兩家王府原是盟友，眼下又正處于共謀大計的時候，康王府舊人本沒有執掌天下的野心，只是企圖恢復舊日榮光罷了，對三家王府共同認可的未來共主鄭王，怎會往死里得罪？想要警告，將人捆了送回來就行，下這等死手，豈不是自斷后路？鄭王連一個越過他奪得儲君之位的親兄弟都容不下，更何況是一個得罪了他的王府侍臣？

藍衣人走進偏院的廂房，房中躺著一個渾身纏滿白布條的男子，血暈透過白布滲出來，顯得那人渾身上下如同血人一般。

那人聽到動靜，微微睜開了眼，見是他，忙掙扎了兩下，想要坐起身來，卻只能感覺到強大的痛楚掠過全身，讓他忍不住慘叫出聲。

“不必起來了。”藍衣人伸手阻止了他，“你是為了王爺的大業才會傷重若此，我心里只會敬重，這些俗禮就不必再守了。”

那人喘了好一會兒氣，方才嘶啞著聲音道：“多謝……大人……”

藍衣人點了點頭，拿了張圓凳在他床邊坐了，問了幾句他的傷勢，便問：“王大，你那日親眼看到了康王府的人血洗千香樓，詳情究竟是怎樣的？能給我再講講么？”見王大露出了驚愕之色，他忙解釋：“王爺有心為你出口氣，只是沒有證據，不好向康王府質問。我是想問問細節，說不定能找到什么有用的佐證。”

王大眼中的驚愕之色這才消去了：“是，小的明白了。”

藍衣人見狀稍稍放下了心，正色道：“你從進入康城之前開始說起，事無巨細，全都給我說一遍。”

王大便瞇眼回想了當日的情形，將自己的經歷緩緩道來：“小的在平南渡口本想暗中潛入船行的人手之中，登上柳東行一行雇的船，然后在船上與他家的下人和護送的士兵混熟了，等日后到了康城，便可以尋機與他們結交，進一步刺探康南軍情。不料柳東行之妻拒絕雇傭船行以外的人手，那船行的老板膽小怕事，只恐得罪了平陽的望族顧氏——柳東行之妻就是顧氏之女——小的費盡心思，才逼得他答應將兄弟們送上船去，只是小的已經柳東行面前露過臉，擔心會打草驚蛇，便與兄弟們分頭行事。他們潛入柳東行雇的船，一同過江，小的則落后一步，另行坐船前往康城。那幾天，因天氣不好，江上風大，一般的小船不敢出行，大船又沒有了，小的便比兄弟們遲了一天才到康城……”

藍衣人忙問：“柳東行沒發現你們上了船？那船行老板果真可靠么？”

王大有些奇怪地看了他一眼：“自然沒有，若是叫他發現了，他怎會容我們上船？他妻子雖是平陽人，但他又不是在那一帶久住的人物，哪里認得清船行每一個船工的模樣？只要船行的人不出聲，他就不會發現。至于那船行老板，事先收了小的銀子，又被小的恐嚇過，諒他也沒那膽子去告密！”

藍衣人不再糾纏這個問題，王大便繼續道：“小的進康城后，特地繞了一圈，方才去的千香樓。與劉掌柜他們會合后，先一步抵達的幾個兄弟告訴我，柳東行雇了幾個碼頭上討生活的苦力做跑腿，幫他打聽城里的消息，還許諾只要他們做得好，便幫他們在康南尋個營生。其中有個苦力的名字叫王大力，與小的名字差不多，小的便留了心。要是這王大力真的被柳東行帶去了康南，那就一定能得到通行文書，他的名字與小的如此相象，只要小的把他的文書弄到手，再添上兩筆，加上自個兒的戶籍文書，就能光明正大地進出康南了！這樣的好機會可一而不可再，因此小的便問明那王大力的住址……”

藍衣人又打斷了他的話：“這王大力的來歷可靠么？世上怎會有如此巧合之事？他只不過是一個碼頭上討生活的苦力，居然被柳東行雇了，還要帶他去康南，偏他的名字又跟你只有一字之差？！該不會是柳東行設下的套吧？”

