陸英揮了揮手，士卒便將一具尸首抬入廳中，白十三以及白阿十等人也隨同進入。陸英對白阿十道：“人是你們發現的，就由你向殿下說說當時情況吧。”

白阿十上前躬身行了一禮道：“小人與白十三順著冷箭射出的方向而去，根據伏擊環境與射箭角度，猜測兇徒應在街旁一棟兩層小樓樓頂上，我們沖過去時兇徒已經跳到樓下街巷中試圖隱身離去，我們急忙上前堵截。他與我們二人交起手來，此人武功平常但是臂力極大，后來阿六與十一趕到，眼看可以將他擒住，他忽然放聲大笑，神情變得十分亢奮古怪，一身力氣突然大了三倍不止，我們幾乎攔他不住，不過他只出了三招，就不支倒地，七竅流血而死。”

一番話條理分明，楊珩聽了向身邊一名親信衛士使了個眼色，那衛士當即走到刺客的尸體旁詳細檢視起來。

“他應該是預先藏了毒囊在口中，一見勢色不對便服毒自盡……”那衛士看得十分細致，甚至捏開了死者的嘴巴對著光線觀察了一番，又將死者的衣服脫得干干凈凈，查看他身上有無特征，并將死者所帶的所有物件都搜查了一遍，甚至連頭發都打散了檢查，看是否能找到什么蛛絲馬跡。

陸英早在尸首要抬到廳上前，就先讓白茯苓回避到花廳去了，所以也不在意楊珩的衛士驗尸的種種不雅行為。

楊珩派出的衛士顯然是行家里手，干凈利落地將所有驗尸搜證的工序完成，起身有條不紊地報告道：“此人大約三十歲左右，身上除了弓箭、箭筒外，未帶任何雜物，包括碎銀銅錢。所穿衣物是普通農家土布，七成新。全身上下只有細小疤痕十一處，皆不明顯，無其他特殊特征。手上有長期練箭留下的老繭，雙臂骨節粗大。身上所帶的鐵胎弓及長箭均為特制，弓至少已經使用五年以上，箭頭涂有‘三步追魂’劇毒，口中所含的毒藥就癥狀而言應該也是這種毒物。前后兩箭的形制及質料均為同批材料所制。”

楊珩聽了，問陸英道：“將軍有何看法？”

“聽來多半是江湖中的殺手組織派出的人，‘三步追魂’這種毒藥雖然厲害，卻并不是什么獨門奇毒，要查來源十分困難，這個刺客除了弓箭基本上不留半點端倪，即使是弓箭也是舊物，要追查來歷頗為困難，如此嚴密的準備不是普通殺手能辦到的。看情況應該還有同黨在附近潛伏，最近殿下最好避免輕易外出，這官衙中的人下官會再梳理一次，另外加派人手防衛。”陸英面沉如水，發生這樣的事，換了誰都高興不起來。

楊珩點點頭：“如此就辛苦陸將軍了。”

大廳很快被打理干凈，白茯苓到廳上告辭，陸英也不避楊珩，對她交待再三，又加派了人護送這才放她離開，由始至終，楊珩只是微笑著旁觀他們兄妹互動。

白茯苓回到山上，照例先到父母處報平安，白丑夫婦與大管家白參都坐在廳上，神情凝重。

“怎么了？發生了什么大事么？”白茯苓跑到父親身邊抱著他的手臂問道。

能讓自家三個大人都這么沉重的事情，恐怕不是太多。

白丑與木佩蘭一見女兒，眉頭頓時松開了一些，白丑拍拍女兒的肩頭，笑道：“沒什么事，不過與你參叔說起舊事，有些感慨罷了。”

“什么舊事？我出生之前的事？”白茯苓心里覺得有些不對勁。

白丑卻沒有繼續往下說的意思，只是轉過話題道：“那六殿下一來，北關城怕也不太平了，刺客沒抓干凈之前，你就別下山了。”

她不出門怎么買人啊？白茯苓嘴巴一扁就想抗議，木佩蘭勸道：“苓兒聽話，莫讓爹娘擔心。你要有個萬一……爹娘都不知道該怎么活下去了……”說著說著竟擺出一副要哭的模樣。

又來這一套！也不嫌夸張啊！白茯苓頭痛了，娘親這個樣子，明擺著是哀兵之計，不過她又不能真的惹她哭，只好無奈點頭答應下來。

看他們忽然反應這么大，恐怕是另有緣故的，白茯苓偷偷瞄了一眼坐在下首的大管家白參，決定回頭去套套他的話。

送走了女兒，木佩蘭站在門邊長嘆了一聲道：“沒想到我們已經來到這種邊陲蠻荒之地，竟還會遇上那些人……”

白丑強笑了笑道：“苓兒不是說過，有人的地方就有江湖，嘿！真不知道那丫頭哪里來的這么許多怪話。”

