父又沒有兄弟姐妹，因此一應侍疾事宜，都是先祖母接手。后來……不知怎的，竟有消息傳來，說是祖父……在京中染了急癥，沒了！”

文怡吃了一驚：“怎會有這樣的傳聞？！”

柳東行苦笑：“事后才知道，病死的那人與先祖父名諱只差了一個字，讀音也有些相似，想是以訛傳訛，鄉間不知，又見祖父遲遲沒有音訊，只當是他沒了。”

文怡嘆了口氣：“你們這樣的人家，便是當年家世不如眼下，總該有一二仆從隨行吧？若真的出了事，難道就沒人送個準信回來？”

柳東行搖搖頭：“我哪里知道？都是聽老人們說的，想必當時慌亂間，也沒人想到這一點吧？總之，曾祖父聽聞噩耗，便一病不起了。他是柳氏嫡長，統領全族，唯一的兒子沒了，族人自然是少不了要過問后事的。”

文怡心中明鏡般，知道那些柳氏族人定是想趁火打劫了，想起自家的境遇，便暗暗咬了咬牙：“不是說……是詩禮傳家么？！”

柳東行看了她一眼，眼中滿是嘲諷：“你我心知。”文怡眼中一黯，低下了頭。

柳東行又接著道：“聽說當時是一片混亂，先曾祖母幾次被氣得厥過去，家中上下群龍無首。這時候，是先祖母站出來，以柳家媳婦之名，將眾人穩住的。”

文怡不由嘆道：“你這位祖母，倒是仁義之人！”她不過是被接進柳家撫養，但既無明言的婚約，又不是親眷，即便柳家家產易主，也于她無礙的。她一站出來，卻是自己跳進了泥沼中。

柳東行眼中一黯，怨忿之色一閃而過，但很快就恢復了正常：“曾祖父與曾祖母都勸她，說會替她尋一戶好人家嫁出去，讓她不必委屈自己。祖母卻道，生受柳家教養之恩，早將先曾祖父與先曾祖母視作父母，如今眼見老人有難處，怎能袖手旁觀？曾祖父見拗她不過，只好應了，卻交待曾祖母，只等三年孝滿，便鄭重發嫁義媳。就這樣，曾祖父臨終前，祖母捧著祖父的牌位拜了堂，正式成為柳家媳婦。”

文怡一時沒忍住：“難道是拜堂過后，才知道令祖父平安無事？！那他又怎能再娶他人呢？！莫非他不肯承認這樁婚事？！”就算是陰差陽錯之下成的親，也是占了大義之名的，這個妻子已經算是娶回來了，如果柳東行的祖父不肯承認，他的名聲可就臭了！德行有虧，日后更是別想在官場上立足！

柳東行沉了沉臉：“先祖母一邊照顧病中的曾祖母，一邊操辦了曾祖父的后事，披麻戴孝，哭靈守制，無人能挑她一點錯兒！便是族人，也都暗暗佩服，也有人勸她在族中過繼幼兒為嗣，延續柳家長房香火的。就在祖母與曾祖母商量這件事時……”他咬了咬牙，“祖父卻帶著新婚妻子回來了！”

文怡忙道：“難道這時候他已經娶了妻子？！”

柳東行悶聲道：“他原不知道曾祖父去世之事，殿試也中了三甲，只不過中榜后與幾個同科學子去人家花園里游玩，不慎摔了腳，只好借住主人家的房子養傷。那家就是姓姚的！雖然也是京中大族，但族中并無顯宦，官職最高的是當時任職鴻臚寺右少卿的姚北之姚大人，那時候……姚大人的千金還未出世呢！誰也不知道她后來會成了一國之母。祖父借住的那家也不過是姚家的偏支，兒子與幾個新科進士交好，本身卻無功名。也不知道祖父是怎么得了那家老人的歡喜，不到兩個月，就將女兒嫁他為妻了！”

文怡張張口，又閉上了，過了一會兒才小聲問：“這種大事，令祖父就沒給家里捎個信兒？！”

柳東行笑了笑，卻笑得有些古怪：“說來也是巧了，那位姚氏太夫人的祖母年紀大了，又有重病在身，想要看著孫女兒出嫁才肯閉眼。因婚期趕得急，又有房師做媒，先祖父便打算娶了妻子，再帶她回鄉拜見父母，又覺得姚氏世宦出身，更兼賢良淑德，父母是不會反對的，至于容氏，本就未訂婚約，只需另尋良家配嫁就是。沒想到回了家鄉，他才知道自己不但誤了父親的喪事，還多了一門正妻。”

