顧莊在此次匪劫中損傷頗大。..

先是前莊的人家，十成房子倒叫人燒了三四成去，幾乎家家都有房屋破損或是人員受傷，有兩個傷得重的，熬了兩天，終究還是沒捱過去，也有幾戶人家是整間房子都被付之一炬了，因為火勢來得快而沒來得及搶出財物的更是不知凡己。莊口的糕餅鋪子只剩了個廢墟，石掌柜一家打城里回來，站在家門口欲哭無淚，還好全家在外，人人平安，細軟也隨身帶著，不至于打了饑荒。

紫櫻夫家的房子也被燒了一點，她公公和兩個伙計受了傷，因此事情一平息，便托人回宣和堂問了信，又捎話說向舊主人賠罪，她為了照顧公爹，沒法親自過來請安。文怡并不在意，反而讓那人捎了些銀子過去，給她救急。

而顧莊的后莊，損失同樣慘重。這里住的都是顧氏族人，事后清點，才發現各家都受到了匪劫的影響。

長房死了幾個仆人，外加后門的外墻有幾處小破損，倒還算好的。

二房的屋子因離長房近，又不是主要目標，加上老爺少爺帶了人手去救火，太太則帶著隨侍去了長房避禍，因此竟無一人傷亡，房屋也未受損，只有一個身懷有孕的媳婦子因為受驚太過流了產。

原本三房的屋子，由幾家偏支分了去，又有一個閨學，除了受些驚嚇外倒還算太平，只有其中一家的圍墻被東邊樹林子的火燎著了，燒了半邊屋頂去，羅先生倒是受驚不輕，第二天便告了病。

四房、五房都有仆人受傷，大門叫賊人砍了幾下，其中四房的內院還叫人從后門處摸了進去，打壞了幾件價值不菲的古董，刮走了五太太屋里幾樣沒來得及收拾的首飾，事后問了來剿匪的官兵，才尋回了三件，其他都如肉包子打狗般一去不返了。

六房除了房屋門面有些破損，倒是人人平安，只有盧老夫人憂心一夜，身體略虛弱些。

七房叫劉重八等兩人洗劫一空，那些古董擺件倒是都沒來得及搬走，可前院后院，死的男女仆婦足有十幾個，其他人也幾乎個個帶傷，眾人都在私下抱怨，主人自顧自逃生去了，卻把他們留下來送死，若是老爺太太少爺小姐們能象六房的六老太太和九小姐似的，全家仆人都帶在身邊，又怎會有這種事？！

八房的后宅靠近九房那頭受了池魚之災，也燒了好幾間房子，他家仆人本就少，除去前后門房上當差的幾乎都隨著主人去了長房，而留下來的人也都尋地方躲了，因此并無傷亡，可他家的值錢物件同樣被洗劫一空，官兵追剿回來的不過十之三四罷了。

其余偏支族人也不外乎是房屋受損和失了財物，有少數幾房是家中有人受傷的，原因從救火到攔賊不一而足。

九房卻是最慘。那些賊人見他家宅子地處偏遠，從宅子東邊和后面的樹林子逃走也十分便利，便早早盯上了他家。一見有幾個青壯仆役敲他家的門，便趁著開門的時機一擁而上，一眨眼就把這些人都制服了，然后威逼九房眾人不許聲張求救。九房當家的十五老爺顧宜同當時受著傷，剛剛醒轉，為了妻兒平安，只好照做，心里把長房來人恨得什么似的。他帶著家人和男女仆役退到后宅，趁賊人不備，便逃進了一處偏院，關上了院門，上了栓又用重物死死抵住，然后命人大聲呼救，不料外頭樹林子里火燒樹枝的聲音太大，求救聲傳不到長房那頭，住在附近的族人又多半去了長房，剩下的人便是聽到，也不敢回應。賊人本來要撞開院門的，但又怕深夜里行事，聲響太大，會暴露他們的所在，只好命人圍住那院子，以防里面的人走脫，同時派人出去搜刮財物。可憐顧宜同傷口未愈，又擔驚受怕，偏又逃不出去，只能暫時與家人困在偏院里苛且偷生。

