京師官驛很大，直屬禮部的主客清吏司管轄，主管官員是正六品的官員，整整一天，這位叫王登鵬的官員算是給累翻了，平常官員很少接待過這么多的人員，一般的大官大都在世家大族出身，到了京師根本不屑來官驛這在他們看來很是簡陋的地方，來這里的大都是一些小官員和出身平民家庭的官員，這些人寒酸得緊，隨身也沒有幾個侍從，所以一直以來，官驛算是一個清閑職位，沒什么大事，但誰能想到李清會到這里來呢？

李清要進京的消息早就按官方程序傳到了主客清吏司，但不論是他們還是具體負責官驛的王登鵬，都沒有將其當回事，李清是李氏家人，回京后不管是去國公府還是威遠候府，都不會來官驛，所以，這里什么也沒有準備。

但事兒就偏偏發生了，李清也不知中了那門子邪，放著好好的威遠候府或者是安國公府不去，就來了這官驛，而且一來還是三百多人，這人吃馬嚼，按大楚規紀都要清吏司提供，錢都好說，問題是什么也沒有準備啊，一時之間，官驛內雞飛狗跳，所有在外面游蕩的官驛吏員都被招了回來，緊跟著便被王登鵬打發出去，購置一應所需，現在住在這里的可是一位邊疆統帥，而且還是李氏家人，要是讓他不滿意了，王登鵬覺得自己還是直接辭官而去來得便當。

饒是王登鵬使盡了渾身解數，累得衣服也臟了，帽兒也歪了，滿頭大汗，但仍是到晚上，才勉強讓這批人馬算是安頓了下來，好在這批大兵們雖然看著兇狠，但對于官驛的手忙腳亂倒也沒有大發脾氣，只是沉默地等著官驛將喂馬的豆子草料買了來，親自去喂了戰馬，才一個個回到屋中休息，渾沒有王登鵬想象到那種吵鬧，驚詫之余，倒覺得這位年輕的將軍治兵當真嚴厲得很，這批大兵除了值勤的，其余的居然都乖乖地回到屋中，倒頭便睡。

忙活著將晚飯安排妥當，王登鵬這才喘了一口氣，直覺得全身快散架了，直想趕緊回家，美美地睡上一覺，緩緩這一天的疲乏，剛剛揉著腿走到門邊，便看到一頂大轎停在了驛館門前，不由叫了一聲苦，一看那八抬大架，以及護衛的架勢，就又是一位高官顯貴，今天這是怎么啦？一撥接著一撥，還讓人活不活了。

那大轎停在門邊，轎簾一掀，李退之走了出來，王登鵬雖然官不大，但處在這個位置之上，倒也認識這位左都副御使壽寧候李退之李大人，明白李候爺必然是來找李清將軍的，趕緊跑了幾步，來到李退之面前，躬身行了一個禮，“給候爺請安了。”

李退之淡淡地應了一聲，“嗯，李將軍一行都安置妥當了？”

王登鵬回道：“候爺放心，已經都安置好了，李將軍就在這里最好的上房中，下官已吩咐要用心伺候。”

“李將軍怎么樣，長途跋涉沒有累著吧？”李退之問道。

“李將軍還好，看著挺精神的，不愧是將蠻子殺得鬼哭狼嗥的英雄人物，雖然奔波了這許多天，倒也看不出一點疲態，倒是將軍的女眷身體有些不好，下官也找了醫師，現在正在診治。”

“女眷？”李退之略略一愕，旋即反應過來，應當是跟著李清一起進京的那位定州統計調查司的頭頭清風。

“前頭帶路。”

王登鵬心里發苦，臉上卻還小心地陪著笑臉，一路引著李退之向李清的居所走去，心道想早點回去的夢想又落空了，這候爺一來，鬼才知道什么時候才走，他不走，自己也只能在這里候著。

輕輕地叩響房門，“李將軍，壽寧候爺來了。”王登鵬道。

房門打開，李清出現在房門口，從李清身側，李退之看到一位大夫正在為臥榻上一個女子診脈，想必便是清風了，在暗影給李家的情報中，給這個女子十二個字的評價，貌美如花，心如蛇蝎，手段狠辣。但就眼前看來，她與李清的關系非同一般，竟然堂而皇之地與李清住在了一起。

