鄭麗君嫁禍文慧的風聲，柳家也是有所耳聞的，當時柳姑老爺并沒有表態，只推說年前事忙，又說皇子王世子們的親事還沒定下，接著又說文慧病了，不知幾時才能養好，一直不肯給什么準信，連送的年禮，也是照往年女婿孝敬岳母的份例送過來的，完全沒把自己當成是侍郎府的親家。柳顧氏雖有些心急，但丈夫的理由都冠冕堂皇得很，她也擔心文慧的痘癥會有什么不好的后果，因此就沒吭聲。

大年初一宮里下了旨意，鄭麗君已經不可能再嫁為太子妻妾了，柳姑老爺便立時松了口，示意妻子趁著新年里回家省親，問問文慧的病情如何了，開春后定親，是否有礙？柳顧氏見狀又驚又喜，便忙忙回娘家來了。

她要見文慧，于老夫人只當文慧的病情已經沒什么大礙了，只是還需要休養，便順口應了下來。蔣氏卻是有苦自己知，只能勉強道：“慧兒身子還虛呢，大夫說暫時還不能……”話未說完，就被于老夫人瞪了一眼，后者道：“哪里就到這個地步了？昨兒不是說她晚上還吃了一碗燕窩粥么？！既然能吃得下東西，可見是大好了。她姑姑難得來一回，讓她來見一見，也是應該的！你就知道寵溺孩子，今兒還好是你小姑在，若是不知道的人，還當六丫頭病得有多重呢！”

蔣氏打了個冷戰，立時領會了婆婆的意思。柳顧氏要見文慧，是不能攔的，若是讓她誤會文慧病得很重，連親戚都見不得。文慧與柳東寧的親事便要黃了！

最終蔣氏還是勉強答應了柳顧氏的請求。不過柳顧氏今日心情好，倒是善解人意起來，表示侄女兒既然還在養病，出門吹了風就不好了，她愿意屈尊親自前去探望。

柳顧氏就這樣來到了文慧面前。

文慧被困了二十多天，起初還有力氣吵鬧。但時間一長，蔣氏又天天在她耳邊念叨。她已經安分下來了，原本束縛住她的布帶也早就卸了下來，除了不能出門，在房間里倒是可以自由走動的。因此聽到蔣氏先一步遣過來的杜鵑囑咐，她也沒什么反抗的意思，任由丫頭們替她匆匆梳頭換了衣裳，然后半躺在炕上，靠著引枕，蓋著被子。儼然是個養病中的閨秀模樣，房間里還充斥著濃濃的藥香。

柳顧氏沒有起疑心，看到文慧氣色不錯，臉上帶著紅潤，似乎比上一回見面時豐腴了幾分，心里便很是高興：“看來六丫頭真是大好了！先前消息傳來時。都說你病得極重，唬得我和寧哥兒跟什么似的，就怕你有個好歹。寧哥兒還不顧自己的身子，硬要冒著冷風往廟里給你祈福，最后還是你姑父罵了他一頓，才改為在家里拜菩薩。如今我看著你好起來了，可見都是神佛保佑。待我回去跟寧哥兒說一聲，他心里必定歡喜得緊！”

文慧聽了，表情有些古怪，半晌才道：“多謝姑姑跟表哥想著，勞你們費心了。”

“你這孩子，這么生分做什么？！”柳顧氏笑著轉向蔣氏，“孩子在害臊呢吧？說起來他們年紀也都不小了，如今皇上已經冊立了太子，太子妃又馬上就要進宮了，連東平王府都開始為世子張羅婚事，預備趕在下個月把鄭家小姐迎進門呢。我們東寧跟世子比，才小了幾個月，婚事也不能再拖了。我們老爺的意思，是想問問母親和大哥大嫂的想法，看什么時候……挑個好日子，替兩個孩子定下吧？”

蔣氏臉色都白了，沒顧得上回答，一雙眼睛只看著女兒。文慧則是兩眼怔怔地望著柳顧氏，張張嘴，忽然軟了下來，靠在引枕上，有氣無力地問：“東平王世子……要迎娶鄭家小姐？這是怎么回事？麗君不是……不是要嫁給三皇子的么？”

柳顧氏有些驚訝：“怎么？你家里沒告訴你？”接著又笑了，“想必是因為你在養病，他們不想讓你分心吧？其實呀……”露出一個嘲諷的微笑，“這消息傳出來，本應叫大家吃驚才是，但京里差不多的人家，心里都是有數的。先前就已經有痕跡露出來了，還想瞞得住誰呢？鄭家的女兒，往日看著是個好的，沒想到那樣沒規矩。景誠那孩子也真是的，偷吃也不知道擦嘴，鬧得滿城風雨的，連我們家都覺得沒意思，出門見了人，都不好意思說他是我們家姑太太生的。”