王大有些惱火，只是顧忌藍衣人的身份，死忍著不敢發出來：“被柳東行雇去跑腿的苦力又不是只有王大力一個，我查訪了他半日，都沒發現有什么異狀，況且柳東行如何知道我名字就是王大？不過是巧合罷了。若不是兄弟們細心，特地問了王大力的名字住址，我也不可能知道這些！柳東行設套之說從何說起？大人這話究竟是什么意思？！難道是疑心我在撒謊？！”

藍衣人已聽出他話里的怨懟，也不再追問，只是淡淡地吩咐：“繼續說下去。”

王大忍了忍氣，繼續道：“我跟蹤了那王大力半日，確認該如何下手后，便返回千香樓了。當時已是晚上，我剛剛來到千香樓對面的街道，就正好撞上了康王府的人行兇，為首的便是王永泰！”他眼圈一紅：“我從前見過他，一眼就認了出來，見他一行人都帶著兵器，王爺又曾吩咐過不能讓康王府的人知道我們的來歷，便躲到一邊。誰知他們在我面前走過時，我清清楚楚地看到他們抬了十來個大麻袋，瞧那形狀，里頭分明是人！只是綿軟無力，不知是死了還是暈過去了。我心中覺得不祥，等他們走了，便忙跑回樓中查看，結果千香樓已經空了！我生怕兄弟們遇到了不測，便趕緊轉身追了上去，才拐過街角，就叫人敲了一棍，昏死過去。”

說到這里，王大便忍不住低頭抹起淚來：“我是被痛醒的，當時我也被裝進麻袋里去了，康王府的人打了我個半死，才對我說，這只是警告，叫我回來給鄭王傳個信，別把手伸得太長了，康城還輪不到外人來做主。康王府答應他的事，自然會做到，若是再敢派人來，死的可不就是那幾個人了……”

藍衣人眉頭一皺：“這話可是王永泰說的？你親耳聽見了么？！”

王大只是見過王永泰，卻不曾聽過他的聲音，但他心中已經認定了仇人，又怎會生出別的想法，此時聽到藍衣人的疑問，只覺得滿腔怒火：“大人究竟想問什么？！不是王永泰，難道還會是別人？！我親眼看見他命人行兇，自己也丟了半條性命，結果在大人眼中，就只是做戲嗎？！”

他一時激動，整個人直挺挺地從床上坐了起來，動作牽扯之下，身上的好幾處傷口裂開了，骨頭發現咯咯的響聲，鮮血頓時染紅了床鋪。但他卻顧不上這些，只是忍住全身劇痛，兩眼大睜，直視藍衣人。

藍衣人被他唬得起身后退了一步，卻不甘心被個小小的秘諜嚇住，便板著臉斥道：“你方才只說了，你看見王永泰帶人從千香樓出來，并且帶走了其他人，可是你追上去時被人敲暈，醒來時又被裝進麻袋里，根本就不能證明打你的人也是王永泰的手下，甚至連那些警告的話，你也沒有親眼看見王永泰說出來！如果這都是康王府做的，那他們為何不將劉掌柜等人的尸首和你一起送回來？事實上，自從你被敲暈過去后，就再沒見過半個康王府的人了！你的話只能證明王永泰曾經帶人襲擊過千香樓，卻不能證明王永泰是有意對我們王爺不敬……”

“那你的意思是，王永泰殺了我的人，還是尊敬我的行為了？！”門外傳來一道陰沉的聲音，藍衣人回頭見是鄭王，心中硌噔一聲，慌忙跪下，道：“屬下不敢，屬下只是覺得這件事有些蹊蹺，擔心是有人在暗地里離間康王府與王爺……”

鄭王冷笑：“我知道你一向覺得自己智計無雙，也曾經為我的大業立下過汗馬功勞，但你若以為憑你那點本事，就能把本王當成是傻子一樣糊弄，你就打錯主意了！”

王大激動地想要下床行禮：“王爺，屬下……”

