楊秋池接口說道：“我的芷慧那么美，這相親當然一相一個準。別說一百兩，你爹就是要二百兩，我也會給的。”

秦芷慧展顏一笑：“你就會說好聽的哄我。”

“我說的是真心話！”

秦芷慧又笑了笑，低下頭，繼續說道，“成親了，你對我很好，可我答應了若蘭姐姐的，那晚上，我……我就在*****酒里下了毒。”

楊秋池奇怪地問道：“你可以趁我睡著了，殺了我就跑啊，干嘛要陪我一起死？”

秦芷慧扭轉頭看了他一眼，垂下眼簾：“殺人償命，我跑哪里去？進你家門，我就沒打算活著出去的。”

楊秋池一陣膽寒，這小姑娘好厲害，幸虧被自己的溫柔化解了，否則，只怕這的旁邊又要添一座新墳。

“那晚上我喝了毒酒，以為死定了，可你救了我，還一直守在我身邊，那時候我就在想，我沒有殺得了你，你反倒救了我，這個帳可怎么算。”

楊秋池摟住秦芷慧的小蠻腰，靜靜地聽她說：“但我答應了若蘭姐姐要殺你的，我一直在猶豫，后來你要幫我洗腳，逗我開心，給我做虎皮冬裝，趴在床邊守著我……，除了若蘭姐，還從來沒男人這么對我好過。”秦芷慧不由自主地靠緊了楊秋池：“我怕再這樣下去，我就再也狠不下心來殺你。所以昨晚上，我下決心先把身子給你，然后再殺了你，再自殺。這樣就兩清了。”

雖然知道這個結果并沒有發生，可楊秋池還是感到了一陣寒意。

“半夜里，我坐在床上，看你睡著了，我摸出來短刃，準備殺你，可你在夢里呼喊我的名字，我好傷心，你對我這么好，我還要殺你，我都在做什么啊。這時，小黑狗也開始叫了起來。既然殺不了你，我只有離開，臨走前我想看看若蘭姐，后來你來了，我看著若蘭姐姐的墳，想起她對我的好，想起我答應她的事，就拔出刀子刺了你。幸虧老天有眼……”

“不是老天有眼，是你內心沒有真的想殺我。”楊秋池偏過頭在秦芷慧頭發上輕輕一吻。

兩人默默相依著。過了一會，楊秋池看著若蘭的墳，說道：“等這陣子忙完了，我們來給若蘭姑娘重新修墳立碑。”

秦芷慧感激地點點頭，靠緊了楊秋池。

楊秋池說道：“我聽我娘說，當時家里要湊錢替若蘭姑娘贖身的，可賀家存心刁難，要價紋銀三百兩，我們哪有這么多錢，這才沒贖成。”

秦芷慧恨恨說道：“他們買一個丫頭最多不過十兩，贖身卻要三百兩，真沒人性！這賀老太爺還自號德乾，說什么德比乾坤，可哪有半點道德仁義！”

“德乾？”楊秋池感覺到這個名字有點耳熟，好像在那里聽說過，“那賀老太爺叫德乾？”

“是啊，他自己取了個號叫‘德乾太翁’，怎么了？”秦芷慧問道。

“德乾？”楊秋池皺著眉頭仔細在記憶里搜索著，卻怎么也找不到邊際。

山風吹來，秦芷慧打了個冷戰，楊秋池見狀，暫時收拾起思緒，說道：“這山上冷，咱們回家吧！”秦芷慧點點頭。兩人帶著小黑狗下了山。

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楊秋池和秦芷慧回到縣衙家里的時侯，已經是中午時分，馮小雪看見楊秋池胸前都是鮮血，秦芷慧手上也滿是鮮血，頓時慌了神：“夫君，芷慧，你們這是怎么了？”扭頭喊道，“娘，你快來啊，夫君他受傷了！”

楊母在丫環香晴的攙扶下，慌慌張張跑出來：“兒啊！傷到哪了？重不重啊？”

楊秋池說：“娘～，小雪，你們別著急，我傷得不重！”

馮小雪輕輕揭開楊秋池滲滿鮮血的外衣看了看：“還說不重，流了這么多血呢！”

“讓我看看！”楊母拄著拐杖急步走來，“啊呀！怎么回事？誰傷的你啊？”

秦芷慧低著頭說：“是我……”

“是芷慧帶我去后山玩，我不小心跌倒了，被尖石頭刺著了，我已經敷了草藥，不礙事的。”

楊母小心地摸了摸楊秋池的傷處，埋怨道：“你看你們倆，這么大了還跟小孩子似的，后山有什么玩的嘛。”

秦芷慧抬眼簾看了看楊秋池，剛要說話，楊秋池搶著說：“是我要去玩的，我想看看以前懷我孩子的那個丫環的墳，娘說過，她的墳在后山的啊。”

“哦！那找到沒有？”

馮小雪說道：“肯定找得到的了，那丫環埋在后山的時候，夫君還偷偷跑去哭過。”

秦芷慧渾身一震，抬起頭看著楊秋池，神情分明是在問你怎么沒告訴我？

楊秋池也很震驚，原以為自己頂替的那個楊忤作是個無情無義之人，聽馮小雪這么說，他對那姑娘還是有些情意的。

楊母道：“對對，有一年清明，我們還帶了香燭去拜過她呢。”

楊秋池傻傻地問道：“娘，這些你們怎么沒告訴過我呢？”

楊母有些詫異：“你一起去的，我告訴你什么啊？”

馮小雪說：“娘，你忘了，夫君被那怪風卷跑之后，就什么都忘記了，連我們兩都沒認出來呢。”

“對對對！看我這記性。”

秦芷慧聽馮小雪這話，印證了夫君的話，看來，夫君真的什么都忘了，性情也完全變了，而且還去拜祭過若蘭姐姐，倒也算不得無情無義之人。自己三次要殺他，他還處處維護自己，心里充滿了感激。

盡管楊秋池說沒事，楊母和馮小雪還是不放心，吩咐丫環找來郎中，重新給楊秋池清洗了傷口，上了藥，又開了幾劑去腐生肌的方子，拿了藥熬給楊秋池吃了，這才放心。

楊秋池換了衣服，吃過午飯，要去牢房當班，馮小雪說他受了傷，讓他和宋知縣說一聲，在家里歇息一天，楊秋池同意了，到簽押房找宋知縣。

金師爺正在簽押房里批閱狀子，見楊秋池進來，連忙起身打招呼。

楊秋池問：“金師爺，宋知縣呢？我想找他請個假。”

金師爺說道：“上午宋知縣帶著雷捕快等幾名捕快，和白千總、殷老爺子他們一起出城，到報恩寺給白小姐上香去了。”

楊秋池大吃了一驚，白小妹的靈柩存放在報恩寺才幾天，怎么又去上香呢，隱隱覺得不對，忙問：“宋知縣和誰一起去的？”

金師爺想了想：“還有宋小姐、白千總夫婦、殷德夫婦、殷老爺子夫婦。”

“沒有人保護嗎？”

“宋知縣帶了雷捕頭和十來名捕快，白千總帶著四個親兵，殷家還有五六個仆人，那么多人，不會有什么問題吧？”楊秋池緊張兮兮的樣子，讓金師爺也有些緊張。

金師爺說的沒錯，有十多個捕快，還有親兵、仆人，加起來有二三十人，白千總、宋蕓兒兩人又身有武功，應該沒事的，自己可能有些神經質了。

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