文怡問：“既然那位姚氏太夫人是那樣的人家出身，想來是不肯居于人下的，只是不知道哪一位太夫人先進門？令曾祖母又是什么說法？”

“算起日子，卻是祖母比姚氏太夫人先進門兩天。”柳東行別有深意地笑了笑，“而且說來也巧，祖父娶姚氏太夫人，正與先曾祖父去世是同一天！先曾祖母無論如何也不肯接受這后進門的媳婦，只是祖父再三相勸，她還是松了口，只是堅持，在恒安本地，當以容氏祖母為正室，姚氏太夫人在容氏祖母面前要行側室之禮。但到了外地，她就不管了。”

柳東行的曾祖母會松口，也不奇怪。無論那位容氏太夫人如何賢良，畢竟兒子才是她的親骨肉。柳家根基本不深，姚家再不濟，也是京中大族，柳東行的祖父剛剛考取功名，想要在仕途上有所作為，恐怕是離不得岳家相助的，更別說這樁親事還是房師做的媒。

文怡心中一動，便問柳東行：“令祖母……當時是怎么說的？她沒想過要離開么？”其實，以容氏賢名，到了這個份上，想要和離另嫁，外人也挑不出刺來。畢竟是柳家虧待了她。

柳東行怔了怔，不由得有些動容：“你……”他忽然有些想哭。聽到這個故事的人，不論是誰，都只嘆他的祖母賢惠，祖父待她不公，又或是暗諷姚家以勢壓人，頂多也只是嘆他曾祖母過于溺愛子嗣，卻少有人問，他的祖母為何不離開？

沒錯，如果當年他祖母離開了柳家，另尋良人，雖然世人或許會非議幾句，但她卻能過得更舒心些，想必壽元也會更長些……想到父親所說的祖母慈愛，他便覺得眼眶發熱。

文怡見他遲遲沒有出聲，便悄悄伸頭去看他，一看嚇了一跳，迅速朝四周張望一眼，悄悄從袖里掏出一方素帕，扔過屏風去：“快擦擦！我不是有意惹你傷心的……”

柳東行看著落到手背上的絲帕，心下一暖，想要拿起它來擦臉，手上一頓，又覺得舍不得，悄悄看了屏風那邊一眼，便靜靜將它藏進袖中，只拿袖角胡亂擦了一把臉，吸吸鼻子，咧了咧嘴：“我沒事！今日風大，方才吹了一顆沙子進眼睛，方才惹得我流淚，其實不是哭！”

文怡低頭不語，捧起茶碗喝了一口，卻發現茶水冷了，只得將茶碗放到一邊。遠遠看見紫蘇手里拿著一束野花，蹦蹦跳跳地往這邊跑，她心道不好，又怕叫紫蘇看到柳東行，不知會嚷出什么話來，忙高聲叫道：“紫蘇！你去燒一壺熱水來，茶冷了！”

紫蘇正要與冬葵說話，聞言忙應了一聲，沖著冬葵笑道：“你替我拿著這花兒，也替我編一個！回頭我再跟你說話。”然后扭頭跑了。冬葵偷偷回頭看了亭中一眼，見柳東行正低頭擦臉，怔了怔，又看文怡，卻仍是端正坐在那里，似乎沒什么異狀。她心下疑惑，但還是轉回了頭，繼續揪著花草編小花籃。在她的腳邊，已經有四五個編好了的。

柳東行平靜下來，見狀輕笑：“你的丫頭挺機靈的，可見是你調教的好。”文怡臉一紅，眼睛直往外瞄：“那是她們自個兒機靈，跟我可不相干！”頓了頓，又低聲道：“事情都過去了，你別傷心，只要你好好的，長輩們心里就高興了……”

