有人在暗暗琢磨，一直以來都拒絕過繼的六老太太為什么忽然松了口？再想起六房與九房相交甚篤，自后者遇困以來沒少伸手相助，難道說六老太太早就打人家孩子主意了嗎？

有人則在偷偷罵十五太太狡猾：人都死了，還不肯消停，用苦肉計把人家六老太太給唬弄住，生生賺到了六房的家產，也不顧自己死了以后沒命享用！

也有人心下后悔，早知道六老太太是愿意過繼孩子的，便把自家孩子送過去了，九房的小十七，年紀已經有四歲多了，卻還是豆芽菜似的瘦小體弱，也不知道能不能長大。六老太太連他都能看中，自家活蹦亂跳的小兒子不是更適合做這個嗣子么？

另外還有人在暗地里著急，六房有了嗣子，就意味著有了香火，那他家的族產、族田會不會收回？！那可就大大的不妙了……

就在眾人各自揣著自己的小心思時，十七太太忙成了一團。她四處串連，鼓動九房的分支族人，把盧老夫人說成是個存心欺騙九房嫡系繼承人、意圖謀奪九房家產的壞蛋，還說文順兄弟三人受了他人的挑撥離間，竟然跟親叔叔親嬸嬸頂嘴，再這樣下去，九房的產業沒兩天就歸了六房了！順道還拉扯了蔣氏與劉氏一把，說她們意圖在這件事中取利，再把九房的資產分一份去。

這些分支族人中，有幾個跟她相熟，為人又糊涂的，被她哄騙住了，信以為真，便應和著要去向族長討還公道，絕不能讓六房的人陰謀得逞！

另外也有幾個聰明些的，不大信她的話，畢竟六房只是過繼了九房的一個小兒子，九房的嫡長子還在呢，別說他們家沒法奪走九房的產業，反而還要送一份家業給九房的血脈！更何況九房如今不過剩了幾畝族田，房舍還是族里出資幫著修的，六房可是殷實之家，九房有什么可讓他家圖謀的？這件事對九房只有好處沒有壞處！十七家要鬧，豈不等于是把到手的富貴往外推了？便紛紛在私下勸十七太太，別犯糊涂。

十七太太一聽，便愣住了，忽地臉色變難看起來，旁人問她怎么了，她卻目光閃爍，支支唔唔地推說沒事，然后急急尋個借口走了。

那家太太見狀十分不解，便問丈夫：“她這是怎么了？剛才說話還好好的呀？”

她丈夫撇撇嘴：“別理她，宗族大事，十七哥都還沒開口，她冒什么頭？！我看啊，一定有貓膩！”

十七太太不知道自己的行為已經引起了別人的懷疑，只是急急回到家，見丈夫穿著素色布袍，怔怔地坐在桌邊拿著個酒壺在灌酒，忙上前奪了下來，急道：“老爺！如今都什么時候了？！你還只顧著喝酒？！”

十七老爺不耐煩地搶回酒壺：“你別管我！我想喝就喝！”匆匆灌了一大口，也不顧酒水從嘴角流下，眼圈就紅了，“方才我過去幫著理喪，六侄兒居然理都沒理我，管家還帶人將我趕了出來！”

十七太太一聽便怒了：“反了他了？！膽敢目無尊長，咱們告他去！”

“告什么？！”十七老爺又灌了一口，“都是因為你，嫂子和侄兒們才跟我生份了，早知道，我就不讓你過去了！”

十七太太撇撇嘴：“若是我不過去，六伯母一定又會在十五嫂跟前中傷我們，說我們冷面無情了！人家早就算計好了，咱們何必跟她客氣？！”

十七老爺搖搖頭：“罷了，以后還是少插手那邊的事。靜下心來想想，康哥兒過繼到六房，對他也有好處……”

十七太太急得跺腳：“我的老爺哎！什么好處？！你只顧著侄兒，就忘了咱們自家的骨肉了么？！六房有了嗣子，肯定要討回族產的，你別忘了咱們家的房子原是他家的，要是真讓康哥兒過繼過去，咱們全家難不成要去喝西北風？！”

十七老爺猛然驚覺：“我忘了……”但又很快冷靜下來，“不會有事的，當年可是族里做主，把房舍與田地分給我們的，六房沒那么容易拿回去。”說罷又拿起酒壺，“我不跟他們鬧了，你也別去鬧，叫人看了笑話！”

