文怡生了疑心，又是打定主意要把事情真相問個清楚的，倒沒直接把人往外趕，反倒淡淡地請她坐下，還吩咐冬葵看茶。

丫頭婆子仍舊在門外守著，羅四太太一時半會兒還回不來。文怡透過窗戶，能隱隱看到她坐在斜對面的廂房里與人說話。冬葵上了茶，低頭退開，走到門邊站住了。

秋檀原本還有幾分鎮靜的，又從主人那里得了最新指示，正要一鼓作氣跟文怡說過明白呢，眼見她擺出這個架勢，倒有些糊涂了，又見文怡遲遲未開口，便搶先一步道：“奴婢方才說錯話了，九小姐別惱，奴婢給您陪個不是，請您大人有大量，千萬別跟奴婢一般見識。”說罷還真的起身走到文怡跟前，屈膝行了一個宮禮。

文怡原本是要受了這個禮的，一瞧她行的是宮禮，倒不敢拿大了，起身往旁邊讓了一步，板著臉道：“姑娘不必如此，你是宮里使喚的貴人，我可不敢受你的禮，沒得折了壽。”

秋檀行禮行到了一半，聞言只能僵在了那里，好一會兒才直起身來，神情有些無措，連手腳都不知道該怎么擺了，訥訥地道：“九小姐……抬舉奴婢了……”但隨即又睜大了眼，仿佛醒過神來：“奴婢不是有意行宮禮的……原是……原是在宮里習慣了……”眼圈一紅，簡直急得快要哭出來了。

文怡見下馬威已經給了，也不多啰嗦，開門見山地問：“姑娘去而復返，可是有什么指教？”該不會只是為了賠罪來的吧？

秋檀聞言，也忙正了神色，小心地道：“奴婢……奴婢方才說錯了話，讓九小姐誤會了……所以特地來說明……”

文怡勉強笑了笑：“我倒不知道姑娘說錯了什么，姑娘不如詳細說給我聽聽？”

秋檀眼珠子轉了幾轉，更加小心地道：“我們世子爺……對九小姐絕對沒有半點惡意！原是先前您在查家莊子上時，送了治傷的藥來，世子爺感激在心……還有后來，我們世子爺在東陽侯府大門口叫人怠慢了，東陽侯世子事后親自賠了禮，給了我們世子爺好大的臉面，聽說……也是九小姐向太子妃進言的……如今我們世子爺在宮里，多得太子妃照應，日子過得好多了，底下的宮人也不敢再象從前那般怠慢……我們世子爺說，這都是多虧了九小姐，他受了您的大恩，一定要尋個機會好好報答才行！因此……因此……”她眨了幾下眼，想起了后面的話，“因此我們世子爺說，也不知道該如何報答您，聽說您訂的親事不大如意，才會特地關心一二的！”把這番話說完，她低頭想了想，覺得沒什么不妥的地方，暗暗松了口氣。

可惜文怡先前已經從冬葵那里知道了康王世子當日說的話，心里又對他早就有了戒心，哪里還會輕易相信他當真只是想要“報恩”？便扯了扯嘴角：“世子爺多慮了，我好得很，也不圖他的報答。若說我從前曾有過贈藥、進言之舉，世子爺不也曾派人傳話過來，提醒我小心別人的暗算么？還有上回在路王府賞花會時，也多虧了他將我家六姐姐的貼身首飾還回來，斷絕了后患。前后相抵，世子爺哪里還有虧欠我之處？更別提什么報答的話了。小女沒那福份，承受不起。”

秋檀聽了這話，神情又沮喪起來，扭著手指小聲道：“我們世子爺素來是個恩怨分明的……別人待他有一分好，他必要回報十分……雖然九小姐說不必了，可他怎能就此放下呢？要不……九小姐說說自己有什么難處，世子爺或許能幫得上忙呢？”

什么難處？他又能幫上什么忙？

文怡心中越發起疑了，只是面上不露：“不必了，我事事都很好，沒什么難處，不必勞煩世子操心。”又抬眼盯著她，“姑娘以為……我會有什么事要求世子幫忙？”

秋檀睜大了眼：“那……那柳家大公子……不是要上戰場了么？您就不怕他有個好歹？”

文怡淡淡地道：“好男兒自當報國，他既有大志，我為何要攔著？更何況，未必個個上戰場的人都會性命不保，不然滿朝的大將，又是哪里來的？”