那匪首自稱是什么“皇天普照大王”，其實是個流民，原有些野心，只是事敗逃走，到了顧莊上，已經不再奢望能做出什么大事來了，只想著趕緊弄些財物女子逃到太平山里去落草，等緩過氣來再謀其他，因此對那劉重八說的劫持世子的計劃也不大看重，只一味想著趁天未亮，撈了值錢東西快走。劉重八與他意見不合，又懾于他手下人多，便借口去搜索財物，跑出來另尋辦法，那年輕匪徒向來與他相熟，又忠心于那“皇天普照大王”，便主動跑出來勸他回去。他們就是在這時候遇上懵懵懂懂跑出來的顧文安的。

天亮時柳東行與傅承遠、朱景誠等人去尋文安、文慧下落時，正好遇上那年輕匪徒回九房宅子報信，抓了個正著，才知道賊人主力所在。傅承遠帶兵去剿匪，悄無聲息地圍了宅子。那些賊人忙了一夜，又困又累，又見這顧莊主人一直沒什么動靜，以為無事，便被人撞進來殺了個措手不及。那匪首還在想著退入太平山時該走哪條路呢，轉眼就被人包圍住，闖了幾次沒闖出去，就成了階下囚。

九房眾人總算得救了，但顧宜同本就傷重，偏院里只能找到些布料包扎傷口，卻沒有傷藥，傷情就被耽誤了。加上官兵來勢洶洶，他在偏院不知情況，只當賊人要攻進來了，受了老大一番驚嚇，得知自己得救后，便立時不醒人事。

另外，還有賊人逃脫不及，便心一橫燒著了宅子，當時兵荒馬亂的，官兵為了追剿漏網之魚，也沒顧得上救火，最后還是九房的仆人澆滅了火頭，房子卻已燒毀得十分嚴重了。

九房上下不得已，由長子顧文順出面向鄰近的八房借了個院子，安頓下父母與弟弟家人，又跑去請大夫。無奈顧莊的大夫也在忙著救人，最后還是柳東行送了些傷藥過來應急，又派人進城請了大夫來，方才給顧宜同診治了。然而，他的傷勢實在是被拖延得太久，又失血過多，掙扎了一天一夜，還是去了。

文怡祖孫倆這時已經帶著家人回到了宣和堂，聽說這個消息時，都吃了一驚，不由得傷心起來。文怡流著淚問前來報信的婆子：“昨兒不是說……已經清醒了么？還能說話了……我只當十五叔從此就能好起來的，怎么才過了一夜，忽然就……”

那婆子腰間扎著白布，哭得雙眼都腫了，哽咽著答道：“太太和少爺們也是這么想的，但后來見老爺的氣息漸漸弱下去，才知道……是回光返照……如今太太已經哭死過去幾回了，十一少爺和十七少爺還小，家里只有六少爺一人支應著，實在是沒了法子。六少爺特地讓小的過來給六老太太報個信，再求六老太太……看在我們老爺一向孝順恭敬的份上，幫著指點指點吧……”話音未落，已經哭得伏在地上。

盧老夫人眼圈發紅，微微暗嘆：“這是自然的事。你且稍候，我收拾一下就過去。”頓了頓，也不由得拿帕子捂了嘴：“我老太婆還在呢，小輩們怎么就一個個地先走了呢……”說到這里便住了嘴，眼淚緩緩流了下來。

文怡想起這些年來十五叔對自己祖孫相助良多，卻慘遭橫禍，又是一陣傷心。只是她素習佛法，對死生大事，倒看得比尋常人淡些，想著眼下還有十五叔的大事要緊，便強忍著淚水，服侍著祖母換了衣裳，自己也換了一身，然后坐上小車往九房去。

路上因前方道路堵塞，小車停了下來。文怡問郭慶喜是怎么了，卻聽見九房那報信的婆子恨恨地道：“小的方才過來時看見了，是那位東平王世子要走了，四房和五房的幾位老爺特地給他餞行呢！連他手下的親衛也請了去，擺了十來桌大席面，一直擺到了路邊！那個世子倒也好意思！那日明明是官兵來救了人，事后連飯都沒吃就走了，偏他架子大！拖了兩天才肯走人，還把自己當恩人了！若他肯早日派人幫忙，我們老爺又怎么會叫賊人害了？！”

文怡皺了眉，轉頭看向祖母。盧老夫人淡淡地問：“長房就沒說什么？”顧莊上下死了那么多人，四房五房還要擺席請客？！他們是不是糊涂了？！

那婆子抽了抽鼻子，傷心地道：“長房只顧著自家兒女，哪有空理會別的？二房的四老爺倒是勸了幾回，五老爺和十老爺只是不聽，還跟四老爺鬧了一場……四老爺和四太太今早特地到咱們家去，還勸我們太太和六少爺別跟他們生氣呢……”