十七太太恨恨地跺了跺腳，轉身出門，看著自家的五六個孩子在屋前嬉笑玩耍，暗暗咬牙：她才不會讓人得逞呢！

但無論她怎么咬牙，真正能決定此事的人，并不是她。

此時此刻，在二房宣榮堂的宅子里，剛從城里回來的四老爺顧宜正，與四太太劉氏，也在商議這件事。

四老爺皺眉道：“你怎的就應下來了？六房過繼嗣子之事，都已經消停好幾年了，偏你又提起來！”

四太太嘆道：“我的老爺啊，十五弟妹彌留之際把我請過去，我能不去么？我怎知道她會提起這件事來？！更何況當時大嫂子也在，便是我不應，大嫂子也會應的！到時候反顯得我不識大體了！老爺也知道，六房的香火一直是個難題，只不過當年六嬸娘硬是不肯點頭，因此一直拖到今日。如今她肯了，人選也有了，難道我還能攔住她？！這可是大大不利于老爺的名聲呀！”

四老爺暗嘆，妻子的話也是正理。如今只怕六房沒香火罷了，堂堂顧家嫡支絕了嗣，也是族長失職。當年他還只是輔助，長房自有私心，沒堅持過繼嗣子，他也不好說什么，但如今人家有了承嗣，他是絕不能攔的。

他有些頭痛地揉了揉額角：“事情已經到這一步了，消息也傳了出去，既然六房與九房兩家都是愿意的，咱們也不好說什么，等十五弟妹的喪事過后，就把這事兒辦了吧！”頓了頓，“只是……過繼沒問題，族產族田……卻有些麻煩，論理，六房的族田族產都是有數的，還回去就是了，可你也知道當年是什么情形，正好有好幾家分家獨立，因此房屋田地都分了不少去，眼下叫我們拿什么還給六房呢？！你去跟六嬸娘通個氣，請她通融些，總不能叫我們自家拿銀子出來填補吧？！”

四太太哂道：“哪個要我們家拿銀子來填補了？！當年的族田族產是歸了公不錯，可你忘了，六房還有六十頃的地，是叫長房拿了契約去的？！那六十頃地，除去十頃給了七房，十頃分給了幾家偏支，剩下的四十頃還在長房手里呢！他們得了這幾年的收成，已經是占了便宜了，你只管跟他們要去！六嬸娘向來和氣，又怎會難為我們夫妻？”

四老爺苦笑：“我何嘗不知？只是長房交賬過來時，那四十頃地并不在其中，說來又不是正經族田，話說不清楚，二哥又動不動就與我生氣，說我要過河拆橋，難不成要我跟他們打官司么？！”

四太太聞言倒是沒什么為難的神色，只是輕描淡寫地道：“當年大老爺一家在外，那些事務都是二老爺二太太管著，如今大嫂子回來了，我便把這件事告訴她！老爺不知道，二太太這幾個月辦的事有些不對勁兒，我看大伯母似乎也跟她生了氣，且讓大嫂子去管，叫他們自家吵去！”

四老爺嘆道：“便是討回了這四十頃地，也還不到當年六房資產的三分之一，更別說他家原本的族田都分了，還有房屋，也極為麻煩。搬進宣和堂東西兩路院子的族人共有四家，都是有妻有兒有女的，總不能把他們趕走吧？還是要請六嬸娘多多諒解，雖說那是祖宅，但住的人都是姓顧的，也沒什么要緊。”

四太太冷笑：“別家倒罷了，就是老十七一家，最該被趕出去！親哥哥親嫂子都死了，他們還只顧著謀產，我們顧氏一族有這樣的人，我都替他們丟臉！”說罷稍平了平怒火，方才道：“午后六嬸娘找了我去，跟我商量過了。九侄女兒已經派家人去看了幾處小宅，打算買下來補給那幾家族人，但是宣和堂的宅子，他家是一定要收回去的！”

四老爺大吃一驚：“他家居然愿意這么做？！”

四太太點點頭：“六嬸娘為人寬厚，想得也周到。她說都是顧家人，各家都不容易。她叫九侄女尋的小宅，都在前莊，雖是兩進的小院，又舊了，但比起宣和堂的宅子，還是要新得多，只需簡單粉刷一下，就能入住了。有一座小宅已經下了定，就在前莊，我讓人跟六房的仲大去看了一下，說地方雖然不大，但比宣和堂原本的院子要寬些，房間也多。我想著那幾家都是孩子多的，原本一兩進的院子已經住不下了，這新宅子正好解了他們的困，想來是不會不愿意的。”

