路過高朋客棧時，楊秋池想起自己的老虎腿，說道：“娘、小雪，你們等一下，我到客棧里拿點菜回去。”

楊母一把拉住楊秋池：“不用了，兒啊，這里的東西太貴了。咱們回家去，娘和小雪給你做好吃的啊。”

楊秋池笑了笑：“娘，不是的，我今天打死了一只老虎，留了兩只老虎腿在這客棧，讓他們幫著烹調一下。”

一聽兒子打死老虎，楊母和馮小雪驚訝地相互看了一眼，又立即伸手到楊秋池身上亂摸：“你傷著了沒有？讓我看看。”

楊秋池按住兩人的手：“娘，小雪，我沒事，你們別擔心。”

正說話間，客棧里那店小二聽到聲音跑了出來，一見楊秋池，頓時滿面春風：“客官您來了，你的燉老虎肉已經準備好了，我這就給你端去。”

“有勞了”

楊母一聽，果然有這么回事，才放開兒子的手。馮小雪揚臉看著楊秋池，一臉的崇拜：“夫君，你真的打了一只老虎啊？”

“是啊。”

“你用什么打的？”

楊秋池看一眼馮小雪臉上那塊黑斑，心中很不舒服，不想和她說話，卻又怕傷了她的心，勉強一笑：“以后再告訴你啊。”

馮小雪仿佛看出了楊秋池的心思，笑容在臉上僵了，隨即低下頭，不敢再問。

楊秋池覺得這樣有點過分，拉起她的手，放在自己兩手之間。馮小雪的手掌小小的柔柔的，只是由于過多的勞務，皮膚有些粗糙。

馮小雪見丈夫對自己顯露出溫柔，一下子又高興了起來，伸出另一只手也握住了楊秋池的手，抬頭看著自己的夫君，黑溜溜的大眼睛興奮地閃爍著。

片刻，那店小二提著一個籃子出來，籃子里裝著一個瓷缽，還沒走近，蓋著蓋子的瓷缽中就已經飄出了一股肉香，直鉆入楊秋池的鼻子里。楊秋池這一天只吃了那幾個包子，現在已經是掌燈時分，早已經餓得不行了，聞到這老虎肉的香味，肚子頓時咕咕叫了起來，伸手過去接那籃子，一旁的馮小雪搶上一步，說道：“夫君，讓我來！”一邊說，一邊已經從店小二手中接過了籃子。

楊秋池說：“小雪，這很重，還是讓我來拿吧。”

馮小雪聽這話，渾身一顫，手里的籃子差點沒掉到地上，趕緊雙手提住，喘了一口氣，有些不相信楊秋池這話似的，傻傻地看著楊秋池，半天才回過神來：“沒關系的，小雪提得動！”。

楊秋池還是伸過手去要提那籃子，馮小雪微微退了一步，連聲說道：“夫君！夫君！我拿就行了！”話語竟然十分的激動，身子扭動之間，額頭上的一束劉海飄下來，擋在了眼前。

這一切楊母都看在眼里，眼睛竟然有些濕潤了：“我的兒……”話語哽咽，無以為續。

楊秋池有些詫異，看看楊母，又看看馮小雪，不知道他們為何這么大的反應。走上前一步，抬起手輕輕替馮小雪掠開眼前的劉海，露出了馮小雪淚水迷蒙的眼睛。楊秋池不知道她為何落淚，輕聲問道：“你怎么了？哪不舒服嗎？”

馮小雪一只手提好籃子，一只手抹了抹眼淚，展顏一笑：“沒有啊，只是，只是夫君今天待小雪太好了，我……我……”

楊秋池頓時明白了，自己借尸還魂頂替的這個仵作，以前一定對老婆很不好，今天自己露出一些體貼關懷之意，使她有些受寵若驚，才會有這樣的反應。見馮小雪雖然身體苗條，外形柔弱，但提著一大瓷缽的燉老虎肉沒見吃力，想必是平日里重活累活干得多了，便不再堅持，輕輕***了一下馮小雪消瘦的肩膀：“那就辛苦你了。”

馮小雪搖搖頭，淚光閃閃，甜甜的笑了。

一旁的店小二道：“客官，您那兩只老虎腿肉太多了，如果全部煮了，小的擔心你吃不完，壞了可惜了，就只幫你烹了一只老虎腿，另一條在店里面，我給你拿去。”頓了頓，又續道，“要是您覺得不夠，小的馬上讓廚房大師傅再給您烹那一條。”

楊秋池笑道：“夠了夠了，這一大瓷缽的老虎肉，我們三個人兩天都吃不完了。”想了想，又道，“這樣吧，那剩下的一條老虎肉，麻煩你烹好之后，給宋知縣他們送去，好嗎？”

店小二點頭笑道：“好啊，沒問題，我這就交代廚房馬上弄，弄好了我親自給知縣老爺送去。”

“如此多謝了！”楊秋池從懷里摸出那兩串銅錢，遞給店小二，“這是手工費，你收著吧。”

店小二連連搖頭擺手：“客官您太客氣了，下午你給我的那一兩銀子已經足夠多了，小的再要接您的錢，那可真不厚道了！”

楊秋池笑道：“下午那是賞錢，現在這是工錢，各是各的！你幫我烹飪如此絕美菜肴，這工錢那是一定要給的！”不由分說，抓住店小二的手，將那兩串銅錢塞在了店小二手中。

店小二又推遲了幾下，見推不掉，只得收了，一連聲的感謝。

離開高朋客棧，楊秋池三人繼續往家走，楊母看了一眼楊秋池，遲疑了一下，說道：“兒啊，剛才你怎么一下子就給了店小二那么，那么多錢啊？那兩串錢怕不要有兩百文，夠咱們半個月的開銷了呢。”話語間很是心疼。

楊秋池笑了笑，剛要說話，馮小雪先說道：“娘，您別在意，夫君能平安回來，難得高興啊，錢嘛咱們慢慢再掙。”

“話是這么說，這烹飪的工錢嘛，給個三十文就頂了天了，那兩串可是兩百文呢……”楊母還有很心疼。

楊秋池知道多說無益，住足不前，叫了一聲：“娘！”一直跟在楊秋池旁邊的小黑狗也停下來，蹲在地上，仰著脖子看著楊秋池。

楊母和馮小雪詫異地停下腳步看著楊秋池。

楊秋池一手抓起楊母的手，另一只手從懷里摸出那裝滿碎銀子的繡花錢袋，解開袋口，將所有碎銀子輕輕放在楊母手心：“娘，這里有十七兩銀子，您收好了。”

楊母一聽，大吃一驚，下意識緊緊抓緊這幾塊碎銀子，看著楊秋池，又看了看馮小雪，才慢慢舉起手，小心張開手掌，露出那幾塊銀子，借著街道兩邊店鋪里透出的燈光，仔細觀瞧。馮小雪也湊過來細看。

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