柳東行笑了笑，深吸一口氣，道：“其實……后來的事也就是那樣了。曾祖母舍不得好媳婦，祖父又答應了以容氏祖母為正室，族中更是只認她為宗婦，祖母便留了下來。姚氏太夫人當時沒說什么，后來祖父一直在外任上，都是她跟在身邊，外人只以為她就是正室，容氏祖母也無二話。再后來……曾祖母病重，一心念著孫子，祖父只好告假回家侍疾，不久，容氏祖母就有了我父親。曾祖母去世后，祖父在家守孝，跟祖母相處頗為和睦。他在外任時，族務是祖母替他打理的，因此深受族人信服。祖父為此也頗感激祖母。那三年里，因姚氏太夫人不肯入恒安，祖父只能城里城外兩地奔波，但總算是相安無事。后來，二叔出生，祖母還出面為他辦了滿月酒，請族人親友來賀。”

聽著似乎是一派太平，但文怡卻想起，柳姑父是因擁立之功得今上重用的，姚氏太夫人的族侄女又成了皇后，而姚氏太夫人生的女兒也成了王妃。柳家就是因此而發家的，不用說，容氏太夫人一房，定是受到了打壓。

她看向柳東行，柳東行仿佛明白她心里在想什么似的，點了點頭：“大約是因為二叔這一房太過顯耀，加上多年來，他們在外頭都只宣稱二叔是嫡長，家里下人也是稱他為大，因此……族里大概也是覺得他們比較長臉，便也不去說明真相了……”他低頭笑了笑，“大姑姑出嫁為王妃那一回，應該是第一次吧？為了臉面好看，姚氏太夫人勸得祖父點頭，讓她以正室身份進恒安受禮，又進了祠堂，改了族譜，只說是為了給大姑姑長臉。等二叔得了正式官職，他們就索性在柳家祖宅邊上另蓋了新宅，然后遷居正堂，拉走了大半仆役，舊宅幾乎成了廢地。大概是覺得他們鬧得不象了，族中也有人非議，祖父最后那幾年，都是在舊宅過的，祖母去世后，他也按亡妻之禮守孝，臨終前更是留下遺言，命我父親承繼柳氏族長之位，只是……祖父頭七未過，父親就去世了。”

文怡一驚：“莫非是他們……”

柳東行搖搖頭：“先父是哀毀過度了。”頓了頓，“不過，誰知道呢？當時喪事辦得極隆重，儀式也繁瑣，不但先父，祖父早年納的兩房侍妾，也都在那時沒了。”接著詭異地笑了笑，“二嬸也累得小產，之后更是沒能再生養，連姚氏太夫人，也是在那時落下了病根，一直纏綿病榻，不到一年也去世了。二叔本來就丁憂在家，于是又多添一年孝期，倒誤了青云路。他起復后，足足在地方上等了五年，方才重新回到京中為官。”

文怡見他眉間隱隱有怨恨之色，知道他幼失怙持，定是吃了不少苦頭，不由有些心疼。這時，紫蘇拎著熱水壺回來了，她忙收斂了神色，命紫蘇將水壺放下，又打發她去了別處玩，便站起身來，給茶壺添了熱水，然后倒了一杯，親手送過屏風來，道：“喝杯熱茶吧，暖暖身子。”

柳東行一愣，伸手接過，喝了一口，卻覺得一股暖意從喉間落入腹中，先前發冷的手腳也都好受多了。他心中微動，抬眼看向文怡。

文怡低低地道：“善有善報，惡有惡報。他們做了虧心事，遲早會有報應的。你別理他們，只需好好過自己的日子就行了。你是個聰明的人，又有本事，又有心計，不管到了哪里，都能闖出自己的路來。”

柳東行眉間一展，已經去了怨恨之色，臉上只余微笑：“放心，我已經成年了，等我娶了妻子，就分家出去，只要我不跟他們爭那族長之位，想必他們也懶得理我，日后我愛做什么，也與他們無關。”

文怡臉一紅，忙低頭坐回自己的椅子，只覺得面上火辣辣的。

柳東行卻還隔著那屏風，低低地問：“你究竟是個什么想法？若是沒有異議，我就繼續行事了？”

文怡羞得都快坐不住了：“什么異議？什么行事？我可聽不懂！”

柳東行卻有些著急，立時就要下榻來：“我跟你說正事呢！就怕你會惱我自作主張！”

文怡整個頭都熱了，忙站起身：“再說我就真惱了！”

柳東行坐在榻邊，有些犯愁，卻又不知該說些什么。

場面一時僵住了，這時，亭子后方傳來文安的聲音：“這是怎么了？”

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