秋檀有些急躁了：“九小姐不知，柳公子被分派去的是京南大營，那里都是各地選派而來的精兵，是要被派到北望城去的！那里是打仗打得最激烈的地方，死的人也最多。聽說，往年京南大營的人，只要一參加大戰，少說也得死上三成人呢！因此從沒有過官宦子弟會被派到那里去的，就算是將門子弟要歷練，也是往京北或京西大營去，既有機會上戰場，又沒那么兇險，還能離主將近些，更容易得到上鋒賞識。還有，柳公子是從五品的位階，按例是要獨領一軍的，可在京南大營里，這樣的品階轄下卻只有五百人，遇上了兇悍的蠻族，這五百人能抵什么用……”

文怡抓住她話里的破綻：“你是如何知道這些的？！”

秋檀被她打斷，聞言不由得一窒：“那是……那是我們世子爺……打聽到的……”

文怡冷笑：“柳公子不過是個新科武進士，才封了從五品的武職，何德何能入了世子爺的眼，竟然連他去了哪個大營，轄下有多少人都能知道？若說世子爺是有心報答于我，這也未免打聽得太仔細了吧？！”人都說康王世子在宮中不受待見，事關軍機，他若是個聰明的，就連旁人說起，都該自行回避了去，可他不但打聽了，還打聽得如此仔細……誰會相信柳東行這么一個小人物，能有名到隨便就能叫人打聽到這么多事的程度？！她也一樣派人去打聽了，卻打聽不到這么多細節。她好歹還認得兩戶武將人家呢，康王世子又是從哪里打聽的？！

傻子才相信他是為了“報答”她才這么做的！

秋檀手足無措地站在那里，似乎明白自己又說錯話了，急得直想哭：“世子爺……世子爺只是擔心九小姐日后會受苦……”

文怡懶得跟她啰嗦，劈頭就問：“柳大哥會上出征名單，跟你們家世子是不是有關系？！”

秋檀頓時瞠目結舌：“不……不是……”眼神卻在游移。

文怡再往前一步：“若不是他，為何那么多新科武進士里頭，柳大哥既非將門出身，又無軍中資歷，卻獨獨被派去了京南大營？！你方才不是說，那里云集了各地精兵么？！若不是你家世子在背后推波助瀾，他怎會被派到那種地方？！”頓了頓，她有些自嘲地笑了笑：“姑娘不必哄我了，我心里有數，其實不瞞你說，柳大哥家里早就已經替他疏通過了，說好了是要被派到京外的駐軍所去的，連地點都有了，就在離我們老家不遠的地方，正好方便他與我完婚，誰知忽然就起了變化，誰會相信里頭沒別的緣故呢？”她故意露出幾分傷心的神色，眼角卻盯緊了秋檀的表情。

秋檀果然露出了懊惱的神色：“原來九小姐已經知道啦……”

文怡心下大怒，緊緊握住了拳頭，好不容易才忍住一口氣，勉強維持著淡然的表情：“是呀，所以……姑娘就跟我實話實說吧！”

秋檀面帶難色，猶豫著道：“九小姐……我們世子并不是有意的……他原本只是……只是覺得柳家公子配不上您，后來知道您沒聽他的建議，仍舊定了親事……他也只是難過而已，并不曾有過其他想頭……”

當時沒有過其他想頭，那后來呢？

一直守在門邊的冬葵此時已經聽得入神了，聞言忙沖上前問：“他當日就曾說過，若是我們小姐仍舊定了親事，他便不再多言的，照你這么說，他確實沒想過要為難我們姑爺了？！那后面的任令又是怎么回事？！”

冬葵這話正好問出了文怡的心聲，因此文怡也盯緊了秋檀，看她怎么說。

秋檀埋怨地瞪了冬葵一眼，道：“我們世子爺既然發了話，就一定會守諾言的！他只不過是擔心九小姐日后會受委屈，因此聽說柳公子要考武舉，便特地讓底下人想辦法去打聽柳公子的成績罷了，只是沒想到……”她沮喪地低下頭，“沒想到太子爺剛好在那時候進來……”

太子進來又如何？文怡越發警惕了，莫非真的是為了杜淵如的事，太子心中有了不滿，便趁此機會報復她？這不可能！

冬葵也有些急了，推了秋檀一把：“你快說呀！太子進來又如何？我們小姐和姑爺又不認得太子！”