“二伯來了，請進！”李清似笑非笑，與當年在定州時想比，無論是神態還是表現，都沉穩了許多。

“你下去候著吧！”李退之對王登鵬道，王登鵬唯唯而退.房中的大夫也知機地站了起來，對李清拱拱手，“將軍，貴女眷身體并沒有大礙，只是長途奔波，因勞累而導致，只需好生休養，小的開幾副滋補的方子，便行了。”

李清聽他將清風誤認為自己的眷屬，卻并沒有去糾正，反而對大夫抱抱拳，“有勞大夫了。”

“不敢，不敢！”大夫躬身而退，一邊的李退之眼光卻鋒利如刀，在清風身上一掃而過，李清這是懶得糾正呢，還是有意做給自己看呢？他在心里思忖著，如今的李清身居高位，手握重兵，卻都是能征慣戰之將，在李家，李清現在已是舉足輕重，他的婚姻當然也不可能這樣草率，沒有老爺子點頭，他不可能隨便結婚，但李清此人性子倔強，只怕此時自己揭開此事反而激起他的逆反心理，于今天自己來的任務反而不美，還是先解決了眼前之事再說。

清風被李退之一掃，已是滿身的不自在，強自爭扎著要起來，卻又被李清按回到床上，“你身體不好，便在這里休息，二伯也不是外人，我們換個地方就好了。”

聽到李清如是說，李退之一喜一憂，一是李清還是將自己當做李家人的，這便好得很，但看李清對這女子的寵愛，卻又不大妙。一時之間，腦子都覺得有此發疼。

兩人換了個房間，楊一刀早已泡好了上好的清茶，便退下去與李退之的護衛一齊守住房門，讓他叔侄二人敘事。

茶杯里熱氣蒸騰，雖然還不是盛夏，但房間里已有些悶熱，二人都沒有飲茶，沉默相對，片刻之后，李退之道：“李清，回去吧！”二人都是聰明人，不需要多說，李清自然知道李退之的來意，轉彎抹角反而顯得矯情了。

李清沉默片刻，抬起頭，“箭在弦上。”

“你父親有些事情做得是不對，但子不言父之過。”李退之道：“你今天此舉，已是大大地落了他的面子，加上前段時間在京師的流言，他現在已成了京師的笑柄了。這于你而言，也沒有什么好處。”

“那不是流言！”李清冷冷地道。

李退之默然，雖然不知道溫氏在候府涮馬桶一事是如何傳將出去的，但毫無疑問，這是有心人在離間李清與李氏之間的關系，而且他們的目的達到了，李清的反應是強硬而激烈的。

“老爺子說了，這件事是他對不起你。”李退之拿出了殺手锏，“他會給你一個滿意的答復。但是他希望你回去，越快越好！”

李清果然動容，李懷遠是什么人，當朝安國公，李氏的頂梁柱，避風墻，他居然會向自己道歉？

“老爺子說了，這是李家的內事，不必讓外人看笑話。”李退之看著李清的臉色，趁熱打鐵。

“回去自然是可以的，不過恐怕要等到明天我晉見陛下之后方才能成行。”李清沉吟道，既然已撕破了臉，那架子自然要拿足，否則讓人笑話自己虎頭蛇尾，沒有擔代。

能得到如此答復，李退之已是喜出望外，“行，明天你晉見皇帝之后，晚上就動身搬回去，我這就回去讓你父親作好準備。再者，明天晚上去拜見老爺子吧，你這個孫兒老爺子還沒有見過呢！”

李清臉上閃過一絲自嘲的笑容，若不是自己現在手中握有定州，只怕老爺子還是不會知道世上居然有自己這個孫兒存在吧！

使性子拿架子只是一種手段，眼下自己不可能擺脫李氏這個標簽，也不可能在這個時代甩脫宗族這個大牌坊，自己在定州發展，要依靠宗族的地方還很多，他能想到皇帝對世家抱有戒心，想從皇帝那里得到實質性的東西只怕很難。

“好吧，二伯，我聽你安排。”

李退之滿意而去，不但得到了李清肯定的回復，而且知道了李清與清風兩人之間有些特殊的關系，這事得早些告訴老爺子，讓老爺子早做打算，不要到時又讓李清拿住了。李退之暗自想道。

皇宮乾清殿，尚在披閱奏章的天啟皇帝聽著袁方的小聲匯報，眉頭不由深深地鎖了起來。

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