四老爺皺起了眉頭：“雖說如此，但是……前莊……一向是只住外人的。我顧氏族中，除非是庶支中的庶支，不然少有在前莊落戶者。那四家雖然都是偏支末系，但未必樂意離了后莊。”

四太太笑了笑：“樂意不樂意，是他們自己的事，六房已經做到這個份上，再不知好歹，可就是自找沒臉了！六嬸娘是怕我們為難，方才提出這一條的，就連族田，也說若是實在難辦，就讓得了田地的族人將地價補上也就是了，用不著把原本的地都還回來。而且，那四十頃地，若能還回來，六房也只要三十頃，剩下的歸入公中，充作祭田，以感嘆祖宗庇佑，讓六房香火得繼。”

四老爺眼中精光一閃，轉頭看了妻子一眼，四太太微笑道：“老爺，六嬸娘既然如此慈愛，咱們也要多孝敬她老人家才是，對不對？”

四老爺撫須笑而不語。

十五太太徐氏在停靈七天后，便出殯了。當時也有過九房的幾個分支族人要鬧場，但都被四老爺帶人壓了下去。十七老爺倒是很安靜，只是默默地跟在隊伍后送行，十七太太則完全沒出現過。文順兄弟看在眼里，倒也稍稍減了幾分怨恨。

盧老夫人沒參加喪禮，文怡因為是未婚女兒，也不便出席，但出殯前的幾日，祖孫倆天天都送飯過去，對兄弟三人噓寒問暖，又讓他們不必擔心小妹妹，還請到了蕭老大夫，為兄妹四人看診，以免他們身體有差錯。兄弟三人對六房祖孫更是感激了，也在心中暗暗拿定了主意。

就在送喪回來的第二天，文順親自帶著兩個弟弟，前去求四老爺出面，為幼弟主持過繼儀式。于是在十月初一那一日，十七少爺文康正式成為了六房的嗣子，尊七老爺顧宜誠為父，敬七太太聶氏為母，稱盧老夫人為祖母，文怡為長姐，從此承繼六房香火。

六房有了嗣子，接下來便是歸還族產族田的事了。不知大太太蔣氏用了什么法子，那四十頃地的契書被送到了四老爺手里，后者立時送到了六房，盧老夫人又將契書交還給他，讓他幫著去衙門里尋個書辦，將這份田產一分而二，三十頃歸還六房，十頃入公中充作祭田。四老爺連聲稱頌她老人家仁厚慈愛，消息傳開，族人無不稱贊。

那些先前得了六房族田的族人，聽說只要補上地價，就能保住田產，立時就把銀子都送過去了。要知道，眼下大災剛過，田地正是便宜的時候，若是按時價算，他們是占了便宜的。盧老夫人也不在乎，說了許多關心體貼的話，便收了下來，然后轉頭便將這筆銀子交給孫女兒，讓文怡去購置外地的良田。

不到十日功夫，那幾家得了宣和堂房舍的族人，除了十七老爺一家以外，都搬到了前莊的新宅中。他們雖然覺得住在前莊有些丟臉，但跟狹窄的院子相比，他們還是更樂意住得寬敞些的。

當其他三家都搬走以后，十七老爺一家的處境便尷尬起來。因為傳話的人最后才到他們家，因此，他們只得了挑剩的宅子。那是一座至少有四五十年歷史的老宅，雖同樣是二進院，同樣新粉刷過，但前任屋主是農戶，還養過豬，左鄰右舍俱是佃戶，因此有許多不如意處。

但是十七老爺卻有口難言：這是四座宅子中，最舊、最便宜的一座，可也是占地最大的一座。另三家都說他們得了便宜，勸他們痛痛快快搬了，別叫人為難。十七老爺板著臉就是不肯應，十七太太簡直就在跳腳了，整日在原宅里指桑罵愧的。盧老夫人只當聽不見，每日只是逗著文悅，看著文順、文全和文康兄弟們讀書，指點指點文怡的針線，最后是五房的人跑出來將十七太太罵了回去。

就在這時，長房那邊傳出了消息：大老太太病了，是因為思念孫女，又被不孝子孫氣著了，方才病的。

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