蔣氏見女兒的臉色越來越蒼白，不由得膽戰心驚起來，忙重重地咳了一聲，干笑道：“姑太太，這些事……就別在孩子面前提起了吧？沒得污了女孩兒家的耳朵。這屋里藥氣重，聞多了難受，咱們不如到我屋里吃茶去？”

柳顧氏嗔了她一眼：“大嫂子真是的，人人都知道的事兒，有什么可瞞的？只不在外人面前說起就是了。讓孩子知道一下，也好提防。六丫頭從前跟鄭家小姐是常在一處的，幸好如今早就生分了，不然豈不是叫她連累了名聲？”

蔣氏勉強笑著再勸小姑子離開，柳顧氏也沒多想，隨口安慰了文慧幾句，便起身隨蔣氏往外走了，邊走還邊說：“太子殿下說，去年有不少地方遭了災，如今眼看著年景也不過略轉好了些，便打算冊封大典與婚禮一并從簡，以作天下表率。東平王府那頭呢，則是因為沾上了這么一件丑事，也不好意思大辦，這才打算匆匆迎了世子妃進門便罷。但宮中與王府都從簡，我們底下的，倒不好張揚了。大嫂子覺得，下個月給兩個孩子定下親事，如何？也不用大擺宴席，只要請幾家親朋好友過來吃一頓酒……”

蔣氏有一句沒一句地應著，心思早已轉到身后的女兒身上了，只見文慧神色怔忡，整個人呆呆的，雖不見有激動的意思。但這樣的平靜反倒更叫人心中不安。她不由得心亂如麻。

文怡起初聽說三姑母柳顧氏來了，還打算隨姐妹們一起前去拜見的，只是到了地方，才發現對方早去了文慧的院子，便只好與文嫻文娟文雅等人留在花廳中等候，誰知沒過多久。便有婆子回來傳信，說柳顧氏往正院去了。要與太太說話，讓眾位小姐不必過去。

聽了婆子的話，文怡倒還罷了，文嫻便頭一個不自在起來：“這是怎么回事？伯母是這樣吩咐的么？姑母回來省親，我們怎能不去拜見呢？”她分明記得上一回見面時，三姑母待自己還是很親近的。

那婆子知道什么？只能說：“是姑太太吩咐的，今兒有正事要商量，因此便不見眾位小姐了。”

文怡皺皺眉頭，但又很快舒展開來。論理。柳顧氏既是她堂姑母，又是未婚夫家的嬸娘，上得門來，她自然該去拜見，只是她心中不大看得起這位長輩的為人，不過是照著禮數來罷了。聽到對方說不想見，倒還松了口氣。

文嫻卻是另一個想法，她總覺得近來這個月里，長輩們對她沒先前那么關心了，而原本絡繹不絕的邀約，也中斷了許多。她在侍郎府里住著，沒法打聽外頭的消息。自己又不好意思向長輩們開口詢問，正打算趁姑母過府，略探一探路王府的消息，如今卻連姑母的面都見不了，這叫什么事呢？！

文娟沒那么多心思，只是替姐姐擔心，便先一步開口問出來：“奇怪了，上回三姑母回來時，還叫姐姐多陪她說說話呢，怎的今兒就……”

文雅忽然笑了笑，引得其他姐妹們都疑惑不已。文娟問：“你笑什么？”文雅瞥了她一眼，仰起了下巴，揮手讓那婆子下去了，回頭對文嫻淡淡地笑道：“五姐姐，如今太子妃的人選定了，東平王府世子的親事也定了，不知其他王府的子弟婚事如何？想必也該有結果了吧？五姐姐要是想知道，還是問一問姑母的好，母親這些日子忙著家里的事，未必有空去打聽呢！”

文嫻滿臉通紅，跺腳道：“十一妹，你胡說些什么呢？這種事豈是我們女孩兒家該打聽的？！”然后扭頭便走了，文娟瞪了文雅一眼，匆匆跟了上去。

文怡皺著眉頭看向文雅。這位十一堂妹是余姨娘所生，后者在侍郎府內執掌過半年的家務，對府中下人有一定約束力，想必比起其他姐妹更容易打聽到外頭的消息，莫不是聽到什么風聲了？只是她這樣的態度，未免叫人心中不快。