這回秋檀卻無論如何也不肯說清楚了，只是支支唔唔的，眼神越發游移。文怡見狀，越發惱火：“該不會是……你家世子原本無意為難柳大哥，卻在太子詢問后，忽然生了念頭，要把柳大哥推上戰場吧？！”

“不是的！”秋檀張了張嘴，又閉上了，只是一個勁兒地說，“我們世子爺不是壞心……”又道：“柳公子去打仗，也不一定是壞事呀……他是官，又不是小兵，對敵時不用沖到前頭的……等立了功勞，將來就前程似錦了。我們世子爺……我們世子爺原也是為了九小姐著想……”

文怡在袖下緊握拳頭，強忍下怒氣，深呼吸幾下，方才淡淡地道：“姑娘說得是，你家世子的大恩大德，我是這輩子都不會忘記的！”

秋檀愣住了，又看見冬葵臉上滿是仇視，哪里還不明白自己又把差事給辦砸了呢？這回她是真的哭出來了：“我們世子爺真的不是故意的……九小姐千萬別誤會了他……”

文怡卻是溫柔和氣的緊：“我心里明白著呢，姑娘不必擔心，我不會誤會他的。”她心里清楚得很！誤的哪門子的會？！

秋檀卻越發著急了，她雖知道自己不大機靈，卻也沒傻到看不出文怡臉色的地步，偏偏又不知該如何說明，那件事，在世子看來，固然是理所當然，可如今這位九小姐，卻不象是能體諒的模樣。

文怡既然得了真相，也沒功夫再與秋檀周旋了。她見了這丫頭幾回，知道對方不是個有心計的性子，頗有幾分憨直，況且造孽的是康王世子，她還沒糊涂到拿一個無辜的侍女出氣的地步，便隨口說了幾句客套話，又命冬葵給了秋檀賞錢，就要將她請出去。

秋檀本還有話要說，不巧這時候羅四太太回來了，說是那位太太要請她吃齋，她不大想去，借口家里還有急事，卻是不能再到武德娘娘庵里歇息了。文怡便道：“這也沒什么，以后有機會再去就是了，方才女兒還說要去看李家姐姐，不如就到她家叨撓一頓飯吧。”

羅四太太笑著答應了，又見秋檀立在一邊，有些好奇：“這是哪家的丫頭？”

秋檀低頭站在一邊，不知該如何回答。文怡便替她掩飾道：“她家小姐原是我從前在路王府見過兩回的，說過幾句話，方才偶爾遇見了，便打了個招呼，這會子她正要回去復命呢。冬葵，你送送她。”

秋檀只好走了，冬葵一直把她送出老遠才回頭。秋檀回身看了文怡幾次，面上猶帶著幾分不甘，扭頭而去。

不一會兒，她已出現在武德公廟外的一架馬車上，對著康王世子朱景深賠禮：“都是奴婢愚笨，把事情辦砸了，世子只管罰我吧……”

朱景深聽她說完了經過，沉默了好一會兒，方才嘆了口氣：“罷了，事已至此，你也不必太過自責了。”

秋檀卻忍不住哭道：“不是這樣的，世子爺明明不是有意的，柳家公子若是個有本事的，將來立了功勞，九小姐不是更風光么？他若是個沒本事的，死在了戰場上，也省得連累九小姐了。可是九小姐為何就不能明白世子的苦心呢？世子又不知道太子爺那時候會進來……”

“不要再說了！”朱景深稍稍提高了聲量，但隨即便泄了氣。他也沒想到，太子會在那時候進來，還看到了底下人給他送來的關于柳東行的密報，他能怎么說呢？無緣無故地，打聽新科武進士的消息，是打著什么主意？是想要拉攏誰么？為了避免太子起疑猜忌，他只能把事情往風花雪月里說，但是……這就要把自己對顧文怡的那點心思暴露出來了，而且為了取信太子，還要把自己對柳東行的那點妒恨之心放大再放大，表現出自己有求于太子的迫切之心……或許他這樣做，是有些對不住柳東行，但是……他為什么要為了保住這個人，就甘愿承受太子的猜忌呢？

他先前已經得了太子親口允諾，可以在滿十四周歲后，正式出宮建府，爵位便是先前商議好的鎮國將軍。他這個月底就要過十四周歲生日了，這時候絕不能出一點差錯……

朱景深沉默了一會兒，方才帶著幾分落寞，低聲道：“就這樣吧……離我遠些……原也不是什么壞事……”

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