木佩蘭聽他提起女兒，臉上多了幾分笑容：“也罷，我們只要看好苓兒就是了，其他的，隨他們去吧。”

兩夫婦相視而笑，忽然木佩蘭想起了什么，輕輕哼了一聲道：“崔家那個女人竟然敢對苓兒那般說話，我的女兒低賤？！她算是什么東西，不過一個小小正三品兵部右侍郎的女兒、四品的誥命而已……”

白丑心中也有氣，不過還是安慰道：“算了，那種沒見識的女人理她做什么？崔家也就只能教出這樣的女兒了。她哪里是苓兒的敵手啊，今日在北悅樓丟了那么大的臉，陸英回去也不會給她好臉色看。她再這么鬧下去，吃虧的也只是她罷了。”

木佩蘭想起探子回來稟報的北悅樓發生的事情經過，不由得又是好笑又是無奈，她的女兒嘴巴也夠狠的，陸英也是一味偏幫，根本輪不到他們這些為人父母的替她出氣。

白氏夫婦談笑幾句，一扭頭卻見白參正呆呆看著面前的茶杯出神，白丑奇怪道：“怎么了？”

白參回過神來，笑了笑道：“我在想，當年若非老爺夫人與小姐堅持要我們全數退隱江湖，隱姓埋名，可能我早就如今日那刺客一般了……”

無名無姓、無聲無息地服毒自盡，橫死街頭，過后草席一卷，荒郊亂墳堆就是最終的歸宿，沒有人惦記也沒有人流淚，就這樣輕輕松松被徹底抹殺掉……甚至從來不知道生而為人該有的樂趣，生命由始至終有的只是血腥、殺戮與寂寞。

白參想起這些，不由得深深慶幸起來，白丑與木佩蘭明白他的意思，若非女兒堅持，她們不會下這么大的決心，開始幾年真的十分不慣，以往快意江湖，殺伐果斷何等痛快，退隱之后卻要整日與奸商小吏虛與委蛇，斤斤計較，每日瑣事不斷，戒殺戒嗔，努力做個普通商人……至少表面上是個普通商人。

只是后來卻覺得這樣的日子，雖然繁瑣但充滿了趣味，尤其幾年后生意上了軌道，他們兩夫妻與當初一些老兄弟們都過上了富足安逸的生活，不少成家立室生兒育女，便越發覺得當初的選擇實在是對極了。

這晚，白茯苓還沒有想好怎樣避開爹娘的耳目去找白參，白參就先自動送上門來。

白茯苓見他這么識趣，心中歡喜，主動黏過去送上一大頂高帽：“我就說嘛，世上最最善解人意的就是我家參叔了！參叔快進來坐！丁香，去庫房拿瓶猴兒酒來，另外去做幾樣下酒的小菜來！”

猴兒酒顧名思義乃是猴子所釀的美酒，傳說猴子在山林中采集野果，堆積于樹洞石坑之中，久而久之下層的野果被碾碎發酵，慢慢就成了醇香美酒，說白了就是一種雜果酒。白茯苓這里的猴兒酒，卻不是猴子釀的。

十年前白家剛到百里山時，白茯苓看見后山滿山野果，于是命人采集了切開封入壇子中深埋在地底下，這幾年挖出來，雖然不少釀制失敗，倒也真有一些釀成了美酒。因為數量有限，而且頗有紀念價值，所以就是白家一家三口也舍不得輕易飲用。

白參自然也好酒，聽了白茯苓的話，又是心動又是無可奈何地揉了揉她的發心，嘆道：“好了好了，鬼靈精，不用怕馬屁了！參叔我都自投羅網來了，你要問什么我答什么就是了。”

白茯苓將他帶到冷泉竹樓的平臺上坐下，并不急著提問，等丁香將酒菜送上，她打發了其他人，親自為白參斟了一杯酒，道：“我先敬參叔一杯！”

白參聞到猴兒酒那特有的香氣，未飲已經醉了幾分，接過酒杯輕輕呷了一口，忍不住長長舒口氣道：“果然是難得的美酒啊！小姐，不瞞你說，參叔到了這百里山，才算明白之前那幾十年過得簡直不是人過的日子……”

這話分明是打算痛說革命家史了，白茯苓連忙順著他的口氣試探著問道：“從前的日子很差么？你與我爹娘還有幾位叔叔，當年應該都是縱橫江湖的大人物吧，如果不是我，你們也不必困在這小小邊城，我還擔心你們覺得悶呢！”

白參苦笑道：“什么縱橫江湖？什么大人物？現在想來不過是一群陰溝里的老鼠，見不得人的毒蛇罷了……小姐你知道當年我們做的是什么營生？”

“娘親做的多半是包打聽，阿爹與幾位叔叔……大概是細作殺手一類吧。”白茯苓猜測道。

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