文雅見文怡望著自己，便挑了挑眉：“怎么？九姐姐也要教訓我不成？真真好笑，明明也想知道，卻要假撇清！”

文怡搖搖頭，只是問她：“十一妹，你先前跟五姐姐不是相處得挺好的？為什么今兒卻象換了一個人似的？”

文雅冷笑一聲：“九姐姐素來是兩耳不聞窗外事的，難怪不知道呢。咱們五姐姐是要飛上枝頭的，因此便看不起我這樣的人了，說話便要教訓，這里不對，那里不對，前兒連姨娘都叫她尋了不是！姨娘有什么錯？原也是一番好意，想著她初涉家務，難免有不懂的地方，才好心指點一番。她倒好，活象我們是要害她似的！既如此，索性大家撂開手，我倒要瞧瞧五姐姐能不能把家務管出花來！”

文怡一聽，便知道是為著那管家的事鬧出來的，文嫻確實有許多不懂的地方，但因為蔣氏忙，她不好常常向蔣氏請教，又不想向余姨娘開口，見文雅多番開口指點，便有些不悅。其實這事說到底，也確實是文嫻失了氣度，可惜事涉長房內務，文怡也不好多說什么，只能勸道：“你便是心里有氣，也別太露出來了。大過年的，若是與五姐姐拌起嘴來，豈不是叫長輩們生氣？到時候還要連累你姨娘呢。”

文雅抿了抿嘴，瞥了文怡一眼：“九姐姐，你是個和氣人，只可惜不是咱們長房的，又不愛管閑事。五姐姐為啥這樣對我，我心里有數，她是嫡，我是庶，她是長，我是幼，我只能讓著她，這口氣我忍了，但她也別太得意了！還指望自己能高攀上王府？不過是個小進士的女兒，做她的春秋大夢去吧！”說罷冷笑一聲，摔袖走了。

文怡倒是覺得又好氣又好笑，只覺得這長房教女兒，怎么都教出壞脾氣來了？連一向性子溫柔綿軟的文嫻，在上京后也漸漸變了許多。

她暗暗嘆了口氣，只想著算了，長房怎么教女兒，又與她什么相干？只要她們別鬧出什么禍事來，連累了她的名聲就好。

回到房中，趙嬤嬤已經等待多時了，看著神色似乎有幾分激動，手里還拿著一封信。文怡心中一動：“嬤嬤，可是家里來信了？！”

趙嬤嬤忙笑道：“正是呢！小姐，老夫人讓六少爺代筆，托人捎了信來，說前兒捎回去的信她已經看了，讓小姐過了小定禮便回平陽去呢。還有……”她遞上那封信，“舅老爺家已經定好了表少爺出發上京的日子，大年初四起程，走陸路，跟二房的二少爺一道，還有幾位平陽城的同案舉子。若是順利，正月底就該到京城了！”

“真的？！”文怡忙打開信讀了，心下一陣驚喜，，“大表哥要來了？還跟二哥哥一起來？那可好了，我正擔心大表哥只身上京，路上沒人照看，會對他的身子有妨礙呢，如今兩位哥哥能相互照應，還有別的舉子同路，比自己帶著幾個家仆上路要周全許多！”而且借著平陽顧氏與長房的名聲，他們一路行來，應該不會受太多的苦。

文怡心里無比喜悅，立時便開始張羅起來：“大表哥上京后要住在哪里呢？若是在侍郎府借住，雖省事又有人侍候，卻不大自在，況且兩家親戚關系有些遠了，大表哥一定不樂意的。若是在外頭賃房子，又擔心賃不到好地方……”想了想，便對趙嬤嬤道：“嬤嬤回去跟趙大兩口子說一聲吧？咱們在京城里離侍郎府近的地方，尋一處安靜的小院子，要地方干凈，又離貢院不遠的。咱們早些將房子賃下，預備大表哥進京后住，也省得他來到以后再忙亂了！”

趙嬤嬤樂呵呵地應下了，還說：“也不知道表少爺有沒有帶廚子，嬤嬤得去尋個灶上侍候的，也好讓表少爺有口熱飯吃。”文怡忙道：“一定要是老實可靠的才行，最好是有點年紀的。”趙嬤嬤應了去了。冬葵笑著送上茶，對文怡道：“小姐，表少爺要來了，這可好了，您總算有親人為您撐腰啦！若是表少爺能夠高中，就連大老太太也不好再怠慢您呢！”

文怡微微一笑，但忽然又發起愁來：聶家大表哥能來，固然是好事，可是……他對柳東行好象不大待見，若知道她與柳東行定了親，不知會怎么想……

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