“你不必說了！”鄭王一手止住王大的動作，稍稍緩和了語氣，“本王知道你的忠心，又怎會疑你？我手下的人，為了大業而犧牲了自己，這份功勞我是絕不會忘記的！”他猛地轉向藍衣人：“你三番四次想要為康王府開脫，究竟有什么企圖？莫非王永泰收買了你？！”

藍衣人心下一涼：“王爺，屬下絕無此意！屬下只是擔心，王爺大業未成，還需要東平王府與康王府的助力，若是受了旁人挑撥，先后與兩家王府交惡……”

鄭王臉色一黑：“住口！”對方這話戳中了他心中痛處，更讓他怒不可遏：“你以為我會因為一個小丫頭就跟東平王府交惡嗎？！至于康王府，王永泰又算什么東西？他不過就是康王府的一條狗！”

藍衣人慌忙低下頭去：“屬下不敢，屬下只是覺得……那柳東行性情狡詐，王大他們在他的眼皮子底下出事，若說他毫不知情，實在叫人不敢相信……”

“柳東行再狡詐，難道還能未卜先知？！”鄭王惱怒非常，“他不過是個年少得志便目空一切的蠢貨，不識抬舉，先是拒絕了東平王府的好意，過門不入，再帶走本王未過門的側妃，冒犯本王的尊嚴。除此之外，他還能做什么？！他若真是個聰明人，就不會一再得罪我和王叔了！別以為我不知道你心里在想什么，你以為拿個蠢貨做擋箭牌，我就不知道你跟王永泰有所勾結了么？！”

鄭王憤然叫來侍衛，指著藍衣人：“把他給我押到柴房去！不得我允許，不準任何人探視！”

侍衛面面相覷，只得上來押那藍衣人，后者忙掙扎地道：“王爺！屬下是一片忠心，不愿王爺受人挑撥，壞了大業啊！”

“住口！”鄭王冷哼，“等我如愿以償業，登上皇位之際，我會把你放出來的。即使沒有你，本王也能成就大！”

“王爺！王爺……”藍衣人一路被押走，仍在呼喊不休，但鄭王不為所動，反而好生安撫了王大幾句，方才離開。才出了小院，便有親信面帶喜色地尋了過來：“王爺，好消息！”

“哦？什么好消息？”鄭王漫不經心地問，“可是京里來了信？”他記得東平王先前來信時，曾經提到他父皇雖然病重，卻還能支撐些時日，該不會是病情忽然惡化了吧？

那親信忙道：“不是京里來人，是布政使司那姓林的老頭子，終于松口了！”

鄭王眼中一亮：“你說什么？那家伙終于松口了？！”

“是，聽說是他身邊新來的一個幕僚勸了他幾日，他終于醒悟了，特地命人請了大夫來，宣布他的病情有所好轉，不日就能開衙辦差。”

鄭王得意地笑了：“我就說，無論是誰，都會被本王折服的。”想到蘇瑞廷雖然送走了女兒，卻表達了順服之意，他心中更是大悅。那蘇英華雖然姿容不俗，就此走了有些可惜，但只要他大業得成，還怕她不投懷送抱么？只不過到時候，他就不可能抬舉她做正宮皇后了。他隨意揮了揮手：“既然姓林的松了口，那就命他盡快開衙為我治理民生吧！還有，說服他的幕僚是誰？這等人才，合該重用才是……”

柳東行在康南完成了公務交接，又整理了住所，便趁著休沐日趕回康城接妻子了。這時，文怡也迎來了祖母盧老夫人派來的信使。盧老夫人收留了蘇家姐弟，并且為他們安排了合適的身份，短期內都不會引起他人懷疑。平陽通政司會留兩個人在顧莊保護蘇家姐弟，等到開春后，再送他們北上。

信里還提到了一件事，當年西山村曾經有過來往的村女秦云妮，不久前曾經托人送過信去顧莊找文怡，并且在信里留下了自己在康城的住址。

文怡心中一喜，忙叫過柳東行：“你還記得康王府那位小王爺么？云妮留下了他們的地址，你看……要不要派人找上門去？”

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