盧老夫人沉了臉，便一直不說話。直到小車再次起行，不久，就到了八房大宅門前。

文怡這才想起，九房全家都在此暫住，轉頭向右邊望去，只見九房的大門歪到一邊，院墻蹋了一角，依稀能看到里頭的房屋被熏黑了一大片，前院的大樹也折斷了，險險壓著墻頭，幾個腰間系白布的仆人正在那里邊哭邊清掃。

文怡心中暗嘆，九房的屋子毀成這樣，想修好只怕得花不少功夫，八房的屋子也有損毀，不知十五嬸母子等人會不會覺得不方便？便湊近了盧老夫人耳邊道：“祖母，要不要……接十五嬸母子來家住些日子？咱們家人口少，房子還有富余……”

盧老夫人不置可否，扶著她的手走進了大門。門內有幾個九房的仆人在低頭抹淚，正屋里一片喧鬧，幾位八房、九房的堂叔們不知正在爭論什么，直吵得面紅耳赤，二房的四伯父則在那里勸解。文怡聽了幾句，似乎是為了十五叔的后事吵的，當中又夾雜著什么仇人的言語，走得近些，方才聽清楚了。

十七堂叔顧宜節在罵道：“老十五死得冤枉！這口氣我們九房無論如何也咽不下去！你們沒聽那個匪首說的話么？他們之所以會從平南那么遠跑過來，就是因為聽說東平王世子在這里，打算挾持了世子跟官府談判的！若不是那個世子，我們顧家如今還太平無事呢！好好的，天降橫禍，如今人都死了，那個罪魁禍首卻還大搖大擺地在我們莊子里當上賓！四房五房是昏了頭么？！那是仇人！”

另一人不同意：“這種事怎能怪人家世子爺？分明是亂匪癡心妄想，又胡亂攀扯的！若不是世子在此，那位傅將軍怎會帶著這么多人過來相救？！而且事后還沒要辛苦費，這就已經十分難得了！”

顧宜節啐了他一口：“你有心要攀高枝兒，怎么不去陪酒？！跑來這里做什么？！人家傅將軍是為了世子才來的么？！呸！分明是柳家哥兒見府衙人手不足，托了朋友的臉面，跑去駐軍所搬救兵，又正好遇上傅將軍在那營中巡視，方才請來的救兵！昨兒你沒聽柳家哥兒說么？那駐軍所的前任千總是他好友的叔叔，這傅將軍是前任千總從前的上鋒，看在故人面上，方帶兵來救的！哪里是看在那世子的臉面？！”

那人羞惱，沒再應聲，卻有另一人起身道：“說來也不能全怪東平王世子一個，長房行事也有許多不妥當處。我聽說那匪徒里有一個小頭目，就是他調唆同伙到我們莊上為禍的，原因是從前長房的六丫頭與小七得罪過他！我原要向二哥問個清楚，這究竟是怎么回事，偏長房上下把兩個孩子護得死緊，只說是那賊人胡說的。我瞧著就覺得有鬼！若此事真是胡說，怎的就只有小七和六丫頭兩個叫賊人抓去了呢？！”

顧宜節冷笑：“當然有鬼！六丫頭在亂匪手里待了好一段時間，也不知道遇到了什么事，底下人都在傳她被送回家時，身上穿的是七房二丫頭出閣前穿過的衣裳！若是沒事，她換什么衣裳？！可笑長房的人覺得自己是族長，只叫我們偏支的女兒死了男人就得守一輩子寡，或是叫人扯了一把袖子，就得上吊以示清白！如今輪到他家女兒了，倒會裝沒事人兒！”

屋里一陣安靜，接著便有人道：“這可不合規矩，咱們顧家百年望族的好名聲，他們不要，我們還要呢！若他家違了規矩，還有什么臉當一族之長？！更別說就是族長的兒女惹了禍……”

四老爺顧宜正忙道：“此事且壓下不提，傳出去了，你我臉上也無光。眼下還是先商議十五弟的后事要緊……”

顧宜節嚷道：“我還是那句話！一定要給我哥哥一個說法！不然我哥哥在九泉之下，見族人將害了他的仇人當成上賓，死都不能瞑目！”

文怡扶著祖母進了偏院，仍能聽到十七叔的聲音，她心里發緊，只覺得有什么大事……要發生了……

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